感覺還很新的車站大樓，從樓梯的方向吐出了許多準備回家的男女老少。油漆與瀝青的獨特刺鼻氣味，仍不時從建築物的牆壁以及通往總站鋪好的道路散出來。有條筆直而略嫌狹窄的道路，由總站往北延伸。道路兩側是舊時樣貌的老商店街，給人臟髒的感覺。不可否認，如果把這棟以再開發為名義新建的車站大樓，拿來和髒亂的商店街相比，不禁會讓人感慨世界變遷的快速。
十二月的太陽早已下山。冷空氣從腳底到頭髮末梢，把人整個緊緊包住。放學回家的高中生亞希經過了商店街，街上的每家店……明明沒什麼信仰，卻還是把店面弄得很有聖誕節的氣氛。除了裝上五顏六色的燈泡、用棉絮充當裝飾的雪花外，還頻頻播放熱鬧的音樂，拉大嗓門招徠客人，想引起路人的消費意願，不放過任何做生意的機會。這是年底的常見光景，即便進入了二十一世紀，還是一如往常，沒有長進。
亞希半路走進一間蛋糕店。這家店的老闆娘繼承了先生的遺志，和兩個孩子一起把店經營得有聲有色。在商店街上，蛋糕店的歷史算是比較悠久。或許是從先生那兒學了不少東西，她的技術好到可以當個真正的蛋糕師傅。亞希覺得，和其他蛋糕店比起來，這家店最特別的就是海綿蛋糕與奶油蛋糕。從小，只要一到生日或聖誕節，母親一定會買這裡的蛋糕給她；即使不是特別的日子，如果有特殊原因，亞希也會和母親一起坐下享用這家店的蛋糕。她最喜歡的口味一向都是蒙布朗。
現在剛好是店裡生意最好的時候。空間本來就不是很大，這下更是擠得不得了。空調的暖氣與人群的熱氣一下子迎面湧來，撲繞全身，讓亞希原本緊繃的皮膚跟著鬆弛下來。
「阿姨！」
亞希伸著身子，隔著幾個人頭向陳列櫃那邊的老闆娘打招呼。看到穿著制服的亞希，老闆娘的表情柔和了下來。
「亞希，你下課要回家了？」
「是呀，放學後和朋友去喝了咖啡。反正明天開始就是寒假了。」
亞希的態度活潑大方。老闆娘臉上笑容不減，但還是小聲說了她一下：
「你可別太讓媽媽擔心呀！」
「我知道。」
「有帶預訂的提貨單嗎？」
亞希舉起一張小小的紙片給對方看。老闆娘招了招手，把她叫到收銀機旁邊。
「我還在煩惱……巧克力口味很好吃，但水果口味好像也不能錯過……奶油蛋糕也是一定要的……」
亞希把提貨單交給老闆娘，扭著身子依序細看陳列櫃里的裝飾蛋糕，一面喃喃自語。
「嗯，那我要這個。」
老闆娘走到後面，拿出一個稍大的蛋糕盒交給亞希。亞希接過蛋糕，露出微笑。
「謝謝。」
「你這麼能吃呀？」
面對老闆娘的玩笑口吻，亞希很有自信地回答：
「我一個人也能吃光光呢。」
「真的嗎？」
「因為太好吃了嘛。」
「真讓我開心啊。」
看著亞希無憂無慮的笑容，老闆娘不禁又微笑起來。
「路上小心喔。」
「嗯，拜拜。」
「謝謝光臨，歡迎再來喔。」
轉身背過老闆娘的溫和眼神，亞希把蛋糕盒高舉過肩，小心翼翼穿過店裡的客人。老闆娘突然又叫了一聲：
「亞希！」
亞希下意識回過頭來，只見老闆娘滿面笑容說道：
「聖誕快樂！」
亞希呆了一下，靦腆地回了禮：
「聖誕快樂！」
店門外，空氣冷到好像要把人切成兩半。亞希覺得，自己原本全張開的毛孔，這下可又蘇醒了，整個收縮了起來。
——趕快回家。
亞希抓住外套領子，臉下半部埋在圍巾裡頭，稍微加快了腳步。
經過幾家店面後，在與岔路連接的轉角處，亞希看到某個清涼飲料的廣告，據說是國外的廠商。旁邊站了個身穿紅色衣褲與帽子，蓄著白色鬍子，身材看來卻年輕得奇怪的聖誕老人。他右手拿著特種營業的廣告看板，沉默地呆站著。彷彿周遭的喧鬧與他無關，一個人遠離了人群的熱鬧氣氛，佇立在寒冷的空氣中。左手則拿著五六個吹好的氣球，不知道是不是宣傳用的。那人就這樣一動也不動，只有手上的氣球受到冷空氣的吹拂，微微左右擺動著。亞希看了覺得很有趣，不由得偷笑起來。在低到蓋住眼睛的帽子與十之八九為了防寒才貼的假鬍子之間，一雙眼睛有了反應，骨碌碌地動起來。亞希臉上的笑容消失了。
「你笑什麼笑！」
聖誕老人說道。他自己可能覺得這樣講已經夠嚇唬人了。可惜因為音調太高，少了那麼點威嚴，聽來就是個年輕男子的聲音。
亞希不想和他有什麼瓜葛，假裝沒聽到，打算離開。不料男子從後頭瞪著她，對著亞希的背大吼，分貝不輸給周圍嘈雜聲音。
「你什麼東西！竟然把人家當笨蛋取笑！」
亞希加快腳步，但那聲音還是跟在後頭。商店街里客人或路人的視線，像被推倒的骨牌一樣，從亞希的胸前看到背後。
「喂，你這傢伙！那個淫亂的女高中生！別逃呀！反正你應該也在援交吧！也讓我上一下嘛！可以吧？」
扛著特種營業看板的聖誕老人，一面亂講著猥褻的話，一面跟在亞希後面走著。亞希很害怕，打算乾脆跑掉。但聖誕老人的動作更快，繞到她前面，以看板擋住去路。他把看板往旁邊一拉，露出了臉。
「你竟然假裝沒看見我！你講話啊你，喂！」
男子卷著舌快速說話，然後又把臉往前靠，直勾勾盯著亞希，好像要直接看穿她的眼睛似的。亞希動也不動，把臉轉過去，不想和他的目光接觸。不過沒多久，聖誕老人滿身的殺氣與緊張感突然消失了，聲音甚至還有點親切。
「我們是不是在哪裡見過？」
亞希不自覺抬起頭，眼前是和剛剛完全不同的溫柔眼神。
兩個人就在道路正中央，面對面互相看著。來來往往的路人為了閃避他們，往左或往右繞開，留下「幹嗎擋路」的眼神，逐一離去。聖誕老人抓住亞希的手，把她拉到路旁。不知道為什麼，亞希看著他的眼睛，不再覺得害怕。聖誕老人應該在寒風中待了相當長的時間，手像冰一樣冷。
「我們在哪兒見過吧？」
兩人站在道路一角，聖誕老人又冒出這句話。
「有見過吧？」
亞希指著聖誕老人的白色鬍子。
「鬍子……」
「啊？」
「你戴著鬍子，我看不清楚你的臉。」
聖誕老人聽了，才把用橡皮筋掛在臉上的絡腮鬍拉到喉頭以下，也把粘在人中上面的鬍鬚扯了下來。很明顯，這不是大人的臉，而是一個讓人覺得乳臭未乾的年輕人。
「你對我沒印象嗎？」
男子指指自己的臉，亞希搖了搖頭。
「沒有。」
「騙人！」
「沒有，真的沒有……」
「真的假的？再看仔細一點兒啦，快，好好看清楚。」
男生把自己的臉往亞希靠過去，好像兩人很熟一樣。
「那個……」
「想起來了嗎？」
「……你這樣，是在搭訕嗎？」
男子的表情變了。看來雖然精明，卻多少還留有一點兒孩子氣。
「搭訕？少開玩笑了！我可是不得已才打扮成這樣的啊！是尚志哥拜託我的咧，他用『求求你』拜託我的！我也想到澀谷或池袋那種地段比較好的店去呀，可是尚志哥照顧過我，他那樣求我，我實在拒絕不了……今天明明是聖誕節，我竟來做這種蠢到不行的零工，真是的，我做不下去了！」
男子到最後像是自言自語似的，口中念念有詞罵著。
另一方面，從男子的長相、態度以及用詞判斷，亞希覺得對方的年紀應該和自己差不多。接著她又看到了男子抱在手上那個顏色鮮艷的俗麗看板，色情按摩中心的廣告，上頭有讓人想入非非的用詞，眨著眼的女性畫像……要一個十七八歲的年輕人打這種工……亞希試著想像眼前這名男子的來歷，以及叫尚志的那號人物。
「你怎麼和我一樣一個人啊，今天不是聖誕節嗎？」
男子一開口講話，亞希又回過神來。
「一般人在這種節日，都會和男人一起過吧？」
「我想每個人都有自己的想法吧。」
亞希不服輸地回了嘴。平常她根本不會搭理這種男人，現在竟然完全亂了陣腳，為這種事認真起來，實在和平常不太一樣。
「是嗎？那不會太寂寞嗎？首先，你那個蛋糕要和誰一起吃，就是個問題。你該不會說要和家人相親相愛地吃吧，都這把年紀了。」
男子用手指叩了叩亞希小心翼翼提著的蛋糕盒。亞希連忙把