酒宴已經擺下，兩張席，兩張案，相對而坐。
秋陽從花窗中灑下斑斑點點的光，像給菜肴披了一身錦繡的衣。
窗帘換了淺碧色的素羅，堅挺而垂墜，不再因風而飄飄蕩蕩的，那羅的織法，每隔七根紗就一扭轉，形成一個個小孔洞。小孔洞連成一條條橫紋，又再度過濾了一遍陽光，星星點點的光影令人眼暈，還未飲酒，竟似有些醉了。
酒是上好的九醞春酒，盛在銅樽里，澄澈透明。魚膾、雉羹、蒸鱉、炙腰、煎雀、烤蛹……琳琅擺滿了桌案，竟有十幾品之多，比之前更加奢靡。
晏薇留神看那熊娥，只見她侍立在旁，張羅著僕從們上菜擺案，並無異狀。晏薇心念一動，對公子琮說道：「我近日胃氣不合，不耐寒涼，這魚膾是不宜吃的，記得這是公子的最愛，不妨讓與公子？」
公子琮一聽便知晏薇想要做什麼，便一抬下頜，示意熊娥。
那熊娥囁嚅說道：「公子，這……只怕於禮不合……」
公子琮一笑：「在這裡我就是禮，我說合便合。」
熊娥無奈，只得從命。
晏薇又對熊娥淺笑著說道：「那個醯醬香螺，我最是愛吃，可否給我呢？」
熊娥抬眼看了看公子琮，見公子琮含笑點頭，便又把那菜換了過來。
就這樣來來往往，換了四五次。公子琮對晏薇使了個眼色，晏薇便打住了，自吃自己原來的那份，換過來的那些，只略動了一兩箸，倒也沒覺得異樣。
宴罷，見眾人退下了，晏薇忙問道：「可否用銀器試過？」
公子琮笑道：「這個何消你說，自然早就試過，這毒不是尋常毒物，下毒之人也似乎並不想害死我，豈是銀器能探出的？」
晏薇輕嘆一聲，說道：「倒沒看出她有何異樣來。」
公子琮道：「別急，日子長著呢……」
次晨。
晏薇被啾囀鳥鳴吵醒，只覺得倦，不想睜眼，身子縮了一縮，像是要把自己縮回夢中一般。
昨日聽聞了那麼多意料之外的事，理應覺得不安啊，可不知為什麼，總覺得有公子琮在，不管怎樣，就是覺得安心。為什麼會有這樣的想法，晏薇自己也不知道，也許就是那夜吧，三人一同出谷的那夜，晏薇意外地發現這個貴胄公子是個可依靠、可託付的人：大家都休息的時候熟記道路，背負著一個人嫻熟馭馬，麻利地揮劍伐竹、搓麻為繩……這一切，很難想像是一個養尊處優的貴公子能做的事情。只要有公子琮在，似乎什麼事情都能籌劃得當，準備萬全……
晏薇迷迷糊糊地半睜雙眼，驀然發現床頭似乎有個黑影，驚出一身冷汗，倏地坐了起來。
卻見床頭站著一個姑娘，十四五歲年紀，一頭又軟又黃的頭髮梳著總角，兩邊各綴著一個雪青色的兔皮絨花。小眉小眼的，鼻子微微翹著，一臉驚惶，怯怯地說道：「奴婢是來伺候姑娘梳洗更衣的……」
這個想必就是熊娥的女兒了，長得倒是和她娘不像。晏薇笑道：「之前在這裡住了那麼長時間，沒人伺候不也過來了，何必多此一舉？」
那姑娘不知是沒聽明白還是怎的，鼻尖竟然沁出汗來，驚惶地說道：「若奴婢伺候得不好，姑娘再趕我走不遲。剛才驚著姑娘了，是奴婢的不是，奴婢給姑娘賠罪了……」說著便要下跪。
晏薇一把把她拉起來，說道，「哎！我不是說你……你儘管伺候便是。」
那姑娘還是怯怯的，問道：「姑娘，先凈面可好？」
晏薇看到旁邊陶盆中的水微微冒著熱氣，便點點頭。
「水是不是涼了？要不要再續些熱水？」那姑娘絮絮叨叨地問著，晏薇用力搖了搖頭，只覺得不耐煩，從小到大，什麼事都是自己做，不慣讓人伺候。
一輪滿月一般的銅鏡，架在描漆的鏡架上，陽光射過來，銅鏡反射到對面牆上的光斑中，赫然有鏡子背面的雲雷四神紋，竟然是一面透光鏡。那是因為鏡子磨得極薄的緣故，陽光直射過來，便可以隱隱透出背面澆鑄的花紋。
那姑娘打散晏薇的頭髮，用一柄鑲金骨梳慢慢梳理著。
晏薇隨口問道：「你叫什麼名字？」
「熊熒。」那姑娘答道。
晏薇奇道：「也姓熊？是跟母姓嗎？你父親是什麼人？」
熊熒搖頭道：「我不知道……我從來沒見過父親……」
晏薇聽了，便不再問。
那熊熒做事情手腳很慢，謹小慎微，一下一下輕輕地梳著晏薇的頭髮，倒弄得晏薇頭皮痒痒的，渾身不自在，只想打發她離開。
晏薇扭頭看到那盆凈面的殘水，眼珠一轉，說道：「你先去把這水傾了吧，等下回來再服侍我。」
熊熒困惑地睜大了眼睛看著晏薇，隨即低低應了聲：「是。」便端起陶盆出了門。
晏薇見她離開，頓覺渾身鬆快，手腳麻利地綰好頭髮，剛要更衣，便見熊熒已經走了進來。
「怎麼這麼快？」晏薇有些不悅。
熊熒倒是沒聽出來晏薇話中的語氣，回道：「就是傾到樓後的明渠里，片刻便回來了。」
晏薇道：「哦……之前不是倒在那邊山谷深溝里嗎？怎麼改規矩了？」
熊熒似乎又被驚嚇到的樣子，囁嚅道：「這盥洗後的水很乾凈的，只倒在後面便是，那邊深溝里是傾倒穢物的。」
晏薇看她這個樣子，便不再說話，任由她服侍著穿好了衣服。
一晃已經過了幾天，一切全無異狀。
公子琮每日很忙碌，有很多事情要處理，似乎真把這小小的鎜谷當成封邑來經營。晏薇閑來無事，便到處走走。遠遠望見之前見過的那個女子，正在屋前紡織。
晏薇走過去笑道：「又見面了，還不知道你的名字呢！」
那女子站起身來，施了一禮，說道：「我叫英梅。」
晏薇指著自己鼻子，說道：「我叫晏薇。」說完便好奇地看那織機，「這個織機好大啊……以前在懷都，都沒見過這麼大的。」
英梅笑道：「這是公子差人從外面弄來的，說是姜國最新的式樣。」
晏薇一邊撫摸那織機，一邊問道：「這個怎麼用？」
英梅一笑，坐到那織機的橫板上，雙足一上一下踏動踏板，雙手穿梭如飛，示範了一下，笑道：「便是這樣了，和魯機、腰機用起來差別不大，只是幅寬更闊，用起來也更順手，也更省力些。」
晏薇看得眼花繚亂，問道：「你這是在織什麼？」
英梅道：「並絲浮緯二色暗花綺。」
晏薇聽了這一長串名頭，更是不明所以，用力搖了搖頭，笑道：「不懂，我連最簡單的縑和素都不會織……」
英梅聽了這話，倒不像其他人那樣詫異，只是說道：「每個人有不同的天賦，你在紡織一道上不精通，必然精通另外的某種技藝，上天待每個人都是一樣的，取走你一樣東西，必然會給你另一樣東西。」
這話真說到晏薇心裡去了，晏薇笑道：「就是，就是！我天生手笨，紡織啊、縫紉啊、刺繡啊，統統不在行的……」
話音剛落，那瞽目老者從屋中摸索著走了出來，英梅見狀，忙過去攙扶。英梅扶著老者在屋前的石墩上坐了，又為他整理好衣服，輕輕覆上一條麻毯，方走回織機這邊。
晏薇問道：「你們過得還好嗎？」
英梅連連點頭：「很好啊！公子對我們很是照顧。知道祖父眼睛不好，上下樓梯不便，便為我們選了這塊乾燥高亢的地方，建了這房子。」
晏薇轉頭去看那房子，規制不大，但很堅固結實，建在夯土高台之上，避免了潮氣，高台四周都是緩坡，沒有階梯，想必是為了方便老人出入而設置的。公子琮一向在這些瑣事上面最是思慮周詳、心思縝密的。
英梅又繼續說道：「在這裡住著，一切衣食住行都不用自家操心，自有公子安排那些兵卒料理，缺衣領衣，缺糧領糧。就是這衣服，也不拘平民不能服用織錦和絲衣的定製，讓我們也穿得上這麼漂亮的衣服。」
晏薇打量著英梅，只見她身穿鵝黃色熟羅上衣，群青色織錦下裳，纖腰一束，更顯嫵媚，笑道：「那你就只管織布，不管其他？」
英梅點點頭：「是啊，能織者織，能獵者獵，能耕者耕，所獲之物，除了自用之外，便都繳到公中，由公子調配。前日才裁斷了幾匹炭灰色的熟絹綺縠，說是要給谷中的耳順老人縫製夏裳用呢！」
「那你們就打算定居於此，不回故鄉了？」晏薇問道。
英梅道：「能住在這裡，也是福緣……凡是能安居處，何須強分他鄉故鄉呢？」
晏薇見英梅談吐不俗，又想起那日她曾按照公子琮的指點在地圖上點畫，想必是識字的，便問道：「你想必是讀過書、識得字的，不卻知是跟誰學的？」
英梅笑道：「是祖父教的。」
晏薇吃了一驚：「啊？老人家眼睛不便，怎麼教