已是後半夜，無月，無星，分外暗。
公子琮、黎啟臣、童率、晏薇四個人齊聚在後廳，沒有燃燈。
窗帘依然飄飄蕩蕩地撫著人臉，微微有些寒意。透過窗子看下去，樓下一片靜謐，全無人影。
這樓的規制極為講究，雖建築在二層平台之上，但麻雀雖小，五臟俱全。進門是正堂，後面接後廳，左右各有三個夾室和旁室。左側三間是公子琮的居所，右側三間則是黎啟臣三人的起卧之所。後廳的窗外正對著一片空地，有道路通向另外一座高樓，那是僕從們起居的所在。
晏薇等睡至半夜，便被公子琮一一叫起來「看戲」。
見一燈如豆，飄飄忽忽沿著道路從遠處靠近，黎啟臣忙招呼童率，側身躲在牆後向外探看，卻聽公子琮說道：「室內沒燈，透過花窗，外面看不到室內情景的，不必這麼小心。」
黎啟臣轉頭看去，只見公子琮端端正正地凝立在窗前，全無遮掩，臉上神情嚴肅，還帶著一點緊張。他穿著一身盤金的玄衣，那些金線盤錯出的花紋在夜色中閃著微光，更顯高貴。
黎啟臣暗暗嘆了口氣，公子琮雖然困在這裡，但畢竟是大王公子，一切吃穿用度與其他公子無異，甚至更為奢靡，單看這身衣服，就價值不菲，他居然作為日常起居服裝穿用。轉念一想，他幽居谷中，也無慶典祭祀，縱然有禮服，也沒有機會穿用，也只能日常穿穿罷了，想到這裡，心中又是一嘆……
燈漸漸近了，可以看清有兩個人。前面那人，正是之前那年長僕從，提著燈。後面那人身材魁偉，也穿著僕從的衣服，卻從未見過。黎啟臣回頭去看公子琮，只見他眯起眼睛，似乎在細細觀察這二人的一舉一動。
那兩人在空地上站定，提燈的僕從伸出手臂指指點點，高個子僕從則手裡拿著一卷竹簡，湊近那燈，細細地看，又指著竹簡上的字，似乎詢問什麼。看樣子，倒像是高個子僕從是新來的，提燈的僕從在為他講解一些事項。
忽然間，提燈僕從的手臂指向樓上，兩人抬頭仰望，驚得黎啟臣、童率、晏薇三人急忙躲進窗側牆後。公子琮卻不躲，只定定地站在窗前，嘴角掛著一抹飄忽的笑。
遠處突然喧噪起來，有人大喊：「走水啦！快來救火！」遠遠望去，道路盡頭的另一座高樓上隱隱冒起了青煙，但卻看不到火光。
樓下的二人一驚，那高個子僕從倏地隱沒在黑暗中不見了。公子琮突然燃了燈，對著下面高聲問道：「出什麼事了？」
提燈僕從仰頭稟道：「回公子，那邊似乎走水了，只是小事，不打緊的。」
公子琮道：「走水還是小事嗎？快帶我去看看！」說著轉身出門，臨走對三人一招手，似是示意三人跟上。
黎啟臣與童率對望一眼，也拉著晏薇快步跟出。
到得另一座高樓前，火已經被撲滅了，人人手裡拿著木盆木桶，地下泥水橫流，有幾個人手持著火把。
借著火把的亮光，細看那高樓，似乎並未有大損，下面的木柱被熏黑了，彩漆也有脫落，但門窗板壁均看不出有什麼損壞，樓梯也是完好的。
公子琮從一個僕從手中接過火把，走到樓梯跟前，伸手去撼動樓梯扶手，並未撼動分毫，轉頭對那提燈僕從道：「還不讓人去逐個檢查下面的柱子？難道要我動手嗎？」
眾人似乎沒經歷過這種場面，一下子都蒙住了，經公子琮這麼一說，才紛紛動手檢查建築受損情況。忙碌了好一會兒，一項項報上來，的確沒有大礙。
公子琮環顧眾人，厲聲問道：「怎麼會走水呢？你們竟睡得這麼死？沒有人值夜嗎？！」
眾人似乎有了一絲畏懼之色，都垂了頭不語。公子琮轉頭對那提燈僕從說：「去查查今天誰值夜！火是怎麼起的？」
那僕從卻並未如其他人一樣畏懼，只微微躬身道：「適才我在路上巡查，並不知這邊的情況，大伙兒受了驚嚇，今夜想必是問不出什麼來了，不如明早再查不遲。天也冷了，幾位公子也該早些安歇才是，免得受了寒。」
公子琮冷笑一聲道：「只怕明早人已經跑了，又找誰問去？！」
那僕從一驚，呆了一下，隨即躬身說道：「公子說笑話了，這小小火災，並無大損，犯不上畏罪逃跑，更何況又能跑到哪裡去呢？」
公子琮輕聲笑道：「天黑了便沒了瘴氣，正好趕路，不是嗎？」
那僕從乾笑道：「公子說笑了……」
從火場回到樓上，公子琮把門一關，對童率深施一禮，神情肅穆。
童率嚇了一跳，忙問道：「你這是做什麼？」
公子琮沉聲道：「他們今夜換班，現在的這批人今夜就要出谷，替換成另一批人，我想請你跟著他們，探查出谷路線。」
黎啟臣皺眉道：「跟他們出去倒是不難，只是道路複雜，只在黑夜中走過一次，再回來卻未必能找到正路。」
公子琮從懷中掏出一物，像是巾帕一類，摺疊成一寸見方，看上去又輕又軟。接著他以雙手各拈一角，輕輕抖開，卻是一塊足有二尺見方的帛，薄如蟬翼，上面用細細的墨跡繪著一幅地圖。
公子琮指著地圖道：「接你們入谷的馬車上，我安了記錄里程的機括，這地圖便是根據機栝的記錄繪製的，已有七八分準確，你拿著它再走上一遍，便萬無一失了。」
童率並不去接那帛，而是兩手手指交叉，放在腦後，懶洋洋地道：「你怎知我會答應你？我為什麼一定要聽你的？」
公子琮又是一躬身：「我苦心經營多年，就是為了今日，請你一定要答應我！」
黎啟臣拉起過童率的手臂，把他的手放在自己兩手中間，輕輕拍了拍，道：「你還是跑一趟吧，為了公子，也為了我們。」
童率輕嘆一聲，點點頭，接過那片帛，收在胸口衣襟里。
公子琮又道：「出得谷去，不必立刻返回，可以跟著他們，看看他們到底去了哪裡。」
童率笑道：「你這是得寸進尺了。」
黎啟臣問：「公子看他們像什麼人？」
公子琮反問：「你看呢？」
黎啟臣一笑：「像兵。」
公子琮道：「果然所見略同，他們指掌內側都有繭，應為長期持戈持弓所致。」
黎啟臣問：「是哪裡的兵？」
公子琮搖頭：「全無頭緒……」又轉頭對童率道，「你黎大哥的腿傷，還要醫治一段時間，你待在這裡也是氣悶，不如出去散散。順便若能探查此事，我自是感激不盡，若不願意，也由得你，隨時回來便是。不過你這一回來，他們便知道你識得路了，恐怕生變，所以還是夏至次日回來會合為妥。」
童率聽他處處想得周全，倒沒了主意，看向黎啟臣。
黎啟臣點點頭，道：「你去吧，這裡儘管放心。」
公子琮拿過童率的佩劍，雙手遞過去，道：「物歸原主，本想給你換柄更好的，誰知道我這裡藏著的幾柄，竟都不如你這柄。」
童率接過劍，得意一笑：「那當然，這是穆玄石穆大師的手筆，自然不是凡品，我費了好大勁才淘換來的呢！」
次日清晨。
黎啟臣因昨夜一番折騰，略受了寒，腿疼難眠，直到天亮才入睡，因此起得晚了。待裝束停當出得房門，見晏薇早已起來，斜倚在窗口，束著發，戴著高冠，穿著一身男子的衣服，玄色的底子上織著嬌黃色菱紋水波，難得的是竟然很是合身。三人出來得匆忙，並未帶什麼替換的衣服，因此也都是借公子琮的衣服來替換，只是想不到，公子琮這裡竟還有適合晏薇穿的衣服。
晏薇見黎啟臣盯著自己的衣服看，笑道：「這是他……公子琮少年時的衣服，聽說是姜國的織綉，沒想到十幾年了，依然像新的一樣漂亮。」
黎啟臣笑道：「果然漂亮，竟似個美少年了！」
晏薇臉一紅，不好意思地用手指撫了撫鬢髮，低頭笑道：「我以後就做男子打扮了，剛好這些人換了一批。」說著用手向下一指。
黎啟臣把頭湊到窗前往下看，只見十來個僕從忙忙碌碌，有的在洒掃，有的在擔水，有的在劈柴，有的在燒灶……和往日沒有什麼不同。這種木樓上無法建灶台，所以樓旁另有土坯修築的廚房。另外公子琮還豢養了很多動物，孔雀、鶴、鴿子、犬、鹿、兔……籠舍也都建在下面，也有人正在飼餵照料。
晏薇伸手一指道：「你仔細看看他們的臉！」
黎啟臣又探頭下望。他之前頭臉上受過刑，右目的目力已損，表面上看不出來，日常也是無礙的，但真正用到目力的時候，便會覺得不濟。不過這事他對誰都沒提過，尤其是晏薇，更是隻字不提。若是提了，只怕晏薇又咋咋呼呼地當成了天大的病痛來醫，那處處小心呵護的勁頭，實在是吃不消……想到這裡，黎啟臣臉上不禁露出了微笑。
晏薇見黎啟臣神情溫柔，眼神飄忽，伸出手掌在他眼前晃了晃，叫道：「喂！你這是在看誰