時昏時醒，晏薇感覺是在做一個接一個的夢：夢見被惡狗咬噬；夢見在凌汛的冰水中掙扎；夢見被一隻白熊追，想喊，卻喊不出聲；夢見從懸崖上跌落，一陣心悸，不知生死……
從一陣劇痛中驚醒過來，晏薇恍恍惚惚，不知身在何處。周圍一片黑，唯有一燈如豆，映著粗木柵欄的影子，一道黑，一道亮，又一道黑，又一道亮，像是易經的六爻，不知吉凶。
周圍說不清楚是什麼氣味，潮濕、陰冷、酸澀、腐臭……就像黎啟臣剛來時，發膿發臭的瘡口的氣味，竟然……是從自己身上散發出來的嗎？
燈動了，連同周邊的光與影、明與暗一齊晃動起來，好像整個天地都在晃動。
掌燈的人來到木柵旁邊，在木柵的縫隙中露出半張臉，皺紋斑駁，鬍鬚花白，眼神中儘是關切：「醒了嗎？」
「你是……」晏薇聲音沙啞。
那老人說道：「我是你孟大伯啊，就是值更的孟叔他老哥哥，上次你去送葯，我見過你的。」
晏薇這才想起，前次替黎啟臣交卸差事，在孟叔家見過的那位長者。
孟伯道：「我老兄弟這腿傷，多虧了你了，要不是你，這條腿就廢了，差事也沒了。」
晏薇道：「也算不得什麼，不必這麼客氣。」起初只是機緣巧合，孟叔因為雪天地滑摔傷了腿，自己主動送葯其實也是打著小算盤，想著可以讓黎啟臣替他值更，有機會多活動腿腳，並不是純粹的出於善心，此時被這樣感謝，倒有點不自在。
孟伯嘆道：「好人啊……你爹和你都是好人，怎麼落到這步田地呢……」
晏薇聞言，心中一酸，險些落下淚來，問道：「你認得我父親？」
孟伯道：「怎麼不認得？我在這囹圄當差，你爹是常常過來醫治囚犯的。現下你手上塗的葯，還是你爹留下來的呢。」
晏薇這才注意到，雙手微微有些清涼，湊近鼻端一聞，一股清洌的葯香。「化玉膏？！」晏薇有些驚喜，像是見了親人，有了這個葯，只怕傷會好得快些，手指也會保住了吧？
孟伯點頭道：「是啊！好幾年前的事兒了，就是那年地震，姜國的妾奴逃亡，為首的關在這裡，卻不安分，趁我不備用枷砸傷了我的肩，剛好你爹來診病，就送了我一小罐，我剩了半罐，一直捨不得用，留到現在。聽說這葯很金貴，必須得用玉瓶子來盛，否則便會失了藥性，是不是？」
晏薇微微點頭，道：「葯中配有獾油，用竹木器盛放，容易腐壞；用青銅器盛放，容易變色；用陶器裝也是可以的，但用玉、石器盛裝，則可以經數年不壞。」
孟伯掏出一個小小玉罐，道：「別說這葯了，就是這塊玉也不是凡品，對吧？」
晏薇看到那玉罐，果然眼熟，是自家之物，更感親切，道：「這瓶子還是因為要給內廷配藥，大王特別賞用的呢，多數都盛著配好的葯送進宮了，家裡只留下三四個……」說了這麼多話，晏薇只覺得氣虛，加上手指疼痛，渾身惡寒，只覺得一陣陣眩暈，聲音也越來越低。
孟伯見她如此，道：「你已經昏迷了一夜，想必餓了，喝點熱湯吧。」說著開了鎖，打開門，遞過來一碗湯。
晏薇用雙手掌心去接，孟伯道：「你只管張嘴喝吧，我替你端著。」
一碗湯下肚，晏薇只覺稍稍舒服一些，環顧四周，三尺見方的囚室，一側鋪著些乾草，上面鋪著一方白布，散著霉味，虱蚤成群，自己剛才就是躺在這上面的嗎？
孟伯見她看那堆草，道：「這裡也就這樣了，我已經幫你挑了最乾淨的監房。這草一年才換一次，污穢是難免的，於是幫你墊了塊布。什麼也別想，好好睡一覺，養好身體。我在這裡幾十年，翻雲覆雨的事情見得多了，早上還在朝堂上拿著笏，晚上就在這裡戴著枷了，也有的人喝了斷頭酒馬上要問斬，一道王命下來，又變作人上人了。命這東西，誰說得好呢……尤其是關在這裡的都是大人物，誰也不知道明天會怎樣啊……」
晏薇有些好奇：「關在這裡的都是大人物？」
孟伯道：「是啊，不是犯官，就是宮裡犯罪的嬪妃、寺人，等閑人進不來的。一般的罪犯，都關在外面的囹圄里，一個監房十幾人，那才是……」孟伯搖著頭，沒有繼續往下說。
「原來我被關在這裡，還是逾越了呢……」晏薇輕嘆，突然想到什麼，又問，「那……那黎啟臣，之前也是關在這裡嗎？」
孟伯一愣，道：「是啊，就是對面那個監房。」
晏薇看過去，和這邊一樣大小，裡面沒人，黑漆漆的。
孟伯又道：「天快亮了，我也該換班了，我已經關照過，不會有人找你麻煩的，唉！別多想了，歇歇吧！」
已經是正午了，但監房裡還是一片昏暗，一丈多高的牆上，只有一個手掌大的窗，瀉下一線天光。細微的塵埃，旋舞在那一線光中，無止無歇。
晏薇蜷縮在那塊白布上，盡量不讓身子碰到那些稻草，但是令人作嘔的氣味還是一陣陣翻湧上來，暈迷的時候不覺得怎樣，此時醒著，卻覺得這氣味宛如酷刑。
父親的化玉膏果然不是凡品，傷口已經不那麼疼了，只是一陣陣微微抽痛。頭還是昏重，身上還是發熱惡寒，先是落水受寒，後又情緒悲傷，再受刑受驚，這風邪入侵，病勢自然不會輕。若是往常，吃兩劑葯，發發汗，很快就會好，可身在牢獄，哪有這個條件。就算是刮痧點穴，也能減輕癥狀，但自己這一雙手已經這樣了，又能做什麼呢……
苦難受到盡處，反而沒有了怨恨，不怨黎啟臣和童率，似乎也不恨公子珩，愛恨情仇都淡了，只剩下淡然，只希望時間儘快流走，這噩夢儘快結束，最好一覺醒來，一切都恢複如初……
晏薇用完好的拇指依次觸碰每個受傷的手指，探看骨頭是否折了。還好，只有右手小指感覺不太對，似乎骨頭已斷，其他都很正常。身在獄中，又有誰能為自己接骨、綁夾板呢？算了，就算小指殘了也不礙事的，只是小指而已……晏薇想著，又想到了黎啟臣，那時候他在對面監房，蒙受冤屈，忍受酷刑的時候，會想什麼呢？應該不會和自己一樣，想著怎麼治傷、能不能治好吧？他有人救，自己呢？自己的救星又在哪裡……
夜又來了。
孟伯帶來了新炊的粥，晏薇吃罷，精神好了很多，問道：「孟伯，那黎啟臣，是怎麼越獄的，你知道嗎？」晏薇就是這個打破砂鍋問到底的性子，這個謎團困擾了他們兩人很久，若不問明白，只怕死不瞑目。
孟伯微覺詫異，不知道晏薇為何對這黎啟臣這麼有興趣，搖了搖頭，答道：「那日不是我當班，聽說是有個黑衣人，會點穴功夫，只點了幾下，當班的那幾個兄弟就手腳酸麻不能動了，眼睜睜看著他把人背了出去。」
晏薇奇道：「重擊或者按摩穴位可以治病，按照子午流注的說法，也確實可以讓人肢體酸麻，但也只是一瞬間的事情，從未聽說會讓人很長時間不能行動的……」
孟伯道：「我也沒親眼看見，人家這麼一說，我就這麼一聽，我這麼一說，你就這麼一信吧，真真假假，假假真真，何必那麼認真？有些事情，知道太多反而不好……」
晏薇聽他話裡有話，似乎這事也有隱情，但想著追問下去他必定不肯說，便轉個彎子問道：「走脫了重犯，當班的那幾個人是不是會受處罰？」
孟伯道：「那自然是免不了的，都發去長岩關監督奴隸築城去了。」
晏薇道：「那是楊國和姜國的邊境啊，一定很艱苦，自然不如在都城，是嗎？」
孟伯搖頭道：「難說，雖然風吹日晒艱苦些，但那是軍務，糧餉犒賞都豐厚，中間也有油水可拿，我若是年輕個十幾歲，也樂意去那邊。」說完又笑道，「我的好姑娘啊，你先別忙操心別人的事情，先想想你自己的事情吧！到底是因為什麼啊，落到這裡來？」
晏薇約略說了前日宮中的情景，孟伯嘆道：「怪道你總是問黎啟臣，竟是跟他有關的，這窩藏之罪，可大可小，一句不知情，可以什麼事情也沒有，但是若有人想要構陷你入罪，則窩藏之罪，也可與被窩藏者同罪的。」
晏薇聽了心中一寒，忙道：「那怎麼辦？」
孟伯道：「你好好想想，家裡有什麼親朋故舊是王公貴胄，能幫得上忙，說得上話的？」
晏薇細細回思，自己從來就沒見過母親家的親戚，父親也是父母早亡，沒有兄弟，而今父母都不在身邊，不知所蹤，那是半點指望不上的。鹿堇也是平民人家，無權無勢，也幫不上什麼忙。父親對病人雖然熱情，但很少有知交故舊來往，真的是不知道該找誰才是。
孟伯見晏薇眉頭深鎖，苦苦思索，提醒道：「譬如你爹救治過什麼高官顯貴？」
「高官顯貴嗎……」晏薇想著，也許是有，但是自己都不認識，父親外出給人看病，很少會帶著自己，除了進宮去給公主看病。因為公主們都是未嫁之身，怕她們羞醫，有些癥狀不方便直