太陽從西邊升起，並不稀奇。周之前，炎帝就是從西邊來的，而且是「太陽神」。周之後，秦人也從西邊來，而且做「始皇帝」。從周到唐，「中國」一直在西邊，「太陽」也都是由西往東移。這才有西周、東周，西漢、東漢，西晉、東晉。但無一例外，西在前，東在後。
唐以後，則是南北移動。宋雖然定都開封，卻有四個京府：東京開封府、西京河南府（洛陽）、南京應天府（商丘）、北京大名府。南宋則有陪都杭州臨安府，可見「中國」也可以南移。直到元明清，才「坐北朝南」，不再移動。朱元璋的定都南京，只算小插曲。
顯然，這裡說的「中國」完全不是地理概念，而是政治概念和文化概念，並且主要是文化概念。因為只有延續中華文化的政權，才有資格自居「中國」，不管在西邊還是東邊，南方還是北方。如果是外族入主，則一要「天下一統」，二要「變夷為夏」，否則是沒人認賬的。
這種觀念，是周的文化遺產。
的確，中華文明的底色和基調，是周人奠定的。周以前，從三皇五帝到夏，都是摸索；商，則是我們民族少年時代的頑皮和撒野。周以後就成熟了，也變得沉穩。國家制度，辛亥革命前只變了一次，時間在戰國到秦漢。社會制度和文化制度，則從西周一直延續到明清，這就是「以小農經濟為基礎的宗法制度」和「以綱常倫理為核心的禮樂制度」。正是它們，決定了中華民族的精神氣質。
周，是中華文明的「定音鼓」。
周人，是中華文明的奠基者。
然而在世界範圍內，周制度和周文化卻又是一個特例。
美索不達米亞就不說了，亂。印度和希臘也不說了。武王伐紂前，達羅毗荼人創造的「印度河文明」，米諾斯人創造的「克里特文明」，阿卡亞人創造的「邁錫尼文明」，都已經先後隕落。印度河文明隕落後，還留下了幾百年的空白。此刻，印度是雅利安人的「吠陀時代」，希臘是多利亞人的「荷馬時代」，都相當於中國的「堯舜時代」。
可比的是埃及。
埃及簡直就是另一個殷商。國王都是「神的兒子」，而且那神還都是鳥，只不過埃及的是鷹（荷魯斯），殷商的是燕子（玄鳥）。然而埃及神權政治的年頭，卻比殷商長得多。從他們建立第一王朝，到淪為波斯帝國的行省，有兩千五六百年。當然，其間多有改朝換代，甚至還有利比亞人和衣索比亞人的王朝。王朝的最高保護神也換屆，荷魯斯、拉、阿蒙、阿吞（阿頓），輪流坐莊，但都是太陽神，也不能沒有太陽神。
實際上，君權神授是君主制的通例。比如巴比倫國王漢謨拉比，就自稱「天神的後裔」；阿卡德國王，則乾脆稱自己就是神。歐洲中世紀的封建君主，也要教皇加冕。唯獨周人說是「天授」，豈非出格？
天授與神授，有區別嗎？
有。
神授是宗教性的，天授是倫理性的。
事實上，周人的「天」，不是超自然超世俗的存在，比如基督教的上帝；更不是人格神，比如埃及的荷魯斯或殷商的帝嚳。它就是自然界，同時又是「偉大的人」，是人的父母，而且是天下人、全人類的。唯其如此，它才會對人類社會表現出「人文關懷」。
如此的與眾不同，難道不是「太陽從西邊出來」？
西邊升起的太陽驚人地持久。君權神授的埃及，被其他民族滅掉了；君權神授的觀念，在歐洲被顛覆了。唯獨中國的「君權天授」，在民主潮流席捲全球之前三千年延綿不絕。後邊所有的天子，都自稱「奉天承運」。沒人對此表示懷疑，也沒人認為可以不要皇帝。唯一可討論的，是那皇帝獲得天命的可靠性。
真命天子，似乎是大家都需要和可接受的。
這裡面難道沒有玄機？