淮陽派掌門人鷹爪王一心探查入十二連環塢的道路和幫匪的虛實，蹈危履險，隱身匪船舵尾。
船抵龍口樁，守樁幫匪欲以燈光查驗歸舵船隻，鷹爪王形跡勢將敗露，不料暗中有人示意，令飛升桅頂，水中更有人惑亂幫匪耳目。
鷹爪王遂翻上了後梢，連用輕功絕技「一鶴衝天」的輕功，雙臂往上一抖，身形凌空拔起，身軀擦到船桅。
氣微微一沉，身軀往下一沉，雙臂把桅竿捋住，哧哧的直盤到頂端。
這才用右臂腋挾住船桅竿頂，右足往桅竿上一蹦，把身形定住，趕到再看那人，已隱入蘆盪中。
這時那匪黨們互相指點談論，一片聲喧，哪想到暗中已有人作了不少手腳。
鷹爪王寄身在高處，往遠處看了看，只看那遠處黑沉沉的港岔縱橫，形勢險惡。
哪知工夫不大，喧聲又起，跟著見水花翻滾，沖的水紋起了兩道人字的縱紋，還是真快，一會的工夫，已到了近前。
水中追趕的四名精通水性匪黨，內中有一名水性最好，離著前面的這水花只差著兩三丈，立刻兩下里已經全到了這幾隻船的附近。
這時那名匪徒，往水面上一探身，立刻向他們匪船首領招呼道：「舵主，水中大約是條江魚，舵主，拿暗器擲它。」
那船頭上人被這話提醒，立刻把鏢箭全掏出來，哧哧的鏢箭齊發，立刻向水中打去，哪知暗器全白髮了，那片水花竟自向下一沉，再往上冒，已出去有三四丈。
跟著這班追逐的船也折回來，這時全聚攏來，立刻向舵主道：「我們這真晦氣！想不到今夜竟被江魚戲弄了個夠，這絕不是姦細。要是姦細，他已到了分水關附近，竟絲毫沒有耽擱，跟著折回來，我看還是讓它逃生去吧！」
那龍口樁守樁舵主，看了看情形，點了點頭，隨向巡江祁舵主說道：「今夜居然這種麻煩事全讓我們趕上了，祁舵主，你既是歸舵，你就請便吧！」
當時這巡江第七舵舵主聽得不再檢查自己船隻，遂答了聲：「好吧！那麼敞舵主原船進口了。」
隨吩咐水手立刻開船。
這時所有下水搜查的也全回到龍口樁本舵，原船也駛入蘆盪中，立刻水面上又黑暗下來。
鷹爪王寄身船桅上，這次這隻巡江船竟不扯風帆，仍由船上原班水手們輕槳行船。
這次船行經的地方，是完全貼近了一帶高峰下，揣摸形勢，仍是雁盪山的邊山下。
這片水路，令人十分難以辨認。
走著走著，船身竟進入蘆葦叢中，趕到再穿出時，方向立刻一變：原是往東南走的，忽的又變了往正南，走出沒有一箭之地，又轉入正北。
好在鷹爪王是不用從道路上辨方向，僅看天空的星宿，就能把方向看得不爽毫匣。
約又走出有里許，只見前面黑壓壓的，湧起一片片山頭，橫阻水面。
這隻船漸漸放慢了，越來越近，這才看出高起水面的是一處探出水面上的一座孤嶺。
雖在暗夜中，已看出阻擋水面的孤嶺，竟由人工和北面的荒山切斷。
這座孤嶺，當中形成一道門戶，從兩旁蘆盪又成了兩道支流，連來路成為四道水路。
這時本船上祁舵主站在船頭，嗚嗚又連響了三遍蘆笛，跟著就見從迎船面的船頭上，射出道黃光，光華極強。
鷹爪王大吃一驚，忙用卸骨縮形法，把身形縮作一團，提防著那迎面的孔明燈，光華往高處一掃時，不致為匪黨發觀了自己的形跡。
幸而上面的燈光並沒有往天空揚起，竟向水面船頭上射來，略一照射，旋即斂去。
跟著船頭上吱吱連響了三聲胡哨，鷹爪王以為從嶺門定有船隻放出來，哪知在兩邊支流，和自己船左右一陣水花潑動，如飛的撞出四隻快艇，來到本船切近。
相距五丈，全都用輕槳倒著啪啪撥水，把船全定在水面。
水手們使船手法，實在特別的靈巧。
船停住以後，立刻船頭上站定一名穿水衣水靠的匪徒，一手提著分水蛾眉刺，一手舉著一面小旗，由迎面左右水岔子出來的快艇上有人發話道：「來船報萬。」
這位祁舵主仍然把自己的所歷的番號，報了萬兒。
那來船的掌管船隻人道：「我們奉分水關香主的諭令，在今夜到分水關報到的，全得由本舵上驗關後，才准歸舵。」
當時這巡江舵主答了聲：「請依幫規調驗。」
當時由迎面水岔子過來的兩快艇往前欺近了巡江船，由船上的兩首領跳上船來，把這隻船前後以及艙中生驗看一遍。
在這兩頭目一登船時，後面蘆盪中出來那兩隻艇，已露出嚴厲監視之態。
只見兩快艇上每船上是四名穿水衣，油綢子蒙頭，手執三股漁叉的匪徒分站在兩船上。
船頭上是一名頭目，左手提鬼頭刀，右手執小旗。
在兩船的艙頂子上，各伏著兩名執匣弩的匪黨，全註定了巡江祁舵主的船上，目不少瞬。
可見對本幫的船尚這麼嚴厲，對於防範外來的侵襲，更是絲毫不肯放鬆了。
工夫不大，那驗船的已把巡江祁舵主這隻船驗完。
鷹爪王見兩名頭目，退回原船，兩船往後退出有五六尺去，仍停在水面上。
跟著這四隻快艇各響了一聲蘆笛，嶺頭上兩道燈光又射下來。
這兩道光卻不向祁舵主的巡船上照，分向四隻快艇上掃去。
燈光過處，只見那快艇上的頭目，挺立船頭，把手中小旗向燈光中連舉了三舉，跟著燈光斂去。
嶺頭上燈光照處，現出一桿紅旗，連連揮動，這四隻快艇，立刻撥轉船頭，各奔原來的水路退去。
跟著嶺頭上燈光和紅旗斂去，水面上只剩了巡江祁舵主這一隻船了。
隨聽祁舵主很帶著憤恨的聲音，向水手們招呼道：「你們還怔著么？還不歸舵等什麼？」
鷹爪王暗暗詫異，眼前這分明是分水關，按這祁舵主明是隸屬在分水關巡江總舵下，應該驗船之後，放進分水關。
怎的那嶺下水面上毫無動靜？
所有查驗船的沒有一隻是從裡面出來的，這真是怪事！
鷹爪王一懷疑的工夫，船已移動，船頭逕向嶺的港岔子駛去，鷹爪王本可在這時脫身，自己想他這艘船明明是歸舵的，我倒要看看他這主舵在哪裡。
只見這條江岔內右邊是壁立的石壁，左邊是半水半陸的蘆盪，水路僅寬丈余。
走進這條江岔子越發黑暗，天上流雲若絮，幾乎把天空布滿。
再一駛進這條黑暗的水路，兩三丈外的一切就看不見了，這還仗著有浮雲遮蔽了一鉤斜月。
這要是平常人或是夜行，或是喜歡夜間遊山玩水的人，遇到這種浮雲遮月的天空，一定是令這班人不快，深怨天公不作美。
可是鷹爪王為探鳳尾幫十二連環塢巢穴所在，要冒著奇險隱身在匪船的桅竿上，完全是借著這種黑暗的天空，沒把形跡讓匪黨識破。
真要是雲開月現，就是匪黨們不注意到桅竿上，可是桅竿的倒影，那有個不反映到水面上？
任憑鷹爪王武功怎樣矯捷，也難到分水關。
且說鷹爪王見這條船竟駛入這種黑暗的僻徑，趕到往裡穿行了有一箭地，船上的又連吹了兩聲悠長的蘆笛，跟著船往南邊的蘆葦盪中，船頭看著是硬往裡撞。
趕到船身真箇穿進葦盪，這才看出來，原來這就是開好了的門戶。
因為蘆葦長的茂盛，當中開了僅容一隻船行的水路，兩邊的蘆葦又全往當中傾斜，遠處看著，簡直看不出來。
船往裡走，穿過這排蘆葦夾峙的水道，前面豁然開朗。
鷹爪王在上面一看，這才看出敢情這裡是一個秘密的水港，有數十畝見方的水塢，裡面停泊著四十隻船。
其中有七隻最大的三桅船，又有十幾艘只桅船，其餘的全像自己寄身的這隻船大小一樣，另外有六七隻梭形快艇。
每隻船上全有—只紅紙燈籠，船頭上是兩隻方形的紙燈，可是這幾十隻船排列的按著五行方位，前後左右拱衛著當中這隻大船。
往停船的四周一看，陰森森的，船的四周全是極深極密的蘆葦塘。
可是雖則把眼前的景象看得清清楚楚，可有兩樣事還是疑心：頭一樣是這裡的大船，方才這隻巡船進來的口子，絕容不開這種大船出入，看四周別無出路，不明這七隻大船怎麼進來的？
第二樣更不明這裡面的水竟有波紋，看清了絕不是船進來用槳盪的，一定另有與江面山流溝通的地方。
只是這小小的一個船塢，就有這麼意想不到的情形，十二連環塢，像傳說上那麼兇險神秘，實非過甚其辭了。
鷹爪王見自己寄身這隻船竟向中央大船駛來，趕到離近了，這才看見那大船上兩隻方燈上，象官府衙門口的街燈似的，上面的紅字是「分水關巡江主舵洪」八個字。