續命神醫萬柳堂暗暗詫異，又深自愧怍：憑我續命神醫萬柳堂，在淮陽派中雖在掌門人之下，可是論武功造詣，與掌門師兄實在伯仲之間；在江湖各派中，也是罕有敵手。
不料自下乾山，屢逢勁敵。
今夜這夜行人竟有這種好身手，連番示警，竟未能躡得此人蹤跡，我萬柳堂可算栽到家了。
自己明知不是人家的對手，不作無謂的追逐，飄身下來。
師兄已從過道里縱出向自己一點首，用手一指東牆角，師兄弟飛身隱向牆隅。
鷹爪王附耳低聲道：「師弟，事涉蹊蹺，我們不要為匪徒愚弄了。」
說到這，把話頓住。
萬柳堂方要問師兄定是看出什麼差異來了，話沒出口，師兄突然用左肘一磕自己右臂，跟著過道里櫃房風門一帶，亮光一閃。
那風一開，一點不帶聲息，跟著又關上，立刻仍是黑沉沉。
只一人，躡足輕步，撲向後院。
這師兄弟遂躡著店伙的後蹤，見他在自己住的窗下，點破窗紙，往裡窺視，略張望張望，立刻轉身奔了東南角一堵矮牆。
這店伙到了牆下，看他動作情形，似乎於武功上沒有什麼本領。
果然這店伙在牆根下抬頭往牆上看了又看，頗為遲疑，最後努力著往下一蹲身，往起一縱。
這段牆本不甚高，店伙往起一躥，倒是上半身已過了牆頭，雙臂伸張著一捋牆頭，倒是捋著了。
只是如絲的細雨還沒停，牆頭已經全濕透了，往下流著雨水，店伙又沒有真功夫，氣也提不住，哧溜的掉了下來。
噗的一聲，屁股先著地，仰面朝天的躺在泥水裡，雙俠險些沒有樂出來。
屋中的司徒謙和左恆，早有提防。
店伙從窗孔往裡窺察時，司徒謙早把燈又撥得暗了些，把床上的蚊帳落下半邊；自己和左恆躺在鋪上裝睡。
店伙也因為屋中太暗，看不真切，隱隱的似見床帳低垂，床鋪上有人睡覺。
自己既看不清楚，更不敢進屋去看，因為本店中幾個礙眼的，全是不費事，擺治的動不了啦！
這幾個稍有把握，又急於給主使的去報功送信，哪知沒摸著一點好處。
先前送水已摔了一下，這下子摔的更重。
屋中的司徒謙早在窗戶邊向外邊看他，更覺師傅、師叔已經監視著店伙。
店伙從牆頭上掉下來，司徒謙倒還忍的住笑，傻小子竟忘其所以笑出了聲，被司徒謙硬把嘴給堵住，可是「吭」的已有聲息。
幸而店伙被摔的暈頭轉向，哪還聽的見屋中的聲音？
屁股幾乎墩裂，疼的厲害還不敢出聲。
坐在泥水裡，左撐著身子呲呲牙，右撐著身子咧咧嘴。
這就是當局者迷，屋中人若是沒中了蒙葯，你摔下來的聲音，還會不把人驚動出來；既是沒有人發話，出來答聲，何致於再害怕呢？
這店伙稍緩了緩，慢慢站起來；這一來更不敢往牆上躥了，竟回身奔了前院。
萬柳堂十分詫異，這夥計既是店裡的人，他怎的不會開店門出去，反來費這麼大事？
自己懷疑無暇向師兄一問，隨同師兄躥上屋頂，暗中看這店伙，倒是想什麼法子出去。
只見那店伙溜到前院，竟從牆根堆積的船上廢棄用具里搬出一板門來，搬到西南角上房的旁邊一間小矮屋前，把這扇木門豎立在這間小屋的房山那裡。
這扇板門稍見斜坡，賊使飛智，竟登著這扇門上了屋頂。
從這小屋的頂子上又爬上正房，從屋頂仍奔東小跨院，繞到牆頭，端詳了半晌，縱身一跳，翻下牆去。
這師兄弟見這店伙踏著泥濘的小道，直奔河岸。
雙俠遠遠的綴著，萬柳堂乘這時向鷹爪王道：「師兄，這店倒是怎麼回事，師兄在櫃房裡可看出什麼來？」
鷹爪王低聲把店中所見的情形，說了一番。
原來鷹爪王貼身到櫃房門口，隔著風門的破紙孔往裡看時，只見屋中燈光暗淡，只能微辨出屋中的景象。
那臨窗賬桌前並沒有人，桌上還放著賬本子；筆墨全散置在桌上，水牌子也推在桌角。
看情形，似乎投算完了帳；裡邊靠後牆一座大木炕，一個人靠外邊頭向里腳沖外的睡著；更有一個卻是上半身在木炕上，下半身在下面耷拉著。
看情形是想上木炕睡去，沒容得上了木炕，就倒在那了。
這店伙把茶几上一把茶壺拿起來，把裡面的茶滿倒在了痰盂裡面。
往外倒時，熱氣騰騰的，可見這壺茶方沏了不多時候。
那店伙把茶倒完了，仍把茶壺放在茶几上，回身走向裡面。
把那管賬的先生拖到木炕上，把他安置好了，這才到賬桌上，把桌上全看遍了。
在先只疑心他是要偷竊財物，哪知他把抽屜里的錢笸籮全看完了，仍然放在原處，把抽屜仍關好。
最後他把一串子鑰匙拿起來揀—把來，仔細看了看，眉頭緊皺的仍然放下；又往木炕上把睡著的兩人身上全摸到了，並沒摸著什麼。
垂頭喪氣的把燈光撥得光焰小些，遂出了櫃房，這才奔了後院；想要越牆而過，哪知竟挨了摔！
鷹爪王才知這夥計並非和店主一夥，他個人是鳳尾幫的黨徒。
主使他的匪徒，定然不在這裡。
店伙是連店裡先生帶夥計全用蒙葯給蒙過去，想找鑰匙開門，哪知遍找不見大門的鑰匙，這一來只可越牆走了。
這小於倒是手底下有兩下子，可是躥高縱矮可差的多，又趕上雨天，腳下既不得力，牆頭又滑，哪會不挨摔，鷹瓜王把已看到的情形向師弟說了一遍，萬柳堂這才知道是外賊勾引內線，險些帶累了店家。
這師兄弟說話間，已漸漸快到了河岸。
只見那店伙深一腳淺一腳，已到了一個河坡，離著那停船卸貨的碼頭有十幾丈遠。
這裡是一個小河灣子，只停著兩隻小船；船雖小卻是跑長江的風船，船艙里燈火甚亮；船頭上全插著油紙燈籠，上面有雨蓋，可是全插在船左邊。
這邊既不是碼頭，沒有上下的登跳板等，一個斜坡，濕泥極滑；船停在這種地方，太覺扎眼。
果然那店伙竟到了河邊上。
鷹爪王和萬柳堂見這河堤上，隔兩三丈有一個土岡子，遂彼此各借土岡子隱身，仗著天色昏黑，數尺外就看不清什麼。
這時忽見那店伙從懷中掏出一件東西，跟著一晃，竟是火摺子，哧起一溜火光。
第一條船第二條船各出來一人，由那第一條船上的人發話道：「客人雇船么？」
店伙答道：「我雇順風順水船。」
那人又問：「有多少客，有多少貨？」
店伙道：「客只三人，貨是十二件。」
那人又問：「有多遠的路？」
店伙答道：「只是十二天。」
彼此說了這幾句話，那店伙把火摺子收起，岸上船上寂然無聲。
跟著見那船上扔下跳板來，用長篙打了扶手，把這店伙接上船去，竟進了第一條船的船艙，第二隻船人影晃動，似乎有兩三個也全到頭條艙內。
鷹爪王和萬柳堂全聽出店伙和船上人問答的話，定是風尾幫幫匪見面時遞的隱語。
師兄弟兩人一商量，還是得上船看看這裡到底有多少匪黨。
雙俠各施展開輕捷的身手，只揀地上積水的地方著腳，比較踩在污泥上稍微省力。
到了河邊，鷹爪王早已囑咐好了，兩人不能同時登一條船。
鳳尾幫這幫匪黨，全是在江湖上多年，船面上更是熟練非常，稍有失神，易被察覺。
兩人同時往一艘船上落，力過於重，就是全有內功，也怕工夫過大了，不易那麼處處著意。
當時雙俠各自氣納丹田，抱元守一。
鷹爪王頭一個雙腿一躬，往前一俯身，右腳尖用力一點地，嗖的如飛鳥騰空，已到了第二條船的船尾。
這條船隻微微的動了動，鷹爪王急忙往後艙上一縮身，隱住了身形。
續命神醫萬柳堂也用的是「燕子飛雲縱」的輕功，輕輕落在頭裡這條船的船舷上。
輕身躡足，凝神屏氣，從船窗旁竊聽時，裡面正在呶呶紛爭著。
一個口操蘇杭一帶口音的，頗有怒叱的語氣，跟著又把聲音稍為和緩了一些，向另一個人說道：「魏老師傅，不是我說話武斷，我看這回事又要糟，還不如把追緝票布的事緩一緩辦，諒他也跑不出天邊去，侯家店的事我們自己去下手就對了。我看非糟不可，你們幾位問他，他是否看著那兩個正點兒中了蒙葯？」
萬柳堂用小指甲蘸口中津液，輕輕把船艙窗紙上點破了一個月牙小孔，往裡要看著有幾名匪黨。
就在這時，鷹爪王在那隻船上也看過，只有幾名水手全東倒西歪的，躺在後艙船板上睡下。