這一份備忘錄於N七廠發生爐心熔解災變後十五年經由各方人士的觀察、回憶、搜證和整理，始克完成。原件為手抄本，長達八千零五十六頁、六百四十餘萬字，詳細載記了災變發生的原因，參與制作這份備忘錄的記者、編輯和作家共計一千七百三十人，他們——和此間三千五百萬的居民一樣，都是災變的受害者；其中有一部分人士在編採過程中因輻射感染而不幸去世，其餘所有的人士則困於感染後遺症而不幸生還。在我們閱讀這份備忘錄節本的同時，請為上述不幸的兩者致最虔敬的哀禮。
位於蘭陽平原東北角的「N七廠」，在竣工起用後第三年創下了四個機組連續運轉七百八十九天的世界紀錄，曾召開盛大的慶祝酒會。應邀到會的中外來賓多達九百餘人，會中一位能源部的高階層人士透露：國內原子及化學防護委員會的第十三座預警站即將開始規劃，預料進一步的設計工作在兩年之內展開。「不過，」這位人士幽默地表示，「預警站和核能電廠的安全無關，就好比徵信社調查員抓不到忠貞丈夫的任何外遇行為一樣。」
二○二○年四月一日——也就是前述酒會結束後的第六天：清晨七時整，全國各廣播電台和電視網發布緊急消息指出：「N七廠」因一次區域性的輕微地震發生小規模的意外事故，可能有少量輻射物質溢出，該廠的四部千萬千瓦機組已經停止運轉。能源部呼籲：基隆、宜蘭以及大台北地區的居民請保持鎮定，以免發生不必要的騷動或恐懼；但是這些地區的民眾「請儘可能留在室內，不要從事不必要的戶外活動。」——這項簡短的消息在爾後的六個小時之內重複播出一百零二次。
午後一時十五分，電視台接獲新聞局警告：在上述事故新聞之間插播的廣告已嚴重超秒。經由有關方面迅速協調之後，商業廣告完全停止播出，原空擋時段改播《核子防護常識》、《寶島生態環境》、《自我診斷乳癌方法》及《今天會更好》MTV等短片。
午後三時整，各大報社陸續刊出「N七廠意外事故」號外，然而內容與稍早的新聞大同小異，僅附錄了幾位不具名核能專家的簡短猜測與分析。
這些猜測與分析不約而同地表示：清晨的事件真相尚未明朗化，不宜亂下任何結論和主張；一般咸信：爐熔的可能性不大。然而專家們也提醒廣大的民眾注意：近四十年前，也就是一九八一年和一九八四年日本大阪北方和韓國漢城南方的兩座核電廠曾發生大量輻射性用水外溢的情況，造成嚴重的污染，實不可掉以輕心。
午後三時三十分，廣播與電視業者成立「核電事故新聞綜合快報網路」，第一個節目是當天本省地區的最新氣象資料。其主要內容如下：「華北上空一個1036毫巴 的移動性高氣壓正在緩慢向東發展。華南地區一個數值998毫巴的低氣壓中心在廣西一帶近似滯留，鋒面在台灣海峽形成，逐漸向東北移。但是本省受到西太平洋另一高氣壓迴流的影響，天氣不致轉壞，微弱的東北季風將持續三到四天，全省各地都是晴時多雲的好天。氣溫在攝氏23到27度之間。」
但是基隆和台北地區的實際氣溫已於當日清晨七時的攝氏22度迅速回升至30度。另一方面，整個北部地區上空卻籠罩在一片烏雲之下。宜蘭市對外的交通則已於上午八時左右完全中斷。
午後三時四十五分，綜合新聞快報網路發布的消息說：N七廠事故可能比始料情況稍微嚴重。北部地區各縣級行政和治安單位已於上午八時成立「四一專案小組」，下設指揮、聯絡、消防、救護、運輸等五個中心，專案小組發言人強調：「此一人事編製早已於事故未發生前部署完成，現在全員緊急戒備，隨時待命處理善後工作。」
該小組並表示：在事故真相未明之前，濱海三條公路、北宜四線公路和四軌北迴鐵路的正常營運即刻停止。北部地區各公營交通事業單位的載具將全額出動，抵達N七廠所在地附近，以便支持一項「疏散任務」。
午後四時整，能源部打破將近九小時的緘默，進一步說明事故發生的情形如下：
N七廠的一個反應器可能由於稍早的地震而發生「核燃料護套層破損」，此一破損已明訂於該廠「設計基準事故」之內，而肇事的反應器外有相當強固的包封容器，該容器將有效地防阻輻射物質外泄，相信危害程度會減至最低。民眾不需要「反應過激」，一切以「不臆測、不驚慌、不干擾、不退縮」為應變的共識原則。
當記者詢及能源部「有無發生類似當年蘇俄轍諾堡事件的可能」時，所得到的答覆是：N七廠的設計和製造廠家為美國的東方公司，反應器采壓水式冷卻系統，與轍諾堡的石墨輕水冷卻系統完全不同；不可能發生同樣的災禍。至於「四一專案小組」刻在進行的「疏散任務」則是為配合N七廠意外損害而作的「隨機安全演習」，目的在了解及增進「核子防護有關人員和一般民眾的應變能力」。
四時三十分，自來水事業總管理署突然發布緊急消息，呼籲桃、竹、苗以北地區民眾立刻開始貯水。在稍後的新聞中，此一貯水地區又擴大至嘉、南二縣，報道中並未說明此項呼籲的原因。而實際的貯水情形因供水量不敷所需而很不理想。
四月一日晚間六時，新聞網路首次播出電廠事故的災情報道。電視屏幕上放映了一段十五分鐘的畫面——在基隆市的省立、縣立、市立醫院及礦工醫院陸續出現了數百名傷患，其中大部分在送達急診處後數分鐘之內就被醫護人員加以嚴密的覆蓋，隨即移運出診療現場。在當地負責採訪的記者宣稱：這些傷患顯然受到非常嚴重的灼傷。醫院的清潔機器人正在該記者身後不遠處合力拆除候診室的坐椅和幾道隔間用的板牆，以騰出較大的空間和通道，便利接踵湧入的傷患。
事故發生後十二個小時，能源部部長和原子能委員主任委員發表聯合聲明，首度承認N七廠的確發生了難以逆料和估計的嚴重災變。聲明共有五個重點：
一、N七廠的一個反應器發生冷卻系統失效的事故，小部分爐心熔毀；
二、事故肇因於一次突發的區域性地震，無人為的肇事因素，也絕對不同於三十四年前蘇俄轍諾堡電廠災變的化學爆炸，故災害程度應該比較輕微；
三、出事的反應器已自動開啟「緊急核心冷卻系統」（ECCS），灌入二十二萬加侖的冷水，以減弱爐心的燃勢；
四、N七廠方圓二十公里以內為「禁區」，五十公里以內為「災區」，一百公里以內為「警戒區」，「警戒區」以外為「救援區」。各區檢測的輻射線劑量結果將於最短期間內公布；
五、事故詳情已呈報上級單位，能源部將傾力進行救災工作。
緊接著——七時十分整，最高當局下達了「全國救災總動員」的命令。根據可靠的消息來源指出：層峰已同時指示有關單位從速向可能提供協助的外國和國際組織請求必要及適當的支持。而在總動員令中則聲明：國內非關救災的事業團體和個人暫時停止一切活動，並隨時聽候最高當局發布的應變指示。另一方面，參謀總長除飭令全軍嚴密戒備，以杜絕國內外各種可能的滋生事端之外，更重申警戒區之內各單位統一接受「四一專案小組」調度，搶救災變（按：從此刻起，各傳播媒體的記載一律改稱『事故』為『災變』）。
七時三十分，「四一專案小組」在災區外圍的一所臨時總部中向新聞界透露：反應器爐心的熔解程度可能已迅速升高，而N七廠內的情形則「令人不敢想像」。依照輻射塵強度來推估，廠房內根本不可能有生還者。專案小組的救護和運輸中心已於七時零五分時決定：放棄禁區中心五公里方圓之內的待援者。「我們實在是不得已的，」這位不願透露姓名的人士沉痛地說，「已經有兩輛太陽能交通船在開進去以後就再也沒出來過！」他附帶表示：禁區、災區和警戒區的範圍可能要重新畫訂，因為「一切都在迅速膨脹之中」。
更令全國民眾吃驚的消息在二十五分鐘之後披露——專案小組的消防中心主任主動向電視記者談到：「我們的消防設備不足——我們有完善的編製和充足的人員，可是設備不夠！現在連人員也快沒有了。」——據傳，有將近二十名消防人員在電廠周遭地區接觸到超乎安全劑量兩百萬倍的輻射塵，立刻死亡。
晚間九時四十五分，能源部和原委會再度於新聞網路中發表共同談話，認為專案小組的消防、救護和運輸中心等三個作業單位的「做法和說法有待商榷」。「事故也好，災變也好，我們都有既定的因應原則和措施。」能源部發言人說，「平常我們每年都會舉行安全防護的沙盤推演，效果都相當好，事態應該不會糟到這麼不可收拾的地步才對……」
這番談話在進行一半的時候中斷，插播由國際通訊衛星傳輸而至的幾個重要消息：第一，美國和日本政府已立即反應，願意提供我國「技術與人道」救援；第二，東南亞各國分別表示對N七廠災變強烈關切，並希望我國能立刻提供有關該電廠現狀的「最起碼詳情報告」；