為克服新的障礙，當前有三條線索。即做為替身的嫌疑犯、過濾後剩下來的三名演藝人員。專案小組編成二人一組的偵查組，分別調查他們的不在場證明。
另外還有一條線索，即名古屋電話局的記錄，但不知道冬本坐那一班迴音號，所以無從調查起。
也有人提出調查所有迴音號的發話記錄，但上下行共有超過一百二十班次的發話記錄，而且已經過了相當久了，要一一調查需要相當大的勞力，而且除了在十七時二十二分，行駛於明古屋至米原西方六公里的迴音號記錄外，其他都沒有意義。
偵查的結果，三名演藝人員中，宮野明與大野一郎的不在場證明成立。只有星村俊彌宣稱不到證據。
星村說，十月十四日難得有一天空閑，在市區的電影院里挨家看電影，可是沒人能做證，當天，尤其是十七時二十二分左右他在看電影。
「因為被影迷或朋友發現會很麻煩，所以我是戴著太陽眼鏡去的。」星村好像當自己是著名的紅星，以沒有不在場證明為榮。雖然他也說出了電影的名稱和故事，以及電影院的名字，但這種事情事前或事後都可以準備好的。
到電影院或咖啡廳，是找不到不在場證明的人最常使用的老套。刑警為了慎重起見，帶著他的相片到他所說的電影院，但沒有一個從業人員對他有印象。
「你認為星村這個人怎麼樣？」在「巡視電影院」的回程，負責調查星村俊彌的佐野刑警，對搭檔的木山刑警說道。大致上，刑警的搭配是以一老一少為原則，這是為了要在老練的經驗中注入年輕的活力，並互相牽制。
木山是已經超過四十七歲的老行家，不過和佐野是相當投機的搭擋。因為佐野最年輕，往往會有莽撞的行為，而木山就適時的讓他剎車。
木山剛才聽到佐野的話之後，以慎重的口吻說道：
「這三個人之中，好像他最像冬本。」
「不但像，而且最有可能性。現在提不出不在場證明的只有他了。」
佐野似乎對擺明星架子的星村反感。本來佐野就最不喜歡明星和電視上的藝人。既然站在舞台，或出現在電視上，就有義務使觀眾享受快樂，但他們只想到如何讓自已出名。就像是：「我是XX人，請多指教」的選舉候選人似的，只顧著推銷自己的名字。他覺得那種態度可恥，自己的臉倒先紅了。
難道真的這麼想出名嗎？而且只是出現在影像管的時段，當節目結束的同時，什麼也沒有剩下。這種虛名很重要嗎？而且出現在電視上時，唱著連歌詞都沒記好的歌曲；演著忽視觀眾的猴戲，真的是那麼光榮的事嗎？寧可出賣靈魂和身體，也要得到虛名嗎？
現在查訪的星村俊彌，本來就還不紅，卻顯然有那種明星的意識。經常注意別人的眼光，只要到一個很多人的地方，就覺得自己是大家矚目的焦點，自我意識太強了。
即使能受到大家的注目，但也不是出於愛慕或故意。不過是平常在螢光幕上看到，現在是看到真人的好奇心而已。
那和觀眾在動物園第一次看到奇怪動物的眼光沒有兩樣。這就是一般人投向所謂明星人種的視線。
投以敬佩或羨慕眼光的人，只有那些罹患明星夢的單純年輕人而已。
佐野就是把演藝人員看成是那種動物之一。至於並非明顯的星村之流，不過是不值錢的禽獸而已。可是，這樣的一個人很顯然的以輕蔑的態度對待佐野。
原本越年輕的人，對警察的反感越強烈。不論在那一個國家，越年輕的人越是革新的、反體制的。所以，年齡雖然相仿，但對站在體制這一方的警察或軍人容易產生反感，因為他們會產生背叛者的情緒。
星村很明顯的表現出那種反感。老練的木山刑警雖然敷衍對付，但左野卻無法忍受。
佐野壞有自己是國民生命財產的保護者，社會秩序之維護者的自尊心，認為和演藝界那種華而不實的行業完全不同。
他對所謂明星人種產生的反感，他包括同樣是年輕人，對方在炫眼的燈光下受到眾人的吹捧，而他卻要在別人玩耍、別人遊樂或睡眠時，鑽進社會的黑暗面，打擊兇惡的罪犯。不只一、兩次遭到生命危險。而這種危險的相對報酬，只是他們的幾十分之一，甚至幾百分之一。冒著生命危險工作一個月的報酬，還比不上明星在電視上露一下臉，唱一首歌，這種潛在的自卑感。當然，第一調查課的刑警並不是很清楚自己有這種意識。
但是，以佐野的年齡而言，即使潛意識中存有那種自卑感，也不能完全怪他。
兩個人拖著疲倦的腳步，坐上國電。除非碰到緊急情況，否則不會搭計程車。
抓住吊環，看著車廂廣告，打發當前毫無收穫的無奈心情。
因為是在周初，所以周刊的廣告非常熱鬧。
——工作幾年才能當上課長？
——令你的愛人醉心的說話技巧
——驚人消息！某某人有地下夫人
這些周刊特有的專輯廣告，每一周都非常熱鬧。
其中，某家商業周刊的宣傳口號是：
——電腦時代的新思考法，以「水平思考」在你的工作中發動革命。
「水平思考……」佐野隨意念著，以愣愣的視線看著廣告，馬克爾漢旋風剛剛過去，接著而來的是「斷絕」。而現在又是水平思考。商業社會不斷出現的新經營理論的名稱，佐野還是知道的。
（商業界的薪水階級也不簡單。）佐野心裡想。
他們也許沒有追捕兇殺犯的辛勞，但由於企業間競爭激烈，與薪水階級意識的變化，為了追求利潤、徹底執行效率的原則，不斷地受鞭策。
現在經常有人高呼「沒實力的人滾蛋」，「學歷無用論」等口號，這是因為他們競爭越來越激烈的關係。為了公司的生存與繁榮，把自己身心所有的精力都耗在職業上。這是個如果不能把自己的人生目標，與企業的目標高度結合，就無法生存的社會。看起來相當殘酷，也非常無聊，說越來是「幫助別人賺錢」。
（幸虧我不是那種薪水階級。）
至少，刑警從來不會有：為了幫助別人賺錢，而耗掉這一生唯有的一次生命的空虛感，佐野一面這樣想著，一面看著下面的文字。
——水平思考的根本，是把一件事情倒過來看有一個大方向，必定會有相反的方向——
「相反的方向？」佐野的眼光突然停滯在半空。
「你怎麼了？」木山看佐野的樣子，問道。
「木山刑警！」佐野說話的聲音幾乎大的足以引起全車人的注意。
「究竟什麼事？」木山對他的態度感到吃驚。
「是我剛才突然想到，冬本會不會從相反的方向，也就是從東京的方向下行呢？」
「你說什麼？」
「我們一直把冬本搭乘的『另一班迴音號』限定是上行車。可是他照樣可以坐下行車，不是嗎？」
「可是從東京到名古屋以後，絕對不可能換乘閃光六十六號。」木山刑警也開始進入佐野的話題。
「那是因為把迴音號限定為上行車的關係。的確，在上行車中，十七時二十二分必須行駛在米原西方六公里與名古屋之間，而且要能改搭十七時五十三分開出的閃光六十六號，根本找不到這樣的迴音號。可是只要在十七時五十三分以前到達名古屋，在十七時二十二分左右能行駛在名古屋區的話，也可以啊。如果照這麼想，冬本離開大阪旅館後的那一段時間就可以解釋了。他在這一段空白的時間裡可能趕回東京。只要利用飛機或新幹線的上行車，我認為他能夠搭上十七時二十分以後，行駛在名古屋區的『下行迴音號』」
「佐野先生，這是很了不起的發現！」這一次木山刑警的聲音驚動了四周的乘客。
「很遺憾現在沒有火車時刻表，所以還無法判斷。到車站時買來看吧。」佐野似乎等不及回到專案小組。
「可是買不到那個時候的時刻表吧？」
「新幹線的行車時間不會有太大的變化，先看一看再說吧。」
這時侯列車停在某個車站，離開他們應該下車的車站已經很遠了。
回到專案小組，和舊的時刻表比照的結果，行車時刻並沒有改變。所以佐野把自己在電車上發現的事情，按照原來的想法報告出來。
「因為我們限定冬本是搭上行的『第一班迴音號』，因此他的通話範圍也限定在米原西方六公里的地方，到名古屋之間，而且超過名古屋以後，就絕對不能再換乘閃光六六號。因為這種情況，我們就沒有去注意名古屋以東的地區。」
那麼，為什麼限定在「上行」車呢？閃光六六號，和迴音一六六號都是上行車，所以，突破不在場證明的焦點，完全集中在十分鐘以後出發的迴音一六六號，如何換乘閃光六六號的問題上了。
這時候又出現替身，於是推測冬本所搭乘的「另一班迴音號」，是比閃光六