裴紅欞靜靜地坐在黑夜裡。
與小稚失散已經一月有餘，除了那日在舵落口船頭被余老人掩之在口的一聲哭叫，此後她就再也一聲沒哭。
痛象一隻凌厲的爪撕扯在她的胸口裡，她的人卻是靜的。她不要一聲哭泣、不要哪怕一滴眼淚來松泄她那一份痛徹心底。
——小稚、媽媽對不起你！
她猛地仰了一下頭，那動作極快，似乎要搖斷她的頸骨一般。
——所以只有凝固起這份痛楚來代替那本該對你的慈愛憐惜。
這些日子，裴紅欞只要一閉上眼，一隻瘦嫩的小手就似要向她心口尋求撫慰地伸來。微屈著、蜷伸著、渴望著，似要從她心底抓出些什麼東西。可是——可是總是快到了那近可一握之距，一場江水就憑空汗漫地不期而至。那水突然漲來，淹沒了那隻手，淹沒了那孩子所有的哭叫，她看到那孩子在混濁的水裡無助的臉，他的臉上是笑的。可正因為那笑，卻反有一種哭也不及的悲意。
這伸出水面的一隻手幾乎是她這一個多月以來永恆的夢魘。她一次次聽到，小稚在那水裡低微的呼喊著：
媽媽、這水是深的，這江水是深的……
於是每到夜來，她就這麼苦苦地坐著，靜靜地望著她們歇身躲避之處窗外那黑漆漆靜悄悄的夜，不發一語。
余老人默然地看著她，這裡是南昌城外、一處農舍。
快兩個月了，他們一路潛行避禍，隱蔽蹤跡，走得極慢，好容易才走到了這裡。虧得魯狂喑於贛鄂兩省地界極熟，否則他們無論如何逃不過東密那遍布的眼線與附骨的追擊。
余老人看了裴紅欞一眼：她是在跟這夜色比較、到底是夜色更深還是她眼底的那一份憂傷更黑更密嗎？余老人的心頭不由嘆了一口氣。
裴紅欞的臉上卻有一塊新結的焦痕，那還是那日在胡大姑鐵鋪里為炭火所燙之後的余劫。余老人盯著那塊傷口，輕嘆道：「魯狂喑已依你之言帶了五剩兒先潛回他的萬柳山莊，要遣人護送五剩兒暗地裡先到諸暨——這對那孩子倒是安全些。至於小稚，我和魯老頭兒都已暗裡遣人搜救，已動用了我和他幾乎所有可以信託的人力，可至今……還是沒有任何消息。」
他一垂頭：「可現在，你是真的要我也趕去跟魯老頭兒會合搜尋小稚嗎？我老頭子這兒倒沒有什麼問題。可如果只剩下一個手無縛雞之力的你，你真的有把握對付東密？」
裴紅欞搖了搖頭，對付東密還能講什麼把握不把握？
她苦笑了下，低沉沉地想：我沒有把握。
——但她又怎麼能放棄小稚？
她現在不能想起這些。裴紅欞咬了咬牙停止了所有關於小稚的關切。一抬眼，只聽她定定地說：「我沒有，可是可能還有人會有……」
「我哥哥也許就有。」
「您老可能還不知道……我哥哥就是現在南昌城裡的裴琚。」
余果老神色一怔，然後目光中才有了一份瞭然：原來如此！他倒忘了這個小稚之母，肖御使之妻在未嫁前還是曾歷任三朝而尊祟不倒的裴尚書之女。
要說當今天下，唯一能免為東密勢力所浸、暫得清寧的只怕也就唯數江西一地了。不為別的，只為江西城中，執掌這一省權柄的原是裴尚書之子裴琚。那個出身清華，幼秉夙慧，早參權謀，位居要津的裴琚。
有他在，難怪裴紅欞可以那麼肯定的說，她現在也許可以——起碼兩月之內，不再受那東密勢力之逼。
——但兩月之後呢？
「兩個月後，我就必需要走了。我跟哥哥不是很合得來……其實、是愈錚他跟我哥哥不是很合得來。我是他的妻子，雖然在他亡後，卻也不能久避娘家的。因為，他畢竟還有交託給我的未了的大事。」
余果老的目光中有一種瞭然的神情——裴琚出身鼎鼐之家，其家世門弟，本為當今朝中權要富貴家族中的柱石。裴家號稱「一門滿床笏、父子三尚書」。裴琚外放執掌江西大權之前也曾擔任當今朝中的工部尚書，而其父裴老尚書曾手掌戶部歷經三朝，其祖更是以尚書之銜致仕歸隱的，所以他所要維護操持的只怕就和肖愈錚大有不同了。至於他那份金紫當身的富貴習氣，想來也與一向清簡的肖愈錚不會很合得來。
余老人一直沒有細問肖愈錚交託給裴紅欞的倒底是何事，他情知必然干涉到極大的隱秘。這時他卻不免要問了。
裴紅欞從頸下的衣領中掏出一卷東西，她輕輕地把它放在身邊案上，用指那麼輕那麼柔的拂觸著，低聲道：「這就是東密想要的，也是愈錚他臨死前交託給我的東西。」
那是一卷細嫩羊皮，因為貼身久了，沾了汗氣，泛出一種陳象牙的黃色來。她輕輕道：「想來它也就是我母子活活分離，永沉噩夢的原因吧……它叫——《肝膽錄》。」
她抬目一顧，雖值七月，那「肝膽錄」三字一經吐口，卻似在這七月飛火的天氣里猛地升起一抹凜冽。
世事一場冰雪——愈錚常說，世事一場冰雪。可這冰枯雪冷的世上，果真還有他說的那一場潑肝瀝膽的激烈？
余老人「咦」聲道：「《肝膽錄》？」
然後他吭了一聲：「東密想要的就是這個？」
他久經世事，情知此事必關聯極大，但那不是他所關心的。只見他頓了下道：「也好，反正時間拖的越久，可能對咱們反而越有利。」
裴紅欞疑惑地抬起眼：「為什麼？」
——照理說時間拖得越久，東密籌劃就會越精細，自己也就更無可能面對他們那不死不休的追殺，怎麼反而會對自己越有利？
她知道，無論魯狂喑如何的老當宜壯，也無論余果老又如何的彌久彌堅，可就憑他兩人幫襯自己，就算傾命而為，只怕也是擋不住東密那無休無止的追殺與潑天的權勢。
只聽余果老道：「你有沒有覺得出了潼關以後，雖屢遇追殺，也遭逢了一兩撥搗亂的小匪，這一路上還是出奇的平靜？好象東密不想明火執仗地鬧得天下聳動，他們並沒有真正的大張旗鼓的陰截，這可不和他們一貫行事的作風。他們本來一向殺一儆百，肆行無忌的。你有沒有想出到底什麼是他們這麼隱忍的真正原因？」
裴紅欞微微一笑道：「那還不是靠的是您老當年『大關刀』闖下的聲名。」
余老人微微苦笑：「你高估了我了，也低估了『東密』。他們不會懼我這麼一個半截身子已入土的人。我想，他們怕的不是我，而是另外一人。」
裴紅欞面上神情一怔：另外一人？
余老人用一根竹籤通了通他積滿了油的旱煙管，又在腳底磕了一下，才悠悠道：「你有沒有想過，『東密』即忌肖御使如眼中之釘、肉中之刺，為什麼他活著時卻不曾下手，一直要等到他的死？」
裴紅欞愣了下，這個她卻沒有想過。她不是江湖中人，所以也不懂江湖上的常情。只聽她喃喃道：「也許，他們是忌著亡夫畢竟是朝廷命官吧？」
余老人不由笑了，咳了兩聲：「呵呵，這個、倒不會。他們在朝中根底也硬，何況肖御使畢竟還不是朝中顯宦。雖說他手創『清流社』，清譽久著，但畢竟在朝廷中不象你哥哥他們這樣的世家子弟。他根底不深，朝中除了清議，怕也並無強援。你嫁給愈錚這麼些年，就沒見過他遇到過什麼刺殺？」
他視裴紅欞如子女輩，所以喚她亡夫之名也直稱為「愈錚」了，也算是一種愛屋及烏。裴紅欞想了下：「這個，我卻還沒有想過。」
然後，她忽然臉上一紅，面上多了一分羞色，似是有些不好意思提及什麼。
見余老人靜靜地還在等她說話，裴紅欞遲疑了下才道：「我只知道，五年前，也不是沒有人想過下手的。據說那幾個人在長安附近的臨潼還算薄有聲名，好象叫什麼『臨潼五鼠』。但後來，好象他們為一個……女子所阻，那女子似是在江湖上也大有聲名的，她對……愈錚似是一向頗為……關心，是愈錚在臨潼任上結識的一個……知己。她曾經留刀示警，後來似乎就是她出手把這件事擺平了。愈錚沒有瞞我，但……我也沒有細問。」
她與肖愈錚一向相敬如賓，兩人俱覺彼此是自己一生摯愛，但碰上情感上的尷尬事卻一向心知即止。余老人世事洞達，當然聞言就猜得出大致內情，便也不提這段尷尬舊事，淡淡道：「你說的可能是那『窈娘』程非吧？她雖不錯，但以她的功夫聲名，卻也不至於讓『東密』忌憚如此。記得你跟我說過，你亡夫過世前，曾讓你帶著孩子回他老家諸暨，還曾跟你提及『蕭門』二字——說只要到了那裡，只要找到了一個人，就是天大的事，也自有他一劍承擔？」
裴紅欞點了點頭，愈錚當時說時她也沒曾太留意，及至後來見到了江湖上的風狂雨暴，才猛然想起愈錚的這句話——什麼叫做「就算有天大的事，也有他一劍承擔」？——如果這一劍果然承擔得了，那又會是怎樣一個人？怎樣驚天動地的一支長劍？和愈錚又是怎樣一段生死以赴的交情？