公曆九月二十一。
前一夜酒喝了不少，飯菜卻沒吃幾口。等散席之時我已有了七分醉意，便迷瞪瞪到旁邊的偏房裡和衣酣睡。一覺醒來已是清晨時分，我起身回了會神，然後走出房間來到了院子里。昨天那個婆子正在院內拾掇花草，她見我出來，便施了個禮道：「馮先生，您醒啦。我們老爺還在樓上，您先到廳堂里喝一碗熱粥吧。」
我搖手道：「不必了，我還趕著有事。給你們老爺帶句話，就說我謝謝他一夜款待！」說話間，我便徑直走向了院門處。那婆子在我身後喚了兩聲，見喚不住，忙趕著去樓上稟報。我也不管太多，自己把院門打開，然後步出凌府，往竹林外揚長而去。
今天的計畫是去山那邊的尼姑庵追查關於「怪物」的秘密。我覺得自己應該先找個帶路的嚮導，至於人選，還有誰比阿錘更加合適？我一路尋找著來到了火車站附近，終於在路旁看到了阿錘的身影。阿錘也看到了我，他主動向我這邊湊了過來，然後噼頭問道：「孟婆子死了——這是咋回事？」
「具體怎麼回事我也不清楚。」我稍稍壓低了聲音，又道，「不過我懷疑是凌沐風那傢伙乾的好事。」
阿錘立刻附和我說：「我也覺得和姓凌的脫不了干係——前天那兩個傢伙在院子外面鬼鬼祟祟的，能安了什麼好心？」
我輕輕一嘆：「可惜沒有證據啊。那姓凌的不知使了什麼手段，一點痕迹都沒留下。現場看起來就像是……」
我欲言又止，阿錘便搶著補充了一句：「就像是鬼魂在殺人？」
「你怎麼知道？」
「這鎮上都傳遍了：說楚漢山和杜雨虹的鬼魂顯靈，不光殺死孟婆子，接下來還要殺了我們兩個！」阿錘一邊說一邊瞪起兩眼看著我，像是要求證什麼似的。我想那些傳言多半是從警所里散出去的，阿錘聽了個將信將疑，心中難免惴惴。
我也沒法否認，只好苦笑道：「是。現場的祭台上有一塊靈牌，上面一共寫了三個人的名字。除了孟婆子之外，還有你我二人。」
阿錘咧著嘴說：「我們跟杜雨虹兩口子無冤無仇的，那鬼魂幹嘛跟我們過不去？」
「招魂的祭品不是我們倆買回來的嗎？」我解釋說，「那鬼魂覺得孟婆子要說出當年的秘密，這會對楚雲不利。他們一怒之下，就把我倆也牽連進去了。」
「放屁！」阿錘一聽就急了，「我們倆又沒把楚雲怎麼著。要說那鬼魂動怒，首先要找的應該是凌沐風啊！楚雲在凌沐風手上吃了多少苦頭？不找他反而找我們？」
「你不是說過嗎：凌沐風是大富大貴之人，我們怎麼比得了？」我把阿錘前兩天杵我的話反杵了回去。阿錘沮喪地低著頭，不吭聲了。我又道：「就說凌府那宅子，依山傍水，竹林圍繞，這叫福壽祿三全，是一等一的風水。那鬼魂就算想找他，卻也進不了凌府的大門！」
阿錘愣了片刻，恨恨說道：「操，山水咱動不了。就那片竹林，老子早晚給他刨了，看他還怎麼個福壽祿三全。」
我看著他那副模樣，心中暗自竊笑，便問他：「你到底是信了哪一套？是姓凌的下了毒手？還是鬼魂顯靈在害人？」
阿錘眨了眨眼睛，說：「我覺得還是姓凌的乾的。現在是民國年代了，乾坤朗朗的，哪來的什麼鬼魂。馮偵探，你說對不對？」
前天阿錘說到楚雲屁股上的胎記時，一口咬定是凌家女嬰鬼魂附體。現在又說什麼民國年代，乾坤朗朗，真是自相矛盾。我估計他其實害怕鬼魂更多一點，所以才要力證這事跟鬼魂無關，以求個心安。對這等愚昧之人，我也不想再多說什麼，便敷衍道：「我也說不清楚。反正生死由命，我懶得操這個心。」
阿錘悻悻咽了口唾沫，沒法再說什麼了。我便適時把話頭引向了正題：「帶我往山裡走一趟吧。」
「去哪兒？」
「山那邊的尼姑庵。你認識道吧？」
阿錘兩眼一眯問道：「楚雲小時候呆的那地？」
「對。」
「認識是認識——」阿錘用尋摸的眼神打量著我，「你去那兒幹什麼？」
「你管呢？你就說去不去。」
阿錘一挭脖子說：「不去。跟你沒啥好事，前天走一趟縣城，都他媽的上了靈牌了。」
我也不廢話，掏出枚銀元往他身上一扔：「去不去？」
阿錘伸手把銀元接住，吹口氣，又湊到耳邊聽了聽，然後嘆道：「唉，你倒是個混不悋的角色，我這條老命遲早要跟你一塊折上！」
我把頭一撇：「別廢話了，走吧。」
阿錘把銀元揣進衣兜，邁步在頭前領路。我們倆向南穿出了鎮子，很快就來到了群山前。阿錘指著眼前的一座山峰說道：「得翻過這個山頭，沒有兩三個小時可下不來。」我點點頭。阿錘便找了條上山的小路，帶著我正式踏上了跋涉之旅。那山路並未經過人工修葺，完全是登山者用雙腳踩出來的。一開始那路還算好走，但越往高處小路便越狹窄，兩側的灌木枝杈也漸漸茂密，很多時候幾乎是在密林中開山而行。走了有一個多小時，我實在有些疲憊，便招唿阿錘停下來歇口氣。
阿錘得意洋洋地吹噓起來：「鎮上的人要上山砍個柴什麼的，一般都走不到這麼高的地方。你也就是找了我，這要換別人，非得迷路不可。」
我靠在一棵樹樁上，解開領口的扣子散散熱氣，同時問道：「山對面不是還有個鎮子嗎？你們兩個鎮子不往來的？」
阿錘道：「往來很少。再說了，即便有往來也都是繞著山走，誰願意費勁翻山頭啊？不過那個尼姑庵本來也在半山腰上，如果繞到那個鎮子再往山上爬就划不來了，還不如直接翻山。」
我「喔」了一聲，明白對方的意思。等這一口氣緩過來了，我便催促他繼續趕路。我們倆在山林中艱難穿行，好不容易到了山頂時，兩人都已是汗透衣襟。不過山頂上秋風涼爽，倒是愜意的很。我們便又停下來歇了一陣，片刻後那汗消了才重新上路。這次我們跨過了山頭，向著另一面下山的方向而行。下山不像上山那樣勞苦，但腿腳吃的力大，走多了會有種輕飄飄把持不住的感覺。這一路又行了有個把小時，阿錘忽然伸手往前方一指道：「看到了嗎？就在那裡。」
我順著他手指的方向看去，果然在山林掩映之間發現了幾片青磚黑瓦。從路途上估算，去到那裡最多還有十來分鐘的腳程。我便打起精神，加快腳步往山下趕去。越接近那去處時，山路也漸漸變得寬敞平坦，顯然是有人常年在附近上下活動之故。
拐過一個山道之後，終於到了那尼姑庵門前。眼前的寺庵不大，門檐上懸著一塊牌匾，上面撰著三個大字：翠林庵。
我們倆跨過門檻來到了院子里。這院子也就十來步見方，正面是一座佛堂，左右兩側則各有一間小小的偏屋。一棵柏樹矗立在院子當中，樹下一塊石碑頗惹人注目。我走上前去定睛細看，原來是塊功德碑。那碑上刻著銘文，大意是某人在清末戰亂時被匪兵追殺，身負重傷流落此地，幸得翠林庵明辛師太所救。多年後此人回到翠林庵還願，特立此碑。
阿錘對那石碑不感興趣。他左右看看不見人影，便大咧咧喊了聲：「有人嗎？」話音剛落，忽有一陣激烈的狗吠聲傳來。我們倆都被嚇了一跳，循聲看去，卻見一隻體型碩大的黃狗正從後院衝出，齜牙咧嘴地直撲阿錘。阿錘忙往後退了兩步，躲在了我的身後。眼見那黃狗衝到我面前了，我趕緊伸出一隻手去，同時嘴裡「啰啰」逗引了兩聲。那狗跟我倒友好，立刻不再吠了，反湊過來在我腳邊廝磨嗅聞。
阿錘見狀「嘿嘿」一笑：「嗬，你小子逗狗倒是有一手。」
我伸手在那黃狗腦袋上撫摸著，道：「狗是最通人性的動物，你心存善念，不要怕它，它對你也就不會再有敵意。」
一人介面說道：「施主說得好。」我抬起頭，正看見一個尼姑從佛堂里走出來，她大約三四十歲的年紀，身穿著緇衣布鞋，儀態端莊。
我上前兩步，躬身作了揖，口中說道：「師太有禮。」那尼姑雙手合十：「阿彌陀佛，貧尼法號慧清。」然後她上下打量我一番，又問：「施主眼生得很，莫非是遠道而來？」
我點頭道：「不錯。我此行是為了向師太打聽一件往事。」
慧清微微一笑：「不管所為何事。既然來到了翠林庵，那便是有緣人。請施主到偏廳一坐。」
於是我便跟著慧清師太往左手偏廳走去。阿錘也想跟著我們，但那黃狗一見他邁步，立刻又惡狠狠地吠叫起來。阿錘只好收腳罵道：「嘿，你個小畜生！還沒完了！」
我轉頭對阿錘說：「算了，你就在外頭等我吧。」
阿錘無奈向院外退去，一邊走一邊嘀咕著：「真是個勢利的畜生。呸，狗眼看人低！」
慧清看阿錘走遠了，對我笑道：「這狗並不勢利。只是在本庵浸淫得久了，已然有了佛性。這來客的善惡，它一望便知。它肯對你友好