從飯館喝完悶酒出來，天色已然全黑。我在街上隨便找了家旅館住下。在屋裡小歇了一會，只覺得酒勁翻湧，索性走到院子里透透氣。院子里恰有幾個夥計也在納涼閑聊，我便加入進去，並有意識地牽引著話題。於是從這幾個夥計嘴裡，我對峰安鎮有了更深的了解。
小鎮的面積不到二十平方公里，常住人口有兩三萬。民國之後，鎮上新建了學堂、醫院以及一個警局分駐所。除此之外，兩年前全縣的第一家精神病院也落戶於小鎮。很多有錢人家的「瘋子」都會被送到這個山水交界的地方進行治療和調養。
南邊山裡的七八個礦場是目前全鎮最來錢的行業，而這些礦基本上都被凌家壟斷了，這也正是凌家在峰安鎮得勢的經濟基礎。
凌沐風的爺爺在舊朝當過縣太爺，凌家正是從那個時候開始積累起現今的財勢和人脈。凌沐風的父輩兄弟三人，其中凌沐風的父親排行老大，凌沐風亦是凌家之長孫。二十多年前，凌家遭遇變故，凌沐風的父親意外身亡。當時凌沐風不滿十歲，外人都以為他從此淪落於家族邊緣。但沒想到凌沐風少年老成，不僅沒有沉淪，反而飽讀詩書、圓潤事故，很快就成了家族後輩中的棟樑。現今的年代恰逢朝野更替，凌沐風更是抓住機遇，與縣裡的政權新貴多有交遊，建立起良好的關係。這樣一來，便是兩個叔叔也不得不服他。凌沐風儼然已成為凌家之主。
聊到最後，我又裝出不經意地口吻說道：「凌家這麼有錢，宅院一定也很氣派吧？哪天我也得去開開眼啊。」
一個夥計道：「凌家的老宅那是氣派，占著鎮上最好的風水，三進三出。不過凌先生已經好久不在老宅居住了。」
「哦？」我又追問，「為什麼？」
「凌先生是個文雅人，喜歡清靜。所以他在外面蓋了個小洋樓，只帶著老婆孩子單獨居住。」
我假意感慨：「以他的品味，那小樓必定也是好去處吧？」
「那可不，就像是畫里呢。」夥計興緻勃勃地說道，「你要想看那樓也好找：出了門往東半里有條小河，沿著那河一直往南，走個兩三里路，河邊有一大片竹林，林子里立著座小洋樓——那就是了。」
我暗暗記在心中。等那幾個夥計散了，我便出了旅店往東而去。走不多遠，果然看到一條小河。那河流不寬，但河水湍急，想必是由山溪彙集而成。而河水奔騰向北，最終當匯入長江之中。
我轉向南方，繼續沿著小河逆流而上。此時夜色已深，小鎮內寂靜一片。抬眼四顧，也不見有幾家燈火，唯有淡淡的月光灑在河岸上，讓我朦朧看清腳下的道路。
走了約十來分鐘，忽見不遠處有一座拱橋，那橋身以青石而砌，古色古香，自有一番風韻。我信步來到橋上，借著月光遠眺，卻見河流往上游稍有改道，在西側形成了一處內彎口，彎口內黑壓壓的，竹影婆娑，而一幢白牆小樓恰從竹林中矗立而出，在夜色中顯得分外醒目。
我心中一動：就是這裡了！遠遠看去，小樓下半部掩蓋在竹林中，樓上則隱隱透出了暗紅色的燈光，似乎主人尚未休憩。我想到女孩此刻多半與凌沐風共處一室，胸口便如壓著塊重石，抑鬱難當。
看到這小樓之後就不想再往前走了。我站在橋上，向那白樓佇立凝視。我的思維好像也被凍住了，任憑初秋的晚風一陣陣地掠過，我竟不覺涼意。
也不知過了多久，寂靜的夜色中忽然響起了異樣的聲音，隨風斷斷續續地飄來，竟像是女子壓抑的哭泣！我陡然打了個激靈，全身肌肉也緊繃起來，待要詳加分辨時，那哭聲又忽地消失了。
夜色重歸沉寂，而我的心卻慌亂不定。如此又過了十多秒鐘，又一聲嘶喊劃破了夜空。這次唿喊者變成了男子，音量也大了很多，同時那喊聲又非常急促，只短短一瞬便戛然而止。
這次我聽得分明，喊聲正是從小白樓遠遠傳來！我情知有變，立刻飛奔下橋，直往那片黑壓壓的竹林衝去。這一路沒有絲毫停留，不多時便到了竹林外，只見迎面黑影一閃，一個柔弱的身形恰從竹林內踉蹌而出。
來人衣衫不整，狀態極為狼狽。一頭長髮亂蓬蓬地垂下來，遮住了整個面龐。不過我還是一眼認出，那正是令我牽掛不已的女孩！
我先是愣了一下，然後又急忙向女孩迎過去。女孩看起來有些慌不擇路，她跌跌撞撞的，竟沒有看到我的存在。當我快接近她身邊的時候，她忽地腳下一絆，眼看便要摔倒在路邊。我連忙搶上一步，正把那女孩接在懷中。
女孩發出「啊」地一聲慘叫，聲音極端驚恐。我抱著她的肩膀，在她耳邊唿喚道：「云云，是我！」
女孩聽出了我的聲音，她忙不迭地抬起頭，長發向兩側分開。當她的臉龐暴露在我眼前的時候，我禁不住倒抽了一口冷氣，幾乎不敢相信自己的眼睛！
動人的美貌不復存在，我看到的是一張如鬼魅般恐怖的臉龐！那臉頰腫脹變形，眼眶泛著烏青，嘴角則滲著一縷縷暗紅色的血絲，叫人怎堪卒睹？
當最初的驚駭掠過之後，我急忙問道：「你……你這是怎麼了？」
女孩反過雙手，緊緊抓住了我的臂膀，像是溺水中的人抓住了救命的稻草。然後她開始痛哭，但她又不敢完全放開嗓門，只發出一陣「嗚嗚嗚」的聲音，在這寂靜的深夜令人聞之悚然。在哭聲中，女孩含煳不清地反覆吐著三個字：「他打我……他打我……」
心痛和憤怒佔據了我全部的情感，我把女孩摟在胸口，瞪圓了眼睛問道：「誰？」
女孩抬起青腫的淚眼，哽咽道：「就是……就是那個人……」
我立刻猜到：「那個姓凌的？」我狠狠地咬著牙，「那傢伙在哪兒？我找他算賬去！」
「你別去！」女孩緊抱住我的雙臂哀求道，「快帶我走吧，我好害怕……」
不錯！我稍稍冷靜下來，現在最重要的是把女孩送到安全的地方去！想到這裡，我便把雙臂伸到女孩腋下，支撐住她虛弱的身體說：「我送你去醫院吧。」
女孩卻再次搖頭：「不，別去醫院……他會找來的……帶我去你那裡……」
女孩的聲音激烈地顫抖著，滲透出她心中如潮水般的恐懼。毫無疑問，這恐懼正是來源於傷害她的那個男人。那傢伙到底是一個怎樣的惡魔？
我簡單的查看了女孩的傷勢，她雖然傷腫很厲害，但周身上下並沒有骨折和嚴重的出血，倒不一定要去醫院。再說真去了醫院，姓凌的找過來怎麼辦？於是我決定採納女孩的建議，先把她帶回我的住處再說。
我攙扶著女孩，遠離竹林而去。一路上女孩不住回頭，神色驚惶難定。我知道她是害怕凌沐風追趕。好在這情況並沒有出現，我們倆一路蹣跚，總算是順利回到了旅店。旅店早已打烊，夥計們也都睡下了。我帶著女孩悄悄回到屋內，沒有驚動他人。
我先把女孩扶上床歇息，然後點亮了屋內的油燈。借著燈光我才發現，女孩不光臉上青腫不堪，四肢也留下了不少淤血傷痕。而且她衣衫凌亂，竟不足以蔽體。
我心痛如絞，默默地拉過一床薄被幫女孩蓋上。然後我又去院子里打來一盆涼水，為女孩擦洗冷敷。
女孩深深地喘息著。她的情緒略有平復，但身體上的痛楚仍讓她不時戰慄。我看著她那凋落的容顏，就像是一朵被踩碎在泥濘中的玫瑰。這樣的場景折磨著我，讓我在自責的煉獄中備受煎熬。最終我沒能控制住鼻腔的酸澀感覺，幾顆淚珠從我的臉頰滾落下來。
「你哭了？」女孩注意到這一幕，嘶啞著嗓子問道。同時她勉力抬起手腕，想要幫我擦拭似的。
我把那隻手緊緊地抓在掌心，動容道：「你恨我嗎？我不該把你帶來，更不該把你交給那個男人……」
「我怎麼會恨你？」女孩大度地擠出笑容，寬慰著我，「誰會想到他……他會是那樣的人？」
是的，誰能想到？我看到的凌沐風分明是一個溫文爾雅的翩翩君子，他對女孩是那麼的痴情，可他做了些什麼？他施加給女孩的暴行和他的外表形成了多麼荒誕的反差！
「這到底是為什麼？」我痛聲追問。
女孩沉默了一會，方才說道：「他非說我和你之間有……有姦情。我不承認，他就打我……」
我張大了嘴，覺得荒唐無比：「這……這怎麼可能？」
女孩苦笑了一下，慢慢講述了分別之後的遭遇。
那凌沐風把女孩帶回家中之後，開始還溫情脈脈。他甚至親自下廚，帶著女孩和小女兒一同吃了頓團圓飯。晚飯過後，家裡的僕人帶著小姑娘睡覺去了，凌沐風便開始暴露出他真實的面目。
姓凌的並不相信我們的話，他斷定女孩這三個月來就一直和我在一起。女孩當然不會承認，凌沐風就撕掉了虛偽的柔情，開始對女孩進行打罵。
「混蛋！」我感覺受到了不白之辱，憤憤難平。
「他是個魔鬼！他下手特別狠，我以為……我以為自己會被