民國二十四年，公曆九月十六。
南京城外。
夏末初涼，早晨的陽光溫暖柔和。漫步在江邊，聞著那淡淡的霧氣，眼望著浩淼煙波，不由得令人心胸開闊，大感世事之虛無滄桑。
江邊的漁民們大多出港去了，碼頭上只孤零零停著一隻烏篷船。船頭站著一人，正昂首顧盼。我加快腳步向著那艘漁船而去，到了近前時，船頭的漁娘已認出了我，她揮手大聲招唿著：「來啦！」
我點點頭，三兩步搶到岸邊。那漁娘想伸手拉我，我搖搖手表示「不用」，接著一個跨步便上了船，問道：「那姑娘在吧？」
「早就等著你了。」漁娘話音剛落，一個女孩已從船艙里鑽了出來。我轉過頭去，恰與那女孩四目相對。短短的一瞬間，我就像被施了魔法似的，怔怔地定在原地，情緒紛飛，難以自拔。
女孩的眼睛正是所有魔力的源泉。
那是一雙如新月般美麗的眼睛，散發著比晨曦還要溫柔的光芒。大大的雙眼皮挑著驕傲的眉角，那漆黑的眸子則亮得像鏡子一樣，映出我的身形，也攝去了我迷離的魂魄。
這是我第一次與女孩相見，我的人生從此徹底改變。
「你好。」女孩笑吟吟地看著我，並且主動向我伸出了右手。我恍然回過神來，連忙也探出手來和女孩握了握。
掌心傳來柔軟細膩的感覺，我的心跳陡然間快了三分。
女孩看到我局促的樣子，她被逗樂了，咯咯笑出了聲。隨後她把手抽回去調皮地抱起了胳膊，同時微側著腦袋問道：「你是個偵探？」
「不像嗎？」我低頭打量著自己。在出門之前我可是特意拾掇過的，一身的西服皮鞋——這是現下最時髦的裝飾。
女孩笑道：「你這麼年輕——我還以為偵探都是老頭子呢。」
我也「嘿嘿」傻笑了兩聲，一時不知該說些什麼。
「你們進船艙慢慢聊吧。」那漁娘在一旁插話道，「得出漁了。」
女孩點點頭，沖我做了個邀請的手勢，自己當先進了船艙。我也跟著走進去。船艙並不大，但收拾得整潔利落。透過撩起的艙簾，我看到船尾站著個黝黑的中年漢子，料想該是那漁娘的丈夫。那人正埋頭解開粗粗的船繩。
女孩停下來提醒我：「快坐吧，大哥搖船可快了，一會晃起來你可吃不消的！」
船艙正中擺著方矮桌，我和那女孩面對面坐好。穩下心神之後，我開始仔細端詳女孩的面容。她有著清秀的臉龐和精緻的五官，鼻樑挺拔，眉眼如月；一頭濃黑的長髮挽在頸後，襯得肌膚恰似凝脂白雪。這幅美妙的畫面深深地吸引住我，令我的心神蕩漾無邊。
女孩笑了笑，主動問我：「聽大姐說，你願意幫我？」
「對。」我回過神來，「——我從報紙上看到了你的故事，所以就和大姐聯繫了一下，約好了今天過來。」
說完我掏出一張名片遞給對方。女孩接在手裡輕聲念道：「東海私家偵探所：馮遠馳。」然後她抿了抿嘴，抬頭告訴我說：「其實之前我也找過幾個私家偵探，可是他們都不願意接手。」
我「哦」了一聲，問：「為什麼？」
「我付不起調查費。」女孩直言不諱，「我自己身無分文。大哥大姐想幫我，但他們也沒有那麼多錢。」
我點點頭表示理解，因為我對她境遇早有耳聞。
女孩與船上這對漁娘夫婦其實非親非故。三個月前的一個清晨，這艘漁船在江邊發現了溺水昏迷的女孩。夫婦倆將女孩救起。兩天後女孩蘇醒過來，身體狀況逐漸恢複，只是她的記憶已全部喪失。她不知道自己的名字，也不知自己來自何處。好心的漁娘夫婦將女孩收留，並且四處打探訊息。後來這事還被記者盯上，登了一回南京城的報紙。不過關於女孩的身份卻一直找不到任何線索。
我正是得知了此事之後，專程而來。現在女孩既然提起了調查費用，我便建議道：「我們可以簽一個後付款的協議——就是說我先幫你找回身份，成功了再收取調查費。」
女孩有些意外似的，她看著我問道：「如果不成功呢？或者我以前的身份仍然是個窮光蛋，那怎麼辦？」
「這兩種情況都不可能。」我自信地一笑，用手指輕點著矮桌說道，「我對自己的偵探水平很有信心，我對你的家境也同樣有信心。」
女孩聽懂了我的意思，她那雙漂亮的大眼睛彎成了眯眯的月牙兒：「你覺得我不是窮光蛋？」
「當然不是。」
「為什麼？」
我賣弄玄虛般地壓低聲音：「因為你和我握手了。」
「嗯？」女孩挑了挑眉頭，不是很明白的樣子。
我這才詳細解釋說：「握手是非常西式的禮節，普通人家的女孩子根本不會有這樣的動作。而我們第一次見面，你便很自然地要和我握手。這說明你受過非常系統的西式教育。繼續分析的話，我相信你不僅家境良好，而且你的父母思想解放，應該是生活在大都市裡的進步開明人士。還有你說話時的口音……」
「我的口音怎麼了？」
「你說的是官語，這在南方非常少見。這也在證明你出身自大戶人家。而且你的官語並不是很標準，這就更讓我堅信自己的判斷。」
女孩有點納悶：「怎麼說的不標準也是好事？」
我說：「不標準說明你的官語是後來學的。如果你說得非常標準的話，我就要懷疑你是北方人。」
女孩明白了我的意思。官語源於北方語系，對北方人來說並不稀奇。而南方人即使學會，也會殘留一些口音的。
聽了我的這番分析之後，女孩的興趣被點燃了，她向前湊著身體追問：「還有嗎？」
我很西方地聳了聳肩膀說：「我需要線索。」
「什麼樣的線索？」
「你被救起的時候，身上有哪些東西？」
「這得問大姐了。」女孩向船頭招唿了一聲。大姐熱情地趕過來，我便向她重複了一遍先前的問題。
「就是一身衣服，還有一塊木板——我都好好地收著呢。」大姐一邊說，一邊打開船艙里的一隻柜子，從裡面取出幾樣東西攤在桌面上。
首先是女孩溺水時穿的衣服，上身是一件白色的短袖單衣，中式斜襟，綢質；下身則是一件藍色的長裙，明顯的西式風格。這樣的裝飾更讓人堅信這女孩必然是出自都市中的大戶人家。
如大姐所說，衣服下面還有一塊木板。我把那木板舉起來細細端詳，卻見它有一尺半的見方，三分厚，正面光溜溜的，反面則斜拉著兩條布繩。
「當時她是背著這塊木板的。」大姐告訴我，「也幸虧了這塊木板，要不然她怕是早就淹死了。」
我做出論斷：「這是一塊畫板。」
「畫板？」女孩的眼睛亮閃閃的，顯然她還想聽到更多的東西。
「你會畫畫，而且是西洋式的油畫。」我沉吟了一會，又道，「看來你就是在外出畫畫的時候遭遇意外的。」
「是嗎？那會是什麼樣的意外呢？」女孩蹙起眉頭，努力想回憶些什麼。但她的腦海中卻只有一片空白。
我轉頭看向站在一旁的大姐，又問：「你發現她的時候，她身上有沒有什麼傷痕？」
大姐回憶著說道：「倒是有一些小傷口，都淺得很。」
「那應該是在水裡擦擦碰碰留下的——有沒有比較嚴重的青腫或者是傷口？就像棒子刀子落下的那種？」
大姐斷然搖頭說：「那肯定沒有。」
「看來你並沒有遭到歹人的襲擊。」我對那女孩說，「溺水應該是你自己造成的。」
「那到底是怎麼回事呢？」女孩歪著頭問我，她已經完全被我的分析迷住了。
「你背著畫板，說明你當時正在戶外行走。可以肯定的是你到了水邊——你們畫畫的人都喜歡去這樣的地方。也許你在渡橋的時候光顧著看風景，一腳踩了個空；又或者你在淺灘涉水，卻沒想到平靜的水面下藏著危險的急流……總之你一不小心掉入了水中，在掙扎的過程中你嗆了很多水，最終暈了過去。那塊畫板救了你的命，它托著你在水中漂流。嗯，大姐，你是在清晨發現她的，對吧？」
大姐點點頭：「那時候天剛蒙蒙亮呢。」
「這就對了。」我拍了拍手，繼續看著女孩說道，「你不可能在夜裡出來畫畫吧？所以你一定是在前一天的白天落的水，這意味著你至少在水裡漂流了整整一夜！」
「這得漂下來多遠啊？」大姐驚嘆道，「難怪我們在附近打聽不到信息！」
「現在只能肯定：你是從上游漂下來的。但具體是上游多遠的地方？誰也說不好。」
女孩瞪大眼睛看著我。一下子聽到這麼多關於自己的信息，她又驚又喜。但驚喜過後，卻又是深深的茫然。
「我現在該怎麼辦呢？」她再問我的時候，已充滿了求助的語氣。