魔界。
「殿下，有修伊·華斯特的消息了。」奧利斯古怪地說道，「根據密探報告，目前他正以一名吟遊詩人的身份，加盟人界的第一傭兵團『火焰空間』，並隨該團體朝著華斯特城進發。」
「修伊要去華斯特城？」克羅迪很驚訝地揚起了眉毛：「難道他終於想通了嗎？」
「想通什麼？」奧利斯有點摸不著頭腦。
「你忘了嗎？他是愛莉莎·華斯特的兒子。」克羅迪反問道，「而愛莉莎·華斯特是什麼人你該很清楚。」
奧利斯的嘴巴張得老大老大，顯然是吃驚到了極點：「這麼說，難道他想……」
「不知道，我也只是猜測一個可能性。」克羅迪的笑容詭譎無比，「不管他是否這樣做，我都不會給他機會的。」
「您是說……修伊會背叛魔界？」奧利斯的驚異感有增無減，「不會吧，他為魔界做了這麼多貢獻，再怎麼說也……」
克羅迪冷笑道：「首先背叛的是魔界，修伊已沒有為魔界盡義務的必要，剝奪他一切的，不正是他一向忠心耿耿的魔界嗎？拋開敵對立場不說，像他那種人才，哪怕犯一千次死罪，他為魔界創造的功勛也足以抵消，雖然推波助瀾把他趕出魔界的人是我們，但為一個死規矩，而把一個功大於過的人放逐，這真愚蠢極了。他只是在利用自己的才能尋求生路。」
「……那我們怎麼辦？」克羅迪的忿忿不平語氣讓奧利斯很意外，「殿下打算就此放過他嗎？」
「放過他？你的玩笑真不合時宜。」克羅迪的語氣隨即變得嚴厲無比，「同情歸同情，不滿歸不滿，修伊和我們敵對這點不管怎樣都不會變，我絕不能放他生路——既然是敵人，就要讓他死無葬身之地，對付他的計畫不會改，甚至還要提前。」
「可在華斯特境內的我方人員多半以諜報性質為主，組成殺傷攻擊部隊恐怕不現實。」奧利斯愁眉緊鎖，「如果派實戰部隊進入華斯特帝國無異宣戰。為他一人消耗魔界軍的戰鬥力並不合算……」
「對華斯特宣戰？誰把這種主意塞到你腦子裡的？」克羅迪望著奧利斯一字一頓說道。「奧利斯老師，你不是曾說過一句話嗎？怎麼現在你倒把它給忘了呢？」
「是什麼話？」奧利斯問道。
克羅迪冷冷道：「金錢和利益關係的驅動比任何武器都強，現在是應用這話的時候了。魔界軍確是精銳部隊，然而對身處華斯特境內地修伊來說。最可怕的不是魔界軍，而是時刻環繞在他身旁的華斯特人……你明白了嗎？」
「是。」對這位學習帝王學已青出於藍的弟子，奧利斯第一次感到莫測高深，還有一絲由衷的佩服，「我馬上著手計畫，殿下希望什麼時候開始呢？」
「越快越好，因為我忽然想儘快見到這位聰明的兄弟。」克羅迪的笑意越發明顯，而蘊涵在其中的殺機也越發厚重，「不過我只想見他的臉而非整個人。」
「定有人在詛咒我。」手拉著韁繩，正趕著載滿「火焰空間」成員馬車的修伊忽然感到一陣惡寒，無法用言語形容的厭惡感使他不由得喃喃道，「像我這麼善良而富有愛心的人，居然也有人想詛咒，看來這世界真的瘋了。」
「善良而富有愛心？這樣的聖人在哪裡？」四肢大開倒在車廂里的倪劍有氣無力道，「每天凌晨一點叫起來，接著每人八百個仰卧起坐外加三十公里長跑，弄得大家每天都疲勞欲死不說，連生活節奏都讓你打亂了，這幾天哪個人不是白天睡覺晚上練功的？如此折騰我們的人也算是善良，這世界有天理嗎？」
「現在鍛煉你們是為讓你們更好成長。」修伊的回答很認真，不過在倪劍的耳朵里更像是諷刺。
「我看是滿足作的個人慾望吧。」望著在自已身旁躺倒一片的同伴，倪劍反駁道，「看別人被折騰得狼狽不堪，能帶給你這麼強烈的滿足感嗎？」
「受苦時也能獲益，因此覺得滿足不奇怪吧。」修伊的臉皮厚度讓人吃驚到極點。
「那我只能對這種進步的實際意義提出懷疑，」倪劍看了因為疲勞而酣睡的眾人一眼，很無奈地嘆氣道，「而且什麼人不找，偏偏揀我來叫醒，難道我和你就這麼深化大恨，唯一留給我的白天休息時間都要剝奪嗎？」
「因為有事拜託你。」定定看了倪劍一會後，修伊忽地冒出了這麼一句，「一件只有你才能完成、只有你才能知道的事情。」
「怎麼忽然對我如此推心置腹？你最信任的人不是虛空和老酒鬼嗎？」
倪劍眯著眼睛向道，「別忘了，無論是因為我所屬種族曾在你手下吃過大虧，還是因為我常被你整，我對你的好感和信任度都不會處於安全範圍內，你憑什麼相信，我就一定會保守你的秘密？」
「不能讓最信任的人知道，這樣的秘密當然對我不利。」修伊神秘地笑了笑，「讓你知道正因為你對我沒什麼好感，這樣才會答應我的條件，至於保密的事，等你聽完後再做決定也不遲。」
倪劍不禁對修伊所說的事情大感興趣：「你說吧。」
修伊接下來的話依然是用很淡漠的語氣說出來的，不過卻令倪劍的表情瞬時震驚到了無以復加的程度：
「我可能很快會死。」
「……你一定在開我的玩笑。」望了修伊嚴肅的面孔一會，倪劍忽然笑了起來，只不過笑容有點痙攣的跡象。
修伊看了他一眼，淡淡接道：「三年之內我就會死，雖然不知道確切的時間，但三年後你想再看我時，毫無疑問只能看見一塊墓碑。」
「……為什麼？」舔舔有些乾燥的嘴唇，倪劍問道。「先不說魔族的壽命普遍比人類長，就算你是人類，以現在樣子看來，也至少可再活五十年吧？」
修伊眉宇之間浮現出一絲淡淡的悲傷：「我是魔族和人族的混血兒，體質存在巨大差異的種族由通婚產生的後代，一般都無法使用魔法和劍術。但這『一般』對我並沒有發生……你看！」
說著，一個淡藍色魔法光球隨即出現在修伊豎起的：指尖上，令倪劍的眼睛陡然睜大到了原來的兩倍：「……『霧華蒙影』？水系地高級幻象魔法……你不是說自己完全不會任何魔法嗎？好哇！你……」
「會使用魔法只證明，我的本體與一般混血兒不同。」輕輕收起指頭，魔法光球隨之消失得無影無蹤。修伊很淡漠地說道，「現在相信我沒開玩笑了嗎？」
倪劍無語，他已被修伊如此異類的證明方式震驚得說不出一個字。
而且無論開玩笑也好，說正經話也罷，能讓眼前這個從不正經的男人這麼嚴肅，他隱約覺得這樣的事情可能很不簡單。
修伊道：「我母親是人族，而且體質很脆弱，不然也不會那麼早就去世。和我父親的強壯一混合後，我的肉體就因此變得非常脆弱。具體的就不多說了，我只能告訴你，我的身體只允許我活一千年。」
「那會使用魔法，反而是因為它嗎？」倪劍忍不住問道。
「不錯，大概是出現了異變吧……我的魔法能力因此比這世上任何一個魔法師都強，但是這能力卻是用生命換來的。」修伊異常洒脫地一笑，「我欺騙了所有人，可理由你也猜得出吧。」
倪劍點頭。
魔族皇室內部的傾軋，以—及自己這種特例可能引起的風波，如果因此縮短五分之四壽命是真相的話，那隱瞞特異點也是隱瞞真相、不讓人注意的好辦法。
「……那還能活三年是怎麼回事？」倪劍問道。
修伊的話還是平平淡淡，不過話意卻一次比一次驚人：「為了活長一些，我給自己用了『創世重生咒』，結果就是我還能多括三年……你記得嗎？我認出『慈悲女神之淚』時不費任何工夫，原因就是我曾用它做魔法媒介來發動過這咒語。」
倪劍眼睛倏地瞪大：「什麼？」
修伊笑笑：「創世重生咒除了復活之外，還能延長將死者的生命三年，換算成魔族的生命就是十五年，我是在十二年前發動這咒語的，因此時間還有三年。」
倪劍凝視了修伊好半晌，忽地問道：「我記得你說過，到今年你正好一千歲，為什麼不等到現在才用？」
修伊搖了搖頭：「十二年前我發現自己的身體狀況開始弱化？那時不用根本撐不到現在。」
倪劍疑惑地看看修伊後道：「多活三年有意義嗎？」
修伊的神色非常平靜：「有，至少我現在碰到了蕾娜斯，而且正和她一起完成自己的事。」
「……我佩服你。」倪劍定定地望了修伊一會之後：忽然說了這麼一句話，「換成我肯定不能做到像你般冷靜。我曾以為，未知的危險是這世上最可怕的東西，但現在看來，其實該是知道自己還有多久可活……」
「如果知道自己還有多久可活，他的冷靜將是任何人所不能想像的。」
修伊淡淡地說道，「如何能使自己剩下的生命活得更有意義，就是我現在在做的，很簡單吧。」
倪劍