進入10月後，晴朗的天氣連日不斷。
阿勛從學校回家，來到離家不遠處時，聽到了拉洋片的招徠孩子們的梆子聲。他忍不住走進附近的橫街，那裡的街頭正圍著一群孩子。
秋日充沛的陽光，照射著裝在自行車上的拉洋片小箱的幕布。一眼就能看出，拉洋片的是個失業者。他臉上的大鬍子已經好久沒剪了，皺巴巴的上衣穿在滿是污垢的襯衫上。
東京的失業者不想隱瞞自己的身份，他們像是串通好了似的，一副一眼就能使人明白自己身份的裝扮和神態。他們的臉上帶有某種難以看出的病斑，失業如同正在悄悄蔓延著的疾病，病人也希望別人能識別出他們。拉洋片的敲打著梆子，瞥了一眼阿勛。阿勛覺得，他彷彿在看著剛加熱的、柔軟而稚嫩的牛奶皮似的盯著自己。
「哇哈哈……」
孩子們一同模仿著黃金蝙蝠的鬨笑催促開幕。阿勛雖然沒有停下腳步，但由那裡走過時，還是從左右拉開的幕隙間，看到了兇惡的黃金蝙蝠的骷髏面具、綠色服裝、白色緊身衣褲、飄動著的紅色斗篷在空中飛舞的畫面。這些畫很難看，畫得非常幼稚、拙劣。阿勛曾聽說，這類畫全都出自一位貧苦的少年之手，以此換取一天一元五角錢的不薄收入。
拉洋片的清了清嗓子，開始了開場白：「哎，話說正義的朋友黃金蝙蝠……」他那嘶啞的聲音，傳到了正從拉洋片的和孩子們身後走過的阿勛的耳朵里。
阿勛走進幽靜的西片町那院牆相連的道路上時，還在想像在空中飛馳著的黃金骷髏的幻影。那就是正義的獨特金色的變異形態。
回到家中，屋內寂靜無聲，於是阿勛轉身來到了後院。佐和正哼著歌，在井邊洗著衣服，他正為有這樣能很快晾乾衣服的好天氣而高興。
「你回來了！今天為慶賀神山先生的雙七大喜，大家都去幫忙了，所以都不在家，你媽媽也一同去了。」
神山老先生是這個世界的精神領袖，飯沼也一直得到他的照拂。
或許是因為佐和有些冒失，所以才讓他看家的吧。閑得無聊的阿勛坐在了雜草叢中。白天蟲子的低鳴被流水聲所湮沒。澄明的天色，映在佐和正攪和著的盆水中，繼而又被弄得支離破碎。這個世界一片平靜，世上的一切看來都要極力架空阿勛的理想。樹木和天色也在齊心協力，想要凍結他那燃燒著的壯志，緩和他那感情的激流。它們還想使阿勛醒悟到，自己正深陷在最不現實和最無必要的變革幻夢中。只有青春的劍鋒映照著秋日的天際，徒然地閃耀著森冷的寒光。
佐和很快就察覺到阿勛如此沉默的含義。
「最近還在練習劍道嗎？」佐和問道，同時用自己肥胖的手掌，把盆中的白色衣物揉成一團，像是在揉和麵餅一般。
「沒有。」
「是嗎？」
佐和沒再問為什麼。
阿勛瞥了一眼水盆。佐和正使勁搓洗著的衣物很小，他原本就只洗自己的東西。
「我這樣、賣力氣地、洗，可不知、哪一天、才能用得上？」佐和氣喘吁吁、斷斷續續地說道。
「也許明天就用得上，而且一定在你洗衣服的時候。」阿勛嘲笑般地說道。
佐和所說的「用得上」的含意並不十分明了。他只是經常說，在那種時刻，男人必須穿上耀眼、潔白的貼身襯衣。
佐和終於開始擰起衣服來，乾燥的地面上落下了漆黑的水滴。他並不看阿勛的臉，用滑稽可笑的口吻說道：
「是啊，跟隨阿勛你反而比跟隨先生機會要來得早一些。」
聽到這句話的那一瞬間，阿勛真擔心自己的臉色是否已經變色。佐和一定察覺到了什麼。難道自己有什麼疏漏之處？
對於阿勛的反應，佐和裝出一副未曾覺察的樣子。他一手抱著擰乾了的衣物，另一隻手則用抹布草草擦著晾晒衣服的竹竿，問道：
「什麼時候去海堂先生的練成會？」
「最後決定從10月20日起去一個星期。在這以前已經排滿了。聽說最近甚至有實業家之類的人參加哩。」
「和誰一道去？」
「我邀了學校研究會的夥伴一道去。」
「我也想一起去，我想先去求求先生。反正我在這裡也只是個看門的，如果求他，或許會得到同意的。假如我也能加入到你們年輕夥伴的行列中鍛煉鍛煉，那可就太好了。到了我這樣的年紀，不管精神上如何重視，可身體總是不聽使喚。哎，你說行嗎？」
阿勛被問得難以回答。的確，如果佐和去求父親，他是一定會答應的。但佐和如果真的去了，將會干擾特意安排的和同伴們進行最後商談的機會。也許佐和已經知道了這一切想來套出秘密。不過，佐和說的也可能是真心話，那他希望參加練成會的要求，其實就是把想加入阿勛和同志們行列的心愿委婉地表達了出來。
佐和背對著阿勛，把自己的襯衫和褲衩穿在竹竿上，接著又把兜襠布的帶子也系在了上面。由於沒有擰乾，水沿著斜斜的竹竿滴落下來，可佐和卻並不介意。阿勛看著正在幹活的佐和，他後背的草黃色襯衫被撐得鼓脹起來。阿勛覺得，遲鈍地堆積在那裡的厚重脂肪，彷彿在壓迫自己作出回答。然而，阿勛卻沒能夠回答。
當佐和把晒衣竿掛在伸手可及的高處時，一陣風刮來，襯衫正好貼在了他的臉頰上，好像一隻巨大的白狗正舔著他的臉頰。佐和慌忙把襯衣剝下來，往後退了幾步，然後轉過頭來，對阿勛漫不經心地問道：
「究竟是什麼事？我去了後就那麼不方便嗎？」
阿勛如果是個稍微世故一些的年輕人，也許能夠巧妙地回答這個問題。但他一直在擔心佐和的參加會帶來諸多不便。因而連玩笑也沒敢開。
佐和沒有繼續追問下去，只是邀他到房間里一起吃可口的點心。由於比其他人年長的緣故，他獨自佔用了一間三鋪席的單人房間。這裡除了幾本封皮卷了邊的《講談俱樂部》雜誌之外，沒有一本像樣的書。如果有人責怪，他就會反駁說，那些自以為讀書後就能體味到日本精神的人，其實都是冒牌的勤王派。
佐和為阿勛沏了茶，請他品嘗妻子從熊本送來的肥後 餅。
「我說，先生真是疼愛你呀！」
他嘆息著說了這句沒頭沒腦的話，從一堆亂七八糟的東西中找出一把畫有美人頭的蒲扇，上面顯眼地印著附近一家叫作「御中元酒店」的店名和電話號碼。他想把扇子送給阿勛，卻被拒絕了。扇面上畫的是個身材消瘦、目光茫然的美人，眉眼之間與槙子有些相似，因而阿勛毫不客氣地斷然拒絕了。但佐和並不十分介意，因為這只不過是阿勛慣有的變化無常的一種舉止罷了。
阿勛也覺得自己的拒絕方式有些過分，便希望儘快解除先前的隔閡，因而問道：
「現在你還想加入練成會嗎？」
「哦，無所謂，只不過問問而已。反正一旦有事忙起來，也是去不成的。」佐和掃興地隨聲應付著。緊接著他又沒頭沒腦地自言自語道：
「先生真的非常疼愛你呀！」
然後，用他那指根處排滿肉窩的胖手，捧著厚厚的茶碗，不問自答地往下說道：
「你也已經成人了，這些事還是讓你知道的好。靖獻塾富裕起來，也就是最近的事。我剛進來的時候，連籌措經費都相當困難啊。我知道先生的教育方針，那就是不讓你知道這些事。可是依我說，你已經到了該知道一些醜事的年齡了。如果該知道的事卻不知道，長大後是要摔跤的。
「那已經是三年前的事了。《日本新論》當時曾登載過一篇文章，辱罵今天正慶賀雙七大壽的神山先生。飯沼先生說決不能沉默不言，就去見了神山先生。當時他們怎麼談的，詳細情況我不太了解，只是受飯沼先生派遣，去與日本新論社交涉，讓對方在報上登出三版篇幅的道歉書。同時，飯沼先生還莫明其妙地對我說：『對方即使給錢，也千萬不要收下，只管怒氣沖沖地扔回去，然後就回來。但如果人家連出錢都沒有提到，那就說明你的交涉方法很糟。』
「明明沒有生氣，卻偏偏要裝出生氣的樣子來讓人看，真有意思。看著別人滿臉的恐怖，心情倒也不壞。尤其當日本新論社很有些傲氣的青年記者出來接待時，我反而覺得對我們更有利了。
「飯沼先生的戰術自始至終都很精彩。剛開始時由我這樣的人打前鋒。也許自己這樣說有點可笑，因為我屬於那種不討嫌的人，即使是怒氣衝天，也還會留有一些餘地。因此，對方肯定會拿出一小筆錢來了結此事。萬一此舉意外失敗，也會讓對方感到惶恐不安。
「先生為了不讓對方直接見到神山先生，在這中間安排了五個人，布置了逐漸升級的五輪談判，越往深談事態也就越複雜和越嚴重。對方在交涉時，無法估計談判進展到哪一步問題才能解決。而且這既不是恐嚇，更『不是金錢問題』，因而對方也不好驚動警察。第二個上場亮相的就是『六月事件』中的武藤先生，這