雪崩貼著有裂縫的山壁轟隆隆地往下墜落，暴風雪在那宛如一座座石塔的冰裹的峰脊間狂舞，呼嘯著墜入山洞或峽谷，然後又從那一大片冰川上席捲而起。對於這個地區來說，這樣的天氣並沒有什麼不同尋常，因為命運山脈一一這是這
個山脈的名稱一一是幻想國中最大、也是最高的山脈。它的最高峰真的是與天一樣高。
即便是最大膽的登山運動員也不敢到這個永恆的冰雪世界裡來。或者說得更加確切一點：曾經有人登上過這兒的山峰，但是，這已經是很久很久以前的事情了，已經再也沒有人知道這件事了。在幻想國有許多令人費解的法則，這便是
其中的一條：只有當前面一個登上峰頂的人完全徹底地被人遺忘，再也沒有任何石頭的或金屬的碑文能為他作證的時候，命運山脈才能被另一個登山運動員所征服。所以，每—個成功者永遠是第一個。
在這兒的山上沒有任何生物，除了一些巨大的冰柱之外一一如果可以把它們算作生物的話，它們的行動令人難以想像地遲緩，每跨出一步需要幾年的時間，幾百年才能作一次小小的散步。自然，它們只能與其同類交往，而對幻想國其他地方所存在的一切一無所知。它們自以為是宇宙間唯一的生物。所以，當它們直楞楞地望著山腳下那一小點東西沿著婉蜒曲折的道路，沿著結了冰的、幾乎無處踏腳的、陡峭的山壁上岩石的凸起部分，沿著刀一樣鋒利的山脊，穿過峽谷和裂縫朝著巔峰走來的時候，顯得驚惶失措。
那一小點東西便是那頂玻璃轎子。童女皇躺在由她的四個隱身僕人抬著的轎子里。轎子在周圍的環境里一點也不顯眼，因為轎子的玻璃很像一塊透明的冰，童女皇的衣裳和白頭髮與四周的雪幾乎沒有什麼兩樣。
童女皇已經在路上走了很久，走了幾天幾夜。她的四個衛士用轎子抬著她，一路上經歷了風吹雨打和烈日曝晒，經歷了黑暗和明媚的月光。他們抬著她一直往前走，一如她所命令的，不管上哪兒，一直往前。她對於什麼是可以忍受的，什麼是無法忍受的不加區別，一如以前她在她的國度里對一切東西，不管是黑暗的、光明的、漂亮的、醜陋的，一視同仁那樣。
她準備忍受一切，因為移動山上的老頭在任何地方都可能會出現。
儘管如此，她的四個隱身衛士所選擇的道路絕非偶然。虛無已經把幻想國所有的國家都吞噬完了，常常只給他們留出一條小徑作為出路。有時候是一座橋，有時是一個山洞或一扇他們剛好能夠通過的大門，有時候甚至是一個湖或一個波浪起伏的海灣。衛士們在波浪上把載著病人的轎子抬過去。對於他們來說，旱路和水路是沒有區別的。
就這樣，他們終於登上了命運山脈冰封的端頂世界，並不可阻擋地、孜孜不倦地繼續攀登。在童女皇沒有給他們下達其他命令之前，他們將一直繼續向上攀登。童女皇靠在她的靠墊上，閉著眼睛，一動不動。她所說過的最後一句話，就是她在向象牙塔告別時所命令的那句「不管上哪兒」。
現在，轎子在一個很深的峽谷中移動。這是一道由兩塊緊靠在一起的山岩所構成的溝壑，只有一項轎子那麼寬。地上積著一米多厚鬆軟的雪，但隱身的轎夫既沒有陷下去，也沒有在雪地上留下任何足跡。這道岩石溝壑的底部一片漆
黑，只有從溝的頂部射入那麼一條細細的日光。溝底的路逐漸向上，轎子越往上走，便越是接近那一線日光。然後石壁突然消失，眼前豁然開朗，目光所及是一大片白色閃亮的平地，這是命運山脈的最高點。與大多數的山脈不同的是，命運山脈的頂部並不是尖的，而是一大片有一個國家那麼大的高山平原。
現在，在這一大片平原的中央出乎意料地隆起了一座樣子奇特的小山。這座山小而高，很像象牙塔，但是閃耀著藍色的光。它是由許多形狀奇異的山尖所組成的。這些山尖彷彿是巨大的、倒置的冰柱向天上高高地聳起，大約在半山腰的地方有三個這樣的山尖，上面頂著一個如同房子般大小的蛋。
許多高聳的、巨大的藍色山尖圍繞著這隻蛋形成了一個半圓，就像是一個巨大的管風琴的一支支聲管。這些山尖和排列在它們後面的山尖一起組成了這座小山的山頂。這隻大蛋有一個圓形的口子，看上去像一扇門或—扇窗。現在，在這
個圓洞里出現了一張臉，他朝轎子望了一眼。
童女皇彷彿覺察到了這一目光，她張開眼睛，也朝他看了一眼。
「停！」她輕聲說。
隱身的衛士們停了下來。
童女皇坐起身來。
「他就是，」她繼續說，「到他那兒去的最後一段路我必須獨行。不論我發生了什麼事都在這兒等我。」
出現在蛋的圓形豁口中的那張臉消失了。
童女皇下了轎子，向遼闊的雪地走去。這是一條充滿了艱辛的路。她打著赤腳，而雪的表面結成了冰。她每跨出一步都會踩碎冰殼，像玻璃一樣硬的冰棱割破了她柔嫩的雙腳。刺骨的寒風扯著她的頭髮和衣裳。
她終於走到了那座藍色的山前，站在滑得像玻璃一樣的山尖前面。
從大蛋黑乎乎的圓形洞口中推出了一條長梯子，這條梯子很長很長，長得幾乎個人難以相信蛋中居然有那麼多的位置能容納它。最後，這條梯子終於被放到了藍色山的山腳下。當童女皇抓住梯子時，她看到這條梯子完全是由並排勾連在
一起的字母所組成的。每一根梯子的橫木便是一行字。童女皇開始往上攀登。她—根橫木、一根橫木地往上攀，一邊讀著上面的字：
回去，回去，走開，走開
在任何時間，任何地方
你都不能與我相通，別來找我
正是你，只有你
我得堵住你的路
回去，讓我勸告你
如果你與我這個老頭相通
便會發生不應發生的事情
開頭去尋找它的結束
回去，回去，不要上來
否則的話你會引起
一場空前的混亂
她停下來，積蓄新的力量。她抬起目光往上看。上面還有很長一段距離。這時候她尚未攀到一半那麼高。
「移動山上的老頭，」她大聲地說，「如果你不想使我們倆會晤的話，就不用給我寫這條掛梯字句。正是你用以禁止我上你這兒來的東西，把我帶到了你這兒。」
她繼續往上攀登。
你所創造的、你所曾經是的
被我這個編年史家記錄了下來
一切有過生命的東西
變成了永恆的、不可更改的文字
現在你要到我這兒來
這將會引起一場災難
由你開始的將在我這兒結束
童女皇，你不會變老
而我這個老頭，從未有過你這樣的年輕
由你引起的、我使之終止
生命不允許
看到自己的死亡
她不得不又停下來喘息。
她已經攀得很高，梯子在暴風雪中像一根樹枝一樣地搖來擺去。童女皇緊緊地抓住冰涼的、由字母構成的橫木，繼續攀登梯子的最後一段。
倘若你不聽從這條梯子
所說的這麼富有說服力的警告
倘若你仍然準備去做
在空間和時間裡所不允許做的事情
那麼我也阻擋不了你
歡迎你到老頭這兒來
當童女皇走完最後這些橫木時，她輕輕地吸了一口氣。她順著自己的身子往下看去。她寬大的衣裳被撕碎了，一條條地掛在由字母構成的梯子的橫木上、鉤子上或木刺上。字母對她不友善，這對她來說並不是什麼新鮮事。這是相互的。
她看見了那隻蛋和它的圓形豁口，梯子在這兒結束了。她走了進去。洞口馬上在她身後合上了。她一動不動地站在黑暗中，等待著即將發生的事情。
然而有很長一段時間什麼也沒有發生。
「我在這兒，」她終於輕輕地對著黑暗說。她的聲音就像在一個空空如也的大廳里所發出的迴音——或許這是另外一個更加深沉的聲音在用同樣的話來回答她？
慢慢地，她在黑暗中看見了一團微弱的紅光，這團光是從一本書中發出的，這本書打開著，在蛋形屋子中央的空中飄浮著。書是斜的，所以她能看到封面。這本書是用古銅色的綢緞裝訂的，與掛在童女皇頸項上的珍寶的圖案一樣，在這本書的封面上也有兩頭蛇。它們互相咬著對方的尾巴構成—個橢圓形，在這個橢圓形中寫著書的書名：
《講不完的故事》
巴斯蒂安被搞糊塗了。這就是他正在看的這本書！他又
看了一遍，毫無疑問。這兒所提到的就是他手中所拿的這本
書。但是，這本書怎麼可能在書中出現呢？
童女皇走近那本書。現在她看到了正在飄浮的書的那一邊有一張男