豪勒森林所有的動物都躲進了它們的岩洞、巢穴和藏身之所。
午夜，狂風在古老大樹的樹梢上咆哮。像塔樓一般粗的樹榦發出了吱吱嘎嘎的呻吟。
突然，有一團微弱的光走著之字在林間一閃而過。它顫抖著在這兒停一下，那兒停一下，向上騰飛，落在一根樹枝上，接著又匆匆地繼續趕路。這是一個閃光的球體，大小猶如兒童玩的皮球。它跳得很遠，偶爾著地，然後又繼續向前飄去。不過，這並不是一個球。
這是一團遊盪之光。它迷了路，也就是說，這是一團迷了路的遊盪之光，即便是在幻想國中這種事情也是很罕見的。一般來說，總是遊盪之光把別人給搞糊塗的。
在光環的中央有一個特別靈巧的小人。它竭盡全力地跑啊，跳啊。它非男非女，因為遊盪之光是沒有男女之別的。它右手舉著一面極小的白旗，白旗在它身後飄動著。這表明它是一個信使或談判的使者。
在黑暗中飄蕩跳遠時與樹榦相撞的危險是不存在的，因為遊盪之光異乎尋常地靈活敏捷，它能在跳躍中改變方向。它走的路雖然是之字形，但總的來說它是沿著某個固定的方向前進的。此時，它來到了一塊凸出的岩石上，突然嚇得退了回來。它坐在一個樹洞里像小狗一樣伸著舌頭急促地喘氣。它考慮了好一會兒才重新走出樹洞，小心翼翼地在岩石的角上張望。
它的前面是一片林間空地．在那兒的篝火邊坐著三個形狀與大小各異的生物。一個巨人伸展著身子，肚子朝下地趴在地上，大約有三十至四十米長－－看上去他身上的一切都是由灰色的石頭構成的。他用臂肘支撐著上身，眼睛望著篝火。他那張久經風雨、布滿皺紋的臉在他巨大無比的肩膀上顯得格外的小。他的全副牙齒向前突出，猶如一排鋸齒。遊盪之光認出他屬於食岩類的動物。這是一種生活在離豪勒森林很遠很遠一座山上的生物一一他們不光是生活在那座山裡，他們還靠山而生。他們一點一點地啃食那座山。他們是靠吃岩石而生存的。幸運的是他們非常知足，只要吃上一口對他們來說營養豐富的食物，他們便可度過數周或數月。食岩巨人不是很多，再說那座山非常大。但是因為這一生物在那兒已經生活很久一一他們的歲數比幻想國中大多數的生物大得多——所以久而久之，那座山的形伏變得非常奇特。它看上去就像是一塊塊默河谷產的巨大的、上面有許多洞的乳酪，也許正是因為這一緣故它被叫做「通道山」。
然而．食岩巨人不僅僅吃石頭，他們也用石頭來做他們所需要的一切東西：傢具、帽子、鞋、工具，甚至布穀鳥鐘。所以，當看到這個食岩巨人身後停著的一輛自行車完全是用以上所提到的石頭製成的，也就沒有什麼可以奇怪的了。整個自行車看上去更像是一個有踏腳的蒸氣壓路機，兩個輪子猶如碩大的磨盤。
第二個坐在篝火右邊的動物是一個夜魔。他最多只有遊盪之光兩倍那麼大，很像一條坐著的毛毛蟲，渾身披著漆黑的毛皮。他說話時用兩隻玫瑰色的小手起勁地打著手勢，在蓬亂的鬈髮下大約是臉的地方兩隻圓圓的大眼睛像月亮一樣地發亮。
各種形狀和大小的夜魔在幻想國比比皆是，所以一下子很難判斷這個夜魔是從近處還是遠道而來的。不管怎麼說他也在旅途之中，因為夜魔通常用的坐騎，一隻大蝙幅，像一把合攏的雨傘裹在翅膀中倒懸在他身後的樹枝上。
過了一會兒，遊盪之光才發現坐在篝火左邊的第三個動物。它那麼小，以至於從遠處很難辨認。它屬於小不點，是一個長得非常勻稱的小傢伙，穿著色彩絢爛的小西裝，頭上帶著一頂紅色的禮帽。
關於這種小不點動物，遊盪之光幾乎一無所知。它只聽說過一次這類生物把它們的城市建在樹枝上，其房屋與房屋之間用小樓梯、小掛梯和滑梯相連接。但是，它們住在無邊無沿的幻想國的另一端，它們住的地方比食岩巨人住的還要遠得多得多。所以，使人感到更為奇怪的是，這個小不點身邊的坐騎卻是一隻蝸牛。蝸牛停在小不點的身後，它那玫瑰紅的殼上備著一個很小的閃閃發亮的銀色鞍子。連繫在它觸角上的轡具和韁繩也像銀線似地閃光。
遊盪之光感到奇怪的是，為什麼恰好這三種這麼截然不同的生物能夠和睦地在這兒聚在一起。因為一般來說，在幻想國中並不是所有種類的生物都能和睦相處的。經常有爭鬥與戰爭發生，有的生物中還會發生長達百年之久的家族械鬥。
除此之外．不僅有好的，正直的生物，而且還有強盜式的、兇惡殘暴的生物。遊盪之光本身所屬的家族，其可靠性和可信性便是值得指責的。
在對篝火旁的情景進行了一番觀察之後，遊盪之光才發現，坐在那兒的每一個生物或者是帶了一面白旗，或者在其胸前橫佩了一根白綬帶。這就是說，他們都是信使或談判的使者，這便能解釋他們為什麼能夠和睦相處了。
他們究竟是否為了同樣的目的而像遊盪之光本人那樣在趕路？
由於樹梢上咆哮的狂風而無法從遠處聽清他們的談話。既然他們互相之間把對方敬為信使，那麼他們或許也會認可遊盪之光的信使身份而不去難為它。再說總得找人問路，深更半夜又是在樹林子里，沒有比這更合適的機會了。遊盪之光鼓起勇氣，從藏身之處走了出來，搖動白色的小旗，顫顫巍巍地停在空中。
食岩巨人的臉正好對著遊盪之光，所以第一個發現了它。
「今天夜裡真熱鬧，「他用嘎嘎的聲音說，「又來了一位。」
「呼呼！一個遊盪之光，」夜魔輕聲地說，他那月亮般的眼睛發出了亮光「幸會，幸會！」
小不點站起身采，朝來人走了幾步，嚶嚶地說：「如果我沒看錯的話，您也是以信使的身份到這兒來的？」
「是的。」遊盪之光說。
小不點摘下他的紅色禮帽微微鞠了一躬，嘰嘰喳喳地說：「噢，那麼您走近一點，請吧！我們也是信使，請您到我們的圈子裡來吧。」
他用帽子朝著篝火旁的空地做了一個邀請的姿勢。
「非常感謝，」遊盪之光說著，膽怯地走近了一點，「我就不客氣了。請允許我介紹一下自己：我叫布魯普。」
「很榮幸，」小不點答道，「我叫於屈克。」
夜魔坐著鞠了一躬。「我的名字是武許武蘇爾。」
「很高興！」食岩巨人嘎嘎地說，「我是皮耶爾恩拉赫查克爾。」三個動物望著遊盪之光，它被看得很尷尬。遊盪之光覺得這麼直勾勾的被人盯著看很不舒服。
「您不想坐一會兒嗎？親愛的布魯普？」小不點說。
「不了，」遊盪之光回答說，「我有急事，只是想向您請教。您是否能告訴我，我朝哪兒走能到象牙塔。」
「呼呼！」夜魔說，「您是想到童女皇那兒去？」
「說得很對，」遊盪之光說，「我要給她送去一個很重要的信息。」
「一個什麼信息呢？」食岩巨人嘎吱嘎吱地問。
「嗯……」遊盪之光換了一條腿，「……這是一個秘密的信息。」
「我們三個的目的是與您一樣的……呼呼！」夜魔武許武蘇爾說道，「我們都是伴。」
「有可能我們要送的是同一個信息，」小不點於屈克說。
「坐下來說說！」皮耶爾圖拉赫查克爾格格地咬著牙齒說。
遊盪之光在空地上坐了下來。
「我的家鄉，」它略微考慮了一下說，「離這兒很遠—一我不知道在座的各位中是否有人認識我的家鄉。它叫泥濘沼澤。」
「呼！」夜魔高興地呼嘯了一聲，「一個非常美麗的地方。」
遊盪之光微微地笑了笑。
「是嗎？」
「就這些？」皮耶爾恩拉赫查克爾嘎吱嘎吱地說，「您為什麼要趕路呢，布魯普？」
「在我們泥濘沼澤，」遊盪之光斷斷續續地往下說，「發生了一件事情，一件不可思議的事情……也就是說，仍在發生著……這件事難以描述……它是這麼開始的：在我們國家的東面有一個湖……或者說曾經有過一個湖，這個湖叫沸騰蒸氣湖。事情是這麼開始的，有一天沸騰蒸氣湖不見了……就這麼沒有了，你們能夠理解嗎？」
「您是想說，」於屈克詢問道，「它乾涸了？」
「不，」遊盪之光回答說，「如果是這樣的話，現在那兒便是一個乾涸了的湖。但是情況並非如此。在那兒，在原來有湖的地方。現在什麼也沒有了……就這麼什麼也沒有了，你們能夠理解嗎？」
「一個洞？」食岩巨人咕嚕咕嚕地說。
「不，也沒有洞，……」遊盪之光顯得十分無奈，「一個洞也是一樣東西。但是那兒是一片虛無。」
另外三個信使互相交換了一下眼色。
「看起來是什麼樣子的呢……呼呼……這個虛無？」夜魔問。
「這正是難以描述的地方，」遊盪之光為難地說，「什麼也看不見。這是…