胡桃澤接受了砂木的保護之後，又過了大約兩個星期。其間從中津溪谷發現天野容子和飛車隊一對戀人的屍體，而且警方把刑事犯罪的責任扣在了胡桃澤頭上。胡桃澤通過報紙、電台得知這一消息，不禁恨得咬牙切齒。然而，不論多麼悔恨，也難以找到解脫的辦法。
砂木為了給胡桃澤洗清冤屈，不顧一切地工作著，但是對於一天到晚只能躲在房間里逃避追捕的人來說，其進度緩慢得讓人焦急。
儘管砂木勸他沉住氣，但他不能不著急。最近幾天，警察搜集的都是對胡桃澤極其不利的證據，稱他是連殺五人的魔鬼！
砂木再三叮囑他，不能離開房間半步！可是，躺躺坐坐，一天二十四小時悶在僅有一、二十平方米的房間里，給自己作伴的只有周圍的牆壁和電視。孤獨、憂愁、焦躁、悔恨一齊湧上心頭，簡直折磨得人發瘋。
砂木每隔兩三天送一次食品，維持生命自然不成問題。但長期下去，豈不成植物人啦！即使不成為植物人，也會讓人急瘋的。總而言之，只要不離開房間，與被關在監獄裡沒有什麼實質上的不同。
自己逃出來是為了找到真正的兇手，奪回詩子，可是這種可能性越來越小。僅以砂木為窗口，與外界基本上被隔絕的狀況，不能不使胡桃澤承認前途的暗淡和渺茫。
胡桃澤躺在床上以索然無味的視線茫然地從電視屏幕上滑過。這時，外面響起門鈴聲。胡桃澤急忙把視線投向房門。今天砂木該送食品來，而且門鈴的按法同與砂木約定的中間空一拍的方法大體相同。
胡桃澤躡手躡腳地來到門口。為謹慎起見，在開門之前，他依然問：「是砂木先生嗎？」
「我是東洋百貨商店的……」門外傳來不熟悉的回答聲。
「什麼事？」
「我是為隔壁的大澤先生送貨的，他好像不在家，您能代他收下嗎？」
「我們之間沒有來往，你去交給服務台吧！」胡桃澤冷冰冰地說完，又回到電視機前。走廊響起一串腳步聲，百貨公司的送貨員好像去了服務台。
胡桃澤想，真是個沒長腦袋的傢伙！此處的住戶，沒人把這種旅館似的公寓當作生活的大本營，不過拿它作市中心的第二辦公室或隱蔽地點使用。位置上雖然相鄰，但人與人之間沒有任何交往，甚至相互之間不知道隔壁住的什麼人。
「送貨員恐怕是打零工的學生吧？」胡桃澤很快把那名糊塗送貨員丟在了腦後。不一會兒，他同砂木準時取得了聯繫。砂木曾囑咐過他，讓他不要接從外面打進房間的電話。儘管兩人規定了特殊暗號，但是電話鈴聲響過之後，別人極易利用通話前的間歇插進來，所以每天早晚兩次由胡桃澤定時同砂木聯繫。屆時，砂木將把收集到的情報轉告給胡桃澤。
「沒有什麼新情況吧？」胡桃澤問。
「除公開報導的以外，目前警方好像沒有什麼明顯的行動。你那邊怎麼樣？沒有可疑的人上門嗎？」
「沒有，一切正常。不過，老是悶在屋裡，連心臟都快要發霉啦！」
「請忍耐些，警方懷疑在中津溪谷摔死的三人也是你乾的！」
「太不象話啦！早晚我要被逮捕，萬一被警察捉去，連砂木先生也要被追究刑事責任。現在還來得及，我去自首吧？」
「千萬不要泄氣！你不是犯人，用不了多久，我一定為你捉住真正的兇手！」
「我精神上受不了啦，支撐不到那時候了！」
「那怎麼行，打起精神來！這邊的調查已有很大進展。眼下正秘密清查國本開發公司內部，近期內必有結果，現在倒是需要你提高警惕。假若你被捕，過去的一切努力豈不等於白費！」
「那好吧。我會注意的。照你的囑咐，我決不邁出房間一步。」
「不僅不出去，也不要接電話，更不要回答上門訪問的人！」
「哦，只是剛才……」胡桃澤吞吞吐吐地說。
「剛才怎麼了？」
「東洋百貨商店的送貨員來了，說是鄰居不在家，要把東西放在我這兒。」
「送貨員沒看到你嗎？」
「沒有。我隔著門告訴他，讓他送到服務台去。」
「左右兩戶鄰居，貨是送給誰的？」
「說是大澤先生。」
「大澤……？」砂木陷入沉思。
「砂木先生，大澤又怎麼了？」
「你看到送貨員了嗎？」
「沒有，我關著門回答了他。」
「弄不好，你可能被發現了。」
「啊，被發現了？」
「隔壁房間好像是大澤先生用來和女人約會的愛巢。大澤當然是假名字。你想，那種地方還用得著讓百貨公司的人送貨嗎？」
胡桃澤不安起來。
提起愛巢，的確酷似。隔壁房間經常傳來男女作愛的聲響，惹得長時間禁慾的胡桃澤心猿意馬，控制不住自己。
「再說，凡是往那兒送的東西一律交服務台轉交。那地方，進門一看就知道是旅館式公寓，把東西托給隔壁實在可疑！」
「可是，這種事動底是誰幹的呢，莫非是警察？」
「警察不會繞這麼大彎子。」
「那是什麼人？」
「大概是真正的兇手！」
「真正的兇手？」
「我認為可能是殺死丹澤、掠走詩子，進而為封住天野容子的口，連飛車隊的一對戀人也被其殺掉的犯人察覺到我們的行動，開始尋找你的蹤跡了。」
「這麼說，呆在這兒是危險的啦？」
「對。不過，假如有人秘密報告了警察，恐怕現在你已進了警察局。之所以警察還未行動，大抵有兩種可能：一是對方還沒有斷定是你；二是有意不報案，等待時機收拾你。總而言之，敵人聽到了你的聲音，隨時都會向你布下陷阱。為了安全，你必須馬上轉移！」
「哎，奇怪。對方怎麼盯上了你的公寓？」
「敵人一直在監視著我。我也太大意了。與你由國東返京時，大概已被敵人發現了。」
「我們的敵人到底是誰呢？」
「首當其衝的是數久。不過，若是數久，不可能掠走詩子。很明顯，國本開發公司內部還有另一隻手！」
「你是說除數久外，國本開發公司內部而且在數久身邊還隱藏著一個真正的罪魁禍首？」
「對，所以能夠搞到數久的絕秘情報。」
「可是，百貨商店的送貨員真的是犯人的同黨嗎？」
「其可能性極大。從目前情況判斷，能把你我放在一起考慮的除了數久和他身邊的犯人外，不會有其他人。胡桃澤君，請你準備一下，馬上離開那兒。天一黑，我就去接你，咱們再另找個地方隱蔽一下。」砂木的語氣使胡桃澤感到情況格外嚴峻。
夜幕降臨。不多時，砂木來到公寓附近。
「乘電梯去地下停車場。我在那兒等你。」
胡桃澤遵照砂木的吩咐立刻趕到指定地點。砂木開著沒有熄火的轎車已迎在那裡。門自動彈開，胡桃澤匆忙鑽進車內，與此同時，汽車飛一般駛出公寓。
「先在座位上躺一會兒吧。如果監視我們的對手是警察就不好辦啦！」
不需要砂木提醒，胡桃澤已橫躺在後排座位上。透過車窗，只見街上的燈火疾速向後退去。雖說不知道經過的是什麼地方，但是對於長期關在屋裡的人來說，稍微接觸到外界就感到無比新鮮，甚至連從車窗縫隙鑽進來的、飽含汽車廢氣的街道上的空氣也是甜的，轎車穿行在夜晚的大街上。
「果然來了。」砂木盯著望後鏡，嘟囔說。
「什麼來了？」胡桃澤不解地問。
「盯梢的，有輛車一直跟著我們。」
「警察嗎？」
「不，好像不是。大概是我的同行！」
「私人偵探……？」
「嗯，是不是職業偵探，目前還搞不清楚。不過，對方終於上鉤啦！」砂木臉上露出得意的笑容。
「哎，什麼意思？」
「跟蹤我們的人不是警察，就是我們要尋找的兇手。只要我們反過來悄悄地盯上他，就能查它個水落石出。」
「反跟蹤嗎？」
「對。我料定敵人會來這一手，所以早就安排好人啦！」砂木臉上的笑意更濃了。
車還在行駛，映在車窗上的燈光稀疏了，似乎已來到郊外。
「可以啦！」砂木說。意思是胡桃澤可以坐起來了。
「外面是什麼地方？」胡桃澤貪婪地眺望著好久沒有見到的夜景。
「祖師谷。前面有家朋友經營的旅館，進去兜一圈兒，麻痹住跟蹤者，然後由後門返回市區。」
「還沒甩掉後面的尾巴嗎？」
「跟得挺緊呢！敵人好像還沒有察覺我們已經發現了他。」
「砂木先生！」
「嗯？」
「大