「是誰殺死了丹澤呢？」
警察懷疑胡桃澤。砂木心裡明白，犯人不是他！雖說沒有二十四小時監視胡桃澤的行動，但砂木相信，他是清白的。誠然，胡桃澤憎恨丹澤。可是，若想動手，丹澤早就被他砸死了。況且，丹澤的罪孽是過失造成的，殺死其主子多計彥也就等於消除了對丹澤的怨恨。時至今日，胡桃澤不可能再殺害肇事的司機。那麼，犯人到底是誰呢？
砂木心中浮現出一個人物——國本數久！多計彥失蹤後，丹澤立即投到數久懷抱，並得到破格提拔。照理說，與前任經理關係密切的司機，即使被解僱，本人也甘受其罰，絕無怨言。
丹澤卻屬例外。這是為什麼呢？砂木認為，這是數久對丹澤特殊貢獻的褒獎。當然，在抓住對方弱點的時候，即使沒有「貢獻」，也能攜到意外的好處。或許，丹澤正利用了這一點要挾數久，而且，開價刻薄，逐步升級。數久忍無可忍，終於除掉了丹澤。
「丹澤又抓住了數久的什麼弱點呢？」
多計彥失蹤後，丹澤得到提拔。也就是說，丹澤亨通的官運與多計彥的失蹤有密切聯繫。
難道丹澤在數久的授意下掩藏了多計彥的屍體？不，不可能。對數久來說，藏匿多計彥的屍體是毫無意義的。毋寧說，他渴望早一刻發現屍體！現在，他已向警察報了案，要求尋找多計彥夫婦。那麼，丹澤到底抓住了數久的什麼把柄，以致於被殺害呢？驀地，砂木腦海里閃過一個念頭：「莫非數久讓丹澤害死了老經理多市郎？」
但這一想法很快被否定了。國本多市郎是六年前去世的。老經理死後很久，丹澤才進入國本開發公司。有關新職工的身份調查，都是由砂木一手承辦的。在他的記憶中，丹澤進入公司之前與數久沒有任何交往。
也就是說，兩人的關係是在丹澤進入國本後建立的。數久很可能利用了丹澤或被丹澤抓住了什麼破綻，砂木心想：「不管怎樣，近幾天必須盯住數久！」
刑警草場對砂木迅速盯上銀蓮花餐館的女侍——洋子十分不滿。砂木怎麼知道餐館裡有個洋子呢？他說是從丹澤那兒聽到的，但據老闆講，丹澤與洋子之間基本上沒有接觸。
銀蓮花的老闆告訴說，砂木聽說洋子消失時，顯得非常吃驚，正當砂木埋頭沉思，接到報告的草場立刻趕到了銀蓮花。
關於洋子，砂木好像事先了解一些情況，這些情況大概不是砂木從丹澤口中得知的，而是來源於那個徘徊在丹澤身邊的飄忽不定的男人，那人曾經尋找借口，讓洋子去丹澤房間送飯。洋子果真去了，而且那人跟在身後。從此，男人經常出現在銀蓮花餐館裡，同洋子海闊天空地聊天。
據此，草場得出一個結論，假定那人與砂木之間有過接觸，那麼，砂木知道洋子的存在也是極其自然的。可是，那個男人是誰呢？
為什麼砂木不斷詢問胡桃澤英介的去向呢？對，那個男人會不會是胡桃澤？為驗證自己的推斷，草場立刻跑到國本開發公司人事科借來胡桃澤的免冠照片，請銀蓮花的老闆辨認，結果正是他！
草場為自己的意外發現而高興。由此可以斷定，報案者和經常出現在餐館裡的男人都是胡桃澤！可是，砂木為什麼隱滿此事呢？
緊接著，草場對胡桃澤英介作了詳細調查，收穫是巨大的。兩年前，胡桃澤的兒子被丹澤駕駛的轎車軋死，妻子含恨自殺，而且當時乘坐這輛車的經理國本多計彥今年年初同妻子一起失蹤，堂弟數久向警方報了案，請求尋找二人，此事與丹澤一案一定有某種聯繫，而且，胡桃澤與經理夫婦同時消失。砂木正在尋找他們的下落。
「砂木這小子，肯定在袒護胡桃澤！」討論案情時，草場隱下砂木這條線索，發表了自己的看法。陷入僵局的專案總部頓時沸騰起來，刑警們無不為草場的發現欣喜若狂。
「經理，您的電話。」
秘書把電話轉給國本數久。多計彥消失，數久臨時行使經理職權。但是，整個公司已把他當作名副其實的總經理。
「誰來的？」
「說是丹澤科長的代理人。」
「什麼？！」
數久瞪大了眼睛。丹澤命歸西天，他的代理人到底是什麼人？不管怎樣，數久決定接了電話再說，於是伸手按了按室內程式控制電話的切換按鈕。
「喂喂，是經理先生嗎？」
對面傳來一串濃重的鼻音。大概是為了改變自己固有的聲音。
「我是數久，你是誰？」
「丹澤的代理人。」
「丹澤死了。你為他代理什麼事？」
「講話何必冷冰冰的。經理夫人在我這兒呢。」對方戲謔地說。
「經理夫人？」
「就是前任經理的妻子嘛！」
「你說什麼……詩子……夫人她？」數久慌忙壓低不由地高亢起來的聲音，轉向秘書說：「請你出去一下。」
等秘書離開房間，數久迫不及待地問：
「夫人和你在一起嗎？」
「對，人質在我這兒。」
「人質……，你把她監禁起來了？」
「一點兒不錯！」
「你到底想幹什麼？我已經報了案，警察在尋找她！」
「哼，夫人當初一直與你聯繫吧？中途突然中斷，你急了，沒辦法才報的案吧？」
「你到底是什麼人？」
「少廢話，要想安全地贖回夫人，立刻準備五千萬元，不貴吧，作為國本開發公司總經理夫人的贖金？」
「什麼，你的神經是不是出了毛病，一下子到哪兒去弄五千萬現金？！」
「神經非常正常，而且你也知道我沒有發瘋，好了，別再演戲了。五千萬你出不出？」
對方的語氣格外強硬，似乎忘記為改變聲音使用的鼻音，赤裸裸地暴露出一副貪婪的兇相。
「沒頭沒腦的，耍什麼野蠻？你以為我會無緣無故地送給你五千萬嗎？」
「你和夫人的關係，我清楚，慢說五千萬，即使花一億也算便宜了你！我很需要錢，所以開價低了點兒，怎麼樣，我讓你明白明白！」
對方把聽筒換了個人，緊接著傳來女人焦急的哀求聲：「數久，是我……詩子啊，救救我！」詩子的聲音斷斷續續。數久大驚，險些亂了方寸。
「夫人，你沒事吧？現在在哪兒？」
「我不知道呀！求求你，快想辦法救救我！」
「他們在折磨你嗎？周圍有什麼標誌？剛才的男人是誰？」
這時，詩子的嘴被捂住。話筒里又出現男人的鼻音。「怎麼樣，這下該明白了吧？本人既沒有瘋，也不是開玩笑，剛才女人的哀求更不是錄音。要想把她贖回去，老老實實地交出五千萬，票子要舊的！」
「知道了。我馬上準備錢，務必放回夫人！錢……怎麼交給你？」
「隨後通知你。記住，如果你敢告訴警察，我就結果女人的性命！」
「絕對不告訴！」
「是真是假，我要看看動靜。以盈利為目的的拐騙是要被問罪的。」
「錢，我一定準備。不過，要湊齊五千萬舊票子需要時間。請放寬期限，並保證夫人的安全！」
「放心吧。夫人是寶貴的人質，本人是不會虧待她的，嘿嘿嘿！」對面傳來一陣淫褻的笑聲。「準備錢需要多長時間？」
「最快也需要四五天。不不，一周吧？」
「給你四天時間！今天是月底，下月四號我再與你聯繫。晚十點，你在家裡等著！在此之前，不許露出任何破綻。」
咔嚓一聲，對方掛斷了電話。對方要的是經理室的直撥電話，查不出是從哪兒打來的。聽筒里死一般沉寂，數久罵罵咧咧地把電話摔在桌子上。面對突然發生的事態，數久心亂如麻，一時間不知如何是好，周圍又沒有可靠的人商量。但他心裡明白，即使對方不警告，自己也不會告訴警察。
打電話的傢伙說是丹澤的代理人。看來，對方深知數久不敢向警察求援，才利用人質敲詐他。
數久悽悽然，不知所措。目前唯一要做的事是準備五千萬巨款！
國本數久無論如何也要湊足這筆錢。否則，贖不出詩子，數久永遠達不到最終目的。敵人非常了解底細，所以才提出數額巨大的贖金。
當然，只要能贖回詩子，數久就可以獲得比五千萬大幾十倍的利益。不過，在嚴格保密的情況下，要在短時間內湊齊這麼多舊票面的現金，對數久來說也不是一件容易的事。自不待言，數久擁有的積蓄遠不只這些。可是，手頭沒有現款啊！
四天交出五千萬。這是犯人的命令，至高無上的命令！數久把身邊的現金收集起來，勉強湊夠了兩千萬。實在沒辦法，數久決定向銀行借款。
對於突如其來的匿名電話，數久心中無數，猜不出打電話的是誰。既然對方說是「丹澤的代理人」，也許是他身邊的熟人或朋友。丹澤在家中被人砸死，