宮地杏子別針的發現，使水間達彥的犯罪嫌疑更加濃重了。然而杏子的下落依然不明，還有水間的密閉「久攻不破」。
淺川真被殺的時間段他就在隔壁的飯店裡，處於「不能」離開的狀態。為了攻破水間的計謀必須首先突破他的「封閉」，找到他和淺川的「觸點」，尤其是找到宮地杏子的下落。
水間設計了多重的防備「障礙」。雖然別針和鑰匙的發現使事件的大致輪廓越發明顯了，但還是沒有抓住突破核心的機會。搜査總部悔恨交加，但就是無法對水間「下手」。這期間，櫻花開了，而且是在一夜之間開放的。由於今年少有的氣候異常，櫻花比往年開放得晚了一個星期。
但搜査總部里的人根本沒有閑心看櫻花，而是對事件的調査越發失去了信心。
四月下旬的20日，南關東地區突如其來地下了一場大雪。在中國台灣地區生成的一股低氣壓一邊越來越強烈地發展，一邊向日本的太平洋沿岸撲了過來。因此南關東地區，特別是東京、神奈川海灣地區飄起了大雪。
這場大雪的早晨，在新宿中央公園的一角小亭里發現了一名流浪漢的死屍，在這一帶的流浪漢中他被稱為「辛巴得」，50多歲了。他的出生地不明，大約是在三年前流浪到此，和這一帶的乞丐們成了一夥。他在這裡過了3個冬天了，眼看今年就要度過嚴冬，可他終於沒能「熬」過而死掉了。
他的死因不是凍死，好像是因為寒冷導致心臟病發作而死。在偌大的東京，死了一個如同泡沫一樣的人是不足為奇的。於是警察就成了唯一來處理這種事情的人了。
這名死者的全部家產就是一個被人丟棄的嬰兒車。屍檢後警察例行公事地查看了他的「遺物」。死因沒有可疑之處，而且也找不到他的家人。
嬰兒車中放著他的食用器具，衣服、雨傘、雜誌、座套、包著的麵包、盒飯、提包、蘋果、還剩有少量白酒的酒瓶、毛毯和其他破爛雜物。大概是他在尋找「住處」來到這個小亭子時心臟病發作死亡的。連毛毯都沒來得及打開，還整齊地疊放在嬰兒車裡。
警察把他那個破舊的手提包里的東西倒出來清點時，發現了一件東西。
「還有這個？」
一名警察手指一張卡片對同事說道。
「這是什麼？」
「飯店的住所卡片。不會是他住過吧？好像不是一般的小飯店的。」
警察撿起來一看，上面寫著「帝都兄弟飯店4424室水間達彥先生10月30日」的字樣。
「好像聽說過『水間達彥』這個名字。」
「不是挺紅的那個作家嗎？」
「不光是作家吧？他好像還為署里的殺人事件作過證詞呢！」
「對了！」
這幾名警察不是那個事件的負責人員，但還記得署內的一些重大案件。
「可他的住宿卡怎麼會在這種人手裡？」
「還是帶給搜査總部吧！」
於是從流浪漢遺物中發現的這張住宿卡馬上送到了搜査總部。
「為什麼水間達彥的住宿卡在這個人手裡？」
「而且時間是10月30日，這不是淺川被殺的日期嗎？」
搜査總部頓時緊張起來。
「咦，房間號不一樣？」
看著這張住宿卡的那須眼睛一亮。
「水間住的那間是4423號嘛！可這張卡片上是4424號？」
經那須一提示，大家也注意到了這個不同點。當時飯店方面證實那天夜裡4424室是一間空房。
「是不是飯店寫錯了？」
「飯店能寫錯房間號？」
「反正問一問吧！」
警方立即詢問了飯店，大堂值班經理根據登記證明了水間住的的確是4423室。
「為什麼記成了4424號呢？」
「不會寫錯的。因為飯店對房間號的登記十分嚴格，一旦弄錯了房門鑰匙也對不上。」
由於都是手工操作，弄錯的事情也在所難免，寫錯一個數字也在情理之中吧。
「可實際上這張卡片的確寫得是4424號呀！」
「一會兒登記這張卡片的人就來了，問一下他吧。」
不一會兒那個人果然來了，牛尾把那張卡片遞過去，他看了看後一邊回憶著一邊說道：
「這張卡片的確是我填的。因為卡片上都要簽上經手人的名字。我記得水間先生開始要4424號房間。後來他說那間屋子有一股奇怪的味，便要求換成4423號房間。」
「他換了房間！」
「對，由於他已經進去過了，所以就消除了記錄，又給他辦了4423號的房間。」
「可那時總服務台應當負責調換呀。」
「不，因為水間先生說他有許多資料要挪動，所以希望換一個近一點的房間，並說最好是隔壁。」
「當時隔壁空著嗎？」
「他預約時說希望隔壁是一間空房以便安靜，所以才給他選了那個房間。」
「噢，隔壁的房間是空的？」
警察的眼睛一亮，「當時4425也空著嗎？」
「空著。因為他希望安靜一些，所以兩間都得是空的呀。」
「那他為什麼沒有要4425號？」
「因為4423和4424中間有一連接暗門呀！4425和4426也是一組有連接暗門的房間呀！這樣換起來飯店方面也方便。」
「水間知道這個情況嗎？」
「因為他來飯店小住過，這個情況他太知道了。」
於是警察到實地看了一下這「套」房間。
「他說4424號房間里有一股奇怪的味兒，到底是什麼味兒？」
警察又轉了一個問題。
「我們去看了一下，原來是一股殺蟲劑的味道。」
「殺蟲劑？飯店噴的嗎？」
「不，飯店沒有灑葯的記錄，我還覺得挺奇怪的呢！」
「那麼前面的房客……」
「這間屋子兩個星期間都空著。」
「兩個星期沒住人了？」
「是的。所以就算是前面的一個房客撒了什麼葯，那也早沒味兒了。因此我覺得奇怪嘛！」
「是不是味道很重呀！」
「不，一般的味道。」
「一般的味道？會不會是水間灑的？」
「他幹麼要灑葯？」
警察沒有回答，又問下去：
「換了房間後，4424的住宿卡沒有收回去？」
「因為主要是鑰匙，所以一般不非要求收回住所卡。」
「為什麼？」
「換了房間後，服務員將登記號也換了，但那時水間先生說住宿卡找不到了，於是又給他補發了一個新的。」
「這麼一來水間有了4423和4424兩個住宿卡了？」
「應當是這樣的。過後，也有的客人認為沒有用就扔掉了。」
「如果他沒有扔，拿著這個住宿卡還可以去取這個房間的鑰匙？」
「要是總服務台不認識房客也許會給他的，但水間先生和服務台的人都很熟，他不會那樣乾的。」
「4424號後來呢？」
「因為味道沒有清除，所以一直空著。」
於是又發現了新的情況。水間在進人4423號之前先定的是4424號房間。而且更換時又要求換到了與其有連接暗門的房間。這樣一來，他的這個舉動就大有文章了。
接下來水間的「不在場證明」馬上就要崩潰了。
「他從4424換到4423後，那個連接暗門有什麼變化嗎？特別是你們査沒査一下4424一側的門？」
前邊講過，連接暗門的鎖是一方打開一方的，只有雙方都打開這扇門才可以打開相通。
「沒有注意，因為水間先生沒說他還要使用隔壁的4424號房間，所以他也沒有必要去開4424房間里的門的。」
「這樣一來，如果水間打開了4424的門鎖，他就可以從4423進到4424了。」
「他干到這樣？」
警察不想對他解釋。
「假如，打開4423的門，然後進到4424號房間里，再來到走廊上，在4423室外間的人也一無所知？」
「那不行的。」
警察的想法被馬上否定了。
「不行？」
「不行。的確，事先打開4424的鎖，再打開4423的鎖就可以進到4424房間，再來到走廊上；但如果4424門鎖上了他又怎麼回來？因為變了房間後4424房間的鑰匙在當時已經還了。」
「水間不是還有4424的住宿卡嗎？」
「水間先生換房間一事總服務台都知道了，用『丟失了』的卡是不能取出鑰匙的。」