10月4日深夜，在新宿區大久保二丁目的公寓里，發生了一起殺人事件。案發現場一帶同類公寓和小住宅密密匝匝，小巷縱橫交錯迷離撲朔。
事件發生在「幸福庄」，處在二樓走廊盡頭的211室，被害者是二十一歲的女大學生。估計兇手是從地面沿著水管攀爬到陽台上，金屬制的窗框沒有上鎖，兇手是打開窗戶爬進房間里的。
被害者遭強暴後被手勒住脖子掐死，即所謂的「扼殺」。4日深夜，住在同一幢住宅里的鄰居好像聽到有女人的叫喊，還以為是有人深夜還在觀看電視，叫喊聲是從電視機里傳出的。
被害者的名字叫「持田安子」，是東京都內某私立大學的三年級學生，出生在群馬縣前橋市。現在父母健在，還居住在那裡。持田安子於兩年前住進這間公寓里，以後同屆同學小川朝枝與她合住。這起事件發生時，小川朝枝湊巧正在旅行。管理人證明，那天傍晚小川朝枝出門去旅行了。
她的屍體是翌晨10點鐘左右由分信員 發現的。在指定由分信員送信上門的時間裡，房間里卻沒有人應答，分信員覺得奇怪，見房門沒有上鎖，便悄悄地拉開房門，從門縫裡窺察著屋內。從房門的位置望去，屍體的大部分正處死角，只看得見腳指尖。
分信員頓感不妙，立即向警察報案。警察接到分信員的聯絡，立即趕赴現場。新宿警署刑警一課的牛尾正好親自接到經110轉來的通報，便從警署趕往現場。
現場的狀況是，被害者正在熟睡著時，兇手從陽台里闖入室內，對被害者實施了強姦，然後殺害了被害者。屍體的身上沒有搏鬥過的痕迹。屋子裡既沒有抵抗過的跡象，也沒有翻找過東西的模樣。牛尾感到納悶。
「奇怪啊！這不像是盜竊嘛！而且，兇手達到了目的，為什麼還要殺害被害者呢？」
是趁年輕女人熟睡著時才闖入房間實施強姦的，並已經達到了目的，就沒有必要故意殺人，不惜加重自己的罪行。「是熟人作案吧。」
牛尾刑警的搭檔青柳刑警提出自己的看法。
「倘若是熟人，就會從房門裡進來吧。」
「被害者是和朋友合住的。兇手知道被害者昨夜是一個人住嗎？」
「看樣子是知道的。兩個女人都在的時候闖進來，就不可能達到目的。」
「那麼，這是有預謀的犯罪……」
「兇手也許早就盯上了被害者。」
「室友正好出門去旅行。就是說，兇手知道她的室友去旅行了。」
「是啊！也許是看見她的室友出去旅行的，或是利用什麼方法知道的。」
「就是說，兇手果真還是熟人吧。」
「不一定是熟人啊！有可能兇手有一種直感（在被害者與兇手之間有著某種關聯的情況下），也可能是兇手認識被害者，而被害者卻不認識兇手。」
「那麼，為什麼要殺害她呢？是為了入室殺人，順便將她強暴了？」
「這種可能性也不能排除吧。不過，倘若真是如此，熟人作案的可能性還是很大。」
「即便是熟人，有時深夜從大門進樓，管理人還不讓進呢！」
「嗯。」
牛尾應答著，陷入了沉思。不久，那須班的刑警們接到機動搜査隊的第一號通報，便從警視廳搜查一課趕到現場。他們都與牛尾相識。
警方對屍體和案發現場作了嚴密的勘察。據初步認定，作案推定時間是昨夜11點到今天凌晨3點左右，死因是用手卡住脖子導致窒息而死，即所謂的「扼死」。屍體生前有受到凌辱的痕迹。
同時，警方發現在屋內的櫃櫥里放有56000元左右的現金，和還沒有使用過的、按時價估計值10萬元左右的首飾用品。
這時，公寓鄰居提供的情報，引起了警察的警覺。
「昨夜睡覺之前，隔壁陽台上還晾著貼身衣物，現在沒有看到。」
住在隔壁房間的主婦證實道。陽台上還吊著小物件，但冼後晾在外面的衣物全都被收走了。
「你說的貼身衣物，是什麼衣物？」
「是女式貼身衣物，有長襯裙和三角內褲，還有胸罩。」
「房間里好像沒有收進來啊。」警方已經對室內進行了周密的勘察，沒有發現那位主婦說的那種衣物。
「這麼說來，會是怎麼一回事？」青柳揣測著牛尾的神色。
「就是說，是兇手帶走了！」
「兇手是為了愛情才泄憤殺害了被害者，難道逃走時還偷走了被害者的貼身衣物？」青柳表情釋然。
偷竊女性貼身衣物的小偷，一般患有戀物癖，而且膽小如鼠。這樣的人因為不敢染指女性身體，所以才尋求女性的代用品，癥狀嚴重時便會使用女性的代用品來發泄自己的情慾。很難認定，這樣的人竟然敢殺人。
「能不能這樣考慮，兇手偷偷地溜進房間里，目的只是為了偷盜貼身衣物，不料驚動被害者後受到被害者的盤問時，便一時衝動，對被害者實施了暴行，然後殺害了被害者？」
牛尾的另一名搭檔大上刑警坦述自己的意見。
「偷盜貼身衣物的小偷再怎樣衝動，居然敢殺人，膽子就太大了。」
牛尾對此持否定意見。
不管如何，這個兇手竟然對價值100000元以上的首飾不屑一顧，卻帶走了被害女性的貼身衣物。不能否定兇手的作案動機是為情泄憤，但被害者的貼身衣物被盜走，這使事件變得錯綜複雜。
警方從被害者的遺物中發現了十幾枚名片。名片的主人全都是男性。名片上印製著一流公司的職員、地方政治家、醫生、公司老闆等的頭銜，其中還夾雜著文化名人和體育明星的名片。
名片的主人涉及各種職業，警察對此頗感納悶。無論怎麼考慮，被害者是女大學生，才二十一歲，她的人際交往網路涉及領域廣泛，已經超出她的交際範圍。
「她是不是在做有傷風化的工作？」
那須班的草場刑警推測道。
女大學生在妓院等風俗營業店裡打工的現象並不罕見。倘若是墮落風塵，彙集著涉及領域如此廣泛的名片，這也在情理之中。
總之，不能漠視這些名片的主人。他們是此案的涉嫌者。倘若向室友小川朝枝詢問，也許就能了解到這一方面的情況，但她正在旅行，去向不明。向居住在同一幢公寓里的居民調查，結果得知，持田安子幾乎不去上學，一到傍晚便出門，打工地點好像在新宿一帶。
「她的工作看來果然與賣淫有關啊！」牛尾不住地點頭。
被害者的遺體被送去解剖。解剖的結果大致證實了勘察時的初步估測。死亡推定時間被縮小到深夜11點到凌晨1點之間。被害者的體內留有O型精液。被害者是非分泌型的A型。
這一事實未必說兇手的血型就是O型。因為兇手倘若是不分泌血型物質的非分泌型，那麼其精液和唾液大多判定為O型。被害者是非分泌型，所以陰道液體中不分泌型物質不會影響血型檢查。同時，沒有跡象表明被害者服用過毒藥。
被害者的遺族趕到東京辨認遺體。據他們稱，持田安子於三年前升學時來到東京，在東京租借公寓居住。父母擔心年輕姑娘獨自在東京生活會很艱難，曾勸說她住家裡走讀，但被害者嚮往東京的生活，不顧父母的反對，在東京租借了房子。
「當地也不是沒有大學，可她偏偏想來東京。倘若不來東京上大學就好了。」
父母不住地嘆著氣。然而，他們還不知道女兒在打工的是什麼行業。
警方的調查向名片的主人延伸，於是便浮現出被害者不為人知的另一個側面。名片的主人們受到刑警的拜訪，全都臉色陡變，矢口否認與被害者的關係，說不記得將名片給過被害者。但是，倘若是在普通的酒吧或俱樂部里將名片送給女招待，便根本不必如此噤若寒蟬。
警察頓悟。經過追問，結果其中幾個人承認通過應召女郎俱樂部傳呼被害者的事實。他們全都是在道上行走著時，旅館的搬運工主動遞上卡片，或者根據放在公用電話處的廣告單，嚮應召女郎俱樂部打電話傳呼她的。
女大學生在打工當應召女郎。但是，警察不忍心將她那陰暗的一面告訴已經痛失女兒的父母，使他們更添悲傷。
「早知如此，女兒不管怎樣堅持，也應該讓她從家裡走讀。」
父親懊悔不已。
父母拗不過憧憬都市生活的女兒，他們的苦心終於付之東流，成南柯一夢。
「有沒有與你們的女兒關係特別密切的男性？比如，男朋友或戀人？」
儘管遺族仍沉浸在悲痛之中無力自拔，但刑警還是提問道。遺族的悲痛越深，警察便越感自己肩上的擔子沉重，越是應該儘早將兇手抓獲歸案。
「關於女兒在東京的生活，我們一無所知。但是，她是一個很善良的孩子，不會與人積仇被人殺害的。」
父親代替母