樹林披上了夏裝。姐組死去已經有一個月了。這個月的忌日，亞希子又到現場來了，原以為安放在枹樹下的蝴蝶蘭已經枯死，沒想到由於吸收了草叢裡充足的水分，卻還是那麼鮮艷。初夏時節，翠綠的嫩葉長勢很好，新生的藤蔓到處亂爬，顯示岀一種猛長的氣勢。樹林里主要是橡樹、枹樹、栗子樹等高大的樹木，下面伴長著杜鵑花、矮竹等低矮的植物，地面上鋪著苔蘚、羊齒等，薔薇和樹藤糾纏在一起。乍看起來，各自的生活圈顯得雜亂無章，實際是按著嚴格的序列組成的。
正如把生存競爭叫「密林的法則」一樣，森林是一個「複合社會」，在森林裡不光是動物，就是植物也要按各自的生活圈嚴格區分開來，並規定好它的成員。外來者即使想進去，也會遭到排擠。而且如果本身沒有生存能力，很快就會被淘汰。
陽光從樹縫間透過，把森林染成一片淡綠色，空氣濕潤而沉悶。一眼望去，在那幻覺似的森林內部好象是植物、小動物和昆蟲的天國。其實，生存下來的東西組成了一個奇蹟般的生物世界。促使動植物共同活下去的生命力，在森林裡相互攻擊、鬥爭若、形成一種難以言狀的兇猛的氣勢。
亞希子第二次來到這個地方。一個月之間，森林完全變了樣，幾乎分辨不出現場在哪裡。上次來留下的腳印，已被茂密的草叢覆蓋。這情景使亞希子感到好象是姐姐在說「把我忘了吧？」
她們倆儘管是親姐妹，但幾乎沒有相似之處。亞希子好象總是躲在漂亮的姐姐身後，她是很愛姐姐的。可姐姐平時好像根本無視亞希子的存在，對妹妹很不關心。然而一旦有事時，姐姐就會親切地保護著妹妹。
亞希子記得小時候發燒，迷迷糊糊地睡著了，猛然醒過來，發現姐姐在擔心地注視著自己，於是又放心地睡著了。
還有，可愛的貓死的時候，姐姐為了安慰妹妹，給貓舉行了「葬禮」。
在老家住宅附近有一座叫「紅住宅」的紅磚牆老式房子，亞希子特別喜歡那座紅住宅。因為那房子太破舊，有危險，決定把它拆掉。當時，姐姐特意到拆毀紅住宅的現場，為難過的妹妹撿來一塊牆上的磚作「紀念」。直到現在，亞希子還象寶貝似的保存著那塊磚。有一次，姐姐看到了那塊磚，問她為什麼還珍藏著這東西，亞希子把磚的來歷告訴了姐姐，姐姐已經沒有一點印象了。接著說：「乾脆把它扔掉算了！」
「才不呢！這是我的寶貝。」亞希子一本正經地答道。
「你呀，真傻！」姐姐苦笑著說。
關於磚的事，姐姐再沒有提起過。亞希子心想：姐姐當時是不是裝著忘了。乍看起來，姐姐好象很冷淡，不關心人，但暗地裡總在一旁照看著妹妹。所以亞希子特別喜歡這樣的姐姐。
「姐姐，你為什麼把我留下來一個人走了呢？」亞希子面對著現場發問。
回答她的只有樹葉尖上的風聲。午後的樹林里，小鳥叫個不停。
一想到再也不能見到發燒、呻吟時曾親切照顧過自己的姐姐，看不到把磚拿來送給自己作紀念的姐姐，亞希子就感到孤寂難忍，好象掉了魂似的。
不過她覺得應該忘掉姐姐，來到這個樹林里只有勾起她的孤寂感。應該以分辨不出哪裡是姐姐受害「現場」為轉機，從失掉姐姐的悲痛中振作起來。姐姐肯定也是這麼希望的。
「老是哭泣可不行啊！」
亞希子吃驚地側耳細聽，覺得好象聽到了姐姐的聲音。發出這種聲音的方位離她只有幾步，她的腳被藤蔓纏住，身體失去了平衡。她很快用手撐住身體，但已經來不及了，屁股重重地蹲了一下。女人總是比之於保護身體，更注意別弄髒衣服。幸好跌在藤蔓上，衣服沒有弄髒。不過，手卻插進了地面的軟土裡，倒也沒有怎麼傷著。手拔出來時，手指頭感到有點不自然，原來有個空火柴盒埋在地里，亞希子順勢用手指把它挖了出來。
亞希子的目光投向了意外的「所得物」上。那是一個貼有金箔商標豪華的火柴盒，七面印有「赤坂、黃金國俱樂部」的字樣。看來被扔掉沒有多久，火柴盒沒有變舊。
「黃金國」是赤坂第一流的夜總會，亞希子聽說過這個名字。那裡奉送的火柴，卻被扔在神奈川縣邊界的森林裡。亞希子在考慮這意味著什麼？以至於忘了站起來。
這一帶竹雞和山雞很多，也許是獵人來到林中打獵時扔掉的，不過打獵的季節一般應該在冬天。
這個空盒子怎麼看都不象是老早扔掉的，如果是在姐姐被殺的前後扔掉，那就可能是犯人留下的。假如是這樣，為什麼沒有落到警察的手裡呢？莫非是因為埋在泥土裡，所以沒有被警察發現？可是卻碰上了自己的手指頭，是不是姐姐的亡靈在起作用？
森林裡茫然暗了下來，太陽正向山背後移動。因為讓車子在那邊等著，不能在這裡過於磨蹭，亞希子把火柴盒抓在手裡，站了起來。
第二天，亞希子接到了意想不到的人打來的電話。當她去接公司的話務員轉來的電話時，一個留有印象的男子的聲音傳進了她的耳朵里，那是低沉而有力的中年男子的聲音。雖然聽過這個聲音，但一下子卻想不起來。
「對不起，突然打電話給你。很想見到你，好好地談一談，所以冒昧地給你打來電話。」
「我說，您是哪一位？」光從對方的話里，搞不清他是誰，亞希子這才怯生生地問。
「啊，非常抱歉，我是空澤省吾，前幾天為你姐姐的事，我們曾見過面。」
「啊，原來是空澤先生。」亞希子好不容易才想起來。可是，空澤這會兒又有什麼事呢？
「那一天因為太突然了，沒有好好招待，很對不起。想再見到你，以表示我的歉意。另外，作為非常熟悉你姐姐的朋友，很想談談你姐姐的往事，表示對她的緬懷……」
與那天完全不同，盡說好聽的話。她真想說：「才不跟你這種人一起緬懷姐姐呢！」但終於忍住了。正如他所說的，他無疑是最了解姐姐的「朋友」，也許空澤還了解亞希子所不知道的姐姐的某些事呢。亞希子心想和他在一起深入地談談往事倒也不錯。空澤畢竟是姐姐心愛的人，那就用空澤的邀請來暫時充實失去姐姐的空虛心理吧。
「我也想見見您。什麼時候，在什麼地方好呢？」
「今天晚上7點鐘怎麼樣？」空澤的聲音好象很激動。
「好的。」
「在六本木三段飯倉片町交叉路口的附近有一家叫奧弗涅的餐廳。」
「我知道。」
「那太好了。我在那裡定好座位。」以最上等的法國菜和價格昂貴聞名的這家餐廳，亞希子是知道它的名字的，但做客可是頭一回。
亞希子比約定的時間晚兩三分鐘到達那裡。比約定時間早到會被看成是貪吃，過晚又會被看成太隨便了。
用黑漆塗成了木桶蓋似的大門，沉浸在暮色之中，稍不留神就會走過頭。推開門就是鋪有暗紅色地毯的台階，把人引向地下室。進得門去，就有一種與外界不同的奢華和舒適的氣氛，柔和地撫摸著人體。在這裡連呼吸的空氣都是昂貴的。
走到台階的底層，一位穿著黑色晚禮服的高個兒女子在那裡恭迎。一報姓名，她點點頭，似乎已經知道了，隨即把人帶到裡面去。古老的櫸木傢具擺在象樹蔭下一般昏暗的房間里，巧妙安排的每張桌子上點著蠟燭，更增添了優美的情趣。有燈光的桌子上現顯出客人的影子，室內充滿了歡聲笑語。
內部被隔成幾個小間。最裡面的空間很窄，桌子很少。廚房在右邊最裡頭，對面是櫃檯，那裡不見有客人。與廚房相反的左邊，靠牆有一張桌子，空澤在那裡坐等，燭光照著他的半個臉，見亞希子到來，他連忙起身相迎。
「歡迎，非常高興。」
空澤不讓穿晚禮服的女招待動手，自己把椅子拉出來讓座，態度顯得那麼習以為常。亞希子似乎覺得聞到了姐姐的氣味，這種氣味和第一次見到空澤時的氣味一樣，難道姐姐的氣味滲透到了空澤的身上？或者是姐姐的余香還在這個店裡飄蕩。
「多蒙邀請。」亞希子誠懇地表示了謝意。
「我還以為你不賞臉哩！」
儘管亞希子表示同意來，但他仍然半信半疑地在等。上菜之前先擺出白葡萄酒，還有該店最好的拼盤。各種盤菜要一盤一盤地往外端，各種各樣鮮美的菜肴也要一點一點地吃，這才合乎美食家的吃法。
第一道菜是醃牛舌頭拌芹菜，接下來是乳酪燒多鱗魚喜、火腿炒蛋夾餅、整燒海扇蘑菇、奶油炒熏鮭魚等，一道接一道地端上桌。光是白蘭地酒就已經夠飽的了。空澤說要緬懷姐姐，可有關姐姐的事他卻隻字不提。
「空澤先生，您經常和姐姐到這家餐廳來嗎？」亞希子借酒興慢慢地把話題轉了過來。
「不，你姐姐喜歡吃日本飯菜，很少來這裡，只來過兩三次。」
空澤窺視了一下亞希子，他吃的比她快，莫非他是特意為亞希子而