不惜在初期偵查中投入大量人力的「神奈川偵查方式」，並沒有獲得令人滿意的效果，偵查陷入了困境。
偵查本部的朝枝和田中調查了受害者的異性關係。有幾個男子被清查出來，但又一個一個地解除了懷疑，沒有發現一直保持關係的男人。飯店方面否認美樹子是特別接待人員，說在日本具有代表性的飯店裡，無需安置這種職員。
就飯店而言，也許要絕對否認美樹子的特殊職稱。也曾清查出來幾個外國人，但他們也只有一時的關係，不具備構成殺人動機的基礎。不管是日本人還是外國人，他們當中沒有一個人當晚和受害者相約在廣澤寺溫泉見面。
有的人由於相識，先在飯店裡說說話，後來發展到私人約會。但都不是根據上司的命令作為特別接待人員去「接待」的。
他們和美樹子的關係在短時間內就宣告結束。為什麼呢？飯店的人異口同聲地說：
「因為花不起那麼多錢。沒有那麼會花錢的女人，她去的地方全是高級場所，一次約會先要花50萬日元，而且要不斷送禮。如果沒有搖錢樹，那是沒法繼續收到她的歡心的。」
這些男人全是在社會上某個方面有相當地位的人，連他們都說不能繼續維持下去，可見花的錢很可觀。沒想到象她這樣開銷大、派頭大的女人，不顧晚上走偏僻的路，匆匆趕往情人身邊，在途中象蟲子一樣被人殺害了。
「莫非犯人是流竄作案？」田中說這話是擔心偵查前景將會是徒勞無益。如來是流竄犯作的案，把網撒在被害者的異性關係上，那就找錯了目標。
「如果是流竄犯作的案，也有令人費解的地方。」朝枝鄭重地說。
朝枝是管轄地區的刑警，工作踏實，處事謙虛，判斷謹慎。在追查社會上的不軌行為期間，失掉了晉陞的機會，是從典型的便衣警察培育出來的刑警。可適，在那次晉陞機會之前，朝枝是抱著憎恨社會上的醜惡從事刑警工作的。因此田中很尊敬這位年長的夥伴。
「是指沒有抄走錢財這點嗎？」
「這是其中之一。」
「還有什麼？」
「如果說是犯人威脅著把受害者帶進林子里去的，為什麼現場離下車的地點那麼遠，更近的地方有的是嘛。從這點來看，犯人可能是坐車子去的。在寂靜的夜路上，即使陌生人招呼，一般也不會隨便坐人家的車，何況受害者的派頭很大，走到目的地又沒有多遠。」
「是不是可以這樣設想，走夜路，心裡正害怕呢，這時正好有一輛車靠過來，車上人很和氣地招呼她上車，使她感到象在地獄裡碰上了活菩薩，也就上了車。沒想到是在地獄裡碰上了鬼。」
「當然可以這麼設想。不過，既然害怕，就應該等接替拋錨的車子來呀。這當然是我們在推測死者的心理。如果是我在走夜路，有熟人打招呼，也會求之不得的啊！」
「這麼說來，這個人和受害者有交往嘍？」
「不是深交，可能有一面之交。」
「原來是一面之交啊！」
田中感到另一個窗口被打開了似的。自己原先只考慮有殺人動機的人是有感情糾葛的人，所以只顧把網撒在受害者的異性關係上，而把另一種情況置於不顧，沒想到從這裡面出現犯人的可能性非常之大。這一點，朝枝的話已有所暗示。
「即使是一面之交的人，如果在走夜路時碰上了，不是也象看到了救星一樣嗎？何況對方在車上招呼她上車呢。這不等於是在地獄裡碰上活菩薩，正要過河來了船一樣嗎？」
「如果包括一面之交的人，那就得把網張得老大了。」
「找到有一面之交的人以後，再找出與老鼠、南瓜、土豆、蠶蛹有聯繫的人。」
朝枝的目光在遠方的天空里搜索。他的眼神說明前景是遼闊的。
田中再次到現場去了。偵查工作的關鍵在於所謂「百赴現場。」說一百次有些誇大，但田中已到現場去了7-8次。反覆到現場勘查，有可能發現第一次搜查時沒有發現的死角和盲點，而犯人也有可能再次到現場去，有些初期調查未能解決的遺留問題，在再次調查時就有可能發現。
田中再去時，樹林里已經披上了夏裝，枝葉茂密，雜草叢生。現場遭到眾人的踐踏，再長出雜草，就難以辨認了。
田中來到曾經是橫躺著屍體的枹樹下，大吃一驚，上次來時，並沒有看到樹底下開著白花。那一叢一叢形似蝴蝶翅膀一般的花，看上去真象是成群的蝴蝶停在雜草上一樣。他走近一看，才知道那是獻給死者的花束。是誰趁他不在時前來獻花的呢？首先可以考慮到的是受害者的親屬。田中的腦於里浮現出了前來認屍的受害者的妹妹的面影。
姐姐貌美，但過於端莊、冷漠。相比之下，妹妹的容貌卻使人感到親切、莊重。可是，按理妹妹是不會知道現場的確切位置的。是誰告訴她來到這裡的呢？為什麼不向負責案件的偵查人員打聽呢？
花還很新鮮，看來供在那裡沒有幾天，也就是兩三天前的事。
如果不是妹妹，又是誰呢？也許是在廣澤寺溫泉等著和受害者幽會的情侶，是不是他有難處不便出面，心裡卻又感到內疚，至少要來獻一束鮮花，以求得死者的寬恕呢？如果是這個人，瞞著警察來到現場，這是可以理解的。總不會是犯人來獻花吧？
獻花者究竟是誰呢？這個問題引起了田中的興趣。
田中從現場轉到了玉翠樓。他想獻花的人也可能會順便到那裡去。在那裡，他探聽到了可喜的情報，老闆在兩天前陪同受害者的妹妹去過現場。
「果然是她妹妹來過了。為什麼不到我們警察署去呢？我們可以陪她來嘛！」田中很納悶，他很想再次見到死者妹妹親切的面影。
「警察很忙，所以不想添麻煩吧？」
「她是受害者的親屬，我們是負責此案的警察，這點事是可以辦得到的呀！」
「對，對，她妹妹還給我看了照片。」
「照片！誰的照片？」
「怎麼，你還不知道嗎？喏，是在這裡白白等了一夜的鈴木榮作。」
「是等著和受害者幽會的那個男子嗎？」
「是的。」
「哦！她怎麼會有鈴木榮作的照片呢？」
「這個，我可不知道。是她妹妹嘛，為什麼不能有。」
「莫非是在她姐姐遺物中找到的？」
田中陷入了追憶之中。偵查開始時曾向她妹妹提出清查死者的遺物，但被拒絕了。最近已向法院請求發放搜查證。並與其妹妹約定，如果在遺物中發現有死者伴侶的線索，立即前來聯繫。她並沒有履行此約，卻親自到廣澤寺溫泉來查證，她為什麼要避開警察呢？難道她要自己查清姐姐的情侶？她一邊調查，一邊卻瞞著警察，這是不是想親自抓到姐姐的情侶呢？
「噢，另外還給我看了一張畫。」老闆想起來了似地說。
「畫！什麼畫？油畫還是水彩畫？」
「好象是雜誌上常用的那種畫，是叫插圖吧。」
「那畫是什麼樣的構圖呢？」
「畫的是正要上出租汽車的時候。」
「什麼樣的地點，知道嗎？」
「好象是在旅館的大門前。但不是我這裡。」
「只有一張嗎？」
「還有一張畫的是被殺女子的臉部特寫，跟報上登的照片非常象。」
「另外有沒有男人的畫呀？」
「那是男人在髙山前和一個女子在一起的背影。」
「其他還有嗎？」
「只有這些。」
「你知道那畫是誰畫的嗎？比如說，上面有沒有署名什麼的？」
「我沒有注意。」
這一來總算了解到八切亞希子已搶先到她姐姐情侶那裡去了。有趣的是得到的線索，不是照片，而是畫，也許因此更能突出特點。不過玉翠樓老闆的證言可以明確看出死者的情侶不是作案人。
空澤省吾的辦事處設在赤坂六段一座公寓的三樓，附近有眾議院的宿舍，美國大使館的宿舍、高級公寓。另外，一批高級飯店、西餐館、俱樂部、飲食店等正在競相建造。這些象徵著使用者社會地位的設施，正在這地皮貴如黃金的地區構成豪華而又瀟洒的布局。
空澤的公寓也是一座豪華的建築，它顯示出居住者的社會地位。建築物的外牆塗了磚瓦色的釉子，顯得素雅和諧，象是在金子鏤制的建築物上又貼了一層黃金一樣，真是不惜耗費巨資。
今天的見面是事先約好的。只要把自己出版社的牌子打出去，就能發揮作用，要見的人大都能見，而且都是名人。亞希子來到聲名顯赫的掛有公司牌子的門前，推開了門。她所在的出版社並不算大，可宣傳機器如此具有威力，使她為之吃驚。
空澤省吾是一個很有鋒芒的經濟評論家，擅長數理，多年來利用大經濟報刊網羅了不少人。他具有新聞記者的敏感，知識淵博，精通國內