從井崎良忠那兒打聽到的前田讓司地址，是一個叫做「金澤市小坂街」的地方。一看地圖，在金澤市東北一側，它的街道同金澤市之間隔著山。前田住在一幢名叫「白雲庄」的公寓里，該公寓在小坂街上的「野間神社」附近。
三月十一日，棟居踏上了去金澤的旅途。這次去北陸 已是第三次。第一次是同橫渡刑警一起到富山縣八尾鎮查黑人青年被殺案件，這已經是七年前的事了。第二次是訪問友禪染畫師橋爪。
棟居在白雲庄前下了車。雨已小得多。白雲庄十分陳舊，壁上的塗料已經一片片脫落，雨水在上面留下了一道道條紋。從窗戶的數目判斷，整幢樓約有十二室，但空置的房間好象不少。一樓窗下，空酒瓶和啤酒瓶丟得一地，叫人看了剎風景。大門前栽著八角金盤樹和南天竹，由於缺乏養料而顯得枯萎，給現場増添了衰敗凋零的氣氛。八角金盤樹邊築著一個小狗窩，往裡一瞧……冷不防一隻長毛狗同棟居戲鬧起來，可能是餓了，它不認生，向棟居親熱地撒起嬌來。長毛被雨一淋，沾滿了水。棟居為難地撤到它的脖頸鏈條夠不著的地方。
同狗窩並排堆放著幾十張茶色的瓦片。可能屋頂漏水，近期里要維修。消防署早就要求拆除這幢破舊的沿街公寓，同它並排的是一幢新建的「金澤市第二消防團小坡分團器械庫」，兩者排在一起，形成絕妙的對照。
從公寓大門走到前面一看，中央是走廊，兩旁是房間。走廊深處黑幽幽的看不清。公寓入口處是一塊一坪大小的洋灰地。左邊有木屐箱，右邊是聯合信箱，箱上放著一架紅色的電話，電話上記著正確的號碼，棟居馬上把它抄下來。一看信箱，其中一格明確無誤地寫著「前田」。棟居鬆了一口氣，他總算還住在這裡。
不知從何處飄來廁所間的臭氣。這裡好象是公用廁所，目前已經很少見。棟居朝房間里大聲詢問：「前田住在哪裡？」靠大門最近的一間房門開了，出來一位男子，大概是公寓的管理員。
「對不起，前田先生住在哪一間？」棟居性急地問。
男人睡眼惺松地說：「啊，您問美國爺爺嗎？」大概前田在這裡被人稱為「美國爺爺」。
「對，就是這個人。」棟居點點頭。
「他在神社下圍棋。」
「您說的神社是不是附近的野間神社？」
「不錯。」
經管理員的指點，棟居走出了公寓。野間神社在一片杉木林中，周圍霧雨迷濛。大牌坊的旁邊豎著一塊長著青苔的大石碑，上面刻著「鄉社、野間神社」。青苔中可見「明治三十年建立」的字樣。一旁還有一個用青銅葺蓋屋頂的凈手間。登上石梯，有一塊經過漫長年代天然形成的石碑，上刻「阿北郡總代」五字。此外還有車馬紀念碑和青銅製的銅馬。這些陳跡使參拜者體會到神社的古雅風格，感到神社的歷史如同腳下的土地一樣悠久。
整個神社境內松柏亭亭，枝葉蒼鬱，遮天蔽日。透過濃密的枝葉飄撒下來的雨霧，象一片片煙霧瀰漫在林中，使人感到深邃、幽幻。
穿過一對石燈，又是一段陡石梯。登上石梯就是座落在杉樹叢中莊重的本殿。左側有塗朱漆的小廟。右側是白木製的宮司居室，看來裡面還兼作氏子的集會場所。
天陰，再加上樹枝遮蓋，室內顯得更暗，點著暖融融的電燈。門開著，棟居喊了一聲，希望有人來領自己進去，但室內傳來熱鬧的談笑聲和收攏圍棋子的響聲，沒人回答他。似乎裡面聚著的人正興緻勃勃地評棋。
棟居提高嗓門再喊，里門終於聽到了：「請進來吧。」對方大聲回答。
穿過走廊，來到大聲喧鬧的房間。一開拉門，霎時，棟居感到一股暖氣拂撫著自己冰涼的臉。室內有五、六個男人。都是上了年紀的老人。看來宮司的居室成了老人們下棋的場所。
突然闖進一個陌生的棟居，嘈雜的談笑聲立刻停止了，大家都向客人投有疑惑的目光。
「冒昧來打擾你們。我叫棟居，這兒有一位前田讓司先生嗎？」
被棟居一問，大家的目光立刻從棟居移向一位老人。只見這位老人身形似鶴，瘦如枯木或木乃伊。一張刻著無數皺紋的臉上布滿了老年性褐斑。几絲白髮象破棉絮似的貼在腦袋上。他只要閉上眼，就同死屍沒什麼兩樣。但是，他那張旱地似皸裂的臉堅定、沉著、坦然。這是一張經過長期風霜吹打、磨練的臉。一眼看出他是高齡，但多少歲數卻猜不出來。而且長得不象前田良春。
「我就是前田，你有什麼事？」老人的目光慢慢地離開棋盤，移向棟居。
「打斷了您的棋興，真對不起，我是……」為了不使大家掃興，棟居只向前田一人遞上名片。但是，前田好象沒有領會棟居用心似的，透過老花眼鏡，滿不在乎地念起名片上的字來：
「嗯——，警視廳曲町——警察署、棟居弘一良……嚯，警察先生，找我有什麼事呀？」
人們都圍住棋桌和前田老人，其中一個身材魁梧、臉色紅潤的老人說：「你們要是有話談，請到神社辦公室來吧。」這位老人就是宮司。
棟居懷疑是前田良春殺害了奧山。但是，大概沒有一個父親會提供對兒子不利的證言。不下功夫誘導前田讓司，棟居就得不到需要的材料。棟居的目的是從美軍和731部隊的罪惡關係中找出揭舉千岅義典和前田良春的突破口。
在神社辦公室里，棟居首先告訴對方，你的地扯是井崎良忠提供的。
「嚯，井崎良忠說的。井崎君身體好嗎？好久沒同他見面了。」前田眷戀地說。
「現在已經回到日本啦，女兒夫家的父親去世了，大概是來參加葬禮的。」
「回日本了嗎？那好，一定要去會會他。」
「井崎先生也想采拜訪您，他很快就會同您聯繫的。聽說停戰時您是美軍統帥部第二參謀部的審問官，審問過井崎先生以及其他部隊的幹部。」
「是有這麼回事呀。」前田老人凝視著遠方說。
「您審問過的『731』幹部中有沒有千岅義典，就是現在的民友黨幹事長。」
「說不定有，為什麼要查那麼久的事呢？」前田老人的視線轉向棟居，他的眼色溫和，但從眼窩裡射出的目光卻很尖銳。
棟居講了千岅在「731」女文職人員被殺案中的疑點。前田仔細傾聽了棟居的敘述後說：
「棟居先生，這種過了時效的事情現在為什麼還要追查呢？」
趁棟居一時沒有回答，前田緊接著說：「你一定知道我兒子做千岅的女婿才來找我的吧。」
「知道。」
「知道後，你想叫我談些什麼呢？我的證詞或許對千岅沒有好處。」
「我只想了解你和千岅之間的關係，還不知道這是不是對千岅不利。我還要講清楚的是：我們對千岅的個人秘密不感興趣。由於涉及到偵破工作的機密，我不能詳細告訴您。不過，女文職人員被殺案件確實過了時效，但它卻在最近發生的一件事上拖了個尾巴。」
「最近的事情……」
前田一邊回味棟居的話，一邊思忖著。棟居心想，如果前田問「最近的事情」是怎麼回事，那就只好把他兒子的嫌疑講出來，但一講出來他就不肯協助了。前田要是不肯協助，破案的關鍵就不知道能不能解決了。棟居等待對方作出反應。
「千崎義典確是我審問過的『731』幹部中的一個。你想打聽千崎哪一方面的事情呢？」片刻，前田讓司好象下了決心似地問。
「您的兒子是千岅的女婿，我想這是您當時審問他時結下的姻緣，或許當年您給千岅提供了什麼方便。」
棟居乾脆抓住中心提問。美軍和731部隊之間的交易已經查明。棟居認為前田讓司和千岅義典之間或許還有什麼交易。前田對棟居露骨的質詢，報之以嘴角一絲淡淡的微笑。
「千岅把女兒嫁給良春，為的是保密呀。」
「保密？」
「千岅的辮子在我手裡攥著的太多了，所以他要把女兒嫁給我兒子，這樣就可以封住我的口。」
「他把女兒當保密費使用，那您一定掌握著很大的秘密啦。」
意外的收穫使棟居十分興奮。
「千岅發展下去很可能掌握日本的政權，按他現在的勢頭看，這種可能性是很大的。為了日本的將來，我並不希望象他這種人執政。不過，今天即使我重提往事，也無法阻止他了。」
「您剛提到關於千岅的那些事情，有沒有根據呢？」
「我已經八十齣頭了，不知哪一天就要入土。把秘密帶到墳墓去的話，這包袱也太沉了，千岅殺害了女文職人員，但已過時效，聽你說在最近的一件事情上又露了尾巴，如果這新出現的尾巴能結束他政治生命的話，對日本的將來來說，是一件大好事。我不拘父子關係的私情，只要我的證詞有用，我就說。」
前田讓司說的內容大致如下：
——前田讓司明治