森永從美國帶回的材料使棟居非常興奮。楊君里弟弟志敏的血書指明了殺害山本的兇手。志敏臨死前的掲發有力、莊嚴，是無可辯駁的確鑿證據，它可以確證單手鬼的犯罪事實。
但是，單手鬼是誰，在哪裡，他的真面目還隱藏得很深。雷震提供的線索是「東京的前田」，但這畢竟太渺茫。「731」戰友會的名單里也沒有「前田」。
棟居試著找了一下電話簿，姓「前田」的人多得數數都嫌麻煩。棟居又打電話詢問調查中認識的「731」人員，問是否有人知道關於「前田」的情況。
沒有人提供線索。正在失望之際，去年年底園池陪著一起去訪問過的篠崎打來電話，他似乎知道些什麼。
「有線索嗎？」棟居急切地問。
「我好象在哪兒聽到過這個名字。」
「叫『前田』的人可多著吶。」
「不，我好象覺得是在某個場合從『731』人員嘴裡聽到的。」
「『731』人員……」
「你等一等，我馬上就可以回想出來，以前腦袋裡一直有這個印象的。」篠崎覺得對方一定急不可待地等自己答覆。
「真抱歉，實在想不出了。說不定等一會突然想起來，要是能想起來的話，我立刻再打電話告訴你。」
電話聽筒里沉默了一會，篠崎終於還是掛斷了電話。
然而，掛斷電話幾分鐘後，篠崎重新打來了電話：「想起來啦！」聽筒中傳來篠崎的聲音。
「太感謝了！他是……」棟居把聽筒捏得更緊了。
「是前田良春。『前後』的『前』，『田地』的『田』，『優良』的『良』，『春夏』的『春』。是千岅義典的秘書！」
「千岅的秘書！」
「在三、四年前的一次精魂會上，此人曾代表義典出席會議，負責保管隊員獻給犧牲者亡靈的錢。」
棟居連感謝篠崎的話都忘了說，他站在電話前，入神地聽著。千岅的秘書叫「前田」。東京姓「前田」的人雖然多得難以計數，但棟居認為同雷震私人材料對得上號的無疑是這個前田良春。而且，毫無疑問，前田是受義典意志支配的。
前田也可能是假名字。但棟居認為這種可能性不大，因為只說「東京前田」是查不到的，沒有必要謊報假名字。
棟居查閱了國會手冊，上面以千岅秘書的身分記載著前田良春。國會手冊上記的都是第一秘書，根據國會法規定，第一秘書的工資從國家經費中支付。無論哪個議員，都讓身邊最可靠的心腹當第一秘書。
千岅對雷震的私人材料、即山本正臣被殺一案很關心，他這麼做，不就說明同單手鬼有瓜葛嗎？
棟居進一步調查了前田良春。他是千岅的女婿，千岅的次女就是前田的妻子。前田現年五十二歲，昭和二十七年畢業於東京一流私人大學經濟學系，以後進一家大公司任職。在大學讀書時與千岅的次女是同一年級的同學，昭和三十三年與該女結婚。昭和四十二年辭去公司工作，擔任千岅的秘書。
隨著千岅逐步得勢，前田也嶄露頭角。目前，在十幾個公、私秘書組成的秘書團中，前田是名副其實的頭面人物。他已經成為千岅手下能幹的親信，成為千岅身邊必不可少的人物。
前田集千岅的信任於一身，掌握實權，被稱為千岅的「管家」和影子。前田是千岅陣營中的實權派，誰要是被前田監視上，這個人的一切陳述都無法上報至千岅。要向千岅申訴什麼事，必須通過前田、而且非迎合前田的意願不可。
前田本人早就懷著有朝一日承接千岅基業、蹬上政治舞台的野心，千岅似乎也已物色他當自己的接班人。
千岅的親信為什麼要打聽雷震的私人材料呢？是不是千岅同山本被殺有牽連呢？查出千岅的過程就是複查換嬰的過程。要換嬰，必須有病理解剖班協助，於是查出了岡本班的馴鹿澤。接著從馴鹿澤口中了解到命令他換嬰的是千岅義典、以及千岅義典可能同伺侯過他的寺尾春美被害案件有芥蒂的跡象。
看來奧山謹二郎和楊君里當時也知道上面這些事。當年的千岅義典處於「731」中樞的地位，參與該部隊上層人物貪污事件的可能性極大。為了調查貪污事件，富有正義感的新聞記者山本正臣死在哈爾濱的魔窟——傅家甸。兇手單手鬼把目擊行兇的楊志敏騙進「731」當作人體解剖的材料。從這裡還可以判斷單手鬼同千岅義典之間有聯繫，千岅是按照單手鬼的囑託命令石川班解剖楊志敏的。
由此看來，千岅關心雷震的私人材料就不奇怪了。棟居已經推測出一張源於「731」的關係圖，但還沒有材料來證實。唯一的證據就是雷震提供的血書照片。而且，為了使它生效，還必須弄清單手鬼的真面目及其下落才行。
棟居意識到手頭的材料太少，光靠這些材料很難推進偵破的深入。他決定直接質詢前田良春，只要觀察對方的反應，或許可以得到某些心證。
棟居向那須警長彙報了自己的想法，那須讚許地點點頭：「去試試吧。」又接著補充說：「要謹慎一些，對方是民友黨幹事長的第一秘書。」
當棟居請求會見前田時，果然不出所料，對方說同警方沒有相干的公事，加以拒絕。棟居堅持說，哪怕「第五秘書」接見一下也行，這才同前田通上電話。棟居說要詢問一些同去年五月訪日的中國女譯員有關的事。前田又拒絕說對此案一無所知，同自己沒有任何關係。
「那麼，前田先生，您最近是否掛國際電話給舊金山的楊雷震先生，並向他打聽過什麼事？」
棟居向對方攤出一張王牌，從電話中聽到對方「啊……」地吃了一驚，好象在毫無防備的地方突然受到襲擊似的。棟居認定「東京前田」就是前田良春。
「我根本沒向舊金山之類的地方掛電話，對楊某這個人也一無所知。」對方很快鎮靜下來，為了掩飾一瞬間的驚惶，他矢口否認，推得乾乾淨淨。真不愧是千岅的親信。
「那好，沒打過就行，我再到國際電話局去調查。」棟居虛晃一槍。其實，到電話局去查詢是很麻煩的，因為通訊秘密受憲法保護，公眾電氣通訊法也有「確保秘密」的規定。但是，棟居這一招奏效了，前田的口氣馬上軟下來，讓步說雖然不了解什麼情況，好歹見一見面吧。
前田指定的會面地點是赤坂飯店的休息廳，時間在翌日午後二時。說休息廳6號桌已事先預約好了。
棟居按約定的時間、地點前去赴會，前田已先到了。他的身材屬於長痩型，目光敏銳，臉龐被陽光曬得黝黑。身穿一套裁剪合體的西裝，衣服里的身體內彷彿運動神經十分發達。他那警惕的目光四下張望著，使人感到同他打交道必須小心。千岅義典的「管家」果然名不虛傳。
6號桌在休息廳最裡面的一個角落上，同其他桌子稍稍保持著一段距離。雙方交換名片後，前田那照相機鏡頭般的眼睛便盯著棟居看起來，他要捉摸棟居的意圖是什麼。前田的眼睛具有精密析像力，能捕捉對方的一切表情。
「好吧，你想問我哪些事呢？」初次見面的禮節剛結束，前田馬上向棟居發問。與其說公務繁忙，莫如說急於探明棟居的意圖。
「是這樣，去年五月三十日，來日訪問的中國女譯員楊君里猝死於出租汽車中，我正在調查這個案件，您知道這件事嗎？」棟居一邊注視著對方的臉一邊提問。
「不，一無所知，這件事同我毫無關係。」前田不動聲色地回答。棟居想，對楊君里一事他當然已經有所準備。我儘可能不突然提問，鉭不涉及關鍵問題又抓不住對方的要害。
「您知道一個叫奧山謹二郞的人嗎？」在棟居的注視下，前田稍稍轉動了一下身體說：「只聽到過這個名字，他是我岳母的長兄。」
「沒見過面嗎？」
「停戰後就不通音訊了。岳母亡故、岳父娶了續弦後就沒有再來往過。」
「奧山先生去年八月在文京區的公寓里去世了，您知道嗎？」
「我在報紙上看到了。」
「看到後您怎麼辦呢？」
「沒怎麼辦呀，已經同我非親非故了嘛。」
「那麼對千岅先生來說就不是這樣了，畢竟是前妻的哥哥呀！」
「停戰後千岅先生始終沒有同他來往，內人的母親故世後，我們之間的親戚關係完全斷絕了，沒有必要再去主動恢複、再去祈禱死者的冥福了。」
「噢——，是這樣嗎。」
「你就是為了問這個才來的嗎？」前田的太陽穴周圍微微抽動著。
「還有件事要向您打聽一下，我聽說戰時千岅先生是關東軍滿洲第731部隊的高等官（高級文職人員）……」
千岅隱瞞了自己的「731」經歷，只是模稜兩可承認自己戰時在大陸擔任軍隊中的文職人員。
「對岳父的經歷，我幾乎完全不知道，因為我對這些不感興趣。」前田心理上的不安隱藏在那層冷