推土機咆哮著，山坡眼看著被一個個推倒，往昔的丘陵、山林和谷地頃刻之間變成了索然無味的平地。原來婉蜓起伏的丘陵地、遍布其間的溝谷和低地、鳥類和昆蟲棲息的森林、小河、沼澤、谷地，這些無不經過數千乃至數十萬年才形成的大自然的巧奪天工幾天之間就在機械文明的履帶下遭到無情的蹂躪。
那些土地開發商們對印刻在土地上的大自然的精巧之工沒有絲毫的惜愛，對歷史的長河曾經怎樣在這片土地上流淌也沒有絲毫的眷戀。
相反，大自然成了阻礙他們開發的障礙。為了排除大自然的干擾讓土地給他們帶來最大的利潤，對土地進行改造整形成了他們的當務之急。
於是，情趣盎然的大自然中響起了推土機的轟鳴聲，翻斗車在裡面穿梭往來，轉瞬之間，枯燥芝味的「人工新地」出現了，自然和歷史窒息了，隨之而來的是新的移民，他們像驅趕印地安人的西部開拓者一樣在這裡定居並給每一塊新地冠之以他們新起的地名。
有著深遠歷史內涵的地名被拋棄，代之以和人工新地相對應的台、丘、新區、公園、花園之類的毫無情趣平庸至極的地名。
在神奈川縣座間市的栗原字下谷地區，最近也響起了推土機的轟鳴聲。工地位於相模鐵路柏台站北面的丘陵地帶，國道和246號線在這裡相交而過。
座間市所轄區域從相模原山地西部一直到相模川左岸，山坡上、段丘崖壁上以及相模川流經的山谷石壁上，繩文時代的古迹和古墓隨處可見。南面和座間市相鄰的海老名市就是古代相模國府的所在地。
造地工程由海老名市國民商會組織實施。此項工程是該商會從大房地產商菱井不動產公司那裡承包的，由於施工期間天降大雨工程不得不中斷了一個時期，致使工期大大推後。
如果不能按期交工勢必影響以後的訂貨，因此工人們都在夜以繼日地加班加點。
造地工程的主角是推土機。操作手大木昌雄在馬不停蹄地晝夜加班。在綠色環保組織者眼中是最大敵人的推土機此刻成了他忠實的幫手。除了推土功能以外，通過更換前面的配件，它就成了集挖掘、運輸、平堆等多種功能為一體的萬能機械。
此刻，只要他一踩油門一拉操縱桿，印刻著悠久歷史的土地便被夷為平地，任何頑強的抵抗都變得徒勞無益。
森林被伐倒，岩石和樹根被排除，凹凸不平的土地被平整，就像男人對不順從的女人強施暴力，機械手充滿了豪爽的喜悅和快感。
推土機揚著排土板毫不猶豫地沖碾過去，它是男人意志的象徵，更是只有征服者才能跨躍的悍馬。
「喂，該吃飯了！」
那邊開鏟車的安土召喚著。
安土的任務是把大木推好的土裝到翻斗車裡。刮鏟機、推土機、鏟車、翻斗車有條不紊地協調作業，使工作效率大大提高。現在最後一輛翻斗車裝滿土剛剛開走。
「O—K。」
大木答應一聲又推了最後一鏟。
排土板的感覺有些異樣好像鏟了一個空，拉起排土板，突然間土壁的斜面上出現了一個空洞。
「咦？」
大木感到納悶正要看個究韋。
「怎麼回事？」安土的聲音飄了過來。
「這兒有個洞。」
「什麼洞？」
「像是防空洞。」
為慎重起見，大木又推了一鏟。洞口擴展開來，一個深洞出現在眼前。
「裡面似乎深得很。」大木從洞口窺視著裡面說道。
「這裡怎麼會有防空洞呢？」鏟車上的安土說道。
「那也沒什麼奇怪的，這裡靠近厚木飛機場。」大木說著從推土機上跳下來走到洞邊。
「我進去看看。」大木說著抬腿邁了進去。
「哎，小心！」
安土從背後叫了一聲。裡面有缺氧窒息或塌方的危險。
「放心吧！」
大木開始慢慢向裡面移動。因為剛進去眼睛不太適應，裡面什麼也看不見。雖然潮氣很大，但呼吸並不感到困難。好半天眼睛終於適應了，矇矇朧朧看清了裡面的輪廓，越往前走，裡面的空間顯得越大。洞的高度有一人多高，寬度兩手伸開還有富餘。洞的進深很深，成扇面展開，怎麼看也不像是防空洞。
「喂，該回來了！」洞口傳來安土的喊聲。
大木也開始覺得有些不舒服，剛想返回突然覺得腳底下「咯吱」一下好像踩著了什麼東西，像是很脆的陶土破碎的聲音。由於洞口太小光線不足，看不清到底踩著了什麼。
「喂，怎麼樣？」
「好像有個東西。」
「東西？什麼東西？」
「我現在就拿出去。」
大木抓起一塊兒被踩碎的東西的碎片回到洞口。
外面的光線晃得他半天睜不開眼睛。
「什麼呀這是？」
安土接過大木帶回的碎片仔細觀察著。一會兒大木也睜開了眼睛加入了觀察。
這東西的顏色象是干樹叉，粘著一層土，兩端的斷面象粗糙的石灰岩顯得皺皺巴巴的。
「這不會是骨頭吧？」大木終於開了口。
「骨頭？什麼骨頭？」安土一臉驚訝的神情。
「那麼深的洞，貓狗是進不去的。要說骨頭，也許是人的骨頭。」
「人骨？這種洞里怎麼會有人骨？」
「也許是古代人的人骨吧。別忘了這一帶古迹眾多。」
關東南部地區埋藏著眾多的古迹和古墓。大木在過去的施工作業中也曾挖到過古墓遺址。
「也不是古人，是現代人的人骨。」
「你說什麼？」這回輪到大木驚訝了。
「也許有人知道這兒有洞而把屍體藏在了這兒。」
「你是說這是被人謀殺的人骨？」
「有這種可能。」
「下一步怎麼辦？」
「先報告領班的再說吧。」
現場領班聽說後露出一臉苦相。本來工期就已經晚了，現在又發現了人骨，如果警察介入，就更來不及了。
公司連夜召開會議研究對策。一種意見認為，先不向警察局報案，裝作不知道說不定能夠矇混過關。另一種意見認為，如果兇手在工程完工後招了供進行屍體挖掘的話，事情會更糟。最後，第二種意見佔了上風，決定向警察局報案。
警察局接到報案立即派人前往現場。通過洞內搜索，發現了人骨八根、人骨碎片五塊，經初步推斷，這是人的大腿骨以及腰骨的碎片，除人骨外還發現了數十塊兒陶器碎片。據此推測，這是該地區橫式古墓群中的一座。於是警方立即和座間市教委社會教育科取得了聯繫。
座間市社教科馬上和菱井房地產公司進行交涉，讓其暫停了工程，隨後市文物保護委員會的人員進入現場，通過調查判定此為橫式墓穴。根據文物保護法，向文化廳長官提交了調查報告。同時就下一步的應對措施與神奈川縣教委文物保護科進行了聯繫求得他們的具體指導。
警方對發現的人骨進行法醫檢査後作出了至少是數百年以前的人骨的鑒定，並且根據四肢骨骼的大小，判定這是發育完整的成人的骨骼。
座間市在徵求縣有關部門意見的基礎上召開了文物保護委員會議，決定把調查任務交給集古館大學，組成以該大學考古學館金井昭麿為組長的「座間市橫挖式古墓群調査組」負責具體實施。
發掘調査從198X年5月13日開始，共進行了六天。為了消除土地所有者和當地居民的不安，調査開始的當天請附近神社的神主作了消災祈禱。
迄今已經證實在神奈川縣境內埋有多處橫挖式墓穴。橫式墓穴群大多位於二宮町、大磯町以及以平冢市為中心的丘陵地帶和相模川流域地區。
座間市由於以前曾在多處地方發現橫式墓穴群，所口很早就受到人們的關注。
據座間市教委的一項調查：「現已判明的橫式墓穴群有十處，墓穴的數量有五十座，但大部分墓穴都是在偶然的機會被發現，而且都停留在有限的單體調查上，因此，關於各個墓群的規模和整個的分布情況尚不十分明了。」
與這次發現的墓穴群相鄰，往北約200米處有巡禮坂墓穴群，1.9公里處有崇福寺北墓穴群，這兩處墓穴群都已被發掘。此外在1.6公里處有中羽根澤墓穴群，2公里處有鷹番冢墓穴群，它們全都位於丘陵的斜坡上。
往西約2.2公里處的河灘坡地上，墓穴群更呈現出「住宅小區」狀的分布，坡地的斜面上墓穴群星羅棋布鱗次櫛比。
—般來說，橫式墓穴入口處的封口部分由於日久天長都會出現不同程度的損壞從而使淤土流入到裡面。因此發掘工作一般都從排除淤土開始，根據淤土的多少就可以推算出調査所需的天數。可以說考古學者發掘調查的大部分工作都是和土方打交道的力氣活兒。