世村和悠子的調查和推理，通過山原知子的證實，最後交到警察手裡。
通過轉換思考方式，令長井基弘浮出水面，這是至今為止的資料中沒有的東西。在警察面前堅決否認的知子，因為世村與悠子這一對的努力，竟主動開口說話了，他們倆這一仗打得很漂亮。
從知子來講，自己供述出來顯得可信性不髙的內容因為悠子的存在得到了證實。對他們來講，這種對質有互惠的效果。
這樣，山原知子身上殺害高坂昌子與清原的嫌疑基本得到澄清。因為如果知子是犯人的話，就不會把警察找到自己與悠子對質的場面里來了。悠子握有什麼樣的王牌，在當時知子根本無從知道。
搜查總部將警察、世村與悠子、山原知子這三方面掌握的資料合在一起，在新資料的基礎上，進行更深入地追究。
「請大家注意手帕是女性用的這一細節。世村與悠子將目標鎖定在留言冊上四人組以外的長井基弘，但很難想像他會使用女用手帕。」棟居說。
「名字縮寫是一樣的吧。」那須警部說。
「是的。在這裡我們不妨也轉換一下思考方法。MN是長井基弘的名字縮寫，也可以是他妻子的名字縮寫。」
話音落下，議論聲四起。那須微笑。是他注意到這一點，然後特意讓棟居說出來的。
「犯人是女人這種推測一開始就有。從IN THE MOOD餐廳的進餐同伴追究出山原知子，在知子不肯招供時長井基弘又浮出水面，令人感覺有點眼花繚亂，如果犯人是女人的話，被害人身穿浴衣將其迎人室內也就可以理解了。」
「就是說真犯人是在世村走後，知子到來之前這不足三四十分鐘的時間裡來的，並且殺了人然後逃跑的？」老資格的山路揣摸棟居的思路。
「我是這樣認為的。」
「時間怎麼會掌握得這麼準確呢。是偶然，還是必然呢？」
「大概是被害者在世村走後，把犯人叫來的。犯人在這期間，可能就在被害人房間附近等待時機。」
「在附近等待時機？」
「長井基弘的事務所就在附近的P大廈。步行也要不了十分鐘。」
「事務所就在附近的話，不是太顯眼了嗎？」
「那時還沒有人注意到長井基弘或真美子。不是有要求看留言的女大學生樣的女孩子嗎？我們在長井真美子的身邊找找這樣的女子怎麼樣？也許能找得到。」
棟居的提議令搜查總部氣氛活躍起來。對長井真美子的身邊秘密做了調查。結果發現，真美子的妹妹桐擇留美子（二十二歲）符合去館山寺飯店查看留言冊的「女大學生樣的」人的特徵。
搜查總部遂就請桐擇留美子來警局問話一事進行討論。
總部決定先把桐擇留美子找來問話。留美子對突然被找到殺人事件搜查總部感到很吃驚，但對總部的調查態度很合作。
「受姐姐所託，的確在那個時候去過館山寺飯店，將姐姐指定的那一頁從舊留言冊上裁了下來。我問過姐姐為什麼要這樣做，她說要把這一頁原封不動地加到設計中。如果跟飯店要的話，恐怕會被拒絕，所以想乾脆偷偷裁下來。姐姐常讓我做些莫名其妙的事，所以我也不以為異，就照她說的去飯店把留言裁下來了。」
看來留美子只是個不知真相的「道具」。
根據留美子的供述搜查總部要求長井真美子到警局問話。一樁實實在在的殺人事件，由極微不足道的財物盜竊事件引發似乎不合適。而且留言上的一頁是否屬財物還有待討論。搜查總部將真美子列為嫌疑犯，經過對搜集到的資料的再三研究，確認應該不會搞錯。
長井真美子很緊張的樣子。雖然是以參考人的身份被要求來警局的，但已充分體會到自己周圍的嚴肅氣氛。負責審問的是老練的那須警部，橫渡與棟居一旁協助。
那須首先很親切地勸茶，對真美子前來協助調查表示感謝，然後問她為什麼要讓妹妹去館山寺把留言裁下來。此時真美子似乎已從妹妹那裡聽到了風聲，表情雖緊張，但答話卻很流暢。
「因為想把它加到新設計裡面去。本想還回去的，不知不覺就拖下來了。」這答案已從留美子嘴裡聽過了。
「時裝方面的事我們不懂，不過這創意好像很獨特嘛。」那須態度真誠，不見諷刺的意思。
「我們的工作總的說來，就是要領先一步把握住年輕人的需求。現在的年輕人極力追求與眾不同的東西。」
「是這樣啊。我還以為時尚就是流行，得跟人家穿的一樣才行呢。」那須凹陷的圓眼努力睜著。這時他的表情毋寧說很幼稚。
「現在正好相反。沒有個性的商品不會有人買的。品牌已成為他們個性的象徵。感覺就是品牌。會與某一品牌的獨特感覺產生共鳴，擁有共同感性的人集結在同一品牌下。」
「就是說品牌是擁有同一感性的同志的旗幟對嗎？」
「是的。所以說時尚是感性的同志，品牌是個性的旗幟。」
那須的機敏令戒備的真美子話多起來。這樣才能讓對方在不知不覺間順應己方的步調。不了解那須巧妙審問技巧的人，會以為他們在悠悠閑閑地聊天呢。
首先巧妙地從對方感興趣的話題切入，拉近調查者與被調查者間的距離，這方面的技巧，無出那須其右者。與其說是技巧，或者不如說是發自他天性的一種氣質消除了二者間的隔閡。
真美子的戒心大大鬆弛下來時，那須突然問：
「夫人，冒昧地問一句，今年三月二十三日下午六點到七點間，你去沒去皇家飯店1043號房220間？」突然從時尚的話題切入事情的核心。
「皇家飯店？不，沒去。」真美子震驚的表情。
「雖然是幾個月前的事，但您回答的很迅速啊。」那須不容喘息地馬上盯上一句，但真美子立刻說。
「因為晚會或約會曾經去過幾次皇家飯店，但從未進入過客房，所以與日期無關，立刻就能回答出來。」
「是這樣。三月二十三日，在那個房間里，有個叫髙坂昌子的女人被殺了，您知道這件事嗎？」那須的問話變得直截了當。
「記得聽到過這個新聞。哎呀，你好像是在懷疑我嘛。」真美子臉色有點變了。
「您不認識被害人嗎？」
「我怎麼會認識呢？」真美子的語氣裡帶點憤憤然。
「是嗎？八年前五月二十九日，您夫婦倆新婚旅行到館山寺時，與髙坂夫婦一起住在館山寺飯店裡。」
「那麼久之前的事不記得了。另外就算住在一起，也只不過是出於偶然，不認識也是很平常的呀。」
「在你讓妹妹裁掉的那一頁留言上，還有高坂昌子寫的話呢。」
「那又怎麼樣？我的興趣只在把它作為設計素材，與上面的人名和言語無關。」
留言冊上只寫著昌子，但對真美子來講，難以據此力爭。她必須做出昌子只是個「擦肩而過的路人」的姿態來。
「就是說您與高坂昌子毫無關係是嗎？」
「是的。」
「您先生怎麼樣？高坂昌子的丈夫是校倉商事的職員。NAGAI有段時間不是與校倉商事合作過嗎？」
「這倒是有的，但經營方面都委託給我先生的，具體情況我不清楚。我先生或許在工作方面與之有些交往也未可知。」
「就是說您先生或許有關，而您則毫無關係……」
「請不要理解錯。所謂有關，指的也是與校倉商事，不是與高坂昌子。」
「是這樣啊。您使用的是什麼樣的口紅？」
「口紅？」突然被問到奇怪的問題，真美子有些不解。
「是呀。往嘴唇上塗的口紅。」
「會根據當時的服裝或化妝而更換，不過為什麼要問這個？」真美子的臉上布滿了不安。
「您還記得在三月二十三日用的是什麼口紅嗎？」
「三月二十三！你們還在懷疑我？」
「懷疑對象包括您在內共有四個。最初是被害者的同伴。然後是八年前曾與髙坂夫婦一起去旅行的一對夫婦。不過當時都還沒結婚。她們的丈夫都是校倉商事的。首先是她丈夫有不在現場證明，然後是對妻子的懷疑消除了。而第四位浮出水面的就是夫人您了。」那須凹陷的雙眼炯炯有神。
「簡直匪夷所思。為什麼要懷疑我呢？」
「理由很充分。」那須目光直刺真美子。
「什麼理由？」
「高坂昌子被殺後的化裝間里，留有沾著口紅印的面巾紙。女性在塗口紅的時候，經常會用面巾紙沾一沾、按一按來整理形狀吧。看來好像就是這樣做留下的痕迹，紙上有很清楚的唇紋。這個唇紋也與指紋一樣，每個人都不一樣。」
聽完那須的話，真美子的臉眼看著一點點失去了血色。
「我們首先考慮這個唇紋會不會是被害人的