那天早上，家形鯰子無意間打開報紙，看到了一張很大的人物照片，不由得目瞪口呆。
這張照片佔了社會版很醒目的版面。標題是「名人夫人神秘失蹤。被綁架？」，下面是相關的新聞報道。新聞的大概內容如下：
落合朱實，24歲，家住世田谷區成城七—XX，於12月20日下午5點左右，說要出去買東西，至今杳無音訊。朱實夫人穿著便裝出的門，因為朱實夫人在家裡的私人物品都沒有帶走，警方認為可能是被綁架並展開搜索。朱實夫人的丈夫是位於港區赤坂的日升股份公司社長的兒子，剛剛在10月4日和朱實夫人舉行了婚禮。到現在為止，還沒有兇手來索要贖金的聯繫。
看到照片上的女人面貌，鯰子很吃驚。她努力讓自己鎮定下來後，馬上和岡本取得了聯繫。
這天晚上，和鯰子見了面的岡本也顯得很吃驚。
「今天早上我看報紙的時候都沒有注意到，可能是錯過了。你告訴我後又看了一遍報紙，真讓我吃了一驚。她就是那張照片上的女人呀。」岡本說道。
「要是正如報道所說的那樣，她是被綁架了，那會不會和家形的失蹤有關呢？」
「現在還不能下什麼定論吧。」岡本好像也無法做出判斷。這件事和熊谷市的超市女店員被殺事件以及古澤、升川被殺的案件有什麼關係，報紙上隻字未提。
「我覺得一定有什麼關係。」鯰子斷言。
「如果兩個人的失蹤有什麼聯繫的話，雖然很難對你說出口，但我覺得他們可能是密謀好了才離家出走的。」
「密謀……你是說他們兩個人私奔了？」
「是啊。你丈夫和你結婚了，這個女人也結了婚。但是，也許他們結婚以後還是不能忘記彼此，於是就拋棄自己的愛人，去了沒有人知道的地方，開始自己的另一種生活。」
「絕對不可能有這樣的事。」
岡本並不知道鯰子和家形之間的恩愛情形。夫妻之間的這種事情，別人也不可能會知道。
「這只不過是一種可能性。這個照片上的女人是日升社長兒子的夫人，也許有人為了得到贖金綁架了她呢。」
「我並不這樣認為，我總覺得這兩個人的失蹤是有什麼聯繫的。」
「如果他們沒有密謀私奔的話，那你所說的聯繫是什麼？」
「就是熊谷市的殺人事件啊。假如說那個兇手是想把落合朱實殺人滅口呢？」
「為什麼說殺害熊谷市女店員的兇手想要把落合朱實殺人滅口呢？」
「從朱實夫人的照片上的時間和地點可以看出來。那張照片是女店員被殺的同一天在熊谷市拍的。這樣說來，朱實夫人就和那件事情有什麼聯繫。家形和朱實夫人都和熊谷市女店員被殺事件有關，所以才會被兇手殺人滅口。」
「也不能確定你丈夫和朱實就是被殺人滅口了。」
「新婚的男女相繼失蹤，而且都沒有和自己的愛人聯繫，也就是說他們陷於某種困境中，想聯繫卻無法聯繫。朱實夫人失蹤時間還不長，但是家形已經三個月沒有一點消息了。在這麼一個新聞媒體如此發達的時代，監禁如此長時間不被發覺是不可能的吧。」
「就算是殺害女店員的兇手要殺了他們兩個滅口的話，為什麼要等到三年以後呢？況且也不能保證在這麼長時間內，你丈夫和朱實不把這件事情告訴別人。當然，他們遇險的可能性很大。但是，我覺得如果是想殺人滅口的話，應該在那件事之後就馬上下手了。」
「這我就不清楚了，一定是有什麼事情讓那個兇手不得不等了三年才下手的吧。」
「如果目前還不清楚這件事，就把你丈夫和朱實夫人的失蹤與女店員的被殺事件聯繫起來，也未免太草率了吧。」
「但是，朱實夫人和熊谷市一定有什麼聯繫，這是不可忽略的事實。家形對女店員被殺這件事也很關心。與熊谷市案件都有某種聯繫的兩個人，在結婚之後就相繼失蹤了。而且家形和朱實夫人在結婚以前好像有什麼關係。總的來看，我覺得兩個人的失蹤一定有什麼聯繫。我自己這麼推斷也沒什麼用，我們還是報告警察吧。你覺得怎麼樣？」
「那會有用嗎？」
「為什麼這麼說？」
「不應該去報告警察的時候去報告警察，就像看醫生時沒病也能給你看出病來。」
「你是說警察會懷疑到我嗎？」
「是啊。你並不是沒有一點嫌疑。」
「為什麼會懷疑到我呢？」
「你想想看啊，很明顯你丈夫和朱實夫人在結婚前是有關係的。結婚後你也知道了這件事。警察可能會認為你是因為出於妒忌，把自己的丈夫和朱實怎麼樣了。警察的工作本來就是懷疑一切。」
「這是什麼話。我再妒忌也不至於會追究丈夫結婚以前的事情。更何況揭穿過去的事情，我也會很麻煩的。」
「看看，你現在不也正在給自己找麻煩嗎？」岡本譏諷地說。
鯰子在這場言論之爭中落敗，心裡覺得有些不舒服。「這只是一個假設。如果經歷了不同的人生走到一起來的夫妻追究起結婚前的事，那肯定是沒完沒了。但關鍵是我在看到報紙前，並不知道照片上的女人的身份和住址。」
「警察可不這麼認為。警察自有警察的想法。」
「要是我被警察懷疑了，我該怎麼辦？」被岡本這樣一說，鯰子突然變得不安起來。鯰子因為懷疑家形和女店員的被殺事件有關係，還去過熊谷市見過受害者的父親。鯰子的這些行動也許會招致警察的懷疑。
「沒關係。有我在呢。我非常清楚你不會做出那種事。」
「那拜託了。現在我只有依靠學長您了。」此時的鯰子感到失去家形後特別需要一個依靠。
家形鯰子向最近的警察署報告了自己所知的情況，得到情況後，新宿署和粕江分署的搜查本部緊張行動起來。牛尾把落合朱實收集剪報中的男人照片拿給鯰子看，鯰子確認照片中的人就是失蹤的丈夫家形圭介。事實越來越表明，家形圭介和落合朱實的失蹤是有關聯的。新宿署和粕江分署召開了共同搜查會議。首先由牛尾對事件的經過做了說明。
「古澤周一、升川靖兩人先後被殺，在調查兩人生前的人際關係時，我們發現兩人在被殺前都被邀請參加過落合繁和中橋朱實的婚禮。古澤、升川都是落合繁大學時的學弟，上學時還同屬一個汽車部。從這些情況出發考慮，我們懷疑落合和這件事情有某種關係，就注意上了他。落合沒有事件發生當晚的不在現場證明。接著，落合的妻子朱實失蹤。也沒有發現朱實離家出走的原因。從朱實的私人物品中，落合發現了與三年前崎玉縣熊谷市發生的超市女店員被殺事件有關的剪報。據此，我們懷疑落合朱實和這起事件有某種關係。和剪報放在一起的那張男人照片，通過家形圭介的妻子確認，照片中的男人就是家形圭介。家形在朱實失蹤前三個月就已經失蹤。而這張家形的照片是三年前的6月3日在熊谷市拍攝的。
「另一方面，從家形的私人物品中，也發現了與超市女店員被殺事件有關的剪報，以及在熊谷市同一地點拍攝的朱實的照片。從這些情況推測，家形和朱實兩個人都和熊谷市有某種關係，而且他們都很關心當地的超市女店員被殺事件。可以推測，這兩個人的失蹤和三年前熊谷市發生的案件有某種關係。而且，我認為我們應當把古澤、升川的被殺事件和熊谷的殺人案以及家形、朱實的失蹤，看成相關事件來考慮。」
牛尾的說明結束後，短時間內滿座一片沉默，大家都在思索著牛尾說明的內容。
「僅僅因為從失蹤兩個人的私人物品中發現了與熊谷的超市女店員遇害事件有關的剪報，就斷定這一系列事件相關，未免過於草率吧？」短暫的沉寂被打破了，有人提出了反對意見。
「不僅僅只有與事件有關的剪報，在剪報中還發現了他們在熊谷市的同一地點各自為對方所拍攝的照片。從這些情況來看，可以推測家形圭介和落合朱實在結婚前是有關係的，而且他們都同樣關心女店員遇害事件。」牛尾反駁道。
「如果家形和朱實在結婚前是有關係的，那麼他們關心同一件事也是可以理解的。戀人之間有共同的愛好是很正常的。而且古澤和升川只不過偶然被同時邀請參加過落合的婚禮，就從這一相同點，就斷定他們兩個人的被殺事件和熊谷市的女店員被殺事件相關，未免太武斷了。再把他們兩個人的被殺事件和熊谷市的女店員被殺事件聯繫起來，就顯得更不合邏輯。」
反對意見很強烈。的確，在現階段就把古澤、升川的被殺事件和女店員的被殺事件聯繫在一起是有點牽強。目前並沒有什麼證據可以顯示古澤、升川的被殺事件和女店員的被殺有聯繫。
而且並不是朱實把兩個人邀請到婚禮上的。也沒有發現她和古澤、升川之間有什麼關係。古澤和升川是作為朱實丈夫的大學學弟被邀請的。
「