澀谷區大山町是東京都內為數不多的幾個高級住宅區之一，在那裡分布著雄偉氣派的住宅，寬大的庭園裡種植著被園丁精心修理過的樹木。住在這裡的人們，爭相透過自己住宅的風格來告訴路人自己的地位和實力。
但是，越過澀谷區和世田谷區交界的一條馬路，卻是一片模樣截然相反的風景，在密密麻麻的小型建築群當中，狹窄的小路就像毛細血管那樣蜿蜓密布著。
在從大正年代遺留下來的古風磚瓦建築的房屋周圍，擁擠著簡易的公寓樓和低層住宅樓。
平房建築的院子也只有像貓兒額頭那樣大，人們在院子里精心種植著盆景什麼的花草植物。在這片住宅區里，還可以時時看到一些枝葉茂密的參天古樹。
世田谷區的地面有著緩緩的起伏，這裡和空氣純凈的大山町不同，空氣中瀰漫著居民的汗臭、體臭。街道上的景觀也相當有趣，這是一種老城區和新城區交礅在一起的氛圍。
2月25日清晨，負責送世田谷區北澤五丁目周圍報紙的報童，在送報區域的某公寓前聽到了奇怪的貓叫聲。在這座公寓樓里住著幾家訂閱報紙的客戶，報童夾著報紙走進了公寓的走廊。
貓的叫聲是從106房間里傳出來的，這間房子的主人名叫山越升，他雖然也訂閱了報紙，但是他從不按期交納報費。每次收他報費的時候，總要上門好幾次，他還推三推四地不願意爽快地支付，有時候甚至一連累計幾個月都不付報費。但要是以為他的生活糟糕到了連報費都支付不起的程度，那就大錯特錯了。
報童在附近的超市碰到過這個叫做山越升的人，當時看到他在買一些價格昂貴的高級食品。他當時想，既然這個傢伙平時都是吃著那樣高貴的食品，一丁點報費難道累計幾個月都支付不起嗎？
山越升家裡的貓在「喵喵」地叫著。報童回想起來了，以前好像是在超市看到過他在買貓食，當時也猜想他是不是在養貓。貓好像是著急要到屋外去的樣子，「喵喵」地叫個不停，而且還在裡面用爪子「吱啦吱啦」地抓著門。
報童想，是不是屋主外出時把貓關在房間里了，貓肚子餓了，或者是想出去方便，反正貓的叫聲非常的奇怪。它這樣叫下去的話，肯定會影響到鄰居的休息。現在鄰居好像還沒有起床。2月份的天氣依然寒冷，天空還沒有露出曙光。
報童把報紙插進山越升家門上的插報口，準備轉身離開的時候，他好像聽到了屋裡傳出了電視的聲音。雖然電視機的聲音很低微，但他還是聽到了，好像是24小時全天候播放的民營電視台的節目。
報童皺了皺眉頭，他想這個人怎麼會開著電視就離家外出了呢？要不，屋主肯定就是在房間裡面了。但如果他在房間里的話，貓這麼慘叫他該不會不管吧？
雖然知道是多事，但他還是想提醒一下這家住戶的主人，要是挨罵，最多不過賠個禮吧。報童不能放任這隻狂叫的貓不管，他回到山越升的門前，按響了門鈴。
但是，房間裡面沒有任何動靜，他又按了一次，還是沒有什麼動靜。房間裡面的貓好像是察覺了房門外的報童，越發響亮地叫了起來。
這時候，隔壁一間的房門打開了。
「吵什麼呢？一大早地讓貓鬼叫什麼呢？趕快讓它安靜下來！」
鄰居從打開了的門縫中露出頭來，不滿地說道。
「對不起，是山越升先生家裡的貓在叫。」
雖然報童沒必要道歉，但他還是說了聲對不起。
「真沒辦法，這貓叫了一晚上了，他有沒有給它吃東西啊？」
鄰居嘟囔道。
「它好像是想出來。」
「真是擾民啊！沒關係，你喊他起來，讓他把貓放出來不就得了？」
鄰居自己卻不願意去做。
沒辦法，報童只好伸手去推了一下房門，門竟然順手就被打開了。
「哦？原來門沒有上鎖啊！」
就在報童嘀咕的時候，一隻白色的貓從裡面跑了出來，一閃就看不見蹤影了。
貓的叫聲消失了，但這時電視機的聲音卻顯得格外刺耳。
「這麼一大早的，就把電視機打開，在看什麼節目呢？」
可以聽見背後鄰居不滿的嘀咕聲。但是，山越升的房間裡面並沒有什麼動靜。房門的後面就是半帖榻榻米大小的走廊，然後是餐廳和起居室，電燈沒有被打開，但最裡面的房間有什麼東西在發光，可能是煤氣取暖爐的火光吧。
「喂！你在幹什麼？」
鄰居看到報童把頭伸進山越升的房間後就一動不動地站在那裡，疑惑地喝問道。
「取暖爐好像是在開著呢。」
「什麼？太不小心了！要是出了事，大家不都玩完了嗎？」
感到不放心的鄰居身穿睡衣就出來走到了山越升家門口，他往裡面看了一眼後，自言自語道：
「果然如此，取暖爐果然開著。山越升先生！山越升先生！你開著取暖爐睡覺很危險啊！」
他大聲向屋子裡面喊道，可是裡面沒有迴音。
「唉，這怎麼辦啊？不會是喝醉了，開著取暖爐睡著了吧？」
在這無雨的2月份，空氣很乾燥。
「你要給我作證啊！我不想以後被他說什麼，我進去先把取暖爐關掉。」
鄰居對報童說完後，走進了山越升的房間。第一間居室是五帖大小的餐廳，裡面是八帖大的卧室，取暖爐正是在卧室里燃燒著。餐廳和卧室之間由拉門分開著，如今拉門半開著。
看到通過餐廳走進卧室的鄰居，獃獃地站在那裡，報童也在好奇心的驅使下跟著走了進去。當他從鄰居的身後向卧室里望去時，一副慘不忍睹的景象映入了他的眼帘。
世田谷區北澤五丁目某公寓的一室，房主不明原因地死掉了。北澤警察署通過110接到這個報告的時候，是2月25日清晨5點多鐘。
當晚在北澤警署值班的藤岡警員一接到報告，就立刻直奔現場。走進房屋時，撲鼻而來的不是血腥味，而是一股濃烈的貓臭味兒。他自己在家也養貓，所以他立刻就知道了這股臭烘烘的味道是貓臭味兒。已經有一輛負責這一帶巡邏的警車停靠在那裡了，現場被保存得很好，同車先來的警員也都有他熟悉的面孔。
緊接著，所轄警署的車輛陸續趕來了。被包裹在寒冷天氣里的住宅街上，因為警車的到來，而顯得喧囂起來。現場斷定是殺人事件，這一情報立即彙報到了警視廳搜査一科。
「哦，好久沒見面了。」
趕來的搜查一科的年輕搜査員對藤岡打著招呼。
「是啊，又是在這血腥的地方碰上了。」
「咱們干這行的，也只有在這種地方才有再碰上面的機會啊。」
兩人不禁對望著苦笑起來。這個年輕的搜査一科警員叫做野中。
所轄警署的刑警、機動搜査員、化驗員分別開始了工作。
殺人現場是在「海邁得北澤公寓」的6號房間，死者是房間的主人，名字叫做山越升。沿著卧室和餐廳之間的拉門，擺放著一圈L形的沙發，沙發前面有一張小小的茶几，茶几上有一瓶只剩下三分之一的威士忌和一隻裝冰塊的盒子，還有一隻杯子。冰塊盒子里積有冰塊融化後的水。
山越升的右腿支在沙發上，左腿落在地上，好像是從沙發上跌落到地上的樣子，脖子上有一根細細的繩子，繩子是在喉結處交叉而過的，被打成了兩個死結。死者的面部顏色呈暗紫色，且腫脹變形。一看就知道是被絞殺的模樣。
室內有明顯被翻弄過的痕迹。在五帖的餐廳和八帖的卧室之間沒有什麼傢具，八帖卧室里沙發的對面是壁櫥，壁櫥裡面擺有裝衣服的衣櫥和一個小木櫃。看來房間被徹底查找過了，壁櫥裡面顯得亂七八糟，小柜子的每個抽屜都被拉出來了，裡面的東西散落在地板上。
「看來是被害人自己把兇手迎進了房間，邊喝酒邊談話的時候，被兇手殺害了。」藤岡嘀咕道。
鄰居說昨天下午還看到過山越升，發生兇殺案的時間應該是晚上到凌晨的這一段時間。
現場推測，被害人的死亡時間是當天零點到凌晨3點之間。
但是隨著現場調查的進行，一個個不可思議的情況隨之而出。室內雖然被翻得亂七八糟，但是木櫃的抽屜里擺放著約三十萬元的鈔票，掛在衣櫥里的西裝口袋裡，一隻裝有大約十萬元現金的錢夾也完好無損。
當搜查員把頭伸進壁櫥的時候，不禁發出一聲驚呼。壁櫥抽屜裡面塞著幾十塊手錶和很多枚戒指，還有一些其他的珠寶首飾，一看就知道這是一堆值錢的東西。看來，兇手的目的不是在這些財物上面。
「不知道兇手是在尋找什麼東西？」野中小聲問藤岡道。
搜查一科的搜査員和所轄警署的警員之間容易產生意見的對立，他倆是很清楚這一點的，所以年輕的野中在和藤岡說話的時候，非常注意說話的口氣。