9月19日深夜零點過後，正確來說是20日凌晨，110把新宿區西新宿的大都市酒店有一個男性住客被殺的情報，傳到了新宿警察署，正在警署里值班的刑事一科刑警牛尾正直和同事青柳警員一同趕到了現場。
新宿車站西面林立著一排排的高層大廈，其中夾雜著一些旅館酒店，大都市酒店就是其中的一幢。殺人現場在該酒店的14樓32號房間，負責送餐服務的服務員在接到客人的訂餐指令後送餐到客房時，發現房間裡面沒有任何應答，於是和樓層服務員一同進去時，發現了被害人的屍體。
被害人的名字叫做木原榮作，在前台的住宿登記卡上標明：年齡是29歲，職業是公司職員，住址是都下武藏野市吉祥寺南町三——XX。該客人訂的是雙人間。一般，居住在都內、都下等東京近郊的人到東京都心的酒店來開房間，可以說都是為了和情人幽會。
在住宿登記卡上，並排還寫著另外一個名為弘子的名字，筆跡都出自同一人之手。
但是，客房內的毛巾、睡衣、拖鞋等物品卻只有一套被人使用過。
初步推測，被害人是在衝過涼，穿著睡衣躺在床上睡著後，被人用鎚子一類的鈍器擊中腦部而導致死亡的。因為被害人是睡在柔軟的枕頭上，兇手為了儘快使其死亡，竟然在他的頭部用兇器連續擊打了數次。
傷口雖然都被頭髮所遮蓋，但是從被敲裂的頭上流出的血染紅了整個枕頭。在房間裡面沒有能夠查找到致使被害人死亡的兇器。
雙人床被安置在靠牆的一面，被害人的姿勢是面向著牆，右身朝下，後背向著床外，傷口主要集中在被害人的左面頭部。現場沒有留下任何掙扎的痕迹，看來被害人是在熟睡中遇害的。
「如果兇手是在被害人休息的時候進入房間的話，那他是怎樣開門進來的呢？」牛尾鎖緊了眉頭。
「兇手手裡如果沒有備用鑰匙的話，應該是進不了房間的。」
青柳在旁邊低聲嘀咕道。
「備用鑰匙？那應該是酒店負責保管的呀。」
「在門的旁邊發現了這麼個東西！」
和牛尾他們一起來到現場負責搜索的戀冢警員一面說著，一面遞上了一塊三角形的木片。
「那是擋門板。」
已經被錄完口供的樓層服務員光代回答道。
「擋門板？」
「我們酒店的客房都是自動門鎖，房門都是自動上鎖的，只要手一鬆開，房門就會因門軸上的彈簧裝置而自動閉合，門是不會半閉半開的。所以，當我們進行客房送餐服務，或打掃客房的時候，都是把這個擋門板插進門的下面，使房門保持開著的狀態。」
「原來是這樣，那麼就是說如果使用這樣一塊木片的話，就可以使房門處於半開半閉的狀態嘍？」牛尾反問了一句。
「是的。」
「如果說房內的客人是在等待相約來訪朋友的時候，禁不住打起了瞌睡，為了方便來客進入房間，他可以用這個擋門板使房門留個縫隙而不會被鎖上？」
「是的，完全可以。」
「用擋門板使房門留個縫隙的話，從走廊上走過的人是否可以察覺到呢？」
「應該可以的吧。」
「好，讓我們做個試驗看看。」
戀冢用擋門板留了個門縫，走到了房間外的走廊上。
「不經意看的話，是看不出來房門是開著的，但仔細一看就看出來了，因為房內的燈光還是會漏到房門外來。」
「你們發現案件的時候，房門是關著的吧？」
「是完全關閉著的。」
那有可能是兇手在作案後把門關起來的。
床旁邊的小桌子上擺放著幾個空的小酒瓶。
「被害人是在等人的時候喝的這幾瓶酒，不知不覺中他打起了瞌睡，為了使來人可以隨時進入房間，他用擋門板留了個門縫……情況應該是這樣的吧？」青柳推測道。
「他可能是擔心自己睡得太死，聽不見門鈴聲吧。」
「這麼來看，兇手應該是被害人正在等待的來客吧？」
「現在還不好斷定，也有可能是走廊上路過門口的人，看見房門沒有關閉而起了歹意進了房間的。」
「如果是為了偷盜而進入房間的話，根本沒有必要殺人啊。」
戀冢插話道。
「有可能是兇手看見房門沒有關嚴，潛入了房間里正準備行竊的時候，驚醒了被害人。査査看房間里有沒有被盜的物品。」
房間內沒有明顯的被翻亂的跡象，但是死者的所持物品中已經沒有一文現金了，信用卡也沒有發現。客人是不可能既不拿現金也不拿信用卡來這裡開房間的。
當然，現階段也不能斷定兇手一定就是為了盜竊而作的案。也不能排除兇手在殺人後，為了把現場偽造成偷盜的樣子，而故意把錢拿跑的。
被害人訂的是雙人間，在登記卡上留的也是兩個人的名字，但是房間里的物品只有一套被使用過，床鋪也沒有兩個人睡過的痕迹。另外，從被害人身上也看不到有過性交的跡象。
「送餐服務是訂了雙份，看來他等待著的來客應該是不久就要到的人。」青柳繼續推測道：
「而且從被害人沒有把房門關閉這一點來看，他等著的來客應該是與他很熟的。看樣子他應該已經等了很長時間了。」
「他等著的人好像直到現在還沒有來過這裡，如果這個人是在兇手作案後來到的話，應該他（她）就是第一發現兇殺現場的人了。」牛尾說道。
他的話中有著明顯的示意，就是說被害人等待著的人有可能就是兇手。
「但是這麼一來，他還訂了兩份送餐，又把房門留了個縫隙，還喝著酒等來人，等了好久之後竟然又上床睡著了……這裡好像有些矛盾啊。」
牛尾自己又給自己的推測打上了問號。
「啊！那是什麼？」
這時候，青柳的眼光停在了床上毛毯的一端上。
「有什麼情況嗎？」
「毛毯上好像有什麼東西。」
青柳手指指向的是一塊被染成黃色的地方。牛尾湊近一看，原來那裡被沾上了黃色的粉末。青柳用手指在上面戳了一下，把手指縮回到鼻子下面。那黃色的物質散發著濃郁的香味。
「這好像是花粉啊。」
「花粉？這裡怎麼會有花粉啊？」
牛尾立刻轉頭向服務員光代問道：
「毛毯的一端沾有黃色的粉末，會不會是這個房間的客人在住進房間之前就有的呢？」
光代看了看那個被染成黃色的地方，回答道：
「如果這個地方被染上了黃色，服務員整理房間的時候肯定會察覺的，負責鋪床的服務員是客房部的，在她們鋪好床鋪後我都會再一次做檢查的。我在做檢査的時候也沒有發現有這樣的痕迹。」
光代的回答很乾脆。
這麼一來，這塊毛毯上的斑跡一定是在被害入住進房間之後才有的，但是在被害人的所持物品當中，找不到與這黃色粉末有關聯的東西。
這塊花粉狀的物質既不和酒店有關，也與被害人無關，那麼就意味著和兇手有著某種關聯。警察認為這有可能是兇手留下的遺失物，所以把這塊黃色粉末作了採樣並保管了起來。
就在現場搜索進行的同時，周邊調查也已經開始鋪展開來。雖然時間已經是深夜了，但是警察們還是把兇殺案通知了同一樓層的住客們，並請他們協助調查。住客們大都已經上床休息了。警察特別對被害人客房的隔壁以及鄰近的房間住客進行了細緻的詢問調查。
隔壁和鄰近的住客都表示沒有聽到什麼異常的動靜。這些住客當然也有被懷疑的可能性，但是，兇手在殺人作案後回到自己的房間還能安然入睡，這又違背了常理。
在做周邊調查的同時，酒店所有住客的名單也都匯總了，不能排除兇手潛伏在這些住客當中的可能性。這個酒店的客房共有八百間，當天晚上的住客共有七百一十一名，共開了四百八十個客房，佔全客房總數的百分之六十。
作為辦案的警察人員，當然想把所有的住客都控制住，然後逐一調查，排除嫌疑，但這根本就是不可能的。聽說酒店裡發生了兇殺案而慌忙走掉的男女情侶就有好幾對，因為那些搞婚外戀的男女害怕自己偷情被別人發覺，所以一聽說這裡出了事，就趕快開溜了。他們在住宿登記卡上所登記的名字、住址也難以保證就是真實的。
還有的客人是在和案情發現的同一時刻，或者是在案情發現之前就已經離開了酒店。雖然警察接到報案後，來到酒店就立刻控制住了一樓的前台，並對離開酒店的客人進行了逐一排查，但是對於已經離開酒店的客人，已沒有辦法了。即使以後會按照住宿登記卡上面的登記情況對所有的客人進行調查，但是對於沒有用真實姓名登記的客人，就沒有辦法了。
根據酒店以往的