河西帶著豐碩的成果回來了。通過實地調查他發現了門脅證明中的一些重大矛盾，這些矛盾坐在家裡是無法發現的。他把發現的問題歸納如下：
（一）門脅的照片中放過了一些最優美的風景點；
（二）門脅為什麼只照了一卷16張的膠捲；
（三）16張照片包羅了登山口至下山口的全部路程是不自然的，既然最初只準備了一卷膠捲，那麼應該在中途照完或者還剩幾張才對；
（四）為什麼沒準備彩色膠捲；
（五）最令人不解的是⑷和⑸之間的跳躍，在⑷和⑸之間有這條旅行路線中風景最優美的地點——鹿島槍峰頂，而門脅卻沒在那甩拍照；
（六）攝影時間為何大部分集中在光線過強的中午。
這些問題的發現，更加深了偵查本部對門脅的懷疑。鑒於河西的發現，偵查本部對門脅的「照相履歷」做了調查，了解到他是個頗為熱心的業餘攝影愛好者。他曾在省里的攝影競賽中幾次獲勝，其照相技術的高超自不待說，就是對照相器材的選用也很講究，除了珍珠IV120相機外，他還有戰後出售的盒式照相機、蛇腹式照相機和第一代大型單鏡頭反光照相機各一台，普及型135相機兩台，還有一台可以換各式鏡頭的相機。他家裡有沖洗設備，他不但沖洗自己的照片，還為朋友服務。
就是這樣一位攝影愛好者，當他做三天兩宿的登山旅行時，只帶了一台蛇腹式相機，僅僅照了一卷16張的黑白膠捲，這不能不令人生疑。門脅的疑點越發大了。
可笑的是，河西的上述發現幾乎都是在美紀子的協助下完成的，但他隱瞞了這個漂亮的旅伴，他想把這件事作為個人秘密不予公開。這件事恐怕美紀子也不會對任何人談起。也就是說，這是他倆的秘密，河西很高興能和美紀子共享一個秘密。
「那次旅行將作為最寶貴的記憶埋入我心底。」河西的確是這麼想的。他和美紀子的年齡、地位都不同，而且他已有妻室。對他來講，美紀子完全是個無緣的異性，除了無緣份之外，他還不具備相應的資格。
但是，他確實和美紀子共同度過了幾天的山中生活。那幾天他們不是「隔山相望」，而是緊緊相隨，在唐松山庄甚而同榻而眠。河西一想起當時的情景，便臉紅耳熱，心馳神往。
夏季的北阿爾卑斯山的休息所總是人滿為患，那晚的唐松山庄更是擁擠不堪。山莊規定兩個人一床卧具，除了夫妻外，都要女的找女的或男的和男的結伴。得知這個情況後，美紀子說：
「我，與其和一個不相識的女人睡還不如和河西睡在一起。」
河西對她的提議既感到高興又感到為難。和美紀子合蓋一條被，這在東京是不可想像的。當然，只不過僅僅是物理性的同床，然而河西還是不能貿然接受美紀子的建議。猶豫良久，還是美紀子大方地對山莊服務員說她和河西是同伴，領來了一套卧具。
兩個人睡在一套卧具里只能緊靠在一起。休息所非常擠，甚至夜裡上廁所回來時可能會發現自己的位置被別人侵佔了。所以，在睡覺時要和同床的人保持一定的距離是不可能的。
總之，那晚河西是同美紀子身貼身地睡在一床被裡。不知道美紀子怎麼樣，反正河西幾乎一宿沒合眼。他能感到美紀子的體溫，只要略微動一動就會觸到美紀子那柔軟的身體，只要稍微側一下臉，就會看到美紀子如花的臉龐，感到她櫻唇中吐氣如蘭。河西無法抑制自己不去看她，他畢竟年輕，而且又特別喜歡美紀子。
一想起那天晚上的事，河西便覺得目眩神迷，不能自己。這事他不能對那須和同事們說，當然更不能對妻子說。
「你辛苦啦！」那須不知道河西的秘密，望著他被曬得黝黑的臉說。
登山時，美紀子像所有的女孩子一樣，臉上塗了防晒膏，可河西什麼都沒塗，始終處在陽光的強烈照射下，的確曬得夠嗆。現在他的臉呈黑紅色，好像被開水燙了似的。他的鼻尖開始脫皮，一塊黑一塊白的。望著這副狼狽相，誰也不會想到他睡覺時曾同一個年輕的姑娘合蓋過一條被。
赤坂署偵查本部開會討論了河西的調查結果。會前，他們通知了稻田署，對方仍派堀越警部和本田刑警來參加會議。稻田署那裡調查工作毫無進展，本部即將解散，事到如今，他們也顧不得派別之分了。
「我想根據河西的發現重新審理門脅的情況。」那須公布了河西的發現之後，講出了他的想法。
「首先，大家對第一個問題，即攝影場所問題，有什麼看法啊？」那須說。
稻田署的本田首先站起來說：「攝影場所的選擇因人而異，河西認為好的地方，門脅不一定感興趣吧。」
河西露出難堪的表情，他對照相是外行，無法反駁本田的意見。
本田接著說：「而且，5月的山裡條件要比河西去的時候惡劣得多，門脅急於趕路，也不必非得在鹿島槍峰頂照相啊。」
本田坐下來，室內一時無人說話。大家都不了解5月份山裡的情況，無法發表意見。
「的確，」山路開了口。在這種情況下只有熟悉照相技術又通曉大山的山路才有資格發言。「就照相場所來講，是取決於各人的愛好，但就一般情況來說，風景優美的地方會得到人們的公認。在高處取景總比山腰有利些，因為在山頂拍照可以很好地再現岩壁的險峻和山體的雄偉，立體感也強。
「外行人也不例外，位置越高，視野越開闊，可以拍攝的景緻越多，估計內行人是不會捨棄山頂的。
「如果說他是因急於趕路沒有在鹿島搶頂峰拍攝的話，那就無法解釋他在鹿島槍至五龍山之間的山脊上拍照的事實了。門脅在那裡從⑸拍到⑿，占膠片全部16張的1/2，可卻放過了五龍山和鹿島搶山頂。」山路替河西辯護著。
「是不是因為天氣或光線不好呢？」本田又固執地加了一句。
開聯席偵查會議，各署之間總是相互吹毛求疵。雖然會上雙方容易感情用事，觀點統一不了，使會議流於形式，但也有個好處，就是可以糾正偏見，利於客觀地綜合研究所掌握的情況。
「我們問過當地的氣象站，他們說那幾天一直是晴天。另外，早晨光線比中午的要好，這是照相的常識。」
本田沒再說話。這倒不是說他對山路的解釋感到滿意，而是他認為雙方都是在憑臆測談各自的看法，談不出更深的東西。
「關於第二個問題，可不可以認為他是丟了膠捲或是忘記帶了呢？」辻問。
「有可能，但這種可能性相當小呀！」橫渡說。
「我想談談第四個問題，即彩色膠捲問題。」赤坂署的畠山抬起頭來說，「也許門脅帶了彩色膠捲，但因他只帶了一台相機，並且黑白膠捲事前已裝在機子里，無法再換彩色膠捲。」
「這也是個看法，但是如果他準備了彩色膠捲，不就應該另帶一台彩色專用相機嗎？」本田反問道。
「也許因為行李太重，不得已才帶一台的吧。」
「既然是那樣，他就應該拿一台最新式的相機，反正他有好多相機，又何必拿一台舊式的呢？」
「或許他特別喜歡用那台相機。」
雖然珍珠IV型相機現已停止生產，但因為它的鏡頭析像能力強，畫面大，可以取得層次鮮明的圖像，而且設計上克服了原來彈簧式相機的缺點，所以現在仍有許多人喜歡用它。尤其是它的結構牢固，登山家們很願意攜帶它。門脅選用那台相機並非不可思議，不過用IV型相機的真正用意得問問門脅本人才能證實。直接詢問門脅的時機漸趨成熟。
「門脅將膠捲放進預先選好的相機里，用一卷膠捲照了他的全部行程，是吧？」這是第三個問題，本田改換話題等於承認了畠山等人對剛才討論的第四個問題的解釋。
「我發現了一個有趣的問題。」一直沉默不語的草場抬起眼睛說。在這之前他一直在往攤在桌子上的本子上不斷寫著什麼。
大家的目光都集中在草場身上。
「從照片上看，門脅的攝影時間大體上可以分為三段，照片⑴、⑵是中午，⑶、⑷是傍晚，⑸至⑿還是中午，⒀、⒁是早上，⒂、⒃又是中午。也就是說，門脅僅有早上、中午、傍晚這三段時間照了相，並且，在住宿的地方，要麼照的早上，要麼照得傍晚，沒有早上和傍晚都照的。」
「噢——」同事們嘆道，這確實是個新發現，他們拿過照片重新審視起來。⑴至⑶、⒀至⒃拍的是出發和抵達地點。門脅下午1點左右在大谷原照完相離開那裡，傍晚6點左右到冷池，又拍了⑶和⑷，同樣，唐松山庄至細野（八方嶺山麓）也是這樣拍的，因而一眼便可以判斷出拍攝時間。問題是⑸至⑿的拍攝時間。根據河西的實地調查可以判斷出⑸至⑿拍攝於冷池至唐松途中，但由於山裡地形複雜，還不能斷言那些照片是中午拍攝的。不過，從走行時間和畫面上的光線、角度及景物的形狀推算，它們好像