門脅美紀子覺得父親最近有些反常。在這個一父一女的家庭里，父親在家時，總是把和女兒閑談當作最愜意的事，儘管他工作相當忙，還是盡量優先安排和女兒在一起的時間。假日他也大多和女兒作伴。可是近來他在家時多半是獨自坐在自己的書房裡，即或和女兒在一起也很少開口說話，而不像往常那樣總是提出各種話題，愉快地閑聊。美紀子感到父親一定有沉重的思想負擔，而且他在竭力地一個人承受這個負擔。
美紀子很想為父親分擔一些，可是她明白父親的負擔不是自己能承擔得了的。除了看著父親痛苦外，她沒有任何辦法。她想問問，又知道父親不會告訴地，父親一向反對在家裡談公事，更何況她知道了也無濟於事。因此，她心裡比父親更痛苦。
在這以後不久的一天，有人來找美紀子。這個人外表像個本分的銀行職員。她認出了他是在調查國井案時找過她的河西刑警。她對這位態度和藹、舉止穩重、不像是個警察的人倒沒有什麼惡感。
河西在提問題時注意照穎美紀子的處境和心情。美紀子覺得他的眼神是柔和的，但並不是因為她是年輕女子而故意做作出來的柔和，所以在和他談話時很容易忘記他的警察身份。美紀子想：在家裡他一定是個好丈夫、好爸爸。
「突然來訪，實感冒昧。」河西熱情地望著美紀子說。也許是他剛過30歲的緣故，在他的眼裡看不到某些中年男子那種好色和無禮的神情。
「沒關係。」美紀子真心地答道。
「聽說你已經工作了，社會和學校不大相同吧？」他的聲音里充滿了對剛踏入社會的年輕人的關切。上次他找美紀子時，美紀子還沒畢業。
「也沒什麼，大家對我都很熱情，工作也挺有趣味。」她哪裡知道，她這是沾了父親的光。另外，社會上對漂亮女子總有些嬌慣，可嬌慣的後面是黑暗的陷阱，但只要門脅當權，陷阱就不會構成嚴重的威脅。美紀子有父親的權勢作後盾，她在公司里是位「貴人」。
「那太好了。」河西為美紀子高興，他不願看到漂亮的女子遭受包藏禍心的人的蹂躪。當然也有些唐璜類型的人物喜歡這樣，然而河西不是這樣的人。
河西今天心情沉重，他預感到今天的談話可能會使美紀子的心靈受到創傷。
不過，河西內心又為能與美紀子會面感到高興。以前為核實情況他和美紀子見過一面，但僅這一面，他便喜歡上了美紀子那多愁善感的、反映著內心世界的面容。美紀子現在已把學生時留的辮子鬆開，隨便地扎在腦後，這樣一來，她的臉部輪廓顯得更加秀麗，人也顯得老練多了。
喜歡是喜歡，但河西明白美紀子是個與他完全無緣的女人。
總而言之，美紀子給他留下了難以磨滅的印象。當然，河西有妻子，可當他見到美紀子時還是不由地想道：「如果我知道世界上有這樣的女子，也許我的選擇就會朝另一個方向。」他妻子若知道他的想法，一定會大為生氣。
他一邊一本正經地向美紀子提問，一邊任自己的想像在腦海里馳騁，在他內心中也隱藏著中年人不可示人的想法。
河西這次來找美紀子，一方面是出自工作的需要，另一方面是想證實一下自己最初的想像是不是可靠。
「今天您又想問什麼？」美紀子膽怯地問。她覺得一個有妻室的刑警不該同自己進行私人約會，同時也沒有約會的理由。
「有件小事想問問你。」
「什麼事？」
河西喝了一大口咖啡，杯子里已所剩無多。今天他突然打電話約美紀子下班後在公司附近的一家咖啡店相見。在咖啡店裡互致寒暄之後，便開始喝咖啡。咖啡都喝得差不多了，河西還是欲言又止，美紀子對此深感不安。
無論河西外表顯得多麼老實，但他畢竟是警察，美紀子忘不了他的身份。
「恕我冒昧。」河西說道。他痛苦地望著美紀子的眼睛，像是在說希望你原諒我提的問題。河西後悔自己來辦這件事，因為這類詢問應更加秉公辦事，使對方在毫無戒備的情況下做出符合實際的回答。
「我想打聽一下有關你父親的事。他在5月26日去登山了吧？」
「是的，好像是因公去的。」
「出差嗎？」河西記得門脅說過，他對女兒謊稱是視察，怕她跟著一塊兒去。當然，對美紀子來說，登後立山的確困難，不過也可能是怕帶著女兒不利於自己的行動吧。他又問：
「嗯，26日以前你父親請假登過山嗎？」
「以前？沒有。以後倒旅行過一次。」
「以後！什麼時候？」
「6月初。他領我去了美原。」
「美原？」河西頭一次聽說這個地名。
「那兒是高原，在長野縣，被稱作阿爾卑斯瞭望台。」
「準確地說是什麼時間？」
「星期五、星期六，也就是3號和4號這兩天。」
這是門脅從鹿島槍返回東京後的第一個星期。河西的猶豫全部消失了。5月下旬門脅請了三天假去登山，緊接著又在下一個周末請假兩天帶著女兒去信州的高原，這究竟意味著什麼。固然有照顧女兒的因素，可是身為中央官廳的要員接連在兩個周末請假實在稀罕。儘管「分期攝影」必須在5月26日之前進行，之後就失去了意義，但河西還是感到連著兩個周末請假，這裡一定有文章。不過他沒深究，而是繼續問道：
「5月26日以前沒去旅行嗎？」
「26日前？嗯——」美紀子陷入沉思。「沒有，父親很久沒請假了。26日之前，他在星期天不過是去打打高爾夫球，別處哪兒都不去。」
長時間沒請過假的門脅，在26日之後竟連著請了兩次假。
「星期日去打高爾夫球？」
河西頓時想到，即使門脅不請假，只要充分利用星期六的下午和星期日也可以往返鹿島槍作「分期攝影」，5月26日是星期四，那麼22日就是星期日。
「5月22日那個星期日你父親去哪兒了嗎？」
「你為什麼問這個？」一直坦率回答問題的美紀子以疑惑的神情望著步步緊逼的河西。
「沒，沒什麼。這是，那……」河西結結巴巴地說。
「父親有什麼地方值得警察懷疑嗎？」美紀子反問了一句，看樣子她想問個水落石出，這反映出她很替父親擔心。
「不，只是作為一個小案件的參考。」河西答道，但為時已晚，他吞吞吐吐的樣子明顯地表露出警方對門脅的懷疑。
美紀子反應很快。她第一次見到河西是他調查國井案，這次他又來詢問父親5月26日之前的行蹤。她雖不知道26日之前意味著什麼，但她聯想到26日似乎發生過什麼事。
「村越被殺之日！」美紀子想起了那無的事件，而且父親正好在同一天外出旅行，這是偶然的巧合嗎？她自問著，馬上想到了近來父親的異常表現。
「難道！」她臉色發青、嘴唇顫抖，「難道父親！不，不可能！」她忘記了所處的環境，大聲喊著。周圍的人都好奇地望著她。她顧不上這些，她已被自己的可怕聯想弄得驚慌失措了。
「爸爸，爸爸不會幹那種事，警察懷疑錯了！」她面色青白，責備著河西。能夠制服任何凶暴對手的河西對此時的美紀子卻不知所措了。
美紀子漂亮、誠實，還具有一種多愁善感的美，河西對她頗有好感。雖然他與她無任何瓜葛，但他不想使美紀子傷心，因而他扼制別人的能力發生了臨時故障。
「不，我們並沒懷疑，只不過作為參考隨便問問。」
「我知道你們要作什麼參考。你們的想法不合情理，懷疑我父親，這太殘酷了！」美紀子抗議道。由於感情激動，大顆的淚珠流到臉上。
「你，你看你，不要哭！我怎麼跟你說好呢，這……」河西完全不知如何是好了。
偵查本部的一線希望又破滅了。調查結果證實門脅從5月26日起請了三天假，29日是星期天，他是30日即星期一上的班。6月3日、4日他又請了兩天假，同女兒去美原，這發生在5月26日之後，與本案無關。
5月26日是星期四。當然，他在26日之前的那個星期天即22日乘早車去鹿島槍，再坐當天的晚車回東京並不是不可能，但22日以及其前一個星期天（15日），他都是和局裡的高爾夫球友在郊外的國有俱樂部打高爾夫球。若再往前推一個星期，高山的殘雪狀態與26日明顯不同，「分期攝影」會被識破。
因此，可以認為門脅的照片不是「分期攝影」而是按順序從5月26日起在3天內拍完的。
再者，從唐松到冷池，步行一般要9個小時，因融雪期路不好走，門脅27日傍晚才到唐松山庄。那麼，反過來算，就等於說26日晚門脅的確在冷池，而身在冷池的人顯然不可能同時出現在川崎行兇殺人。
「或許門脅不是作案人吧。」