赤坂署偵查本部處於要解散的狀態。為偵破赤坂高級公寓內國井弘被殺一案，成立了偵查本部。開始，偵查本部把弓場久彥列為重大嫌疑犯，後因有人證明他不在作案現場而予以釋放。接著，偵查本部又把注意力轉向村越順也，並終於攻破了他的防線，即將逮捕他之際，他被殺害了。而剩下的唯一有作案動機的弓場卻無作案時間，因為案發時間他待在警察署的拘留所里。雖有些巧合，但證明不容懷疑，因證明者是警察署，弓場無法像村越那樣耍詭計騙人。
「不是弓場的話，那又是誰殺的村越呢？」赤坂署把國井案先放置一邊，開始考慮村越案。他們十分清楚村越案不屬於他們分管，可是當前除此之外，也無別事可做。
赤坂署尚未和稻田署正式簽定協議，因而即使他們想偵查村越案，暫時也還需要避諱一下稻田署。
在警察內部，派別觀念很重，尤其是神奈川縣。神奈川縣面積在日本都道府縣中居第40位，但人口密度僅次於東京、大阪，居全國第三。日本有名的京濱工業區的中心正位於神奈川縣的川崎市和橫濱港之間。神奈川縣是日本屈指可數的工業縣，所以發案率也和東京、大阪一樣高。管轄該地區的神奈川縣警察局總想和東京警視廳爭個高低。
碰到犯人在神奈川縣境內作案後逃往東京，或者在東京作案後潛入神奈川縣的情況時，神奈川縣警察局往往總是以各掃門前雪的態度出現，東京警視廳曾幾次為此感到棘手。
東京警視廳和神奈川縣警察局常為爭奪案件審理扠發生矛盾，雙方競爭意識很濃。在這種情況下，那須的偵查本部私下插手這個案子得十分小心才是。
稻田署在審理村越案時，把調查範圍擴大到當地的地痞、小偷當中，但仍無所獲。
赤坂署同樣一籌莫展。現在召開偵查會議時發言者寥寥，調查也是磨蹭時間，看來是等著本部解散。
派別觀念不僅縣與縣之間有，東京警視廳內部也有。比如，同屬刑偵部門，如果不到聯合偵查階段，哪個科都不協同作戰。當本科的工作涉及到別的科時，都事先通知對方，這已成為一種禮節。當然，這樣做不單單出於禮節，同時也是工作上的需要。因此一個科沒經過同意便擅自參與另一個科的偵查活動，是會受到強烈抵制的。
偵查二科正對三家觀光公司賄賂福利省的問題進行內部調查，他們把這個情況通知了那須管的偵查本部。
剛開始，偵查一科竭盡全力追查殺人兇手，認為賄賂案與他們無關，沒理睬它。後來當村越被殺，有關國井案件的一切線索都中斷時，二科提供的情報為陷入困境的那須打開了一條新路。
「三家公司賄賂福利省，究竟賄賂誰呢？」那須睜開似睡非睡的眼睛，馬上打電話給二科。
「你說什麼？懷疑中台興業為爭槍岳開發許可權賄賂設在福利省國立公園局的計畫審議委員會？！」那須大吃一驚，反問道。
中台興業正是村越順也所在的公司，而審議會的議長恰恰是國立公園局局長門脅秀人。
門脅曾站在審議會大多數成員的對立面支持西急，最近他的態度突然轉化，轉為傾向中台，因此有人懷疑中台賄賂了門脅。
三家公司派出的做具體開發工作的三個年輕人，圍繞著門脅的女兒展開過激烈的競爭，門脅不可能超然事外。
新的人物登場了！
警方風聞村越所在的公司為得到開發許可權，曾對門脅行賄，便開始了調查。此事如若屬實，門脅必會遭到身敗名裂的下場。
門脅的地位是在官場中幾經拼搏、奮力競爭得來的。官僚制度社會中的官員說話辦事務須審慎，否則不知什麼把柄被人抓住而追究責任，所以他們的言論和行動必須遵循規定和慣例，不容許按個人意志行事。官吏不過是個零部件，一個安放在上情下達、下情上呈的職銜高低不等的機構中的零部件。因此，對官吏本人來說，按個人的思考判斷行事是十分危險的。
能在忠實地執行規定和命令的同時保全自己，在競爭中取勝，必定得有陰險毒辣的手段。日本的官吏們平時不是把主要精力放在向出類拔萃的人物學習上，而是放在對對手的吹毛求疵方面。
在爾虞我詐的競爭中所獲得的地位一般都相當鞏固，干好了可以當上省里的次官（即副部長）。即使升不到這一級也可以攫取高額工資和退休金，然後再到某個企業撈個肥缺。
那須想：門脅未必甘心失去自己的地位，為了防止受賄敗露，他會……
「但是通過調查得知，賄賂案是帝急和西急兩家公司散布的謠言，其目的不言自明。連我們也覺得沒多大搞頭，卻又驚動了一科的同事，實在……」回答那須問話的人誤解了那須的意思。從他的答話來看，好像門脅並未受賄。如果村越與門脅之間沒有金錢關係，那須剛才的推測就純屬捕風捉影。
但是，那一閃而出的門脅秀人這個新登場的人物卻深深地印在那須的腦海里，怎麼也驅趕不掉。他認為作為主管村越所從事行業的局長，肯定與死者有某種關聯，況且村越也曾向門脅的女兒求過婚。
本來，偵查本部早應該注意美紀子的父親——門脅秀人，但因那須他們追逐的是殺死國井弘的兇手，便忽略了門脅。二科因調查到所謂受賄純系謠言，便也沒再追下去。當弓場和村越的假面目被揭開後，一科仍沒注意到門脅，這是因為他們曾一度把偵查重點從國井案轉向村越案。全力追捕害死國井的重大嫌疑犯的一科科員們，因嫌疑犯的突然被殺而不知所措，這種心理狀態使偵查工作陷入了僵局。
那須現在認為，門脅的面紗已被揭掉。雖然二科因賄賂不實而中止了調查，但作為一科，他們不能和二科採取同樣的態度而放過門脅，他們要弄清門脅與案件有何關聯。
「反正有必要調查，」那須下了決心。行將解散的赤坂署偵查本部邁出了新的一步，開始調查新出現的人物。
門脅秀人是中央官廳的高級官員，那須決定親自出面處理此案。在沒把門脅作為嫌疑犯傳到本部之前，那須到福利省去拜訪了門脅。
從本部到福利省要走兩站，從警視廳走距離就更近。門脅爽快地答應見那須。門脅的局長職務大致相當於大企業的副總經理或專務董事。
「還是那件事嗎？」門脅苦笑著問。
「哪件事？」
「你們警方問我受沒受賄賂，我可是無緣無故地被懷疑呀！」
二科的調查搞得太露骨，門脅的苦笑里流露出無可奈何的情緒。
「我沒幹什麼見不得人的事，不怕你們調查，希望你們儘快搞清真相，別再拖拖拉拉。」
從門脅話中可以看出他是以積極的態度協助調查的，盼望儘早洗清嫌疑。但是，當他得知這次警方不是調查賄賂案，而是調查殺人案之後，他的態度將會怎麼樣呢？那須覺得他現在態度之所以積極，很有可能是他已做好應付來自各方面的盤問的準備的緣故。
門脅告訴那須，晚6點以後自己可以在任何地方同他會面。那須和他約定當晚在赤坂旅館的「阿爾畢雷歐」咖啡館會面。
一般，門脅很少讓別人為他選擇會面場所，這次能讓那須選擇地點反映出他內心坦然。
門脅看得出那須選擇「阿爾畢雷歐」咖啡館是為了盡量找個與福利省業務無關的地點，他覺得此種關照毫無必要。那須從一見面就對門脅表現出的處之泰然的態度感到事情相當棘手。
門脅按約定時間到達。他顯得為人忠厚，從眼角和嘴角的皺紋看得出他剛毅的個性。雖說他已年屆五旬，看上去卻像四十幾歲或更年輕些。好像他近幾天剛打過高爾夫球，臉曬得黑紅，顯得體格很健壯。他的服裝非常合體，更像個幹練的官吏。那須在這位年齡大致與自己相仿，但看上去比自己年輕得多的局長面前多少有點自卑感，不過他的非凡經歷足以控制這種感情的外露。
和那須一起來的還有山路。他們見面後先寒暄了幾句，那須便轉入正題。根據對方的表情，那須認為無需拐彎抹角地說什麼開場白。
「恕我直言，您已經知道了中台興業的村越順也被殺的案件了吧！」
「是的。他相當能幹，我曾給過他不少照顧。」
「聽說村越向令愛求婚了？」
「有這事。他是個有前途的青年，只要小女中意，我沒多參加意見。」
「村越被殺，您有什麼線索嗎？」那鬚髮覺不知從何時起，自己已代替稻田署作調查了。他從未想刺激稻田署，不過今天約門脅談話他可沒通知稻田署。他覺得如果通知了他們，他們一定會派人來，那樣反倒麻煩。那須謹慎地對待這個新出場的人物。雖然門脅似乎與國井案沒直接關係，但在村越案中未必沒有瓜葛。村越是國井案的重要嫌疑犯，因而門脅可能在國井案中有間接關聯。對於赤坂署來說，現在除了門脅外再無其他調查對象。他們知道，如果神奈川警察局知道了赤坂署擅自調查村越案，一定會大為