國井死後，福利省對「槍岳開發計畫」的態度出現了微妙的變化。
當然國井的死對福利省不會產生什麼影響，不過使從前一直反對大多數人意見、頑固地支持西急方案的門脅秀人的態度軟了下來。
在福利省內，曾得到門脅支持的西急方案迅即受到冷落，官員們又都開始傾向於中台方案。
本來多數人就支持中台方案，現在強硬的反對者門脅也軟了下來，審議會將同意中台方案恐怕是確定無疑了。
這時，前一段時間已從「戰場」上敗退下來的帝急又出來進行激烈的反撲。
「門脅局長以前支持西急是因為他女兒正和西急開發機構的成員國井談戀愛。他突然轉而支持中台，是因為中台的職員村越順也取代了已死去的國井弘。身為國立公園局的局長，竟摻雜著私情來決斷開發國立公園這麼重要的審議事項，真是豈有此理。」這些議論傳到有關人員的耳朵里。據說這話最初來自帝急公司。門脅聽到後氣憤地罵道：「無聊，純屬中傷！」
但他並沒抓住這謠言來自帝急的確鑿證據，而且美紀子確實原先同國井相好，最近又和村越親近起來。
「門脅辦事一涉及到獨生女兒就糊塗。」
「他的確能幹，但是個典型的糊塗父親。」
「自己上了年紀，失去生活能力後，必然得依靠女婿，這正是為以後的生活作的準備。」
「多半門脅打算退休後去中台任職。本來他是準備去西急的，國井一死橋就斷了，就換成了中台，為此他把審議權當作禮品……」
「門脅收了中台的許多賄賂。」
「他想退休前利用職權發筆橫財。」
「審議會的成員都得了一筆數目可觀的錢。」
「開發槍岳後可得到的利益確實太大了。」
「還是當官好哇！」
「他在官廳里橫撈了一筆，又想到企業里得到一個職員奮鬥一生也難得到的要職。」
經過一番渲染後的謠言迅速在旅遊觀光界和有關人士中間擴散開。由於謠言四起，審議會也不好輕易地通過中台方案了。
在惡意的流言繼續傳播的時候通過中台方案，會使社會上猜疑福利省與企業之間有不正當的關係。無論何人都不會冒著自身的危險去偏袒中台。結果，費了九牛二虎之力統一起來的意向又變得曖昧起來，有些受福利省之託參加審議會的委員因不堪承受流言的打擊而退出了審議會。
以前受到壓抑的反對派乘機再度重整旗鼓，展開了激烈的反對活動。
謠言經反對派添枝加葉，擴散到更大的範圍，其勢就像從封閉的罐子里噴射出來的毒汁，在它本身積蓄起來的壓力下迅速外溢，連開罐子的人也無法控制了。
「怎麼搞的，你們是怎麼搞的！」在位於帝急公司大廈的最高樓層的特別會議室里，帝急公司的總經理增尾義明這樣訓斥道。他用手指頭狠狠地敲打著桌子，情緒十分煩躁。
在他面前聽訓的有副經理、專業董事和常務董事等屬於帝急首腦陣營的10個人。帝急的董事會已有名無實，經營方針都是由常務董事以上的人員組成的常務會來決定，常務會是帝急的真正決策機構。
其實，就是這個常務會也是名存實亡，常務會總是按增尾總經理的意思作出最後決定。增尾不同意的事，開多長時間的會也是徒勞，增尾同意的，兩三分鐘就能解決問題。
增尾是建立綜合經營日本私鐵體制的創始人。
綜合經營的方法是：以本企業的私營鐵路為主體，同時經營公共汽車、商店、旅館、電影院、娛樂場、房地產等許多關聯企業，綜合開發鐵路沿線地區。要讓人們乘帝急的車，到帝急的百貨商店買東西，在帝急的娛樂場遊玩，讓鐵路沿線居民的錢全部花費在「帝急王國」的領地上，絕對扼制其外流。
在帝急公司里，子公司分出孫子公司，支店下又設支店，綜合公司中再設綜合公司。「帝急王國」不斷繁衍，領地不斷擴大。
當然，子公司中也有經營不善而倒閉的，但它無損於整個旺盛的有機體的一根毫毛。
增尾以他無與倫比的獨創與實幹精神，把位於東京一隅的小小的帝急發展成為日本私鐵界的一雄。
日本的私鐵採取以鐵路為中心，綜合經營各關聯企業的辦法，這在世界上是獨一無二的，是增尾的首創。
增尾是名副其實的帝急公司的總代表。正因為帝急有增尾這麼一位個性獨特的人物作首領，它才成為如此規模的典型綜合公司。
公司里的人為了保全自己誰也不敢觸犯增尾，常務會不過是推行增尾意志的執行機構。
增尾常常嘆息：「再有兩三個像我這樣的人就好了！」這句話幾乎成了他的口頭語。實際上，他的嘆息並非出自真心。他認為在自己建立的帝急王國中沒人能超越他的才能，這等於承認自己的帝王身份，他對此深為自負。
捧場的董事們十分清楚他「嘆息」的含義，因此經常有人逢場作戲，裝出才華不及增尾的樣子，故意保全他的優越感。
無疑，增尾是個出類拔萃的人物，他同許多功勛卓著的人一樣，很難丟掉唯我獨尊的思想意識。
現在正是這位獨裁者最不高興的時候。一碰到這種情況，人們都垂著頭，縮著身子。等著他大發雷霆是最安全、最聰明的作法。
「你們指出了門脅和中台有私人交往是對的，但是說他收受賄賂有些過分，難道你們不知道散布這樣的流言蜚語後審議會將會怎麼樣嗎？」
在座的人聽著他的指責，誰都不吭聲。
「中澤！」增尾叫著營業常務董事的名字。中澤是新近被提升的。
「啊！」中澤的身子縮得更緊了。
「分擔這項工作的是你吧？」
「是的。」
「難道你連這點道理都不懂嗎？」
「啊，我實在是……」中澤額頭上沁出汗珠，其他人看到增尾朝中澤發火，不禁鬆了口氣。
「我們的目的是把審議會趨向中台的意向轉到我們公司，能達到這一目的就行了。你們到處飛短流長，說審議會收受賄賂，結果福利省也不輕易同意開發了。若審議會反對開發，我們不就雞飛蛋打了嗎」
「很對不起，但我們並沒散布說審議會受賄啊。」
「混蛋！」增尾破口大罵，嘴張得大到幾乎連咽喉都可以看得見。
中澤身子一顫，像觸了電似的。那幾個剛才略為鬆了口氣、抱著隔岸觀火態度的人又緊張起來。
「謠言不是能被人任意誇大嗎！你身為常務董事，連這也不懂？」
「啊，是這樣。可真是，我們當時一心只想拚命地把中台拉下來……」
「你打算今後怎麼辦？」增尾不理睬中澤語無倫次的辯解，繼續追問下去。
「總得把謠言壓下去。」
「你以為辦得到嗎？」
「嗯，反正不先試試看也……」
「這不得花錢嗎？」
「實在抱歉。」
「警方出面干涉，就不好收場了！」
「警方……」
「你簡直笨到家了。如果審議會接受賄賂，則是個非同小可的賄賂案，警視廳二科也許會出面調查。」
「可是，這本來是捏造的謠言呀。」
「所以我說你笨。警方出面干涉後，福利省還能同意開發計畫嗎？你們只要阻止中台獨吞就行了。審議會同意開發是很難得的，把審議會得罪了，他們不再同意開發，你們的計謀就沒有任何意義。這等於你們徹底打掉了多少還存在著的希望，這個責任是重大的。」
增尾當著大家的面嚴厲申斥中澤，中澤一句辯解的話也沒說出來。