弓場久彥的公司設在新宿的高15層的「帝急大廈」里。這座大廈在新宿新區中心計畫中名列第一，最先建成。除了帝急本身，這裡還聚集著帝急所屬的各個下屬企業。
負責調查弓場的橫渡和下田來到帝急大廈，把名片遞進傳達室後，被領到一間可以與豪華的旅館客房相媲美的接待室。沒多久，弓場就來了。
「我是弓場，找我有什麼事嗎？」他身材痩長，尖下頦兒，給人的印象是個機靈的人。進屋時，他四下環顧，顯得有些發慌。
雖然他倆並沒事先通知要來找他，但從弓場的表情上看，好像預料到警察會來找他調查似的。
也許他認為國井被殺，自己自然不可避免地將受到懷疑。如果真是這樣，調查工作就容易進行了。
「估計你已經聽說國井被害了，所以我們想就國井弘被殺案件，向你打聽幾個問題。」
「國井是我大學同屆同學，做夢也沒想到他竟被人殺害。得知他的死訊，我很震驚。」他的話充滿深情，不像是演戲。但他慌恐的樣子給人一種內心有愧的感覺。
「不僅是同屆同學，還是同一個徒步旅行俱樂部的成員。」橫渡往深里說了一句。弓場顯出警察連這一點都調查出來了的表情，無奈地點了點頭。
「我直說了吧，在此案中，你處的地位非常複雜，也就是說你有殺死國井的動機。」
「難道你們懷疑我？」弓場臉色蒼白地問。
「不錯，你要想消除對你的懷疑，就必須如實地回答我們的問題。」
「可以，隨便你問什麼。」弓場咬著嘴唇低下頭，雖然他說隨便問什麼，但卻表現出來對某些事情難以回答的消極情緒。
橫渡覺察到弓場的這種抵觸態度。
「那麼，請問3月22日，即前無凌晨2點到3點你在哪兒？」
「前天的2點到3點……」他嘴裡重複著，頭埋得更深。
「這是國井被殺的時間，我們想知道那時你在哪裡。」
「……」
「怎麼了？說呀！」
「……」
「我們弄請楚那段時間你在哪兒，就可以排除對你的懷疑。我們的目的是澄清事實真相，希望你不要隱瞞與案件有關的人，講出事實。」
「那段時間我和某人在某地。」一直低頭不語的弓場痛苦地抬起頭，額頭上沁出了汗珠。
「和某人在某地？那個人是誰？那個地方在哪兒？」
「這，我不能說。」
「弓場！」橫渡啪地拍了一下桌子，「你認為這樣回答搪塞得了我們嗎？」
「真的，那段時間我確實和那個人在一起，我絕沒殺人。」弓場極力為自己開脫。
「弓場，你好像根本不知道你的處境是多麼危險。說實在話，我們是在要拘留你之前來作調查的。你以為靠這種不關痛癢的話就能逃脫得掉嗎？」橫渡加強了語氣。
「為什麼我非得回答這個問題不可呢？」弓場被逼得走投無路，但還是吞吞吐吐。
「你是想讓我們替你回答吧。你同國井在爭奪美紀子，而且在工作上也是敵手。」
「真無聊！難道我會因為這些事殺害朋友嗎？」
「很可能。你同他有女人和工作的競爭，這些構成了你強烈的殺人動機。」
「同他有女人和工作之爭的不只我一個人，還有村越，……中台興業的村越順也。」
「你以為我們不知道這一點？我們的同事也去調查村越了。可是你比村越的作案動機更強。」
弓場全身一顫。
「我們還知道你妹妹的事，除了工作和女人外，你對國井還有私人思怨。」
「和那件事沒關係。」
「不僅有關，而且關係很大，一個對被害者有著三重仇恨的人，只交待在案件發生的時間內與某人在某地，這能通得過嗎？」橫渡已經聲色俱厲了。
弓場已被逼到山窮水盡的地步，但仍舊頑固地堅持最初的交待。
調查村越順也的刑警是山路和辻，中台興業分公司設在神田司大街的出租大廈里。這是座8層樓的雄偉建築，中台興業租了3樓到5樓的所有客房。
與調查弓場的橫渡小組一樣，他們也沒預先通知對方。不巧，村越正好外出，他們只得暫等一會兒。反正他們平時經常盯梢，已經習慣了等人，再說他不久就會回來，也沒什麼待別難熬的。
大約過了一個小時，村越回來了。他是個外表極平凡的人，這有些出乎兩個刑警的預料，在他們的想像中村越一定長得儀錶堂堂。
看起來，村越是個老實人，他的老實外表和河西相似。但河西的老實是天生的，而村越的老實彷彿是因職業的需要磨練出來的，因此，兩個刑警暗自告誡自己不要被對方的外表所迷惑。
兩個人拿出名片遞給村越，村越並沒顯得特別吃驚。兩個刑警看不出這是因為他老實還是因為他老練。
「……因此，我們需要調查所有有關人員，望你能給予協助。請問，星期日即22日凌晨2點至3點你在哪裡？」山路開門見山地問。
「前天的凌晨2點？」村越的眼神有些茫然，不知他在想什麼。他是一個性格內向的人，在老實後面隱藏著老練。
「那天，星期日的早晨，不，實際上是夜裡，總之是星期天，對吧？嗯，我星期六下午為了試驗一輛新買的車子，去箱根兜風去了。」
「那麼，你住在箱根了嗎？」
「不，我在厚木市一個上高中時比我年級低的同學那幾住了一宿。」
「那麼，22日凌晨2至3點，你是住在那位朋友家嗎？」
「是的，因為在箱根耽誤的時間過長，到朋友家正好是凌晨2點左右。」
「凌晨2點到的？」山路頓時警惕起來。
「是的。」
「訪問朋友還等到那麼晚哪？」山路話中有話地說。他覺得正巧趕在案發時分到達朋友家實在可疑。
「那是星期六夜裡，他是個單身漢，我們彼此之間也不需要客氣。」
「他的名字叫……」
「石井升。他在位於厚木市郊的共榮汽車零部件公司工作，就住在離他們公司不遠的房產公司經營的住宅里。」
「地址？」
「厚木市綠丘四段二里41號。」
「有電話嗎？」山路換成了審問的口氣問道，村越並沒理會。
「0462-21-878。」
「你是突然去石井那兒的嗎？」
「星期五我往他們公司掛了電話，告訴他我星期六晚上可能去。」
「你常去石井那兒嗎？」
「半年前，我隨公司的汽車去浜名湖旅行，回來的途中順便到了他那兒。但石井差不多每個月來我的住處玩一次。」
村越對答如流，連老練的山路對他的回答都覺得無懈可擊。如果村越的話屬實，他就不可能是罪犯，因為凌晨2點到3點在東京市中心區的赤坂公寓作案者，不可能在同一時間出現在四十多公里外厚木市的郊外。
「關鍵在名叫石井的這個朋友，」山路在返回的途中說，「如果石井和村越是一丘之貉，他可以輕易地作出相差一兩個小時的假證。深夜從東京走東名高速公路到厚木頂多一個小時（當時東名高速公路尚未和首都高速公路連通。）。只要證人為他隱瞞一個小時，就等於他沒作案時間了。」
「乾脆，我們去問問石井吧。」
倆人決定立刻去厚木。去厚木可以從新宿乘火車走小田急線，快車大約45分鐘就能到。
為了不白跑道，他倆用公用電話與共榮汽車零部件公司取得了聯繫，知道了石井在班兒上。
這時不是上下班時間，車上較空。當列車過了相模川可以望到一座大山（這山屬於丹澤山的一部分）時，也就到了厚木市街區。
從厚木市街去共榮汽車零部件公司還要坐10分鐘的汽車。他倆下了火車後，正巧趕上一趟公共汽車。
汽車離開市區，爬上山丘，走著走著，前面出現了一片寬闊的工廠區，共榮公司的厚木工場就建在這裡。在這裡大山更加清晰了。
他們來到傳達室，說要面見石井。考慮到石井並非嫌疑者，他倆只說了自己的姓名，而沒對傳達室的人講他們是警視廳的。不一會兒，一個戴著黑套袖的人走了過來。看樣子他是個辦事員，不是工人。石井以詫異的神情望著他倆。剛才他們打電話時，只問了一下石井在不在，沒和他本人約定見面。
「你是石井吧。我是警視廳的山路。」山路說完後，對方一驚。不論誰突然受到警察的來訪，都會出現這種表情。
「突然打攪你，很抱歉，我們想問你一件事。」為了消除對方的緊張情緒，山路儘可能溫和地說。
「到底什麼事？」石井仍沒擺脫緊張。他是比村越晚一屆的同學，接理應該只有二十多歲，可看上去足有三