自與由紀子那一趟旅行回來之後，克彥一連數天過著提心弔膽的日子。在此之後，由紀子始終未再跟他聯絡。就在這段期間內，他所委託的偵探社派人送了一份報告過來：
⑴根據監視的結果，新名鯰子小姐於X月XX日放學後下午四點三十分，在六本木七丁目「克羅巴」咖啡廳與一位中年紳士碰面，徒步進入六本木三丁目的「六松」旅館。下午八點三十分，相偕辦理退房之後，那名男士攔了一部計程車，將鯰子小姐送回家，然後搭乘同一輛計程車返回家中。另外，根據我們追蹤的結果，那名男子進入目黑區綠丘二丁目十X番地山脅慶介的自宅內。
⑵山脅是東方商事（位於中央區日本橋市町二一XX）管理本部國內事業部經理，現年四十六歲，家庭成員有四十二歲的妻子、十七歲的長子（高三）、十四歲的長女（初三）共四人。根據我們的調查，山脅是和鯰子小姐進入旅館的同一個人。
其後，兩人從X月X日下午五點十五分進入港區赤孤五丁目的香帕紐飯店，直至八點零三分才出來。X月X日下午四點三十分到六點三十六分，在澀谷區圓山町二丁目的亞拉比安奈特旅館度過。如果有必要，我們還會繼續追查。
私家偵探社的報告，簡單而能抓住重點，絲毫沒有用華麗的詞藻潤飾，是非常直率的文件。因此，其內容毫不留情地指出不容掩飾的事實。克彥委託偵探調查的事項是關於鯰子的品性。有兩個要點：一是有沒有男性和她交往。二是對方的身世來歷，兩人的交往程度。
報告中明確地回答了委託的事項。東方商事是一家著名的大規模綜合貿易公司，公司內的國內事業部經理地位相當高。不曉得他們是怎麼認識的。從他們一個禮拜一次在「鴛鴦旅館」內幽會的事實來看，兩人的交往也不是最近才開始的。
克彥夫妻倆看過調查報告之後，楞在當場，不發一言。可是，總不能永遠如此耗下去。為人父母，有責任奪回被盜走的女兒，使她受害的程度減到最低的限度之內。
看過報告之後，夫妻倆就商討對策。雖然他們想拿著這份報告，冷不防地追問鯰子，但夫妻倆的一致意見就是，這麼做並不是上上之策。
「就算想要強迫他們不再交往，但鯰子的心還在那男人身上，我們越是阻撓她，她的反彈就越大。不如再和她慢慢談。」克彥打從一開始，態度就很不堅定。
「可是，我們知道對方是個有妻室的男人啊！不讓他們一刀兩斷，怎麼行。」妻子的態度比較強硬。
「可是，如果我們說出對方的姓名，那鯰子不就知道我們派人在調查這件事嗎？」
「知道又有什麼關係！父母親當然有權力監視女兒的一言一行。」
「你這樣逼她，說不定她會跟那男人私奔。」克彥浮現出他與由紀子前往伊豆山溫泉旅館時的情景。
「對方是個有妻室的四十六歲男人，他只是和鯰子玩玩而已，怎麼可能和她私奔。」
這句話，克彥聽起來，好像是妻子已經知道他與由紀子的事情，借故在諷刺他。他的態度越來越優柔寡斷。他無法與由紀子斷然地結束這段戀情，自己又怎能要求鯰子與她的男友斷絕來往。
「無論如何，先找鯰子來談談。」克彥只好如此說道。
鯰子已經是大學四年級，不必每天上學。克彥夫妻趁著鯰子的妹妹上學去了，只有姐姐在家的時候，把她叫來。
「有什麼事嗎？」不知道與男人交往的事迹已經敗露的鯰子，在看到父母親一本正經地叫喚自己時，露出驚訝的表情，從房間里走出來。不曉得是不是因為以成人的眼光看自己的女兒，克彥覺得女兒被男人的鋤頭耕過的身體，最近似乎變得非常成熟。她全身散發著不亞於由紀子的濃厚女人味。
克彥看著女兒令自己目眩的身體，說了一句傻話：「怎麼樣！最近還好嗎？」
「爸爸真是的！你這麼說，好像我們有多久沒見過面一樣。」鯰子咯咯笑了起來。
「這個嘛……怎麼說呢？最近好像不常看到你。」
「因為爸爸你都睡得很晚。」
「是啊！是啊！那我以後早一點起來就是了。學校的功課怎麼樣？」
「馬馬虎虎啦！」
「唔！你現在已經四年級了，不到一年就要畢業，不知道你未來有什麼打算？」
「老公！」妻子示意克彥進入主題，不要再講些無關緊要的話。
克彥裝模作樣地清清嗓門說道：「唔！對了！做一個學生，就必須要有個學生的樣子。」
「爸，你到底想說什麼？」鯰子疑惑的表情更為強烈。
「你爸爸想告訴你，希望你不要忘記你做學生的本分。」妻子終於忍不住開了口。
「你是說，我忘了學生的本分！」鯰子臉色大變，轉向母親說道。
「你敢說你沒忘記？」
「我沒忘記呀！」
「那麼你和山脅慶介之間到底是怎麼回事？」妻子突如其來地直逼問題的核心，鯰子登時臉色蒼白，啞然無言。
「山脅慶介四十六歲，是東方商事的經理，你和他上了好幾次旅館，你還敢說你沒忘了學生的本分嗎？」妻子有如連珠炮地逼問。
「原來你們已經調查過了。」鯰子有如呻吟般地說道。
「調查女兒不規矩的行為，是身為父母親理所當然的義務。」
「我並沒有做出不規矩的行為，我是真心愛著他。」鯰子拚命反駁。
「你根本就不知道男人的真面目。他今年四十六歲耶！有太太，又有兩個小孩，不是你應有的對象。難道你不知道被騙了？」
「不是你所說的那樣，他不是那種人，我們只是相見恨晚！」
「你真這麼認為嗎？你究竟有什麼打算？難道你要對方捨棄妻子和家庭，與你結婚？」
「我一輩子不結婚！我不喜歡過著一輩子受到男人束縛的生活！我想自由自在地過自己的生活，不被任何人所束縛！」
「你現在還年輕，才會說這種話。女孩子的幸福是好好地找個男人結婿，擁有一個屬於自己的家庭。」
「什麼叫好好找個男人結婚？最後還不是把自己的一生賣給叫作丈夫的男人。媽媽，我就是因為看了你的樣子，才不想過著和你相同的人生。你啊！是爸爸所馴養的女人，完全沒有自己的人生。」
「哎呀！你這孩子怎麼說這種話？」妻子目瞪口呆地說道。
「媽媽，你的幸福是不是建築在爸爸成為一個非常成功的作家身上？那是媽媽你的生命意義和人生目的。你認為那是生為女人的幸福。可是，我擁有純粹屬於自己的目的，不受任何人支配，也不從屬於他人。就算我愛一個男人，我也決不從屬於那個人。從屬者不是妻子、愛人，就是情婦。所以我認為，愛一個人和結婚是兩回事。我不認為相愛就一定要結婚。以為結婚之後，就不會愛上別人，根本違反了人的情理。我是愛著對方，只不過我們兩人相見恨晚。至於他是不是有妻子，他的年齡跟我相距有多大，跟我一點關係都沒有。」
「你這話是沒有常識的說法，根本行不通！」妻子被女兒這麼一說，傻了眼，但對女兒的回答似乎也不覺得滿意。
「媽媽，你的常識已經發霉了！現在與有妻室的男人交往非常稀鬆平常。問題是在於心愛的人本人，我對他身上的包袱一點興趣也沒有。」
「你怎麼可以這麼說？或許你認為，只要我喜歡，有什麼不可以。可是你談的這場戀愛卻會傷害到周遭的人呀！至少，要是他的妻子知道這件事，一定會受到嚴重的傷害。」
「我可以不讓她知道啊！」
「哎呀！你這孩子怎麼這樣子。難道你不知道這樣做是非常不道德的事嗎？」
「我一點也不認為我不道德。我只是碰巧愛上一位已經有妻室的人。媽媽，當初你愛上爸爸，你只是碰巧愛上愛沒有妻子的爸爸罷了。我可不願意走上媽媽走過的路！我人生的道路，我要自己選擇！」鯰子突然正言厲色地說。
被女兒反駁得無話可說的妻子尋求克彥的支援：「你也該說點話呀！怎麼悶不吭聲的！？」
克彥在妻子催促之下，不能不說話。
「我想你言之有理。」他茫然地說道。鯰子所反駁的正是由紀子說過的話，也是克彥幫由紀子說服她父母親而想出來的台詞。
現在自己的女兒原封不動又搬了回來，克彥陷入作繭自縛的窘境當中。
「老公，你說的是什麼話？」妻子吊起眼梢，發火道。
「不！我的意思是說，鯰子你說的話聽起來大致上是沒有錯，但已經超出了做人應有的道理。」克彥連忙改口說道。
「不是做人的道理，而是爸爸和媽媽你們兩人曾經走過的道路。」鯰子馬上還擊。
「爸爸和媽媽活在世上的時間比你多了兩倍，什麼地方有陷阱，我們都非常清楚。」
「你們的意思是說，不想