八月初，登山隊回國了。他們肯定帶回了真柄慎二的遺骨，但貴久子沒有去迎接。
他已經是逝去的人，象中井和影山一樣，在貴久子心中一閃而過，留下的只是無法埋葬的空虛。
在登山隊回國的當天，中井敏郞突然來找貴久子。午休時，貴久子坐在公司房頂蔭涼處的長椅上；痴獃獃地望著羽田方向的天空，等待著登山隊乘坐的飛機到達。正在這時，中井來到她的身邊，小心翼翼地問：
「我可以坐到這裡嗎？」
「請便。」
貴久子淡淡地說了這麼一句，弄得中井十分尷尬，無法再說什麼。從前每次見面時，他們總象是有說不完的話似的，只恨時間不夠。
「我可能要辭去公司的工作了。」過了一會兒，中井費勁地擠出這麼一句話。
「是嗎。」他辭不辭職同貴久子毫不相干。
「還有，真是愧對你講這句話，我想和你再好下去，行嗎？」
貴久子毫不動情地掃了中井一眼。中井的神情是認真的，他的目光就象過去狂熱地愛著貴久子時一樣。
「我……，和你分離後，才真正體會到你對我是多麼寶貴。能不能讓我們重新開始呢？」
中井的話漸漸熱烈起來。
「我求求你！沒有你我活不了！」
趁著周圍沒人，中井把手放到了貴久子的膝上。他相信一句格言：「女人是不會忘記她初次相愛的男人的」。不論她當初多麼憎恨男人的不忠誠，但決不會忘記耳鬢廝磨，身體相挨的回憶。
中井的柔情蜜意中，隱隱露出一種絕對的自信，只要男人死乞自賴地纏住，一定可以破鏡重圓。他放到貴久子膝上的手並沒有被貴久子推開，越發增強了他的自信。
中井的手向貴久子的裙子下面滑去，就在這時，貴久子猛然站起身來。他的手失去了依託，笨拙地在空中亂抓了幾下。
「上田董事垮台了，你也夠可憐的。你知道現在猛拍他的馬屁是危險的。對不對，我不會再上你的當。」
「不，不是這樣，我是真心……。」
「算了。我不需要你的愛。」
這時，下午上班的鈴聲響了，貴久子把神色黯然的中井撇在房頂上，向樓梯走去。
前不久，由於工會追究了上田濫用公司資金的問題，他只好引咎辭職。
特權者的權勢看起來顯赫一時，不可一世，但其實它的基礎是建立在微妙的力量平衡之上。一旦這種平衡出了毛病，就會頃刻之間土崩瓦解。一直到前不久還是公司頭號人物、實力雄厚的上田董事及其手下的一幫人，現在處於樹倒猢猻散的窮途末路。
這般凋零之風自然刮到了中井頭上。本來預定秋天舉行結婚儀式，他馬上就可以取得上田的女婿的身份。現在他的美夢破滅了，終日灰溜溜的。
這時，他企圖恢複同貴久子的關係。以前他和貴久子的關係是秘密的。現在他要在公司里公開這種關係，藉此迷惑一下當權的反上田派的人。
當然，中井可能一直思戀著貴久子。上田董事的女兒如果沒有那一筆「陪嫁錢」，貴久子要勝過她千百倍。他就是懷著這種一箭雙鵰的用心，企圖和貴久子破鏡重圓。
但貴久子完全識破了他的用心，把他一人撇在了屋頂上。好一會兒功夫，中井呆立不動，渾身無力，處於一種虛脫狀態。
他的頭頂上，是盛夏的天空。他的臉上卻是一種陰暗而絕望的神情，好象看到了一個利欲熏心，一心想出人頭地的小職員的末路。
三個星期後，貴久子出門旅行去了。她忽然想看看阿爾卑斯的山峰，懷著心靈深處的無限空虛，站在K岳山麓下的山毛櫸和白樺林帶中。
她也想見到熊耳的麻臉。他有著男人的寬廣胸懷，能夠體貼地容納女人的一切悲哀和寂寞。
雖然夏季登山旺季已過，但登山遊客仍然很多，夜車已經客滿。因此，她乘坐了早上的慢車。
中央線的登山遊客極多，他們利用不多的假日，盡情地享受登山之樂。不過，早車上還是空蕩蕩的。
隔著車窗看到的山景，在韭埼、長坂附近最為壯觀。左面，從甲斐駒直到鳳凰三山，一座座金字塔形的岩峰以壓頂之勢聳立在眼前。一會兒，右面又出現了八岳山的峰巒。
貴久子不由自主地想起了自己被影山和真柄所救時的情景。雖然只是幾年前的事情，卻好象已過了幾十年似的。在那些日子裡，每一天都是那樣的充實，令人無暇他顧。而現在回首往事，就象遙望翠綠的林海一樣，茫茫無際，虛無飄渺。
貴久子失神的眼睛看見了八岳的主峰——赤岳的尖峰。它的前面雖然還有幾座山，但與巍峨的主峰相比，不免相形見絀，從這裡望去，只能看出尖尖的輪廓和雲遮霧繞的青翠山影。
「真柄是怎樣登上險峻的山頂，又是怎樣從那裡脫身的呢？」
貴久子回憶起和母親在市中心散步時看到的「純喝茶書店」那一「奇怪的霓虹燈」。
為了幹掉影山，真柄搶先一步趕到奧村田，登上了東南山脊。為了避人耳目，他在松本附近乘過汽車。他趁著夜色通過了奧村田，沿東南山脊夜間能攀登的地方一直攀去。待天亮後，他又攀過岩壁的危險地帶，到山頂等待著影山的到來。東南山脊的上部，是沿赤壁底部的青草台繞過赤壁的通路。因為他擔心在這裡和影山遭遇，同時也為了避開奧村田周圍人們的眼目，所以他比影山提前一天，在二十五日晚到二十六日白天通過了這裡。這同熊耳調查到的真柄出差札幌後的時間空白正好吻合。
這樣，真柄在頂峰埋伏下來，等待影山來自投羅網。若是在他埋伏期間有別的登山者到來，自然是很不妙的，但由於季節已過，K岳北峰又是一般登山者無法攀登的，因此，大可不必擔心這一點。
即使萬一真有人來，也可以藏身到卧松林中，最壞的結果不過是中止計畫。
幸運的是沒有任何人來，他得以順利地幹掉了影山。這是在二十七日下午六點前後的事。作案後，真柄沿來路立刻開始下山。五月底的天色一直到晚七點半時都不會黑，可以找到立腳點和抓頭，通過岩壁最危險的地帶到達東南山脊。到達山脊後，雖然坡度仍然很陡，但由於只有通往奧村田的一條道，沒有燈光照明也不會迷路。同時，這條道路坡度很大，所以上山下山都不必擔心碰上登山者，何況當時還是在登山季節已過的晚上。
向山下走了大約三個小時，真柄來到了事先選定的小山包上。他必須在九點之前趕到這裡，因為九點鐘還要打信號。從這裡到奧村田山莊還需要一個半小時，但要緊走的話，一個小時內也可以趕到。
真柄站在小山包上，看準時間，取出手電筒朝奧村田山莊方向發出燈光信號。
開始時是每隔十五秒發一次，連發四次，休息一分鐘後再反覆。正是按照影山和貴久子商量好的那樣。
在山下的山莊，貴久子一定是望眼欲穿地期待著這個信號。果然，馬上就有了商定的回答信號，信號傳來了貴久子的喜悅心情，燈光微微顫動著，清楚地一明一滅地回答著。貴久子在九點以前就打過信號，但山上沒有回答，這是因為真柄緊趕慢趕，總算在九點才趕到了小山包。真柄擔心在貴久子身旁還有別人，但他也完全估計到，她為了獨享連接山頂和山麓的愛情通訊，一定會按照事先和影山商量好的那樣，獨自守候在山莊的陽台上。即使有別人看到了信號，也不可能一下就識破隱藏在黑暗之中的騙局。他們會事先受到貴久子的暗示，被「山頂」和山麓在交換信號的猜想所迷惑。
真柄所處的小山包，是在尺岳北峰和奧村田之間，由於角度的關係，從山莊看去，正好挨著北峰底下。
夜色之中，群山的幾重山脊一片漆黑，辨不出遠近。真柄利用這點，從小山包上發出信號，使別人誤認為是山頂發來的。
晚九點從靠近山頂處（從奧村田山莊看去）發來的信號，完全符合事先的約定，當然會被看做是從山頂發來的，何況接收的人還是初到K岳的貴久子。
如果當時貴久子身旁有象茂助和正彥那樣的通曉附近地勢的人，事情就有些棘手了。但是，真柄堅信，由於事先已約好，又是純屬個人秘密的「愛情通訊」，加上時間是在晚九點，一定是只有貴久子一個人在場。
真柄選擇好時機，開始改發SOS信號，山麓的回答告訴了他貴久子的驚愕和狼狽。過了一會兒看不到信號了，她一定是慌亂地跑到山莊里告訴茂助他們去了。
山麓又有信號了，那一定是「山林通」們凝視這邊的時候。茂助他們肯定會問貴久子信號是從哪個方位發來的。「那裡」她指著黑暗深處，「今晚九點，影山要從山頂給我發來燈光信號。」
於是，茂助他們完全相信了。他們作夢也不會想到，在這將近深更半夜時，有人會從隱士村攀上北坡，站在東南山脊距奧村田只需走一個小時的小山包上。「一定是北峰」。「山林