羽代警察署檢查了印在湖泥上的輪胎花紋，結果鑒定出那種輪胎是適於在山地險路上行駛的汽車，輪胎的花紋是橫溝型，牽引能力和剎車性能都很先進，輪胎規格的尺寸是7.60～15～6PR ，據分析可能是安在吉普車上的。近年來，為了提高吉普車的性能，特地換了一批輪胎，這種型號的輪胎，只有M公司生產的7X年型以後的汽車才能安得上。
若是M公司7X年型以後的吉普車，本地區只有屈指可數的幾輛。那輛車輪胎花紋的深度是12.8mm，而這種型號的輪胎花紋，本來是13.3mm，據說，1mm的磨損相當於行駛三千到五千公里，所以那輛汽車應該是行駛了一千五百到二千公里，因為據說只有7X年型以後的汽車才能安裝這種輪胎，所以那輪胎看來是新車上裝備的，不是後來換上的。
對井崎的汽車感興趣的人，不會是從遠地來的。這麼一來，在羽代市和市郊左近擁有7X年型以後的吉普車、裝有輪胎花紋深度為12.8mm的人、就越發寥寥無幾了。
竹村通報了所管轄的陸運事務所。
味澤把從湖泥里撿出來的那塊混凝土渣似的碎塊寄給了東京的朋友，請他給化驗一下。他是味澤高中時候的同學，在大學的工學院應用化學系學過高分子化學專業，現在在某化學工業公司的高分子研究所工作。味澤記得，幾年前在校友會上和他見面時，他說正在從事接合劑的研究。味澤認為，混凝土、水泥也並非沒有類似接合劑的地方。
幾天以後，他打來了電話。
「哎！沒頭沒腦弄那麼個怪玩藝兒來化驗。嚇我一跳！」那位朋友苦笑著說。
「真抱歉！突然給你找了個怪差事。因為除了你，沒人可求呀！」
味澤道過歉，接著問道：
「你弄清是個什麼玩意兒了嗎？」
「噢。差不離吧！」
「到底是什麼呀！」
「正像你估計的，是一種混凝土。」
「到底還是混凝土啊！」
「不過，有點特別，叫作可塑混凝土。」
「可塑？」
「噢！就是一種接合劑啊！普通說的混凝土主要用碎石和沙子，加上水泥和在一起讓它凝固。而可塑混凝土並不兼用水和沙子，只用塑膠凝固。其成分是用環氧可變瀝青、聚氯丁二烯、氯磺化聚乙烯等樹脂作結合材料。」
「那麼，這種可塑混凝土用在什麼地方？」
「用來塗抹混凝土表層，它對混凝土底子的接合強度要比以前的水泥強的多。」
「不！我是說到底用在什麼地方。」
「用途很廣呀！用於高層建築、高速公路、工廠、橋樑等特殊的地方。總之，它的凝固速度快，通過增加樹脂使用量，可以使壓縮力、牽引力、硬度、接合力等顯著提高。用可塑混凝土粘合時，粘合層不會脫落，它的粘合力極強，如果硬要剝離開，被粘合物就要損壞。對啦！近來攔河壩、隧道工程很少發生塌方事故，就是因為造成那些事故的漏水、龜裂的地方，都用這些粘合劑給堵上了。」
「攔河壩！」
彷彿有個東西在味澤的頭腦里呼啦閃了一下。
「是啊是啊！說起攔河壩來，你寄來的那塊混凝土渣兒里，還有少量的中熱硅酸鹽水泥呢！」
「什麼？你說中熱什麼的？」
冷不丁迸出來的生詞兒，使味澤迷惑不解。
「屬於水泥的一種，水泥在和水攪拌後的凝固過程中，要產生一種熱，叫水合熱。在水庫和堤壩的工程中，這種熱不散發出去，憋在裡邊，就會造成龜裂。因此，在修攔河壩時，就要求用水合熱低的水泥，那就是中熱硅酸鹽水泥。」
「也是一起粘上去的吧？」
「在數量上，中熱硅酸鹽水泥很少，所以我認為，那塊碎渣兒可能是在中熱硅酸鹽底子上，塗上或灌進可塑混凝土的碎渣兒。」
「這麼說，那個碎渣很可能是從水庫或堤壩的工程現場來的嘍？」
「是呀！灌進地下或岩石裂縫裡，效果最好不過了。可是，你檢查那個究竟想幹什麼呀！」
「沒什麼，只是有點小用處。給你添麻煩啦！」
該問的事都問清楚了，味澤二話沒說便掛上了電話。
羽代署管轄的陸運事務所找出了吉普車的主人。
「《羽代新報》？！」
竹村吃了一驚，萬沒想到它是這個車的主人。《羽代新報》現在完全是大場家族的御用報紙。他們為什麼對井崎的汽車感興趣呢？儘管是御用報紙，卻來暗訪警察斷定是事故的案子，真叫人心裡不舒服。
《羽代新報》是記者俱樂部成員，常到警察署里採訪的記者，是不會幹這種事的，因為他們很清楚，要是被記者俱樂部攆出大門，事實上，以後就不可能再進行採訪活動了。要說有人的搗鬼，那恐怕是別的線兒上的人。
竹村指使記者俱樂部的記者調查了當天、特別是夜裡使用《羽代新報》報社吉普車的人。因為使用報社的汽車，必須向汽車組提出申請，所以會留有記錄。
「是越智朋子——越智茂吉的女兒？」
竹村終於查出了使用吉普車的人，他不由得咬住了嘴唇。
是了，越智的女兒還在《羽代新報》，這事竟忘得一乾二淨。越智創辦《羽代新報》，並以報社為根據地，高擎起反抗大場家族的旗幟，但由於力不從心，出師未捷身先死，反抗運動被鎮壓下去了。對作女兒的來說，父親的城堡落在敵人手裡。在這裡工作，肯定每天都心懷刻骨的仇恨。她可能把仇恨牢記在心，靜靜地等待時機，好繼承父親遺志，揭竿造反。
沒有提防越智的女兒，實在太大意了。假若是她對井崎的交通事故以及汽車感興趣，那就不足為奇了。
竹村終於找到一個靶子，他兩眼直盯盯地望著空中。
「這麼說，那塊混凝土渣很可能是從水庫或堤壩工程現場上來的啦？」
「是啊！如果光是可塑混凝土，用途是很廣的，但和中熱硅酸鹽水泥一配合，用的地方就有限了。怎麼樣，這附近有正在進行那種工程的地方嗎？」
「我去報社查一下，馬上就能明白。那麼，味澤，你認為井崎明美就在那個工程現場附近嗎？」
「那當然！要是在攔河壩或堰堤上灌上水泥埋起來，只要不決口，就絕對發現不了。作為隱藏屍體的場所，這兒確實是個非常理想的地方！」
「多麼可怕的想像！」
朋子臉色蒼白。
「是有充分根據的想像！」
「不過，如果事實正像你想像的那樣，還是發現不了屍體呀！」
「縱然發現不了屍體。只要找到埋藏屍體的蛛絲馬跡，也就是我們的勝利。」
「我們還是調查一下再說吧！」
面對新的目標，朋子又積極行動起來。
「我暗中監視了越智朋子周圍的情況，一個最近和她常來常往的人物冒了出來。」
奉命監視越智朋子的字野探員，很快回來報告了情況。
「那個傢伙是誰？」
竹村向前探了探身子，他覺得從警察署的院子里「偷泥」，若是一個女人所干，未免有點大膽，因而就考慮到有夥同她乾的人，看來完全猜中了。
「名叫味澤岳史，是菱井人壽保險公司的外勤員。」
「什麼？是菱井人壽保險公司的！」
竹村瞪大眼睛。菱井人壽保險公司正是井崎明美保險金的支付者。
——是啊！原來是菱井人壽保險公司在背後搗鬼呀！
竹村覺得這回可猜著了敵人的計畫和角色了。
菱井人壽保險公司也真看得夠準的，找到了越智女兒的頭上，她肯定會積極協助的，而且，還能充分利用《羽代新報》的調查網和採訪能力。
竹村內心讚歎了一番。可是，他的立場卻不容他永遠讚歎下去。給井崎照夫簽發事故證明的就是他、作為報酬，他分得了一筆數目可觀的錢。如果事故證明被推翻，竹村也就沒有立足之地了。
雖說是大場體制下的警察，但如果拿出證據，說明事故證明是警察漫不經心發出去的，竹村也不得不承擔一定責任。也許由此打開了缺口，會把警察和中戶家相互勾結的老底抖出來。
「菱井人壽保險公司不是已經根據事故證明付保險金了嗎？」
「保險公司付出了六千萬塊哪！所以，事後一定會調查一番。」
「你是說他們在懷疑事故證明嗎？」
「恐怕還認識不到這一點，會不會是事務性調查？」
「要是事務性調查，你不以為從警察手裡偷泥搞得有點過份嗎？」
「按盜竊罪，把越智朋子抓起來如何？」
「不！為時尚早。要是把她抓起來，就會打草驚蛇。那伙子人會把真實意圖掩飾起來。你暫時先盯著他們再說！」
「是！」