非洲荒漠的夜空，酷似一塊清水沖淡的硯台，透出烏烏黝亮，無數燦星眨動著黃瞳，杜莫靠在沙丘後面，又翹起了二郎腿，他一邊用舌尖剔著牙縫裡的臘肉，一邊望著皓月哼哼部落小曲兒。
「嘿嘿，追馬先生，您說咱們白天奔波確實辛苦，這會兒倒也蠻滋潤。唉！若是沿途再有些像樣的城市，供你我買些必需品補充，可就再好不過了。」
我沒有搭理這個健談的傢伙，裹了裹身上的偽裝網，側身依在背包上開始睡覺。杜莫見我不再說話，自顧解嘲一笑，不一會兒也鼾聲響起。
戀囚童被我和懸鴉打死在礁石之後，傑森約迪一定在積極調遷新員，我必須在另一名殺手就位之前，爭取更多要挾他的先機。想到這裡，我慢慢側過身來，朝杜莫臉上看了看。
他鼾聲拗滾猶如音符，時而躍起時而拋低，這個黑亮的科多獸，平時看上去大大咧咧，一副愁事不壓心的輕鬆神情，但內心卻暗藏細膩和慎密，不為人知的煩惱也不少。
躺在瀰漫著潮熱的沙丘下，我仰望了一會兒夜空，不知道海魔號此刻正飄泊何處，船上的蘆雅、伊涼等人是否平安無事。疲倦最終侵吞了心中牽絆，幽幽迷夢將我遮蓋。
「咯啦啦啦咯吱，咯啦啦啦咯吱……」子夜時分，一陣連貫的異響灌入我昏睡時的耳朵，我猛然睜開雙目，雙耳擴張的同時，伴隨脖頸的扭動搜索聲源。
杜莫也沒敢睡得踏實，傳來的聲響中止了他的鼾聲，這傢伙在昏冥的夜色中瞪圓驚恐的眼睛，看到我在傾身聆聽異常，也跟著側耳辨認。
「追，追追，坦克車！」杜莫從音色中聽出了造響原物，尚未調整好喉嚨的音量，便結結巴巴地驚詫。「噓！」我忙制止他說話，然後繼續傾聽。
「完了，咱們落腳前被他們發現了，這次開著坦克車過來，你我徹底沒轍了。」杜莫壓了聲音，又急又怕地說。
我腦中急速思索，在沙丘駐紮過夜前，已仔細偵查了方圓兩公里，未發現戰鬥車輛和可疑物體。
「你聽，好像有三輛坦克車，距離咱們一百多米，如果他們沖你我而來，應該不會靠得這麼近，只需把照明的信號彈往荒漠上空一打，顯出你我肉體的瞬間，機槍在三百米開外就把咱們打個稀巴爛。」
趴在地上的杜莫聽完，忙抬起黑胖的手掌，抹一把額頭的汗珠。「咚轟！」一道紅光閃過，劇烈的炸響衝進耳膜，杜莫嚇得全身一抖，撐地的雙肘像雛鳥翅膀撲開了一下，身體霎時癱趴在地。與此同時，我也驚得雙肩一顫。
「哼哼嗚嗚，哼嗚嗚……」炮彈沒朝我倆飛來，將兩具肉身撕碎後撒進夜空，杜莫咧嘴擠眉，額頭杵著沙地半哭半笑地哆嗦抽氣兒，憋在胸腔的氣流，拱得他脊背汩汩聳動。
「哼哼嗚嗚……嚇死我了！」杜莫慢騰騰地抽回一隻手，伸到胸膛底下，輕輕拍打心臟，既像安慰自己又像在感謝上帝。我緩緩吐了一口氣，幾乎綳斷的心弦也隨之鬆弛下來。
「咚轟！咚轟！」又是兩顆坦克車炮彈，像拋飛出去的千瓦亮燈泡，卯足了勁兒奔西南方向竄。「杜莫，杜莫，他們在交火，不是打咱們。」杜莫這會兒意識清醒了許多，忙伸長脖子朝炮彈擊打的方向觀望。
「沒啊！沒看見被打中的目標。」杜莫嘴巴半張，左右搖晃著黑圓大腦袋，保持著一有危險馬上回縮的姿態。「炮彈的最大射程在上百公里，就算在短射程十公里距離交火，你扯斷脖子也不會看到擊中的目標。」
一邊對杜莫說著，一邊飛速收起行李，杜莫還傻呵呵揚著脖子，試圖再拔高一點，期望看到些什麼。「別看了，快收拾東西，等到天亮炮彈就不會只嚇唬你。」杜莫立刻回過神，手忙攪亂地整理包裹。
我倆只睡了三個小時不到，又得被迫往前奔跑。杜莫抱著狙擊步槍，使勁縮低著脖子，搖搖晃晃地跟在身後。每當遠處的激射火光閃照夜空，我們便迅速倒地側身，防止卧趴沙地時背包高度引起坦克車的注意。
「追馬先生，他們在和誰交火，兩撥巡邏車是不是誤打起來了？」杜莫哼哧哼哧地喘著粗氣，心裡充滿好奇。「你別忘了，咱們現在離吉利卜很近。」我腳下生風，點在沙粒上的軍靴如在水面滑動，即使速度再快，杜莫此刻也得毫不怠慢地緊跟。
「哦！對對對，我差點忘了。夯特軍閥的武裝主力正在基斯馬尤港，這會兒與索馬利亞水兵打得不可開交，海盜不會離開依託大海的優勢，所以，剛開突襲的坦克車多半是中朱巴州的割據武裝。」
「啊。」我淡淡回應了一聲，內心的推測與杜莫說的基本吻合。「嘿嘿，夯特這下首尾難顧嘍！」杜莫自言自語地說完，悶聲與我飛速賓士起來，他可不想在兩股軍閥爭鬥的荒漠上變成墊車軲轆的炮灰。所以，我雙腿飛蹬得再快，他都得咬牙跟上，沒有半絲抱怨情緒。
杜莫說的沒錯，迪沃-夯特這次真的被拖入戰鬥泥潭，索馬利亞水兵這支海盜，路面力量肯定抗衡不過軍閥，他們既然敢在基斯馬尤港激戰，也是看準了夯特軍閥的軟肋。
中朱巴州的軍閥，同樣看準了時機，藉此削弱一下毗鄰對手的勢力，等到夯特武裝與海盜處理完恩怨，再要糾集主力報復中朱巴州時，對方卻已嚴陣以待，巴不得以逸待勞地同他交火。看來，夯特的啞巴虧吃大了。一連狂奔了兩個小時，我和杜莫才敢緩下腳步，小跑朝前移動，同時也為避免前面遭遇敵人時體力不支。「追馬先生，中朱巴州的武裝配備要比夯特軍閥好呢！」杜莫有氣無力地說。
「嗯，從地圖上看，中朱巴州的綠地較多，物產相對來講較為豐富。但跨入中朱巴州後，你我可能遭遇的軍閥武裝的實力也會增強。希望前途不再穿越平坦的草地，否則咱們只能在晚上趕路，白天推進的話風險很大。」我有些擔憂地說。