「喂，今天早晨的報紙看過了嗎？」
這天早上，四個人在公司見面時都異口同聲地這樣說道。
「當然看過啦，這事變得有趣了。」
「我感到這下幕揭開了。」
「平川清單真實性越來越大了。」
「那伙人最近察覺了前景不妙，擔心事情有可能敗壞，所以他們才想堵住平川的嘴巴，把清單收回去的吧。」
四個人圍著報紙顯得很興奮。今天早晨所有的報紙都在頭版頭條對此作了報道。其報道大致如下：「美國飛機大廠商在海外行賄事件。除業已查明的洛克希德、斯普爾德兩家公司外，現又查明美國南方飛機公司為了使本公司的飛機銷售處於有利的地位，也曾進行過賄賂。
「據美國證券交易委員會××日公布的報告表明，其中有關日本方面的情況是這樣的，美國南方飛機公司私下向日本政府作了如下的賄賂，為了推銷日本新防衛力量裝備計畫中的主力戰鬥機FX，曾通過中介商社支付了一百萬美元的手續費，在銷售軍用飛機零部件時支付了十五萬美元的回扣。此外，在銷售該公司生產的早期警戒飛機、空中管制飛機時，曾向一些有關的日本政府要人支付了三百萬美元以上的賄賂。」
文章還繼續說：「向日本政府私下支付回扣，在銷售飛機方面『每次都是同樣的手法』。銷售代理店不僅不作為納稅對象，而且還可以在政府購買這些飛機時，在賬面的價格上再加上那些回扣。而且用於賄賂政界人士的費用直接從美國支付。
「理應出現在報告上的日本政府要員和商社的名字並沒有公開。日本方面要弄清楚這些『灰色的人』，就必須跟洛克希德、斯普爾特等案件一樣，需要同美國重新締結司法互助條約。」
文章到此結束了。
四個人現在確確實實地感到，那清單雖然在手上，可又不知道它的出路何在。美國證券交易委員會的報告中所提到的日本政府要員，毫無疑問就是平川清單上記載著的師岡國尊后面的那些政治家。商社則是指八幡朱印商社。
日美兩國不締結司法合作條約，就不能弄到這機密中的機密。而淺見他們卻捷足先登將它弄到了手。一旦將這份清單公之與眾，那就關係到師岡國尊后面的那些政要和八幡朱印商社的生死存亡了。
美國證券交易委員會和日本的輿論都想得到平川清單這一證據。可這猶如百萬級氫彈般的清單卻落入了四個餓狼似的社會棄兒手中。
恰逢此時公司里的電話響了。離得最近的淺見接了電話，同對方交談了幾句之後，他回答說，「我明白了」，卻沒有將電話掛斷。淺見神情緊張地轉過身來對三人說道：「三原靜雄想見我們。」
「三原靜雄說見面的時間和地點由我們決定，但希望能及早同我們見面。」
淺見隆司用手遮住話筒說。
「他的反應也真快啊！」
三個人互相看望著。
「怎麼回答他呢？」
淺見在催促著，三個人面面相覷卻一時回答不上來。
「碰到這種場合，還是說過會兒我們跟你聯繫為好。」
三個人都點頭贊同淺見的暗示。同敵人決戰的時機終於出現了。對此還需要相應的準備。
「三原要求見面的目的大概是為了收買平川的清單吧。到時候首先會談到的問題便是價格吧。」
淺見掛斷了三原的電話後說道。
「那麼，準備以多少錢賣呢？」川瀨觀察著大家的表情。
「由於這份清單可能會關係到師岡國尊和八幡朱印商社的存亡，所以能要多少就要多少。」
大津的口氣很強硬。
「怎麼樣，咱們把師岡國尊所收受的賄賂全部卷過來。」
「五億日元！」
對高松這一大膽的建議，就連淺見和大津也都露出了驚訝的神色。
「我們可以認為，三原說要來同我們見面，其興趣則在於平川清單這一證據上面。正因為這樣，所以我並不認為他們會馬上跟我們就收買清單一事進行談判。要是那樣做，就會由他們自己來證實平川清單的真實可靠性。」
「那麼，三原來見我們又是為了什麼呢？」
川瀨不滿地質問淺見，因為淺見的語氣顯得就像是在按抑一匹悍馬的韁繩。
「總之，我認為他們是想把我們牽制住。他們是想以安撫我們的形式，來確保平川的清單不要弄到其他地方去。」
「他們這種確保不會起什麼作用的。可別把我們給惹火了。」
「其實他們這樣做跟把清單從我們手中買走是一樣的。因為清單要想複印多少都行。他們是不想冒昧地提出買清單的問題，以致露出馬腳來。」
「你說撫摸，那麼他們具體會怎麼做呢？」
「這一點不同三原見面是不知道的。總之會給咱們一點好處，要是不肯就範，就開始威脅吧。倘若一開始就過於貪婪，恐怕一經恫嚇就會連本帶利都賠上。警察也是對方一夥的。總之我們得做好準備。」
「只要平川的清單掌握在我們手上，對方就不敢輕舉妄動。」
「未必是這樣的吧。即使我們將這份清單亮出來，也不會有人相信的。人們只會認為是一個痞子公司在利用假證據進行敲詐勒索。我認為他們最擔心的是怕我們把它交給檢查廳和在野黨方面。三原是想通過火力偵察來看看我們對清單的看法的吧。」
「那我們就去跟檢查廳和在野黨方面建立聯繫吧。」
「送到那兒去也得不到錢啊。必須由平川的清單來進行恫嚇和交易。一開始我們不要想入非非，上策是觀看對方是怎樣出手的。」
三個人對淺見的這番話都點頭贊同。
同三原靜雄的見面是第二天下午三點在東京皇家飯店地下的「亞德里亞」酒吧進行的。似乎三原想在自己控制的「黑檀」進行的，但他不得不妥協並同意了淺見所主張的「中間地帶」。
大閤商社方面出席的則有前些日子已同三原見過的高松和淺見，此外川瀨作為董事長也參加了。三原帶來了兩個五十歲上下身體結實的兩個男人。看上去像是貼身保鏢。
今天沒有見到江木的身影。
三原跟前日子截然不同，變得親切和藹了。雖然很清楚他裝模作樣的理由，但是淺見他們卻絲毫不露聲色。漫無邊際地閑聊了一會兒之後，三原若無其事地說道：「你們大閤商社是經營不動產的吧。」
「羞愧，我們只是經營一些小宗的房地產買賣，小打小鬧。」
川瀨作了不即不離的回答。
「如果是不動產，八幡朱印商社我也參與了一部分，那兒也搞不動產。不知各位意下如何，想不想成為八幡朱印的特約代理店呢？」
「我們這樣的小企業能夠進入八幡公司的話，那真是莫大的榮光。」
淺見一邊斜眼望著川瀨搓手的滑稽相，一邊在想大概這就是三原送來的好處。
不動產這一行很容易被世人認為是個看不懂的行業。甚至有的人還將這看作為騙子的同義詞。要是在這一行業中被八幡朱印這樣一流企業指定為特約代理店，僅憑這一點就能博得世人的信任。
從前一直都是在大閤商社活動範圍內尋找客戶的，以後就能讓八幡強大的營業網介紹不動產買賣了。即使不能請他們介紹，只要有了八幡朱印特約代理店這塊招牌，生意也容易做得多了。
所以川瀨滑稽地垂下眼角、搓著手，那也就不足為奇了。
「你說的代理店具體怎麼個搞法。」
淺見代替川瀨問道。
「現在八幡採用銷售特約店和加盟店這樣兩種形式。特約店能保持獨立性，主要從事中介業務。至於加盟店嘛，那隻能請你們成為八幡下屬的承包公司了。我想把你們作為特約店而加以推薦。」
「成了特約店時，我們能從中介的房地產買賣當中獲得百分之多少呢？」
「關於這一點，等到有了眉目時，再跟具體負責的人好好商量。」
「就是嘛，淺見你也不應該現在就向三原先生問這些事情。」
川瀨擔心地拽著淺見的衣袖。因為他覺得如果在這種地方問得過於計較，一旦將三原怒火了，對方會將好不容拋出來的好處給收回去。
結果這一天的會談，以好好研究後再作答覆而告結束了。川瀨本想當場就答應下來的，但由於淺見和高松的牽制，再說還要同大津商量。
淺見他們需要好好研究三原所提供好處的實質內容。不論是三原還是大閤商社方面都沒有提到平川清單一事。雖說雙方都沒有提，但對這次見面的目的還是心中有數的。
假如平川的清單不那麼重要的話，他們就不會提供這類具有實質內容的好處了。而現在他們提供了，這正好說明平川清單的重要性。
四個人就三原提供的好處進行了研究。
「如果同八幡合作，咱們的檔次可就不