雨點不斷打在破舊的廂房屋頂。
強風不斷吹來。
這是個山村，又逢秋天，雨可能會下到明無早上。
阿通不知在想什麼，尚未解衣，只呆坐著。
剛才城太郎似乎無法入睡，在被中翻來覆去，這會兒城太郎已睡著了。
嘀嗒嘀嗒……傳來漏雨的聲音。強勁的風雨打得窗戶嘎嘎作響。
「城太。」
阿通叫了一聲。
「你醒一醒，城太。」
叫了幾次，城太郎並未醒來。看他熟睡的樣子，阿通也不忍將他吵醒。
她想叫醒城太郎，主要是想問關於阿杉婆的事。
剛才在河邊，城太郎告訴老太婆的同黨，途中也聽說了他對老太婆的處罰，在如此風雨之夜，城太郎的做法未免太殘酷了。老太婆太可憐。
受這種風吹雨打一定會淋濕的。一定會冷壞了。阿杉婆年紀太大，搞不好明天早上就沒氣了。即使還有活命，再過幾天沒人注意她，也會被活活餓死啊！
這種杞人憂天的個性可能是阿通與生俱來的。現在她只掛心阿杉婆的身體，心中沒有仇，也沒有恨。外頭的風聲雨聲令阿通更加擔憂。
老太婆並非壞人。
阿通面對著天地，替老太婆著想。
「假如我以真心相對，總有一天會感動她的……對了，事後也許城太郎會生氣，但是，我現在得趕緊過去。」
說著，阿通已經開了門出去。
天地昏暗，雨水打在地面激起白茫茫的水霧。
阿通穿上草鞋戴著斗笠，提起裙擺。
然後穿上蓑衣——
刷刷刷……
她冒雨前進。從這兒走去並不太遠。客棧旁有一座山，那兒有一段石階通往山神堂。
傍晚，阿通與麻屋的萬兵衛曾經走過這段石階，現在已經積滿了雨水。阿通爬到上面，聽到杉樹林狂風呼呼地吹著。這裡的風雨比山下的客棧街更加強勁。
「老太婆到底在哪裡啊？」
詳細的地點她並未問過城太郎。只聽他說把老太婆關在這附近一帶。
「是不是那裡啊？」
阿通往廟堂內窺視，又到地板下尋找，呼叫著阿婆。
無人回答。也沒看見阿婆的蹤影。
她走到寺廟後面，站在狂風暴雨的樹林里。
「喂，來人啊！……有沒有人在啊？……哎喲！」
呻吟、呼喚摻雜在風雨中，斷斷續續地傳來。
「啊，那一定是阿杉婆。阿婆、阿婆。」
阿通迎著風雨大叫。
呼叫的聲音被風雨蓋過，消失在黑暗中，也許是她的心意已經感應到黑暗中的人心。
「喔、喔，是誰在那裡啊？快來救我啊！在這裡，我在這裡啊！救命啊！」
老太婆的聲音像是在對阿通求救，斷斷續續……
猶如怒濤般的杉樹林，在風雨強勁的吹打下，呼呼作響。雖然阿婆的聲音斷斷續續，但阿通可以想像她一定是拚命地在喊叫。
阿通尋著聲音，大叫：
「……您在哪裡啊？在哪裡啊？阿婆、阿婆。」
阿通繞著寺廟到處找。
最後——在離廟堂杉樹約二十步左右的地方，也就是後院登山口附近的斷崖上，發現一個洞穴。
「啊……是這裡嗎？」
走近一看，老太婆的聲音的確是從這洞穴里傳出。
可是洞口被三四塊阿通無法推動的大岩石封住了。
「你是誰啊？……在外面的是誰啊？是不是我這老太婆平常膜拜的觀世音菩薩化身呢？快點來救我——我隻身在外，竟流落至此地步，可憐可憐我啊！」
老太婆從岩石的縫隙看到外面的人影，喜出望外，不斷狂叫。
老太婆邊哭邊說，在生死攸關的黑暗處產生幻覺，以為看到了平常信仰的觀音而萌生一線生機。
「我太高興了，太高興了。您是不是看我平日虔誠禮佛，才化身來救我？大慈大悲市無觀世音菩薩——南無觀世音菩薩。」
突然——
阿婆的聲音消失了。
阿婆身為一家之長，又為人母，始終以為自己的所作所為都是善事，並未虧欠他人。自己做得這麼好，如果神明還不庇佑，那是神明的錯，因為她自認自己是善的化身。
因此，在這風雨交加的夜晚，觀世音菩薩化身來救自己，她認為是理所當然，沒什麼不可思議之處。
可是老太婆卻發現那並非幻覺，因為真的有一個人站在洞口。老太婆嚇了一跳，差點昏厥過去。
「……？」
站在洞外的阿通聽到老太婆本來狂叫的聲音突然停止，很擔心她是否斷了氣。所以拚命地想快點打開洞口，可是靠她的力量，根本推不動一塊岩石。斗笠的帶子吹斷了，她的黑髮被風雨吹得打在蓑衣上。
如此巨大的岩石，城太郎一個人是如何搬動的？
阿通試著用身體，也用兩手用力推，洞口一寸也沒打開。
阿通精疲力竭。
城太郎也未免太狠心了吧！
她有點埋怨他。
阿通原以為自己來了，就可以解決事情，沒想到，再這樣下去老太婆一定會死在裡面。而且她剛才聲音突然斷了，可能已經陷入昏迷狀態也說不定。
「阿婆，等一下，等一下啊！您振作點，我現在就來救您了。」
阿通把臉靠近岩石縫中，對裡面說話，但卻聽不到回答。
當然洞中是一片漆黑，也看不到老太婆的影子。
只聽到微弱的聲音。
或遇惡羅剎
毒龍諸鬼等
念彼觀音力
時悉不敢害
若惡獸圍繞
利牙爪可怖
念彼觀音力
老太婆在裡面念觀音經。她沒看到阿通，也聽不到阿通的聲音。目中所見惟有觀音，耳中所聞惟有菩薩之聲。
老太婆雙手台掌，神態安詳，臉上掛滿淚水，從顫抖的嘴唇中，念著觀音經。
然而，阿通根本沒有神力。三塊重疊在一起的岩石，一個也推不動。雨不停，風不止，她的蓑衣也被磨斷了，全身沾滿了雨水和泥土。
大概老太婆也覺得納悶，便從岩石縫隙往外瞧。
「誰？你是誰？」
在風雨交加中，阿通縮著身子，她已經精疲力竭了。
「啊！阿婆——我是阿通。你的聲音聽起來還很有精神。」
「什麼？」
老太婆不敢相信。
「你是阿通？」
「是的。」
「……」
過了不久又問。
「你真的是阿通？」
「是……我真的是阿通。」
起初老太婆相當愕然，彷彿受了很大的打擊，從自己的幻覺中蘇醒過來。
「你，為什麼在此地？……啊！城太郎那小子是不是追過來了？」
「我是來救您的，阿婆，城太的事請您原諒他。」
「你是來救我的？」
「沒錯。」
「你……要來救我？」
「阿婆，以前的事就讓它付渚流水，忘了吧！我年幼時也曾受您的照顧，雖然您恨我，但我從未怨過您。本來有很多事情，也是因為我太任性了。」
「這麼說來，你願意改過自新，痛改前非，回來當本位田家的媳婦嘍？」
「不，不。」
「那麼，你來幹什麼？」
「我只是覺得阿婆您這樣太可憐了。」
「你想賣人情，要我將過去一筆勾銷？」
「……」
「不可能，誰要你來救我了。如果你認為救了我便可將功贖罪，以前的恩怨一筆勾銷，那你就大錯特錯了。即使身陷危境，我老太婆也不會為了苟且偷生而改變初衷。」
「可是，阿婆。您年紀一大把，我怎麼忍心看您受折磨？」
「你嘴巴可真甜，你跟城太不就是一夥的嗎？原來你們說好要加害我這老太婆。我發誓，出了這洞口，一定向你們報仇。」
「將來有一天，您一定會了解我的心意的。無論如何，您若一直待在裡面，一定會生病的。」
「多謝你的好意，哼！你一定跟城太郎說好，要來嘲笑我的。」
「不，不。請您等著瞧，我是真心誠意來求您息怒的。」
阿通站起來，邊哭邊推著岩石。
本來以阿通的力氣絕對不可能推動的岩石，此時似乎被她的眼淚所感動。三塊岩石中有一塊掉到地上。
然後第二塊岩石也很輕易地被阿通推開，洞口終於開了。
這不只是她的眼淚和力量，因為老太婆也在裡面用力推。洞口一開，老太婆高興地走出洞口，並認為是靠自己的力量衝破難關的。
誠心