我是不是瘋了？
伊織經常陷入這種恐怖狀態。有時他從地面上的積水看到自己的臉。
我的臉沒變。
他這才有點放心。
從昨天他就在路上漫步。他甚至不知道自己是怎麼走過來的。
那天從懸崖下爬上來後，便一直是如此。
「有種你過來！」
有時發作起來，他會突然對天空大喊。
「畜生！」
有時他望著地面，無精打采地用手擦拭眼淚。
「大叔啊！」
他在叫權之助。
他認為權之助可能已不在人世。一定是被那些人殺了，尤其伊織看到權之助的東西散落一地，更讓他深信不疑。
「大叔啊！大叔……」
少年多愁善感的心，雖然明知無濟於事仍不斷地呼喚著。從昨天找到現在，他絲毫未感覺疲倦。他的手腳、臉上、耳朵都沾滿血跡，衣服破裂，但是他一點也不在意。
「到底在哪裡啊？」
有時他回到現實時，感到強烈的飢餓感。雖然吃了東西，但老是記不得吃了什麼。
前天晚上他在金剛寺住了一晚，之前，也曾經到過柳生庄，那時他走路有目的地。可是，現在伊織腦海里根本記不起跌落谷底以前的情形。
他只知道一件事。
自己還活著。
死裡逃生之後，他拚命尋找生存之道。
啪嗒啪嗒——像彩虹般的東西突然闖進他的眼睛。仔細一看，原來是一隻雉雞，還有散發香味的山藤。伊織坐了下來。
這是哪裡？
他又想了一次。
他找到一個目標。微笑的大太陽。太陽不管在雲端或在山峰、谷間，都不會改變位置，因此，他坐在地上台掌祈禱。
太陽啊！請指引我一條明路。
他閉眼祈禱。
過了不久，他抬頭望見群峰之間，隱約可見海洋，藍色的水汽薄薄地飄在海面。
「少年……」
有兩名婦女從剛才一直站在伊織背後看著他怪異的行為。她們是一對母女。身上都穿著旅裝，打扮得非常美麗，並無男僕同行，想必是住在附近的老百姓出來拜佛或是踏青。
「什麼事？」
伊織回頭看那對母女，眼神依然恍惚。
女兒對母親輕聲地說：
「這少年不知怎麼了？」
母親歪著頭，走到伊織旁邊，看到他手上、臉上的血跡，皺著眉頭。
「痛不痛？」
她問伊織。
伊織搖頭。母親對女兒說：
「看來他的意識還很清楚。」
你從哪裡來？
你是哪裡人？
叫什麼名字？
坐在這裡到底在拜什麼？——母親和女兒不斷地問伊織這些問題。伊織這才漸漸地恢複了意識，表情也慢慢恢複正常。
「我的朋友在紀見山上被人殺了。我從懸崖的縫隙里爬了上來。從昨天一直走到現在，不知道該往哪裡去？後來我想到膜拜太陽也許有用。後來……就看到那邊出現了海面。」
本來那位女兒覺得伊織舉止怪異，聽完伊織的陳述，反而比母親更加的親切、更加的同情他。
「哎呀！可憐的孩子。母親，我們帶他一起到界鎮吧！也許能在店裡幫忙。」
「這個方法不錯，但他願意來嗎？」
「你會來吧！……是不是？」
伊織點點頭。
「那我們走吧！可不可以幫我拿這個行李。」
「……好的。」
雙方並不熟悉，所以即使走在一起，伊織也保持距離，不管對方問什麼，他都只是點頭或搖頭回答。
這情況並未持續很久。他們下了山，來到村子馬路的盡頭，最後來到岸和田街上。剛才伊織在山上看到的海，便是和泉海岸。走在人多的街上，伊織也漸漸習慣與這對母女相處了。
「伯母，請問您家在哪裡？」
「在界鎮。」
「界鎮？是這一帶嗎？」
「不，在大阪附近。」
「大阪的哪裡？」
「我要從岸和田坐船回去呢！」
「什麼？坐船？」
這對伊織來說，是個意想不到的樂事。由於太高興了，別人沒問他，他便自顧講了很多事。他說，從江戶到大和的路上，曾經搭過幾次渡船。但是，還未坐過海上的渡船，自己的出生地下總雖然濱海，自己卻從未坐過船。所以現在伊織心想，要是能搭船，那該多好啊！
「伊織。」
那女兒已經記住伊織的名字。
「你稱我母親為伯母，聽起來很奇怪。你還是叫我母親老闆娘，叫我小姐就可以。從現在起就得養成習慣。」
「嗯！」
伊織點點頭。
「說『嗯』也很奇怪喔！不可以回答『嗯』，必須好好地說『是的』。」
「是的。」
「對，對。你真是個乖孩子。你要是在店裡好好工作，我一定升你為正式的夥計。」
「伯母的家……啊！不對，老闆娘您家是開什麼店？」
「是界鎮的船運行。」
「船運行？」
「你不可能知道的。我們有很多船，如果中國、四國、九州的大官想要乘坐，我們就為他們服務，為他們載貨物，分送到各個港口……簡單地說，就是商人。」
「原來是商人啊！」
伊織用輕蔑的口吻說著。
「什麼原來是商人啊！你這小孩說話太不客氣了。」
女兒看了一眼母親的臉。本來自己好意在半路上撿回伊織，現在看著伊織小小的身子，心中湧起一陣憎惡。
「呵呵呵！商人就是一些賣餅、賣衣服，精打細算的人吧！」
那老闆娘對於小孩子的話一點也不在意，甚至認為他可愛。可是，女兒認為站在界鎮商人的立場，必須向伊織說明：
船運行位於界鎮的唐人街。面臨海岸，大約有三間倉庫，幾十艘的船隻。
而且店面不只界鎮，連長門的赤間關、贊岐的丸龜，還有山陽的飾磨港，也都有他們的分店。
另外，船運行也會從小倉的細川家承攬藩里的船務，因此不但有通行無阻的船隻通行證，還有苗字帶刀 ，因此一提到赤間關的小林太郎左衛門，中國、九州地區無人不知曉。
「雖然到處都有商人，但是船運行就不太一樣了。如果天下突然發生戰亂，薩摩藩的細川家光靠藩里的船隻還是不夠用的。因此，雖然我們是普通的船運行，只要一打仗，我們就會被招募，派上用場。」
小林太郎左衛門的女兒阿鶴不斷地解釋著。
老闆娘是阿鶴的母親，也是太郎左衛門的妻子，名叫阿勢。現在伊織了解情況，也覺得自己說得太過分了，便說：
「阿鶴姐姐，你生氣了嗎？」
阿鶴和阿勢同時笑了。
「我沒生氣，只是你這隻井底蛙還這麼伶牙俐齒，我們看不過去罷了。」
「對不起。」
「店裡面有很多工作的年輕人，而且船隻一靠岸也會有很多水手和年輕人出入店衛，你若是太調皮，可能會被他們修理喔！」
「知道了。」
「呵呵呵！本來以為他很調皮，看起來倒蠻老實的。」
阿勢也逗著伊織玩。
從街道轉個彎，迎面海水味撲鼻。這是岸和田的碼頭，一艘五百石的船隻正載著各式當地的物產。
阿鶴指著它說：
「我們要坐那艘船回去。」
她告訴伊織。
「那艘船也是我家的。」
阿鶴有點得意。
有三四個人從茶館裡看到阿鶴三人，便立刻跑過來。他們是船長和小林店裡的僕人。
「您回來了。」
「我們一直在等您。」
大家過來迎接他們。
「很不巧剛好貨物很多，沒有好的座位。但是我們為你們準備了一個位子，請趕緊上船。」
說完，那個人便走在前面，上了船去。仔細一瞧，原來在船頭的地方圍了一個帷幕，裡面鋪了紅地毯，桌上還擺著桃山繪杯子和一桌的酒菜，像個奢華的小飯館，倒不像是在海上。
船隻一路上並未停留，當天晚上便到達界鎮的港口。小林老闆娘和阿鶴姑娘在船隻抵達川尾之後，立刻走到對岸的店門口。
「您回來了。」
「回來得真早。」
「今天真是個好天氣。」
兩人在老掌柜和年輕人的相迎下，進到屋內。
「對了，掌柜的。」
走到店裡之後，老闆娘回頭看老掌柜佐兵衛。
「你看到那個小孩了嗎？」
「是您帶回來的小孩嗎？他全身髒兮兮啊！」