他們不認識這個男人，權之助禮貌地回禮，伊織聯想到昨晚的事，不敢吭聲。
「兩位客人昨夜好像住在藤六先生家。我也長年受藤六先生的照顧。他們夫妻真是一對好人。」
這名商人好像打算與他們同路，話越說越多。
權之助姑且聽之，那商人又說：
「木村助九郎先生也曾經召見我，所以我也經常出入柳生城。」
他試圖引起話題。
「既然你們來過高野的金剛寺，一定也要去爬爬紀州高野山。那路上已無積雪，要爬的話，現在正是時候。你們今天最好先爬天見、紀伊見等山嶺，晚上就住在橋本或是學文路好好休息——」
權之助好像被對方說中心事，好不納悶。
「你是做什麼的？」
「我是賣繩子的。你看我的行李。」
說著，他把背上的小包袱給權之助看。
「我帶著繩子的樣品四處托售。」
「哦！你是賣繩子的？」
「藤六先生和金剛寺的施主們，常常照顧我的生意。老實說，昨天本來按照往例要住在藤六先生家，但是，藤六說有兩位客人，所以叫我到附近人家家裡去住。哦！不、不，你們別以為是你們的緣故，但是如果住藤六先生家，就可以享受美酒，所以我的目的不是想住那裡，而是想喝那些美酒……哈哈！」
權之助覺得這些話並無不妥之處。繼而一想，也許這名男子了解附近的地理風俗，說不定可以向他討教，增長見聞。因此，他邊走邊詢問附近的地形情勢。
他們來到天見高原，從紀伊山可以仰望高野大峰。就在此時——
「喂！」
後面傳來呼叫聲。回頭一看，有一名與賣繩子的商人同樣裝扮的人追了過來。
「杉藏，你太過分了。」
他氣喘吁吁地說著。
「本來說好，今早出發時你來找我，所以我在天野村的入口等你，怎麼不說一聲就走了。」
「啊！是源助啊！真對不起！我碰到住在藤六先生家的客人。一聊開了便將此事忘得一乾二淨。哈哈哈！」
他抓抓頭。
「我跟這位先生聊得太起勁了，才會忘記。」
說著，他望著權之助的臉又笑了。
看來，這個人也是做繩子買賣。一路上，這兩名男子不斷談論著繩子的生意經。
「啊，危險！」
兩人同時停下腳步。
前面有一處很早以前大地震所造成的斷層，現在上面架著兩支圓木。
「什麼事？」
權之助趕上他們，如此問道。
杉藏和源助說：
「朋友，請等一下。這裡的獨木橋壞了，搖搖晃晃的。」
「懸崖會崩落嗎？」
「沒那麼嚴重。因為融雪之後，石頭掉落在上面，沒有人修理，為了行人安全，我們把它架穩，請你稍微休息一下。」
說著，兩人立刻蹲在斷崖旁邊，他們用石頭和泥土架在木橋下。
——真難得他們這麼好心。
權之助非常感動。同樣是在外旅行的人，比較能夠了解旅途辛苦。然而，很少有人能如此照顧他人。
「兩位叔叔，我來幫忙撿石頭吧！」
伊織看到兩人的善行，立刻自告奮勇幫忙，搬來更多的石頭。
斷層的懸崖非常深，約有兩丈多。因為是在高原上，所以底下沒有流水，只有一些灌木長在山谷里。
過了不久。
「好像可以了。」
商人源助站在腐朽的木橋邊，用腳試踩後，對權之助說：
「我先過去。」
他故意搖搖晃晃快步走過去。
「請，請。」
杉藏青兩人先走，權之助和伊織一起過橋。
他們才踏上橋沒走幾步路，正踩在斷層谷底的正上方。
「啊！」
「哎呀！」
伊織和權之助突然驚叫，互相抱住對方的身體，嚇得僵在原地。
原來，先過橋的源助拿出預藏在草叢中的長槍，頂端白色的刀刃刺向權之助。
——是不是上了賊船？
權之助心中一驚，回頭一看，不知何時杉藏也拿出一把長槍，指著伊織和權之助的背後。
「糟了！」
權之助咬緊牙根，對這飛來的橫禍，嚇得毛髮悚立。
腹背受敵。
他的身體因為害怕而顫抖不已，現在在這斷層上支撐他的只不過是兩支朽木。
「大叔、大叔。」
伊織不斷地大叫，抓著權之助的腰部。權之助護著伊織，閉上眼，一副聽天由命的樣子。
「你們兩個鼠輩，早就計畫好了，是嗎？」
「住口。」
這聲音很粗，不是舉著刀槍的源助和杉藏說的。
「咦？」
權之助猛一抬頭，看到對面的山崖上，有一名左眼上方紅腫的山僧。兩人看到那塊淤青，立刻想起昨晚伊織從金剛寺的河流里，用石頭擲他的情形。「不要驚慌。」權之助溫柔地對伊織說著，然後又換另一種口氣罵道：「畜生。」權之助露出敵意，炯炯眼光望著橋前橋後。「原來是昨夜那個山僧的詭計。你們可真卑鄙，想要謀財害命。」
站在橋頭橋尾的兩個人拿著長槍，堵住權之助和伊織。
他們只是擋住去路，由於朽木橋非常危險，他們不跨上橋來，也不說一句話。
權之助和伊織站在朽木橋上，動彈不得。任憑他們死命地喊叫，山僧只是在一旁的懸崖上冷眼旁觀。
「什麼盜賊？」
山僧語氣尖銳，責備權之助。
「你以為我們想要向你搶錢啊？像你這種眼光短淺的人怎麼有資格到敵人的陣地當密探。」
「什麼？密探？」
「關東人！」
山僧大喝一聲。
「把你的棒子和刀全部東西丟到谷底，乖乖地束手就縛吧！」
「啊！」
權之助鬆了一口氣。不再戒備森嚴、鬥志高昂。
「等一下。現在我知道了，你們一定弄錯了。我的確是從關東來的，但絕對不是密探，我叫夢想權之助，以夢想流劍法四處遊學。」「少啰嗦，密探不會自稱是密探的。」「不，我說的是真的。」
「我不想聽你說。」
「那麼你們一定要帶我走嗎？」
「我們把你綁好，再好好問供。」
「我不想造成傷亡。我再問你們一次，為何你們說我是密探？」
「我們在關東的人向我們通報，說你舉止怪異，帶著一名男童，並接受江戶城的兵法家北條安房的秘密使命，潛行到京城來。而且來此之前，還有人看到你們偷偷地與柳生兵庫以及他的家臣們秘密會合。」
「這根本就是無稽之談。」
「現在不論有無，先到目的地再說。」
「目的地在哪裡？」
「去就知道了。」
「如果我不去呢？」
這時候——
站在橋兩頭堵住去路的杉藏和源助，舉槍對著權之助。
「那我們只好殺了你。」
「什麼？」
權之助突然用力推伊織的背。由於橋上只容得下一個人站立，這一推，伊織直往後退。
「哇！」
隨著他的叫聲，伊織已經掉到兩丈深的斷崖下了。
突然——
「喝！」
權之助大叫一聲，用力揮舞他的木杖，掀起一陣風，向橋頭跳了過去。
想要刀槍運用自如，必須抓準時間和距離。
雖然杉藏有所準備。
但是權之助這突如其來的舉動，令他措手不及。
「殺——」
杉藏只是空喊一聲，他的槍撲了個空。接著，權之助整個身體撞在他身上，使得杉藏撲通一聲，整個人跌坐在地上。
兩個人在地上滾動之時，權之助已經將木杖換到左手。等杉藏耍跳起來的時候，他的右拳重重地打在杉藏的臉上。
「哇！」
杉藏滿臉是血，露出牙齦，整張臉凹了下去。權之助捂著他的臉，一個跳躍，站在平地上。
然後，他怒髮衝冠地說著：
「來吧！」
他又掄起木杖，準備對付下一個。他以為已經離開了死亡的陰影，不料，下一個瞬間，死神正在等著他。
從草叢中飛來了兩三條繩子。有一條繩子綁著一把刀，另外一條繩子綁著一把帶鞘的刀，兩條繩子齊飛過來，纏住權之助的腳和脖子。
本來權之助看杉藏被自己打敗之後，準備對付過橋而來的源助和山僧。不料，他的木杖和手全被繩子纏住了。
「啊！」
他像一隻被蜘蛛網困住的昆蟲，全身不斷