苦行僧的眼睛不太好，不知是眼疾還是老花了，做什麼事情都必須用手摸來摸去。
澤庵並未要求他吹簫，是他自己毛遂自薦要吹一曲，他的簫吹得像外行人一般笨拙。
不過澤庵聽著聽著，覺得他吹的簫充滿真情，毫無一般世人的矯揉造作。曲調間平仄雖然不夠協調，但能表露出他吹簫時所欲傳達的心聲。
這個被世人遺忘的苦行僧，用一支破簫傳達他滿心的「懺悔」。整首曲子從頭到尾就如同在懺悔哭泣一般。
澤庵靜靜聆聽，慢慢地他似乎已經了解這位流浪僧的一生是何等光景。無論偉人或是平凡的人，在人性心靈的旅程並無太大的區分。偉人和凡人之間的差異，在於如何跨越人類共通的煩惱。苦行僧和澤庵透過這支破簫，無形的心靈得以相互了解，細思過往歲月，兩人皆有相同的煩惱，原是凡夫俗子罷了。
「我好像見過你。」
澤庵聽完他的吹奏之後說道。這一來苦行僧眨著眼，說：
「我也覺得似乎聽過你的聲音。現在聽你這麼一說，我猜想你是不是但馬的宗彭澤庵大師，曾經住過美作吉野鄉的七寶寺……」
話還沒說完，澤庵也想起來了。這時，屋裡的燈火已快熄滅，澤庵重新挑燃燈芯，仔細凝視眼前這位鬢髮霜白、臉頰瘦削的老僧。
「啊！你不是青木丹佐衛門嗎？」
「這麼說來，你的確是澤庵大師了。哎呀！現在地上如果有個洞，我真想鑽進去。沒想到我竟落得如此下場。宗彭大師，你別認為我是以前的青木丹佐呀！」
「沒想到會在這裡見到你。七寶寺到現在已經十年了。」
「你提起此事，讓我心頭有如冰雨澆淋般難受。我即將步入黃泉，成為荒野中的一堆白骨，如今我日日夜夜所思掛的便是我的兒子。」
「你的兒子，你的兒子現在在哪裡？」
「以前我在贊甘山圍捕武藏，致使武藏被你綁在千年杉上受苦。之後聽說他改名為宮本武藏，又聽說我兒子成了他的弟子，現在已經來到關東。」
「什麼？武藏的弟子？」
「當我聽到這件事時，我羞愧得無地自容，不知該如何面對此人。我甚至不敢讓武藏看到我現在的樣子。但我實在是非常想念我兒子……屈指算來，城太郎現在已經十八歲了。如果我能在有生之年看到他長大的樣子，我死也無憾了。因此我不顧羞慚，前一陣子一直在關東四處尋找他。」
「這麼說來，城太郎是你兒子嘍？」
澤庵從未聽過這件事。自己跟城太郎那麼熟悉，為何從沒聽過阿通和武藏提起他的身世呢？
苦行僧青木丹佐默默地點頭。這時的他形容枯槁，無法想像當年他留著八字鬍，充滿大將威風，精神煥發的英姿。澤庵憐憫地看著他，說不出安慰的話。因為丹佐已經從充滿慾望的人性中蛻變而出，迎向人生暮鍾，不需任何安慰的話語了。
雖然如此，這個苦行僧為了過去而懺悔、傷心，認為自己毫無未來。皮包骨的身軀令澤庵覺得非常可憐。當這個人失去自己的社會地位，失去所擁有的一切時，一定也沒享受到法悅的境界，更沒想到佛陀能夠救助他。雖然在他有權有勢的時候，為非作歹，隨心所欲，極其囂張，但此人仍有他道德良心的一面，才會隨著自己的敗落而良心發現，幾乎要扼殺自己的餘生以贖罪。
因此他這一生的期望說不定就是見武藏一面，並向他道歉，以及親眼目睹長大成人的兒子，對他的將來放心之後，也許隔天就會到樹林里上吊自殺了。
澤庵認為在這男子見到他兒子之前，一定要先讓他見見佛陀。即使是無惡不作的歹徒，只要向佛祖求救，就能得到佛祖慈悲的光輝。因此先讓他面對佛陀之後再讓他面對城太郎也不晚，至於和武藏見面則屬後來之事，對他好，對武藏也好。
澤庵如是想，因此他告訴丹佐：城內有一座禪寺，只要報上我的名字，便可隨意在那裡住宿，愛住多久住多久。我若有空會去找你，見面之後再詳談。至於你的兒子城太郎，我一定會儘力促成你們父子相逢。別太苛責自己，即使是五十歲、六十歲，前途依舊光明，一片樂土，有工作也有人生。在我去禪寺與你見面之前，你也可以與該寺的和尚聊聊人生的真諦。
澤庵這麼鼓勵他之後，故意要青木丹佐離開那裡。丹佐似乎也了解澤庵的心意，不斷地道謝之後，背著席子和簫，依賴竹杖，扶著牆走了出去。
這一帶是丘陵地。下坡路很容易跌倒。因此丹佐往林子里去。沿著杉樹林的小路，進入雜木林。
「……」
丹佐的手杖碰到一樣東西，他的眼睛並未全瞎，他彎下身子，仔細察看。雖然林子里黑暗，一時間看不清楚，最後借著從樹縫照射下來的星光，依稀可見兩個被露水沾濕的人躺在地上。
丹佐不知想到什麼，沿著原路回去，然後走到剛才的草庵，望著裡面的燈火：
「澤庵大師……我是丹佐，我發現樹林里有兩個年輕人從樹上跌了下來，昏迷了。」
澤庵聽他這麼一說，連忙拿著燈火來到屋外。丹佐又說：
「很不巧，我身上沒帶葯，而且眼睛也看不清楚，無法給他們水喝。那兩個少年可能是附近鄉士的兒子，或者是來這兒遊玩的武家兄弟，請你救救他們好嗎？」
澤庵點點頭，穿上草鞋，對丘陵下的茅草屋大聲叫喊。
有個人影從屋子裡走出來，抬頭看看山丘上的草庵。原來是住在那裡的農夫。澤庵叫他準備火把和水。
農夫拿著火把上來的時候，丹佐正好沿著澤庵告訴他的道路——這回是走山丘上的道路下山，走到半路剛好遇見拿火把的農夫。
如果丹佐走剛才迷路時的那條路，必定能隨著農夫而認齣兒子城太郎，可惜他重新向澤庵詢問往江戶的方向，致使父子無緣相見。
然而塞翁失馬，焉知非福？人生總要到頭來回顧往事時，才能判斷是緣薄或是不幸。
拿著竹筒水和火把的農夫很快地趕過來。他是這兩天都在幫忙修理草庵的村人之一，以為發生什麼大事，急忙跟隨澤庵走進林子里。
他們拿著火把來到丹佐所說的地點。這會兒情況與剛才不大一樣，剛才丹佐發現兩人時，城太郎和伊織由於重重地跌了一跤，昏倒在地上。現在城太郎已經醒來，獃獃地坐在那裡，他想要叫醒伊織，問個明白，或是趕快逃走。城太郎不知如何是好，只是一隻手放在伊織身上，正陷入沉思。
當城太郎看到火把，聽到腳步聲時，突然像一隻迅捷又敏銳的野獸，在夜間隨時攻擊敵人一般，全身戒備。
「咦？」
農夫拿著火把走在澤庵身邊。城太郎這才發現不需如此緊張，放心後，抬頭望著兩個人影。
——咦？
澤庵原以為兩人是昏倒的，沒想到其中一人竟坐起來了。雙方互看了好一陣子，不約而同地又叫了一聲。
「咦？」
澤庵眼前的城太郎，身體長高了許多，臉龐和以前完全判若兩人，因此一下子無法認出他來，但城太郎一眼就看出是澤庵。
「你不是城太郎嗎？」
澤庵瞪大眼睛，驚訝不已。
澤庵一直以為城太郎是在抬頭望自己，這才看清他早已雙手伏地，向自己深深行禮。
「是的……是的，我是城太郎。」
城太郎看到澤庵，聯想起自己以前還在流鼻涕時，天不怕地不怕只怕這個和尚。
「嗯！你就是城太郎嗎？沒想到你已經長大成人，而且是個敏銳的年輕人。」
澤庵看到城太郎長大的模樣，感到非常驚訝。望了好久，這才又想起必須趕緊救伊織。
他抱起伊織，發現他體溫猶存，連忙給他水喝，很快地伊織也恢複了意識。伊織醒來之後，雙眼骨碌碌地左顧右盼，突然大聲地哭了起來。
「痛嗎？哪裡痛了？」
澤庵問著，伊織搖搖頭回答：哪裡都不痛，只是師父不見了。師父被關到秩父的牢里。他說好可怕，又哭得更大聲了。
他哭得凶，話也說得急，所以澤庵一下子也搞不清他的意思。經過仔細追問，才了解事情的原委。於是他也跟伊織一樣，擔憂起來了。
這一來在一旁聽他們講話的城太郎，全身毛骨悚然，面露驚愕。
「澤庵大師，我有話對你說。請借一步……」
他的聲音很小而且顫抖著。
伊織不再哭了，閃著懷疑的眼光靠近澤庵。
「那傢伙是小偷，他說的話一定是騙人的。澤庵大師你可要小心啊！」
說著，用手指著城太郎。
城太郎瞪著他，伊織則一副挑釁的眼神回瞪城太郎。
「你們兩個別再吵架了，你們不是師兄弟嗎？這事由我來裁決吧！你們跟我來！」
他們循原路回到草庵，澤庵叫他們生起柴火。方才那名農夫看沒事了，便回自己