山上籠罩著濃濃的雲霧。
殘月高掛山谷。
大岳還在沉沉的睡眠當中。
小猿澤的山谷里，傳來淙淙的流水聲。
水上有一座谷川橋，橋上聚集了許多黑色的人影。
「藤次！」
有人小聲地叫著，那是梅軒的聲音。
藤次也從人群當中小聲地回答。
「別弄濕了火繩。」
梅軒叫大家留意。
兩名穿著袈裟的山和尚，也持槍混在這殺伐的人群當中。其他還有當地的武士以及各地來的流氓，服裝各式各樣，可是動作都非常敏捷。
「只有這些人嗎？」
「是的。」
「總共幾個人？」
大家互相點著人數。任何人點，加上自己都是十三個人。
「好……」
梅軒說著，並告訴大家如何打手勢，大家也默默地點頭。
在命令下達之前，眾人沿著谷川橋的道路走去，消失在道路兩旁的雲霧當中。
後院寺廟
距此一公里
谷川橋頭的斷崖旁，立著一塊石碑，靠月光可分辨上面的文字。除此之外，只有溪水聲和風聲。
大家散開之後，樹梢上也傳來一些鼓噪的聲音。
從這裡到後山的寺院之間，有許多猴群。
猴群從崖上丟石頭，有的抓藤蔓跳到路上。
有的猴子跑到橋上，或鑽到橋下，在山谷中飛奔。
繚繞的雲霧猶如追著這些猴影似的與猴子嬉戲。如果有神仙降臨，可能會說：
「你們這些猿猴擁有生命，為何在這狹隘的山谷與雲兒嬉戲，虛擲光陰？趕快駕在即將飄走的雲上吧！飄往西方三千里，卧看廬山，欣賞峨嵋，再到長江洗凈雙腳，呼吸這大世界的空氣，才能了解生命真正的意義。你們要不要隨我同去呢？」如果神仙臨空一呼，雲可能會變成猴子，猴子也會化成雲霧，隨神仙升天而去。
猴子不斷嬉戲，令人產生這種幻想。殘月把猴影映在雲上，讓人錯覺是兩隻猴子。
「汪！汪！」
突然傳來狗吠聲。
尖銳的狗吠聲，在山谷中回蕩。
就像秋風掃落葉一般，那些猿猴一瞬間躲得無影無蹤。此刻，隨著一陣急促的腳步聲，梅軒看守寶藏的黑犬咬斷了繩子，沖了過來。
「阿黑！你這畜生！」
阿甲在後面追趕。
狗兒知道梅軒等人往大岳方向而去，才會咬斷繩子追上去。
阿甲好不容易抓到狗繩。黑犬一被拉住，便纏著阿甲的身體。
「畜生！」
阿甲不喜歡狗，她用繩子把狗打退。並叫道：
「回去！」
她想把狗拉回去，黑狗又齜牙咧嘴。
「汪！汪！」
開始咆哮。
雖然抓住繩子，但阿甲的力量拖不動它。黑犬被人拉扯，不斷發出狼嚎般的叫聲。
「為什麼要帶這傢伙過來，綁在倉庫的狗屋不就行了嗎？」
阿甲非常生氣。
要是狗這樣叫個不停，萬一武藏提早離開觀音院，一定會聽到狗叫而感到奇怪。
「噓！真拿你沒辦法。」
阿甲扯著黑狗的繩子。
黑狗仍然吠個不停。
「沒辦法。過來！到後山的寺院，可別再叫了喔！」
阿甲拿它沒輒，只好拖著狗。不，應該說被狗拖著——氣喘吁吁地走在剛才那群人走過的路上。
之後，沒再聽到黑狗的吠叫聲。它喜滋滋地追著主人的味道而去。
整夜不斷移動的雲霧，現在就像一道厚厚的積雪，盤踞在山谷間。武甲的山峰，以及妙法、白石、雲取等山，也開始露出臉來了。通往後山寺院的小道，也在破曉中漸漸變白。啾、啾、啾……小鳥的叫聲不斷傳入耳中。
「師父！到底怎麼了？」
「什麼事？」
「天已經亮了，為何看不到太陽？」
「你搞錯方向了，你看的是西邊吧！」
「啊！是嗎？」
伊織沒看到太陽，卻看到月亮。在晨光中，淡淡的月亮即將西沉。
「伊織！」
「在。」
「你有很多親戚住在這山上！」
「在哪裡？」
「就在那裡。」
武藏指著山谷間的樹木，樹上有很多猴子，也有不少母猴帶著小猴子。
「就是它們，哈哈哈……」
「什麼呀！……可是，師父，猴子真令人羨慕……」
「為什麼？」
「因為他們有雙親。」
「……」
路到了盡頭，武藏默默地爬上小山路。走了一段山路之後，又來到較平坦的路面。
「師父，以前我托您保管的錢袋——也就是我父親的遺物。師父，您還帶在身邊嗎？」
「我不可能丟的。」
「您打開看了嗎？」
「沒有。」
「裡面除了護身符之外，還有一封信，下次拿給我看。」
「嗯！」
「以前我帶在身邊的時候，我還不認得信上那些字，現在也許我認得了。」
「找個時間你自己打開看吧！」
天漸漸地亮了。
武藏邊走邊留意路上的雜草。他發現這條路已經有人走過，因為雜草上的露水已被踐踏臟污了。
山路蜿蜒不斷，最後兩人來到一塊面向東邊的平地。
伊織突然叫了一聲：
「啊！日出。」
他指著太陽，回頭望武藏。
「嗯！」
武藏的臉被晨曦照得通紅。
眼前的雲海一望無際。坂東平原以及甲州、上州的山峰，都浮現在雲彩的怒濤中，猶如蓬萊仙島，景色迷人。
「……」
伊織緊抿著嘴，姿勢端正地凝視著太陽。
日出的景象如此感人，使得少年說不出話來。
他感到自己體內的血液和紅色的陽光已經合而為一了。
因此他認為自己是：
太陽之子！
然而他的感動和大人世界裡的精神層面不太相同。
他只是默默地、恍惚地看著這一切景象。
接著，他突然大聲喊道：
「天照皇大神！」
他回頭看武藏。
「師父！這樣對不對？」
「對。」
伊織舉起雙手，遮在眼前。透過指縫看著太陽，又叫道：
「太陽的顏色和我的血是同樣的顏色耶！」
伊織高興地拍著手。之後，他跪在地上膜拜太陽，內心有一個感受。
——猴子有雙親。
——我卻沒有。
——猴子沒有大神主。
——我卻有。
他如此一想，內心充滿了歡愉，淚水不禁奪眶而出。
雖然眼中含淚，他卻開始手舞足蹈，耳中似乎聽到雲間傳來昨夜的神樂聲。
「——啦、啦、啦——咚、咚、咚——」
他撿起一片竹葉子，拿在手中開始跳舞。
他用腳打著節拍，不斷揮動雙手，並唱著他昨夜聽到的歌謠。
梓弓
隨著春天的到來
眾神
即將降臨大地
我再也見不到她了
我再也見不到她了
伊織唱完才回過神來，看到武藏已經走遠，趕緊追了上去。
道路又進入一片樹林。應該快到寺院了，因為兩旁的樹木排得井然有序。
大樹披著一層厚厚的苔蘚。苔蘚上開著白色的花。這些樹齡大約超過五百年到一千年。伊織想向這些樹行禮。路上掉滿了竹葉子，火紅的楓葉更加醒目。現在這片樹林仍相當昏暗，抬頭仰望樹梢，只看到些微晨光。
——突然，兩人感到大地在搖動。一瞬間，咻——傳來一聲劇烈的聲響。
「啊！」
伊織趕緊捂住耳朵，趴到竹叢中。在一棵樹後面，冒出一陣淡淡的白煙，接著，從那裡傳來一聲慘叫——就像動物臨死前的哀鳴。
「伊織！別站起來。」
武藏已躲到一棵樹榦後面，並警告竹叢中的伊織。
「即使你被踩了也別站起來。」
「……」
伊織嚇得說不出話來。
彈藥燃燒過的煙像一層薄霧，從伊織背後飄起——周圍的樹以及道路兩旁的樹林里，都有刀槍埋伏在那裡。
「……？」
埋伏在樹林里的人，轉眼間看不到武藏，正覺得奇怪。他們想確認剛才那一擊是否中的，因此並未蜂擁而上，只是靜觀其變。
剛才那一聲慘叫，應該是武藏被擊中後發