早飯前先做學問，白天視察藩務，有時留駐江戶城內，練習武藝。晚上則與年輕武士閑話家常。這便是忠利的生活。
「怎麼樣？最近有無趣事？」
每次忠利這麼問，家臣們總是輕鬆地答道：
「是啊！有這麼一件事。」
大家由此引出話題。雖然不忘禮節，卻似一家人一樣氣氛融洽。
主從關係不容忽視，忠利在公務上也要求甚嚴。但是晚飯後，他喜歡穿著便服、與住宿城內的武士們話家常，如此不但放鬆自己，也可拉近與部下間的距離。
再加上忠利還年輕、更喜與年輕人打成一片，由此了解民情世事，這比起早課，更是一門活學問。
「岡谷！」
「在。」
「聽說你的槍術進步了？」
「的確進步了。」
「哪有自己誇自己的！」
「大家都說我進步，如果我再謙虛，不是落得說謊之嫌？」
「哈哈！說得臉不紅心不跳。好！下次讓我看看你到底進步多少？」
「我期待著自己能早日派上用場，可是一直沒有戰爭的跡象。」
「沒有戰爭才好呀！」
「少主人可聽過最近的流行歌謠。」
「什麼歌謠？」
「——槍手滿天下，岡谷五郎次第一。」
「你亂唱。」
忠利笑著說。
大家也都笑了。
「那首歌應該是這樣吧——名古谷山三排第一——」
「哎呀！原來您知道？」
「當然！」
忠利本想與部下多談一點，好探知民情，卻謹言慎行，改變了話題。他問道：
「平常你們多少人練槍？多少人練刀？」
在場七人當中，有五個人回答：
「在下練槍。」
只有兩人回答練刀。
忠利又問：
「為何練槍？」
大家一致回答：
「因為在戰場上，槍比刀有用。」
又問：
「那麼，練刀的人呢？」
練刀的兩個人回答：
「因為刀不管平時或戰時都有用。」
槍有用？抑是刀有用？
這個問題經常引起爭議。練槍人持的意見是：
「平常的雕蟲小技，在戰場上不管用。只要手持得住，武器是越長越好。尤其槍有三益：能刺、能撲，又能打。而且打鬥時，即使槍柄斷了，仍可當刀來使用。大刀則不行，刀彎了就不能用了。」
第四部分：養一個武士談何容易？尤其是新人，更得三思而後行。忠利的父親細川三齋也經常耳提面命。第一是人；第二是和。再怎麼需要這個人，也要顧慮到細川家能有今日，是世代功臣累積的成果。一個藩所，就像一座石牆。不管多巨大的石頭，質地有多好，如果它無法與其他石頭砌在一起，就無法使用。一個無法與他人和睦相處的人，即使再優秀也不能成為藩里的一員。天下之大，有很多偉材巨石，卻被埋沒於荒郊野外。
認為刀有用的人則說：
「戰場並非武士活動的惟一場所。行、住、坐、卧，刀經常帶在身上，是武士的靈魂。因此，練刀等於是磨鍊魂魄。雖然用在戰場上略遜一籌，但它本來的含意便是磨鍊武士的心志。如果刀法能貫通武道的精髓，其理亦通於槍術，也就是以不變應萬變的道理。」
這種議論總是沒有結論。忠利不偏袒任何一方，卻對著剛才贊成練刀的松下舞之允說道：
「舞之允，剛才你說的不像是你的論調，你跟誰學的？」
舞之允認真答道：
「不，是我自己的論調。」
忠利卻識破他的謊言：
「不可能，我聽得出來。」
舞之允只好承認：
「老實說——有一次我受邀到岩間角兵衛先生位於伊皿子的住處。當時也出現相同的爭議，寄居該處的佐佐木小次郎贊成練刀較好。他的言論正好與我的意見吻合，我才會把他的說詞當作自己的想法說出來，並無欺騙大家的意思。」
忠利聽了苦笑：
「你看！我說的沒錯吧！」
說完，他突然想起藩里有一事尚未解決。
以前岩間角兵衛曾向他推舉佐佐木小次郎，到現在他還沒決定是否要聘用此人。
雖然角兵衛向他推薦時曾說：
「雖然小次郎還年輕，但也得二百石以上才聘得了他。」
但是問題不在這筆高薪。
養一個武士談何容易？尤其是新人，更得三思而後行。忠利的父親細川三齋也經常耳提面命。
第一是人；第二是和。再怎麼需要這個人，也要顧慮到細川家能有今日，是世代功臣累積的成果。
一個藩所，就像一座石牆。不管多巨大的石頭，質地有多好，如果它無法與其他石頭砌在一起，就無法使用。一個無法與他人和睦相處的人，即使再優秀也不能成為藩里的一員。
天下之大，有很多偉材巨石，卻被埋沒於荒郊野外。
尤其是關原戰後，人才更是數不勝數。然而，大部分的將軍所用的是隨時都可嵌入任何石牆的石頭。如果碰到較奇特的石頭，不是稜角太多，就是無法妥協，無法立刻用在自己的藩所。
在這一點上，小次郎不但年輕而且武功高強——有足夠的資格仕佐細川家。
何況，他尚未成為一塊可用的石頭，還是塊璞石。
細川忠利一想到佐佐木小次郎，內心自然會聯想到宮本武藏。
他從老臣長岡佐渡口中第一次聽到武藏的名字。
佐渡在一次君臣言歡時，突然對忠利說：
「最近我看中一位奇特的武士……」
並談到法典草原開墾的事情。後來佐渡從法典草原歸來時，嘆了一口氣：
「可惜，武藏已不知去向！」
但是忠利仍不死心，堅持要見此人。
「天下無難事，只怕有心人。你只要多留意，一定找得到他。」
忠利心中不知不覺地將武藏與岩間角兵衛推薦的佐佐木小次郎相比。
依佐渡之言，武藏除了武術精湛之外，也能于山野村落教導人們開墾農地，教導農民提高自治能力，是一位富有經營策略，不可多得的人物。
另一方面，岩間角兵衛則強調佐佐木小次郎出自名門，對劍法研究深入，且精通兵法。年紀輕輕就自創岩流劍法，可知此人絕非等閑之輩。除了角兵衛的誇獎外，最近小次郎的劍名在江戶到處可聞。大家都在傳說——
隅田河岸，佐佐木小次郎輕鬆地斬殺四名小幡門人。
在神田川的堤防上，連北條新藏都難逃他劍下。
相對於此，武藏卻一直默默無聞。
數年前，武藏在京都的一乘寺獨自與吉岡門下幾十人決鬥獲勝。後來有人反駁此說，說這只是一時的謠言。
「那是捏造出來的。」
也有人說：
「武藏只會沽名釣譽。平常看似厲害，一碰到狀況，卻逃到睿山躲藏起來呢！」
即使他有再好的表現，還是有人扯他後腿。因此，沒多久他的劍名也被抹消了。
總之，不管武藏到哪裡，惡評便跟到哪裡。再不然就是劍名被人抹殺。連劍士之間，甚至也沒有武藏立足的空間。
再加上他出生於美作鄉的深山，只是一個默默無聞的鄉士之子，誰會去注意他？雖然尾張的中村這個小城鎮，出了一個鼎鼎有名的秀吉，世人還是以階級為重，以家世背景為用人標準。
「對了。」
忠利拍著膝蓋，想到一個點子。他環視座上的年輕武士，詢問是否有人見過武藏？
「在座各位，有誰認識武藏？或聽過他的傳言的？」
大家互相看著對方：
「武藏？」
「最近街頭巷尾到處都在談論武藏，我們只是聽過他的名字。」
年輕武士們幾乎都知道這件事。
「哦？為何大家都在談他？」
忠利瞪大眼睛。
「因為告示牌上寫著他的名字。」
一位名叫森某的年輕武士說道：
「我看到有人抄下告示牌上的文字，覺得好玩，也順手抄了下來。少主人，我念給您聽吧！」
「好！」
「就是這個——」
森某打開一張紙，念著：
宮本武藏：你竟然背對我們逃跑，特此向你昭告。
大家聽了吃吃地笑。
忠利認真地問：
「只有這些嗎？」
「不，還有。」
森某又繼續念道：
本位田家的老太婆正在找你報仇，我們也有兄弟的仇要報，如果你再藏頭縮尾，就不配當個武士。
說完，補