耕介的妻子正在煮稀飯。
那是準備給後房的病人吃的。
伊織望著廚房。
「伯母，梅子已經成熟了。」
耕介的妻子說：
「啊！梅子已經熟了，蟬也開始啼了。」
她對此似乎毫無感覺。
「伯母，你們為什麼不腌梅子呢？」
「家裡人口少，而且腌那麼多梅子要用很多鹽。」
「鹽不會壞掉，可是梅子不腌的話，就會全部爛掉。不能因為家裡人少，而不考慮戰爭和洪水時的需要——伯母您照顧人太忙了，我幫您腌吧！」
「哎呀！這小孩連洪水也考慮到了。不像個孩子啊！」
伊織到倉庫抱出空瓮，望著梅樹。
伊織具備自立的才能，做起家事來令家庭主婦都自嘆不如呢。雖然如此，現在他卻被一隻停在樹上的蟬給吸引了注意力。
伊織悄悄地靠近，一把抓住蟬。蟬在他掌中，像老人一般慘叫。
伊織看著自己的拳頭，心裡突然湧出奇妙的感覺。因為蟬雖然無血液，但身體卻比手心還熱。
也許沒有血液的蟬，在面臨生死關頭之際，身體會像火一般燃燒吧！伊織雖未深思，但忽然覺得可怕，又覺得可憐，便將它放了。
蟬撞上隔壁的屋頂又彈回街上。——伊織立刻爬到梅樹上。
這棵樹很大。樹上有一隻五彩繽紛的毛毛蟲，還有甲蟲，葉子里還卷著小蝌蚪。小蝴蝶正在睡覺，牛虻則到處飛舞。
猶如身處世外桃源，伊織都看傻了。他不忍心搖晃梅樹，以免驚嚇到昆蟲王國里的紳士淑女們。因此他先摘了一個梅子咬在口中。
然後他從附近的枝葉開始搖。原先以為梅子看起來很容易搖落，其實不然。所以他只好先摘取身邊的梅子，丟到地上的空瓮里。
「——啊！畜牲。」
伊織不知看到什麼，怒斥一聲，並對著房屋的空地丟了三四顆梅子。
本來架在圍牆上的晒衣竿，隨著梅子飛過來，突然啪嗒一聲掉落在地。接著，急促的腳步聲從空地跑往馬路。
此時，武藏正好外出不在家。
在加工廠專心磨刀的耕介聽到聲音，從窗戶露出臉來，瞪著眼睛問：
「剛才那是什麼聲音？」
伊織立刻從樹上跳下來。
「伯父，剛才又有一個奇怪的男子躲在空地那裡。我用梅子把他打跑了。若是我們不注意，恐怕會再來喔！」
他向磨刀房內的耕介說著。
耕介邊擦著手走到門外。
「是什麼人？」
「是個無賴。」
「半瓦家的手下嗎？」
「那人長的就像前幾天晚上到店裡鬧事的人。」
「長得像貓的人嗎？」
「他究竟有什麼目的？」
「是來找後面的傷者報復的吧！」
「啊！找北條先生嗎？」
伊織回頭望著病人的房間。
病人正在房裡吃稀飯。
北條新藏手上的傷已經不必綁繃帶了。
「——老闆。」
那是新藏的叫聲。
耕介走到門前。
「怎麼樣？好一點了嗎？」
新藏收拾碗筷，重新坐好。
「耕介先生，非常感謝您的照顧。」
「不用客氣，因為我要工作所以沒法照顧你。」
「我一直受您的照顧，也給您添了麻煩。半瓦家的人不斷來此騷擾，要找我報仇，若我在此久呆，恐怕會給您增添麻煩，更令我過意不去。」
「你不必擔心這個……」
「不，我身體也差不多恢複了，我想今天向您告辭。」
「你要回去了？」
「改日再向您致謝。」
「……請等一下，剛好今天武藏不在，就等他回來再說吧！」
「我受武藏先生不少照顧，還是勞煩您代我向他致謝吧！我現在已經可以自由行動了。」
「可是，半瓦家的一些無賴會因為你殺了菇十郎和少年小六而來尋仇。你一走出這家門，恐怕他們早已經在外面守株待兔了。我既然知道，就不能讓你獨自回去。」
「我殺菇十郎和小六是有正當理由的。他們恨我，我也恨他們，我問心無愧。」
「雖然如此，我仍然不放心你的身體。」
「非常謝謝您的關懷，但我不礙事的，尊夫人在哪裡，我要向她道謝……」
新藏準備離去，站了起來。
這對夫妻心想再怎麼挽留，也無濟於事，便送他出門。他們走到店裡，剛好武藏汗流浹背地從外面回來。
武藏看到北條，瞪大眼睛問道：
「哦！北條先生您要出門去哪裡？——什麼？要回家——看你恢複體力，我很高興，但是一個人回去，可能半路會遭遇不測。我送您到平河天神吧！」
北條婉拒武藏的好意。
「別這麼客氣！」
武藏堅持。
北條新藏接受武藏的一片好意，離開耕介的家。
「您好久沒走路了，會不會累？」
「好像有點頭重腳輕，搖搖晃晃的。」
「別太勉強，到平河天神還有一段路，最好坐轎子回去。」
武藏這麼說著。
「我剛才沒對您說清楚，我已經不能回小幡兵學所了。」
「那您要去哪裡？」
「……我真是沒面子。」
新藏低頭說著。
「我想暫時回到父親身邊。」
說完又告訴武藏：
「就在牛欄鎮。」
武藏找來一頂轎子硬要新藏乘坐。轎夫也請武藏一起坐，但武藏拒絕，自顧走在新藏的轎邊。
「啊！他乘上轎子了。」
「他看到我們嘍！」
「別騷動，還沒到！」
轎夫和武藏來到外壕溝，向右轉的時候，街角有一群無賴跟在他們後面，有的捲起褲管，有的捲起袖子。
他們是半瓦家的人，一副來尋仇的樣子。每個人眼睛都是盯著武藏的背和轎子。
當他們來到牛淵的時候，有一顆石頭打在轎子的架子上，接著尾隨在後的那群無賴大叫：
「嘿！等一等！」
「畜牲，別跑。」
「別跑啊！」
「等一等！」
轎夫早已嚇破膽，見狀棄轎逃走。接著，又有兩三粒石頭飛向武藏。
北條新藏不願被別人認為他膽小，提刀走出轎子。
「找我嗎？」
他擺出架勢，準備應戰。武藏護著他。
「你們有什麼事？」
他對丟石頭的人們說道。
無賴們就像探著淺灘，一步一步靠攏過來。
「你明知故問。」
無賴們恨恨地說道。
「把那畜牲交給我們，你要敢輕舉妄動，可別怪我們連你也一起殺了。」
無賴們氣勢高昂，殺氣騰騰。
可是雷聲大雨點小，沒有人敢拿起大刀砍過來。可能也是因為武藏的眼光懾住他們，使他們保持一定的距離，而武藏和新藏只是默默地盯住他們。
「你們這群人裡面有沒有一個叫做半瓦的無賴老闆，在的話就請他出來。」
武藏突然迸出這話，無賴漢中有一人回答：
「我們老闆不在，他不在的時候，由我這個老人掌管一切。我叫念佛太佐衛門，如果你有什麼遺言，告訴我也是一樣。」
這老人穿著白褂子，脖子上掛著一串念珠。他走向武藏，報上姓名。
武藏說：
「你們為何找北條新藏先生尋仇呢？」
念佛太左衛門代表大家回答：
「我們有兩名兄弟被他殺了，豈能坐視不管，這有失我們的面子。」
「可是，北條說之前菇十郎和少年小六曾經幫助佐佐木小次郎到小幡家偷襲門人。」
「此一時彼一時，既然我們的兄弟被殺了，我們就必須報仇，要不然我們還算是男子漢嗎？」
「原來如此。」
武藏同意他們的說法，卻又說：
「在你們的世界裡的確如此。但是在武士的世界裡卻非如此。武士的世界必須講理、不準遷怒。武士特別尊重道義，為了名聲允許報仇，但是冤冤相報何時了？會遭人恥笑的。而你們的做法就是如此。」
「什麼？你敢恥笑我們？」
「別拿佐佐木小次郎當靠山。你們若是以武士的身份來挑戰，我還可以接受。但你們不過替人跑腿，就如此騷動，簡直不可取。」
「我不管你們武士不武士的，我們可是無賴漢，無賴漢也有無賴漢的做法。」
「在同一個世界若要分別武士和無賴漢的做法，可能不止於此地，街道上到處都