似乎聽到武藏的聲音，廚子野耕介這才從春秋大夢中悠悠醒過來，他緩緩地抬頭。
「……？」
一臉不解地望著武藏，好一會兒才回過神來。
「歡迎光臨。」
他這才想到自己打瞌睡的時候，客人上門，於是趕緊以手擦去嘴角的口水。
「有什麼事嗎？」
說著，坐直身子。
武藏心想，這男人未免也太悠閑了。雖然招牌上大言不慚寫著：「靈魂研磨所」，可是，真讓他研磨武士的靈魂，恐怕再好的刀都會被他給磨鈍呢！
不過，武藏只說了一句：
「就是這個。」
便從腰間取下佩刀。
「讓我看看。」
對方說著，削瘦的肩膀更加聳立，單手扶膝，另一隻手接過武藏的佩刀。並恭敬致禮。
這個男人對於上門的客人一臉冷淡，惟獨面對刀劍時，不論它是名刀或鈍劍，必定慎重敬禮。
接著，他用棉紙握住刀柄，拔刀出鞘，靜靜地將刀刃舉在眉尖，從刀柄到刀鋒，仔細端詳，就在這時候，他的眼神突然一變，彷彿鑲進另外兩隻眼睛，炯炯發亮。
耕介把刀收進鞘中，望著武藏。
「請坐。」
他保持坐姿往後退，並遞給武藏坐墊。
「打擾了。」
武藏不推辭。
雖然武藏是來磨刀的，實際上是因為他看到招牌上寫著本阿彌門流，心想必是京都出身的磨刀師。說不定正是本阿彌師的門下徒弟，也許可以打聽到久無音訊的光悅是否平安，而且曾經照顧過自己的光悅的母親妙秀是否依然健在。
耕介當然不知武藏的來意，只把他當成一般的客人，但當看到武藏的刀之後，態度一變。
「你這把刀是祖傳的嗎？」
他問武藏。
武藏回答此刀並無特別來歷。耕介又問：這是一把戰刀？還是日常使用的刀？武藏回答：
「沒在戰場上用過。只是聊勝於無，經常帶在身邊，是把平凡的廉價刀。」
武藏如此說明。
「嗯……」
耕介看看武藏。
「你想要我怎麼磨？」
他問武藏。
「你說的怎麼磨是什麼意思？」
「你要我磨得銳利或是不銳利呢？」
「磨刀本來就是要磨得銳利啊！」
耕介一聽，面露驚嘆之色：
「啊！那我沒辦法。」
磨刀本來就是要磨得銳利，而把刀磨得銳利不就是磨刀師的本分嗎？
武藏也一臉狐疑地望著耕介。耕介搖搖頭，說道：
「我不能磨你的刀，你拿到別處去磨吧！」
他把刀推回給武藏。
這人好不莫名其妙，為何說不能磨呢？武藏被拒，心裡有點不悅。
武藏沉默，耕介更不說話。
這時有人走到門口。
「耕介先生。」
好像是住在附近的男子走進來說：
「你有沒有釣竿？有的話借我一下。現在河邊漲潮，好多魚浮出水面，可以釣很多喔！要是我今晚豐收，一定送來給你當晚餐。可不可以借我釣竿啊？」
耕介剛好心情不悅。
「我家沒有殺生的工具，你到別處去借吧！」
那鄰居嚇了一跳趕緊走開。接著，耕介面有難色地看著武藏。
武藏漸漸覺得他頗耐人尋味。倒不是欣賞他的才能或機智。若用陶器來比喻，他就像一尊樸拙的茶碗或陶瓶，讓人想一探究竟。
耕介鬢髮微禿，頭上長了一粒好像被老鼠咬過的腫瘤，貼著膏藥。就像窯變中自然形成的變化，更增添幾分古趣。
武藏越看越滑稽，卻不形於色，表情也轉為和悅。
「老闆。」
隔了一會兒武藏才開口。
「什麼事？」
耕介懶懶地回答。
「我這把刀為什麼不能磨？難不成我的刀再怎麼磨也是一把鈍刀嗎？」
「不。」
耕介搖搖頭。
「你是這把刀的主人，比誰都了解它。它是肥前的好刀。但是，你要我磨得銳利有違我的本意。」
「哦？為什麼？」
「每個拿刀來的人都是要我把刀磨得銳利，他們都認為只要磨得銳利就行，這令我很不滿意。」
「但是既然磨刀……」
耕介用手勢阻止武藏繼續往下說。
「你先到門口再看一次我的招牌再說吧！」
「你的招牌上寫著"靈魂研磨所"，其他還有什麼嗎？」
「對。我的招牌上並未寫著磨刀店。因為我要磨的是武士的靈魂——而此事鮮為人知，卻是我磨刀師父的教誨。」
「原來如此。」
「我秉持師父的教誨，絕不研磨殺人用的刀。」
「嗯！也有道理，請問您師父是誰？」
「我已經寫在招牌上了，我的師父是京都的本阿彌光悅。」
耕介說出師父的名字時，整個人昂首挺胸，一副與有榮焉的表情。
武藏回道：
「我也認識光悅先生，還曾受過他母親妙秀的照顧。」
武藏並說出當年與光悅交往的情形，這令耕介好不驚訝。
「這麼說來，您就是那個在一乘寺下松擊敗吉岡一門，轟動一時的宮本武藏嘍？」
說著，瞪大眼睛望著武藏。
武藏覺得他的話有點誇張，渾身不自在。
「是的，我就是武藏。」
耕介一聽，有如面對貴人大駕光臨，立刻卑躬曲膝地說道：
「我真是有眼不識泰山，獻醜了！還請大人不記小人過。」
「不，不，聽了老闆您所說的話，在下也受益匪淺。光悅先生所教出來的弟子的確不同於凡人。」
「師父從室町將軍以來，便以磨刀為業，連皇宮的刀劍都是他研磨的。我師父經常說：本來，日本的刀並非用來殺人或害人。而是為了維護治安、保護社稷善良百姓、消除邪惡，可說是降魔之劍。而且站在人道的立場，上位者更該自我警惕，把隨時佩戴在身的刀劍看做是武士的靈魂——因此我們磨刀的人也要秉持這種精神來磨刀。」
「嗯！的確有理。」
「因此，師父只要一看到好刀，就像看到這個國家的希望之光。如果拿到惡劍，便滿心厭惡，更別說拔去刀鞘了。」
「哦！」
武藏若有所思。
「這麼說來，在下的佩刀讓老闆您感到厭惡嘍？」
「不，不是這個原因。我來到江戶也受很多武士磨刀之託，卻無一人能明了刀劍真正的意義。只會賣弄他們的刀如何把人切成四斷，或從甲胄砍到腦門等等，認為刀劍就是必須磨得銳利以便殺人。我對這些實在厭惡極了，幾乎想要放棄這行業。幾天前我改變心意，將招牌重新更改為"靈魂研磨所"，可是，上門的客人還是要求將他們的刀磨得更銳利，真令人沮喪。」
「所以你看到在下提出同樣的要求而拒絕嗎？」
「不盡然。老實說剛才我看到你的刀刃傷得嚴重，上頭還沾著無數死者的血跡——還以為你是那種誇耀殺人無數的浪人，才會心生厭惡。」
從耕介口中猶如聽到光悅的聲音，武藏不禁低頭俯聽。接著，他說：
「您所說的我都了解了。請您放心，今後我一定會將此大義銘記在心。」
耕介一臉和悅地說：
「那麼我為您磨吧！不，應該說能為您這樣的武士研磨靈魂之刀是我們磨刀師的光榮。」
不知不覺間，街上已是燈火通明。
武藏交代過後，正要離開。
「對不起，您還有其他的刀嗎？」
耕介問道。
武藏回答沒有。
「那麼我這裡有幾把刀，雖然不是什麼好刀，但在磨刀期間，您可以借一把去用。」
耕介帶武藏到外面房間。
耕介從刀架和刀箱中選出幾把刀，並列在地上。
「請選一把您中意的。」
耕介親切地說。
武藏看得眼花繚亂，不知要選哪一把。雖然他也希望能擁有一把好刀，但他向來一貧如洗，根本不敢奢望。
好刀必然有它的魅力。武藏光是握著刀鞘便可以感受到刀魂。
拔刀出鞘，果然是吉野朝代的名作。雖然武藏認為以自己目前的身份和地位不配擁有這麼高級的刀，可是，在燈下他還是凝視良久，不忍釋手。
「那麼我選這把。」
武藏說出自己的希望。
武藏沒有說要借，因為他根本不想把刀還給耕介。一把名匠冶煉的名作，自有一股吸引人的強烈魅力，不等耕介回答，武藏內心已要定這把刀。
「不愧是好眼光。」