當代的主公細川三齋公，並沒有鎮守在江戶的藩邸，而居住在豐前小倉本地。
江戶是由長子忠利駐守，加上輔佐的老臣，負責裁斷一切事情。
忠利處事英明。年約二十有幾，非常年輕。與新將軍秀忠移駐到此新府城的天下梟雄豪傑、大將軍們為伍，一點也不失父親細川三齋的面子。甚至可以說他那種新進的銳氣以及對未來有先見之明的睿智，雖然在諸侯中屬於新人，但是比起戰國時代孕育出來那種只會誇耀的老將軍卻更為出色。
「少主人呢？」
長岡佐渡在找他。
忠利不在書房也不在馬場。
藩邸非常大，有些庭園根本尚未整理，一部分是林子，一部分則砍伐之後做為馬場。
「少主人在哪裡？」
佐渡從馬場回來的路上，詢問一名路過的年輕武士。
「他在弓箭場。」
「啊！在練箭啊！」
長岡佐渡穿過林間小路，往弓箭場走去。
——咻。
這兒已經可以聽到從弓箭場傳來射箭的聲音。
「啊……佐渡大人。」
有人叫住他。原來是同藩的岩間角兵衛，他是個務實且手腕辛辣的人，極受重用。
「您要上哪去？」
角兵衛走過來。
「我正要去晉見少主人。」
「少主人現在正在練箭呢。」
「我有些事情必須向他稟報。」
說完，佐渡正要走開。
「佐渡大人，如果您不急的話，我有事與您商談。」
「什麼事？」
「站著不方便說。」
角兵衛環顧四周。
「我們到那邊去談。」
角兵衛邀佐渡到林中的一座亭子。
「不是別的事，而是希望在您與少主人聊天的時候，能夠幫我推薦一個人。」
「是想要到主公家任職的人嗎？」
「我想，佐渡大人您那兒應該也有很多人登門求教，希望能來此任職。但是，我所要推薦的這個人，可能在您的藩邸是比較特殊罕見的人物。」
「喔……主公家裡也一直在延攬人才，但大都是一些只想混個一官半職的人。」
「我要介紹的這個男子與這些人的氣質完全不同。老實說，這個人與內人有親戚關係，從周防的岩國來此已有兩年，目前正住在我家，我覺得他應該是主公需求的人才。」
「岩國來的，那是吉川家的浪人嗎？」
「不，是岩國村一個鄉士的兒子，名叫佐佐木小次郎。年紀尚輕，卻從鍾卷自齋那裡學到富田流的刀法、拔刀術則是傳承吉川家的食客片山伯耆守久安。雖然如此，他並未因此而自滿，更自創一派叫嚴流的刀法。」
角兵衛極盡口舌之能，想將此人推薦給佐渡。
任何人聽到這番納言，一定會採用。可是佐渡並未熱心傾聽。因為他心中早有理想人選。這一年半來，由於諸事繁忙，幾乎忘了此事，現在他突然想起這個人。
此人就是在葛飾的法典草原從事墾荒的宮本武藏。
從那次事件以來，他內心始終銘記著武藏這個名字，無法忘懷。
這種人才是主家想要延攬的人才啊！
佐渡一直把這件事隱藏於內心。
他本來打算再次造訪法典草原，親自與武藏會面並將他推薦給細川家。
此時回顧——當初產生這個念頭，而從德願寺回來至今，已經過了一年多了。
由於公務繁忙，從德願寺回來之後，就無暇再次造訪。
那個人不知如何了？
佐渡從他人的談話當中，突然想起這件事。然而眼前的岩間角兵衛正極力推薦佐佐木小次郎。他詳細說明小次郎的旅歷和作風，希望徵求佐渡的首肯。
「您如果晉見少主人，希望能為他美言幾句。」
角兵衛再三拜託之後才離去。
「我知道了。」
佐渡回答。
但是在他的心裡，武藏的名字比起角兵衛所提到的小次郎更教他心動。
佐渡來到弓箭場，看到少主人忠利與家臣在練箭。忠利射出的每支箭都命中靶心，動作中流露著高雅的氣質。
他的隨從有時候會建議說道：
「現在戰場上的武器大多使用大炮和槍，至於刀和弓箭都已經落伍了。弓箭逐漸成了武家的裝飾品，平常只需稍做練習就行了。」
忠利聽了便說：
「我的箭是以命中心臟為目的。你看我的練習方式只是為了上戰場對付十幾二十個人的嗎？」
細川家的家臣們對主人三齋公當然是由衷地佩服。但他們並非因為三齋公的餘光而侍奉忠利。忠利的貼身侍衛也不受三齋公的影響，他們對忠利忠心不二，那是因為忠利是一位英明的君主。
這裡有一段談到忠利晚年的插曲，便可明白藩臣是如何敬畏忠利了。
當細川家由豐前小倉的領地移往熊本時，忠利於熊本城門口下轎，衣冠整齊地跪在新坐墊上，對著即將進駐的熊本城行跪拜禮。行禮時，忠利頭冠上的帶子碰到城門的門檻。從此以後，忠利的家臣們及其世代的家臣將軍們，每當通過此門時，絕對不敢從門檻正中央跨過。
由此可見，當時一國之君對城池抱持何等肅穆之心，以及家臣們是何等地尊敬城主。忠利從英年時代已擁有此等氣勢，所以要推薦家臣之事亦大意不得。
長岡佐渡來到弓箭場，看到忠利，立刻想到自己剛才與岩間角兵衛分手時，隨口答應：
「我知道了。」
此刻，他為自己竟然如此輕率答應對方，好不後悔。
站在年輕武士群中，比賽射箭而汗流浹背的細川忠利，遠遠望去他就像個普通的年輕武士，毫無矯揉做作。這會兒他休息了，與家臣們邊走邊談笑來到弓箭場的講台，擦拭身上的汗水，突然看到老臣佐渡。
「老太爺，你也試著射一箭吧！」
「不，你們年輕人在練習，我這老人還是迴避一下比較好。」
佐渡開玩笑地說。
「你在說什麼？你老是把我們當成小孩。」
「當然，因為我的弓法無論是在山崎的那場戰爭或是韭山城的困城之戰，全都仰賴主人的指引，已經落伍了。可能無法迎合你們這群小孩的口味。」
「哈哈哈！佐渡大人又開始談他的得意往事了。」
其他的武士和家臣也都笑了。
忠利也在一旁苦笑。
忠利套回袖子正經地問道：
「你有何事？」
佐渡先稟報公務，然後問道：
「聽說岩間角兵衛想推薦一個人進來，您是否看過推薦函了？」
忠利似乎忘了此事，他先搖頭後又想到什麼似的——
「對了，對了，他經常向我推薦佐佐木小次郎，但是我還沒看到他的信函。」
「您見見他如何？有才能的人其他各家應該也是高薪爭聘。」
「不知他是否真如此優秀？」
「總之，先請他來吃頓飯。」
「佐渡。」
「是。」
「你是不是受了角兵衛之託。」
忠利苦笑，看了一眼佐渡。
佐渡心裡清楚這少主人的英明，也知道自己受人之託一事，鐵定逃不過他的眼睛。
「正是。」
說完也笑了出來。
忠利重新拉弓，從侍臣手中拿過箭。
「我雖然想見角兵衛推舉的人，但是，我更想見有一天晚上你對我提到的武藏這號人物。」
「少主人您還記得此事？」
「我當然記得，難道你已經忘了嗎？」
「不，因為從那以後一直沒空再造訪德願寺。」
「延攬人才，再怎麼忙也要撥冗處理。順道去辦事的方式，看來也不是老太爺你的作風。」
「因為有很多人申請在此奉公，也有不少推薦來的人，再加上少主人似乎只將此事聽過就算了，所以我也不敢貿然進行。」
「不、不，別人的眼光我不相信，但如果是老太爺認為優秀的人物，我也由衷地等待。」
佐渡內心非常惶恐。從藩邸回到自己家裡，立刻騎上馬，只帶了一名隨從，快馬加鞭趕到葛飾的法典草原。
今夜不能在德願寺過夜。他打算當天往返。長岡佐渡心急如焚，未去德願寺，驅馬直奔法典草原。
「源三。」
他回頭看著他的隨從。
「這附近不就是法典草原了嗎？」
他的隨從佐藤源三回答：
「我想應該是的。而且這一帶如您所見的，到處都是青翠的農田。從事開墾應該是更往內地去。」
「是嗎？」
這裡離德願寺已經有一段距離了。
夕陽漸