昨夜，有一名老人在高雄（編註：位於京都市右京區梅的一部分，是欣賞紅葉的名勝區。）的藥王院落腳。
除了僕人挑著衣箱之外，他還帶了一位年約十五歲的少年。
他們在黃昏時刻，來到藥王院大門口。
「我想在此借住一宿，明天再去參拜神明。」
這位老人今天起個大早，帶著同行的少年，在山上繞了一圈，近午時分，回到藥王院。眼見該院歷經上杉、武田、北條等戰亂之後，已經破舊不堪。因此他說：
「這些請拿去整修廟宇。」
他捐獻三枚黃金，正準備穿上草鞋離去。
藥王院的住持看他竟然奉獻這麼大筆金錢，非常驚訝，忙倉皇地送出門。
「請問尊姓大名？」
一旁的和尚聽到住持的問話，立刻回答：
「噢！我已經記在賬簿上了。」
說完便取出給住持看。
上頭寫著：
木曾御岳山下百草房奈良井屋大藏
「原來您就是……」
住持猛然抬頭，對於昨晚草率的招待深感歉意，不斷地致歉。
在全國神社、佛堂的捐獻簿上，到處都可以看得到奈良井大藏這個名字。此人好捐黃金，甚至曾經在一個靈堂捐了幾十枚的黃金——這是他好樂施，抑或沽名釣譽？除了他本人無人知悉。總之，當今世上，他的作風非常獨特，住持早有耳聞。
這會兒住持急忙留住他，邀他欣賞廟裡的寶物，但是大藏已經帶著隨從走出了大門。
他推辭道：
「我會在江戶待一陣子，以後再來拜訪吧！」
「那麼我送您到山門吧！」
住持尾隨其後。
「今夜您要在府中住宿嗎？」
「不，我想趕到八王子。」
「那就不必急著趕路了。」
「八王子現在由誰管轄呢？」
「最近才改由大久保長安大人管轄。」
「啊！他是從奈良縣府調來的。」
「聽說佐渡的金山縣府也是由他管轄。」
「那他一定是個不可多得的人才了。」
太陽仍然高掛在天際的時候，大藏等三人已下了山，來到熱鬧的八王子二十五宿街道。
「城太郎，你看住哪裡比較好？」
城太郎像粘皮糖般一直跟在大藏身邊。
他率直地回答：
「大伯，我可不想住在寺廟裡啊！」
於是他們找到一家看起來似乎是城裡最大的客棧。
「掌柜的，要偏勞你了。」
掌柜的看見大藏人品高雅，而且還帶有僕人挑衣箱，所以絲毫不敢怠慢。
「客官，您到的可真早啊！」
掌柜安排他們住在隔著中庭、靠裡面的比較安靜的客房。
夕陽西下時，客人熙熙攘攘地進來了。客棧老闆和掌柜的一起來到大藏房間，非常惶恐地拜託他們說：
「真是不情之請。由於突然有一大批旅客住進來，樓下恐怕比較吵雜，想請您移到二樓房間。」
「沒關係。客棧生意興隆，這是好事。」
大藏輕鬆地答應了。僕人帶著行李換到二樓的房間。就在此時，與他們錯肩而過、進到這房間的原來是角屋的妓女們。
「哎呀！跟這些人住在同一間客棧，這下子可慘了。」
大藏來到二樓自言自語著。他四處張望，尋找讓自己感到舒適的地方。
一陣忙亂中，客棧的夥計怎麼叫也不上來，也無人送飯菜。
好不容易等到飯菜送上來了，吃過以後，又無人來收拾。
樓上樓下不斷傳來啪嗒啪嗒忙碌的腳步聲。大藏雖然有些不悅，但是看見那些夥計們忙得昏頭轉向，也頗同情，所以也不好對他們發脾氣。
房間無人來收拾，奈良井大藏只好以手當枕躺下來，他好像想起什麼似的，抬起頭呼叫僕人。
「助市！」
沒聽見回答，他坐起身又叫道：
「城太郎、城太郎！」
這個城太郎也不知跑到哪裡了，不見蹤影。大藏走出房間，正好看見二樓的旅客們圍著走廊的欄杆，彷彿賞花似的爭看樓下靠裡面的房間。
大藏看到城太郎也混在人群當中，窺視樓下的動靜。
「喂！」
大藏把城太郎抓回房間里。
「你在看什麼？」
大藏流露出責備的眼神。城太郎將隨身攜帶的木劍擺在榻榻米上並坐了下來。
「可是大家都在看啊！」
城太郎理直氣壯地回答。
「大家，大家在看什麼啊？」
大藏似乎也感到好奇。
「在看什麼……嗯，大概是在看住在樓下裡面房間的那群女人吧！」
「就這樣嗎？」
「對，就只有這樣。」
「她們有什麼好看的？」
「我不知道。」
城太郎搖搖頭。
大藏不得安靜的原因並非夥計的腳步聲，也不是住在樓下的角屋妓女，而是二樓的旅客們群聚窺視造成的騷動。
「我到城裡走走，你最好待在房間里。」
「可不可以帶我到城裡去呢？」
「不行，晚上不行。」
「為什麼？」
「我平常不是說過了嗎？我晚上外出並非為了遊樂。」
「那是為什麼呢？」
「為了增加信心。」
「你白天到處行善，不是建立了很多信心嗎？神明和寺廟晚上不也在睡覺嗎？」
「光是參拜神社是無法建立信心的，我還有別的心愿。」
大藏不理城太郎。
「我想拿衣箱里的布施袋，你能打開嗎？」
「沒辦法。」
「鑰匙在助市那兒，助市到哪裡去了？」
「剛才他到樓下去了。」
「還在澡堂嗎？」
「他在樓下偷窺妓女。」
「那傢伙？」
大藏連呼嘖嘖。
「快叫他上來。」
大藏說完繫緊腰帶，整理衣衫。
一群四十多人，旅館樓下的房間幾乎被他們佔滿了。
男人們住在靠櫃檯的房間，女人們則住在面向中庭的裡間。
總之，一陣熱鬧之後也漸漸地安靜下來。
「我明天可能走不動了。」
有些妓女白玉般的腳被太陽晒傷，正塗著蘿蔔泥呢！
精神還不錯的人借來破舊的三弦琴，就地彈唱起來。
而那些累得臉色發白的人，已經對著牆壁蒙頭大睡了。
「好像很好吃，也給我一點吧！」
有女孩在搶食，有的則在燈光下揮筆寫信給留在故鄉的男友。
「明天是不是能抵達江戶呢？」
「天曉得。我問過旅館的人，聽說還有十三里路呢！」
「晚上到處都點著燈，實在很浪費。」
「嘿！你可真會替老闆設想。」
「可不是嗎？哎喲！累死我了，頭髮好癢，發叉借一下。」
男人的眼睛很容易被這種景象吸引，尤其是京都來的女郎們。男僕助市洗完澡之後，也不怕著涼，站在中庭的花叢前看得出神。
突然有人從後面拉扯他的耳朵。
「你別看得那麼久啊！」
「啊！好痛。」
回頭一看。
「什麼啊？原來是你城太郎。」
「阿助，有人在叫你！」
「誰？」
「你主人啊！」
「騙人。」
「我沒騙你，你主人說他又要出去走走。那個老伯伯一整年都在到處走走啊！」
「啊！是嗎？」
城太郎正想跟著助市後面跑回去，突然聽到樹陰下有人叫他。
「城太，真的是城太嗎？」
城太郎大吃一驚，循聲回頭。雖然他這一路行來，似乎不在乎一切，只跟隨命運的腳步走。然而，他內心深處還是牽掛著走失的武藏和阿通。
剛才年輕女子的叫聲，說不定是阿通。他嚇一跳，往樹叢後面的陰影望去。
「誰？」
城太郎慢慢走近那棵樹。
「是我。」
樹後露出一張白晰的臉龐，繞過樹來到城太郎面前。
「原來是你啊？」
城太郎一副失望的口吻，令朱實咋舌。
「哎呀！你這孩子真是的。」
朱實剛才自作多情，一下子失去立場，便惱羞成怒地敲了城太郎的頭。
「我們不是很久沒見面了嗎？你為什麼會來這裡？」
「你自己才奇怪怎麼會在這裡？」
「我啊！你知道嗎？我已經跟艾草屋的養母分道揚